Жила-была на свете бедная девушка, Настасьей звали. Ничего у нее не было, кроме ветхой, покосившейся набок избушки, что от родителей осталась.
И вот наступили трудные времена, как это бывает. Нечего стало есть — ни пшена нету, ни муки, ни хлеба.
Один день просидела девушка голодная, другой. А на третий день пошла к соседу — немного муки в долг хотела попросить.
Сосед жил богато: за версту со двора мясными пирогами пахнет. Постучалась девушка, вошла в соседскую избу. Жарко натоплено у соседа, кругом ковры да вышитые занавески. Сидит сосед за огромным столом, а перед ним пузатый самовар золотом горит. Пьет сосед чай с сахаром да пирогами закусывает.
— Ты зачем, — говорит, — пришла, соседка? Чего тебе надо?
Поклонилась девушка соседу в пояс, рассказала о своей беде. Дай, мол, соседушка, горсть муки в долг.
— Э-э-э, — нахмурился сосед. — Да ведь не вернешь!
— Верну, батюшка.
— Хорошо, — подумав, говорит сосед. — Дам я тебе горсть муки. Только ты мне в залог чего-нибудь оставь!
— Ничего-то у меня нет, соседушка.
— Давай хоть тень свою худосочную…
Подумала девушка — зачем мертвой тень, а прожить и без тени можно. Оставила соседу свою тень, взяла горсть муки и домой вернулась.
Кое-как перебилась пару дней — снова есть хочется, хоть ложись да помирай. Опять пошла девушка к соседу. Не хочется просить, да ноги сами ведут.
А у соседа пир горой. Сидит сосед за столом, кушает неторопливо — знает, что никто не отнимет.
— Зачем, — спрашивает, — явилась, соседка? Никак муку принесла?
Поклонилась девушка соседу в ноги.
— Мне бы, — шепчет, — еще горсточку крупы. Совсем дела плохи, есть нечего.
— Да ты вовек не вернешь! — усмехнулся сосед.
— Верну, батюшка.
— Что ж, — говорит сосед, покончив с обедом. — Дам я тебе горсть муки, только залог оставь.
— Ничего-то у меня нет, батюшка.
— Давай хоть отражение свое убогое…
Подумала девушка — зачем мертвой отражение, а прожить и без него как-нибудь можно. Оставила соседу свое отражение, взяла горсть крупы и домой вернулась.
Еще несколько дней протянула на жидкой каше. Однако делать нечего, снова нужно на поклон к соседу идти. Даст хоть чего-нибудь — хорошо, а прогонит — так мертвой не стыдно будет.
Пошла девушка к соседу в третий раз. А у того гости собрались, такие же богатые, а то и побогаче. Вино дорогое пьют да цыганок поят, а те пляшут.
Увидел сосед девушку, хохочет:
— Никак нищета долги принесла?
Упала девушка на колени, просит слезно:
— Дай, соседушка, хоть чего-нибудь. С голоду помираю.
— Ну уж нет! — куражится пьяный сосед. — Ничего не дам! Вам, голодранцам, сколько ни давай, всё не впрок. Так и сам по миру пойдешь!
Только девушка ждет, не уходит.
— Ладно, — сказал сосед наконец. — Дам тебе пучок сена. Да и ты мне чего-нибудь дай! Залог нужен.
— Ничего у меня нет, батюшка, ты же и сам знаешь.
— Давай хоть имя свое несчастное…
На что мне мертвой имя, думает девушка. А живая и без имени проживу как-нибудь. Меня по имени и не звал-то никто, кроме покойных родителей.
Отдала девушка соседу свое имя, взяла пучок сена и домой вернулась. Да много ли человеку толку от того сена? И вот явилась за девушкой смерть.
Идет смерть, а следов на снегу не оставляет… Пришла в кособокую ветхую избушку, отворила дверь — холодно в избе, как в чистом поле, а на лавке девушка лежит, уже приготовилась. Тут пригляделась смерть, и понять ничего не может: вроде и человек перед ней, да только очень уж странный — ни тени у него, ни отражения.
— Как же имя твое? — спрашивает смерть.
— Нет у меня имени, — честно отвечает девушка.
Вот те на! Потопталась смерть у порога, пожала костлявыми плечами да и пошла прочь.
Вот только с пустыми руками уходить смерти не положено! Пришлось ей в соседний дом заглянуть да соседа прибрать.
На том и сказке конец.
