Итак, зовут меня Николай, история эта началась тогда, когда умерла моя тётушка и оставила мне в наследство довольно-таки добротный дом в пригороде. К этому времени я уже полгода как был женат на Марии. Мы жили на съемной квартире на окраине города и дом нам пришёлся очень и очень кстати.
Я программист, откуда работать мне без разницы, а вот Маша – учительница начальных классов, поэтому после переезда в загородный дом я отвозил и привозил её с работы. Жизнь в загородном доме пришлась по душе и мне и Маше. В придачу с домом нам достался ещё и участок с садом.
Вот тут-то и начинается интрига. Дом и сад, доставшиеся мне от тётушки, помнили ни одно поколение моих родственников, поэтому не обошлось без семейных легенд, которые я знал ещё со своего детства. Дело в том, что в саду стояло чучело. Чучело было уже очень старым и жутковатым.
Бабушка рассказывала, что якобы её бабка была очень сильной белой ведуньей. А в те времена в деревне жила ещё и чёрная ведьма, которая не давала людям покоя, делая свои пакости. И, якобы, белая ведьма смогла её одолеть и каким-то образом заточить её чёрную душу в это чучело, а заодно и крепко привязать к этому месту.
Именно поэтому чучело никто и никогда не трогал, ну разве только поменять истлевшую одежду. Я вырос на этой легенде, может, поэтому и не придавал этой истории никакого значения. А Маша, наоборот, восприняла всё очень близко к сердцу, и это чучело её пугало и притягивало одновременно.
— Знаешь, Коль, — бывало говорила, — мне иногда кажется, что чучело со мной общается, не могу объяснить, как, но вроде бы иду по своим делам, а оказываюсь возле него, как будто ноги сами туда приводят.
— Маш, ты очень впечатлительная, выкинь из головы эти сказки. Хочешь, давай его просто спалим и всех дел?
— Не мы его ставили, не нам и убирать. Пусть стоит от греха.
Больше мы на эту тему не разговаривали. Но я действительно стал замечать, что у Маши с этим чучелом что-то неладно. Иногда я её заставал перед ним в какой-то отключке.
— Маша, Маша! Ты чего застыла?
— А, Коля, прости, не заметила тебя. Коля, прямо наваждение какое-то! Как будто оно мне сказать что-то пытается.
Для меня же это было обычное чучело, никаких эмоций.
Спустя время Маша начала жаловаться на дурные сны. Вроде во сне чучело просит её о помощи. Причём, то умоляет, а в другой раз требует: «Ты должна мне помочь! Ты сделаешь это!»
Да, не придал я тогда значения этой истории, за это и поплатился. Дальше становилось только хуже, Маша просто изводилась от этих снов, стала замкнутой и угрюмой. Ни о каких психологах и психотерапевтов она и слышать не желала. И как-то уже ближе к новогодним праздникам, сообщила, что ушла с работы и теперь займётся домашним хозяйством.
Ну так – значит так. Шло время, сны становились всё навязчивей. Однажды я проснулся посреди ночи, Маши рядом не было. Перевернувшись на другой бок, я было хотел заснуть, но шло время, а Маша не приходила. Я встал её поискать, может, опять её сон напугал. В доме кроме меня никого не было.
Тут окно осветило небольшое зарево. Я быстро влез в спортивный костюм, в старенькие валенки, которые надевал, если нужно выйти во двор, схватил куртку и выбежал из дома. Маша заворожённо смотрела на горящее чучело, а от него валил такой чёрный дым, как будто горела покрышка.
Дым не просто клубился, а как будто обволакивал мою жену, а та стояла, как вкопанная. Пока я до неё добежал, чучело уже сгорело и только небольшой обугленный кусок дерева торчал из земли.
— Маша, Маша, очнись, — тормошил я её за плечи, и через несколько секунд она пришла в себя.
— Коля, я его сожгла! Боже, что теперь будет?
Я её утешал, как мог, но она была очень напугана и, даже не столько тем, что сожгла, а тем, что не понимала, как это произошло.
Пару дней она провела в постели, чувствовала какое-то недомогание, но не настолько сильное, чтобы бежать к доктору, а когда всё нормализовалось, занялась обычными домашними делами. Через несколько дней Маша попросила её отвезти в салон красоты. Пока она занималась своими делами, я делал свои и, когда я подъехал за ней к салону, от её вида испытал шок.
Она перекрасила свои цвета льна волосы в жуткий чёрный цвет. Это было просто ужасно, этот чёрный цвет никак не подходил моей жене. Мне даже показалось, что черты её лица заметно изменились, заострились, что ли?
Моя Маша смотрела на меня с вызовом, как будто предупреждая: «Только попробуй что-нибудь возразить!»
— Чего так радикально? — Только и смог я её спросить.
— Я так решила! – Жёстко ответила мне жена и я больше к этой теме не возвращался.
Не знаю, цвет ли волос так отразился на Машиной внешности, но я стал замечать, что её взгляд стал жёстким, а иной раз проскакивал какой-то дикий блеск. Некогда жизнерадостная Маша стала превращаться в сухую, вечно всем недовольную женщину. Мне было больно смотреть, как её некогда пухлые губки, теперь недовольно поджаты и почти превратились в тонкую ниточку.
Эти перемены меня эмоционально выматывали, ей Богу, я стал бояться свою жену, и когда она в один из вечеров мне сообщила, что отныне будет спать в другой комнате, на диване, я вздохнул с облегчением. Так шло время. Моё здоровье стало ухудшаться. Сначала была просто некоторая слабость, а потом присоединилось отсутствие аппетита и головокружения. Сдал анализы – оказалась сильная анемия.
Лекарства помогали слабо, но всё же поддерживали меня на ногах. К этому времени Маша совсем потеряла ко мне интерес, и мы жили, как соседи в коммунальной квартире. В одну из ночей мне снится, что на краешке моей постели сидит моя тётушка и будит меня:
— Николаша, Николаша, родненький, проснись!
Я открыл глаза, но не смог пошевелиться. Надо мной склонилось то, что раньше было моей Машей. Оно, сверкая глазами, жадно ловило моё дыхание, не замечая ничего вокруг, а насытившись, довольно заурчало и, как в трансе, пошло в свою комнату.
Несколько минут я боролся со своей слабостью, и мысль у меня была только одна — бежать, срочно бежать! Я не смогу вам описать тот страх, который я испытывал, не вспомню, как я оделся, как побросал, что нашёл из одежды в спортивную сумку, взял документы, портмоне, ноутбук, запрыгнул в машину и поехал, куда глаза глядят.
Я ехал прочь почти сутки с небольшими перерывами на еду и сон и мне всё время казалось, что я ещё недостаточно далеко уехал. Успокоился только тогда, когда понял, что доехал до соседней Воронежской области. Здесь и осел.
И сейчас, спустя полгода, я очень тоскую по моей прежней Маше. Или я схожу с ума, или я чувствую её присутствие. Бывает, чувствую, что как будто она меня приобнимет своими нежными руками и так от этой нежности сердце сжимается, что слёзы сами льются из глаз.
Как я жалею, что не придал семейной легенде большого значения и не уберёг свою Машу, но уже ничего не вернёшь. Да, кстати, здоровье моё постепенно пришло в норму.
Дальнейшие размышления о том, что стало с моей Машей или с её душой, меня доводят до исступления. Неужели же душа ведьмы изгнала Машину душу, и она теперь неприкаянная мечется по свету. Сколько раз я просил Машу присниться и подсказать, чем ей можно помочь, но нет. Не снится. Поэтому сейчас у меня только один вариант – просить у Бога покоя для Машиной души.
