В середине зимы баба Зина уезжала в город на несколько дней. После возвращения на вопросы деревенских с улыбкой отвечала, что моталась в город к родственнице, а на более глупые вопросы, вроде «а зачем, а для чего?», давала ответ — за богатством. Она и подумать не могла, что кто-то примет её слова всерьёз. Ну какое у её родственницы может быть богатство? Гипертония да радикулит — вот все её нажитые за долгую жизнь богатства, а ну да — ещё глухая на одно ухо!
Вечером баба Зина сидела в своём любимом кресле и вязала. Встала спину размять и водички глотнуть. Потом подошла к столу на кухне и посмотрела на свёрток, лежащий на нём. Он был не очень объёмным, но то, что находилось в нём, замотанное в тряпицу, радовало ей душу. «Надо бы убрать со света подальше!»- подумала она про себя. Взяла свёрток и полезла с ним в подпол. Когда вылезала из погреба, краем глаза заметила какое-то движение за окном, но не придала этому значения. Мало ли, может птица какая пролетела.
Как-то ближе к вечеру одного дня после этого отправилась она к соседке Маше на чай, та сама её позвала. Несколько часов у неё пробыла, пару раз уже уходить порывалась, да соседка всё ей «посиди, ещё поговорим»! А когда баба Зина вернулась, то обнаружила дверь в избу не запертой. Закрывала же вроде, точно помнит! Глядит, а и в подпол дверца не до конца закрыта! Что ж там брать-то? Может, кто уж совсем оголодал? Там же кроме соленьев и нет ничего! Попросили, сама бы угостила, зачем же так-то! Спустилась, проверила, вроде всё на месте. Ну и успокоилась на этом. А в эту ночь такая метель случилась, снега точно за месяц навалило, не пройти, не проехать. Под утро соседка Маша к ней стучится в дверь и давай с порога кричать:
-Где мой Миша? Куды ты его девала?
Баба Зина на неё смотрит удивлённо, ничегошеньки не понимает! При чём тут муж Машкин и она?
-Ты белены что ли, с лета насушенной, лишку нажевалась или как?
Улыбаясь и пропуская соседку в дом, говорит баба Зина.
-Мишка мой пропал! Со вчерашнего дня нет его!
Из стороны в сторону качается соседка и подвывает:
-Я виновата…Метель ещё эта! Сгинул мужик мой! А, может, взял богатство твоё, да и убег в город с ним, зачем я ему нужна, когда у него теперяча много денег!
Баба Зина так и стоит с открытым ртом, переваривая слова соседки, а потом и говорит:
-Свихнулась ты на старости лет, Мария! К дохтору тебе надо, в город, срочно!
А соседка уже слезами горькими умывается:
-Всё тебе, Зина, расскажу, только помоги мужика моего отыскать, очень тебя прошу!
-Ну делись, что там Мишка за богатство нарыл у меня?
-Ну как же, Зин, а то, что ты от родственницы из города привезла! Сама же всем хвасталась, когда вернулась! Светилась же вся от счастья даже! А не мой бы Мишка, так кто другой у тебя бы его украл!
-Так это он что ли пошебуршил в моей избе, пока ты меня за чаем три часа удерживала?
Смеясь спросила баба Зина. Понятно, что если в такую метель мужик куда запропал, то может и случилась с ним какая напасть, но баба Зина-то знала, какое именно она «богатство» от родственницы привезла, от этого и не могла сдержать смех. Но пока не стала ничего ей про него говорить. А на улице снега по самые крыши домов и всё метёт и метёт, не переставая!
-Где мы с тобой, две старые больные клуши твоего мужика искать-то будем? Вот хоть снег прекратится, так можно кого и в помощь позвать и самим хоть на улицу выйти.
Охала и ахала соседка Маша, прощения у бабы Зины просила, да допытывалась всё, а на много ли там богатства. На что баба Зина говорила с ухмылкой, что, мол, бесценное оно! Слова такие ещё больше соседку Машу напрягали:
-Ну точно сбёг, паразит этакий! Без меня решил всласть пожить, ирод!
Нашёлся муж бабы Маши только уж почти к ночи. А она-то и руки на себя наложить хотела из-за всего произошедшего. Через какое-то время «найдёныш» к бабе Зине сам в дом постучался. Стоит, глаза в пол и протягивает ей тряпицу, в которую «богатство» ейное завёрнуто было.
-Прости что ли, Зина! Это всё старуха моя. Ночей не спала, как ты с города приехала, да про «богатство» пошутила. Говорит, мол, зачем тебе одной столько денег, она в окно, якобы, видала, как ты этот свёрток припрятывала, да, говорит, бережно с ним так обращалась.
Баба Зина тряпицу взяла и спрашивает:
-Ну так, а где же «брильянты» мои теперяча? Неужели уж все «потратить» успел?
А сама от смеха аж заходится. Тут и Михаил улыбаться стал, а потом и смеяться до слёз на глазах. А жена его за дверью стоит у избы бабы Зины, тоже в ладошку хихикает.
-Ладно, Михаил, раз уж ты всё одно моё «богатство» растранжирил, рассказывай хоть, по делу его пристроил или как?
-Ой, по делу, Зиночка, по делу, не сумневайся даже! Да рассказывать-то сильно и нечего. Я, когда у тебя в погребе свёрток этот нашёл, даже и глядеть не стал. Отметил только, что тяжёлый он чуть, хоть вроде и небольшой. Ну думаю, свезло раз в жизни. Я домой к жене, а там ты ещё чаи всё распиваешь и к себе не торопишься. Решил я с богатством твоим в охотничьем домике пересидеть, что в лесу на поляне. Думаю вечером, как темно совсем станет в деревню вернусь по-тихому. А тут метель, будь она неладна! Замело так, что ни дверь, ни окна открыть не могу, а потом ещё и вой услышал! Точно, говорю тебе, волки за мной пожаловали. Наказывать меня может их сам Господь послал! Я и решил, от греха подальше, переночевать в этом охотничьем домике. Огонь развёл, чтоб теплее было. А поесть-то и нет ничего. Есть-то мне шибко хотелось. Целый день на Машкиной яичнице же прожил. Ну думаю, есть нечего, так хоть на богатство насмотрюсь, да так и спать лягу. Тряпицу-то разворачиваю, а там…
-Знаю, знаю, что там! Когда у родственницы гостила, уж больно мне картоха понравилась у неё отварная, рассыпчатая такая, вкусная. Я и попросила несколько штук, чтоб весной у себя в огороде посадить! Я бы потом и всем деревенским семена пораздавала!
Баба Зина краешки глаз от слёз вытирает и улыбается, глядя на Михаила. А тот опять глаза в пол:
-Нет больше твоего «богатства». Съел я его…
Баба Зина уже в пополам согнулась, смеётся, за живот держится:
-Перестань ты наконец называть картоху «богатством»!
-Да как же, Зин! Что ни на есть — настоящее богатство картоха, когда голоден! Я ж её в печи испёк, да так и выжил сутки эти! По одной ел, растягивал, кто знал, когда бы я ещё откопался и домой вернулся. Я и со шкуркой прямо ел! Ты уж прости меня, дурака старого и жену мою Машку! Мы по весне в город съездим и лучших семян картофеля тебе привезём, хоть сто мешков!
-Да на что мне сто мешков-то, Миш?
-А…Много богатства не бывает!
Отвечает Михаил и оглядывается на приоткрытую в избу дверь, откуда нос его любопытной жены торчит.
Простила их баба Зина. Ну а как не простить? Соседи всё же, пусть и жадные до чужого «богатства»!
