Небольшая пятиэтажка, советской постройки, стояла на окраине небольшого городка. Все жильцы проживали там давно. Многие дружили.
На первом этаже проживала бабушка Надя. Мужа своего она давно похоронила, к дочери в другой город переезжать отказывалась.
Старушка была крепкая и жизнерадостная. Активно боролась за чистоту подъезда, по возможности помогала соседям. Кому цветы польет и присмотрит за квартирой во время отъезда, с детьми останется, если родители задержались после работы.
Детей она знала не только всех по именам, но и их увлечения и пристрастия. Даже покрывала небольшие шалости от родителей.
Сережа и Коленька Самойловы, погодки, семи и восьми лет, были частыми гостями у бабы Нади. После уроков они забегали к ней на пирожки или блинчики. Баба Надя привечала этих сорванцов.
Как то раз мальчики пили чай у бабы Нади и рассматривали старый альбом с фотографиями.
— Какая красивая собака на фотке. Что за порода? — заинтересовался Сережа и ткнул пальцем в пожелтевший снимок.
— Это лабрадор. Звали его Коломбо. — Ответила старушка. — Хороший пес был, верный и умный.
— А почему был? Где он сейчас? — Спросил Коленька.
— Потерялся, — отмахнулась баба Надя.
Старушка погрустнела, ей не хотелось вспоминать и говорить о смерти. Она быстро перевела разговор.
— Скоро Новый год. Вы написали письмо Деду Морозу? — Спросила она мальчиков.
Ребята переглянулись.
— А ты написала? — Хитро спросил Коленька.
— Дед Мороз к бабушкам не ходит, — вздохнула баба Надя, — Только к детям.
Дома, весь вечер братья размышляли над ее словами.
— Мам, пап, а правда, что Дед Мороз только к детям приходит? — Спросили они у родителей. — Что к бабе Наде не придет? Она же очень хорошая и добрая.
— А давайте, мы сошьем костюм Деда Мороза, приготовим подарок и поздравим бабу Надю. Ей будет очень приятно. — Быстро нашлась мама.
— Я буду Дедом Морозом! — Первый завопил Сережа.
— Нет, я! — Высунулся вперед Коленька.
— Хватит орать, — одернул их отец, — Сошьем два костюма. У всех один, а у нас будет два Деда Мороза. Много не мало. Баба Надя обрадуется.
Всю оставшуюся неделю, мастерили костюмы. Мама из красного материала сшила халаты, шапки и мешки. Папа смастерил по посоху. Мальчики украсили ватой и блестками одеяние. Долго возились с бородой, но все получилось.
Мама с папой приготовили подарок. Чай, конфеты и мандарины. Мальчики нарисовали картинки и подписали их. Тридцать первого декабря, часов в восемь, собрались спуститься к бабе Наде.
Время шло медленно. Мама возилась на кухне, папа украшал квартиру. Мальчики слонялись из комнаты в комнату и изнывали от безделья и ожидания Нового Года.
— Хватит, бездельничать, — возмутилась мама, — Сходите в магазин. У меня майонеза не хватает.
Ребята с радостью выскочили на улицу. Возле магазина лежала и мерзла старая собака.
— Коль, смотри, собака похожа на ту с фотографии у бабы Нади. — Удивился Сережа. — Может это она. Ищет свой дом, а дорогу забыла.
Мальчики долго ходили и присматривались к псу. Собака встала и подошла к ним. Она ткнулась мокрым носом в колени Коленьки. Ребята присели и начали гладить ее.
— Добрая, — вздохнул Коля, — Точно она.
— На все сто. — Воскликнул Сережа. — Давай отведем ее к бабе Наде. Она очень обрадуется. Получится, в Новый Год ей Деды Морозы вернут потерянную собаку.
— Надо проверить, — засомневался Коля. — Как там его звали? Коломбо? — Затем позвал собаку. — Коломбо, ко мне.
Собака повернула голову в сторону Коли и завиляла хвостом.
— Я же говорил, это она, — рассмеялся Сережа, — Коломбо, идем с нами. Мы тебя домой отведем.
Собака засеменила за ребятами.
— Как здорово, — радовались мальчики, — Баба Надя обрадуется, ее Коломбо нашелся. Прямо, как подарок на Новый Год.
Они быстро добежали к дому, вломились в квартиру, оставив пса в подъезде, и, переодевшись в костюмы, захватив подарки, понеслись к старушке.
Баба Надя открыла дверь сразу. На пороге стояли два Деда Мороза с посохами и мешками. Они наперебой начали поздравлять старушку. Прочитали стихи, спели новогоднюю песню и вручили приготовленные заранее подарки.
— А сейчас основной сюрприз! — Вскричал Коленька. — Сережа, заводи.
Баба Надя вытаращила от неожиданности глаза. На пороге стоял старый пес.
— Вот! — С гордостью воскликнул Сергей. — Мы Коломбо нашли. Он забыл, где дом. Искал, искал и нас встретил. Ты рада, баб Надя?
Собака бесцеремонно уселась на ковер, почесала за ухом.
Баба Надя посмотрела на сорванцов. Глаза их сияли от восторга. Она улыбнулась.
— Спасибо вам, Дедушки Морозы! Это самый счастливый Новый Год. Подарки ваши замечательные. И особенное спасибо за Коломбо. Я давно его искала. А сейчас, угощайтесь.
Она достала конфеты и газировку, протянула братьям.
Наступила полночь. За окном грохотали петарды и салюты. С улицы доносилась музыка и возгласы людей. Собака от страха заползла под кресло.
— Коломбо, вылезай, — позвала бабушка, — Я тебя покормлю. Праздники закончатся, к ветеринару сходим. Вылезай, не бойся. Вдвоем не страшно.
