Мы шли по скользкой от дождя тропинке к дому, уже темнело, моросил холодный осенний дождь, и ледяной ветер сдувал с ног.
— Валер, может зря мы так? – спросил я, мне было страшно, — Сейчас начнут его искать.
— И? – ответил Валерка, — Ну, начнут, и что? Мы скажем, что не видели его.
— А если нас кто-нибудь видел? – снова спросил я.
— Да никто нас не видел! – разозлился Валерка, — Слушай, тебе что, жалко этого тупорылого Дениса? А зверей, которых он мучил и убивал, не жалко?! А ребят наших, которых он задирал, тоже нет? Ну, иди тогда и спасай его, а я домой.
Валерка резко завернул в свой двор, даже не подав мне, как обычно, руки на прощание. Мы впервые с ним поссорились. Я ещё немного постоял под дождём, который расходился всё сильнее, и побежал в сторону своего дома.
***
В эту ночь я не спал, лишь под утро, когда за окном уже разлилась мутная серая пелена тумана, я забылся коротким сном, и мне приснился кошмар – Денис, лежащий на полу перед шаманом, и пламя костра, Ута, нависший над кедрами громадной чёрной тенью, похожей на тучу, и Валерка, почему-то в такой же маске, как у шамана, радостно прыгающий вокруг Дениса. Он что-то кричал и пел, а затем шаман вложил в его руку что-то острое и блестящее, и показал на Дениса. Валерка поднял руки, взмахнул и … Я проснулся. Вся подушка была мокрой от пота. На тумбочке зазвенел будильник.
— Сынок, вставай, — позвала с кухни мама, — Я на работу побежала, завтрак на столе. Не опоздай в школу!
Она забежала ко мне в комнату, уже одетая в плащ и беретку, поцеловала меня, и хлопнув дверью, ушла.
***
В школе перед уроками ко мне подошёл бледный Валерка.
— Слыхал, что случилось-то?
— Что? – спросил я, холодея.
— Я утром проснулся от разговора родителей. Они обсуждали, как вчера мама Дениса нашла его во дворе возле качелей.
— Возле качелей?! Но…
— Постой, — перебил меня Валерка, — Я сам не знаю, как он там оказался, если мы его оставили в заброшке. Может он как-то там выбрался, я не знаю. Но, дело даже не в этом.
— А в чём? – я чувствовал, как мои руки и ноги немеют от страха.
— Дениску парализовало. Он не может шевелить ни руками, ни ногами, и говорить тоже не может, только мычит. Его отвезли в больницу и с ним сейчас его мама. А мои родители с утра расспрашивали меня, не видели ли мы чего такого? Ну, может кто-то чужой заходил в наш двор или ещё что. Пытались узнать, не в курсе ли я, что могло приключиться с Денисом.
— А ты?
— А что я? Я молчу, как партизан. И ты тоже, смотри, не проговорись, иначе я тебя побью.
Я глядел на Валерку во все глаза, не понимая, что происходит с моим другом, всегда таким весёлым, добрым и отзывчивым. В кого он превращается? Это всё сила. Шаман. С этим пора кончать. Вечером всё расскажу маме. Точнее завтра. Сегодня она ушла на сутки. Вот вернётся с дежурства и я всё ей расскажу, как есть. Пусть выпорет, но я так больше не могу.
После уроков Валерка подошёл ко мне:
— Идём сегодня в дом?
— Нет, — твёрдо ответил я.
— Что-о? Ты что, с ума сошёл? – зло зашипел Валерка, — Для чего мы тогда жертву шаману приводили?
— Это ты приводил, я не хотел этого, я тебя пытался отговорить.
— А-а, вот ты как запел, — улыбнулся как-то нехорошо Валерка, — Значит, это я один виноват?
— Мы оба виноваты, Валерка, — ответил я, — Но я не хотел никакой жертвы, я вообще отговаривал тебя больше туда не ходить. Да ведь ты и сам не хотел, вспомни наш разговор вчера! Что с тобой происходит? Давай всё расскажем родителям.
— Совсем что ли? – тряхнул меня за грудки Валерка, — Хочешь, чтобы нас на учёт поставили, сказали, что это мы Дениса до такого состояния довели? Или ещё чего лучше упекли в психушку, да? Давай, иди, расскажи своей маме медику про шамана и проход в иной мир!
Валерка отпустил меня и расхохотался. В его глазах вновь мелькнул тот голубой холодный огонёк.
— Как кусочек льда в глазу у Кая, — подумалось мне, — Осколок зеркала Снежной Королевы…
— Идём сегодня в четыре, — зло прошептал мне тем временем Валерка, — И попробуй только не прийти.
Я пошёл домой с тяжёлым сердцем. Мне хотелось прямо сейчас рассказать всё маме или отцу, но отец был в рейсе, а мама на дежурстве. Даже если я приду к ней в больницу, она не сможет мне уделить время, у них там столько работы. А мне нужно не пять минут, чтобы она поверила мне и выслушала, как следует. Нет, об этом я расскажу ей не спеша завтра, когда она отдохнёт после бессонной ночи.
***
В четыре вечера ко мне в дверь затарабанил Валерка. Я открыл.
— Ты чего? Ещё даже не одетый?! Мы же договорились! – накинулся он на меня.
— Я не хочу идти, Валера, — устало ответил я, — Хватит уже, это уже перешло все границы, сам погляди, Денис в больнице. Что дальше?
— Дальше мы получим силу окончательно, — улыбнулся Валерка, — Теперь жертву мы уплатили. Самое неприятное позади. Мы сможем с тобой такие дела воротить! Ты только представь, какими могучими мы станем. Как будем жить, когда вырастем.
— Мне не нужна эта сила. Жил я как-то без неё и дальше проживу, — мотнул я головой, — Я хочу быть обычным человеком. Я хочу врачом стать.
— Во-о-от, — протянул Валерка, — А ты подумай, как ты сможешь лечить людей от … От р а ка, к примеру! Да ты прославишься! Ты станешь супер доктором!
— Нет, — покачал я головой, — Я сам всего добьюсь.
— Ну, и иди к чёрту, я тогда один пойду, — зло ответил Валерка и побежал вниз по ступеням.
Я посмотрел ему вслед и, обречённо вздохнув, взял с полки шапку, куртку, обулся, и побежал за ним. Он был моим лучшим другом, и я не мог бросить его одного в такую минуту. А я видел, что это уже не тот Валерка и что его нужно было спасать…
Погодка сегодня была та ещё. Дождя не было, но тучи нависли над городом чёрной мантией, то тут, то там сверкая полосами молний, небо будто резали на куски сверкающим ножом, и оно стонало от боли. Мы стояли в чулане заброшенного дома, и утробное урчание слышалось из тёмного угла, это подползал всё ближе Ута.
***
В юрте шамана сегодня было непривычно светло, ярко горело пламя очага, шкуры, развешанные по стенам, казалось, были живыми и смотрели на нас искажёнными от предсмертных мук, глазами. Дым от огня, извиваясь, шёл не наверх в дымник, а стелился по юрте, окутывая всё, обволакивая и стирая очертания. Было тяжело дышать. Шаман в своей обычной маске и одеянии, сидел по ту сторону костра и играл на варгане. Я стоял и думал лишь о том, чтобы найти способ увести отсюда Валерку и никогда уже больше не возвращаться в эту юрту. Я даже не заметил, как Валерка уже успел подойти ближе к шаману. Тот что-то шептал ему, а он склонился к его лицу и внимательно слушал, глядя на меня.
— Тогда вся сила будет только твоей, — услышал я обрывок фразы, — Зачем делить то, что может принадлежать одному?
Я насторожился. О чём это он? К чему он склоняет моего друга? Тем временем шаман вложил в руки Валерки что-то длинное и блестящее. Сквозь дым костра мне плохо было видно, но я узнал его. Это был тот самый к ин ж ал из моего кошмара. Валерка кивнул шаману и медленно двинулся ко мне. Я остолбенел от ужасной догадки – неужели мой друг, мой лучший друг?… А Валерка тем временем приближался ко мне. Я попятился, выставив вперёд руки.
— Валерка, ты чего? Ведь это я, Генка, твой лучший друг!
— Был. Лучшим другом, — прошипел Валерка, — Ты же предал меня. Ты решил обо всём рассказать, и про Дениса, и про нас. И сюда ты тоже идти не хотел, ты хотел всё бросить, ведь так?
— Валерка, ты что, давай вернёмся домой, прямо сейчас?
— Нет, назад уже нет пути!
Я почувствовал, как спина моя уперлась в стену юрты, в полог, я резко развернулся и попытался откинуть его, но не смог. Шкуры стали будто каменными. Я напрасно раздирал себе в кр о в ь пальцы. А Валерка подскочил уже ко мне, повалил меня, и завязалась борьба. В какой-то момент, когда я уже ничего не видел от дыма и глаза мои застилали слёзы, когда силы уже покидали меня, а Валеркины же, напротив, будто прибывали, я уже попрощался с жизнью, И Валерка занёс надо мною н о ж, как вдруг полог юрты шумно распахнулся, свежий холодный ветер ворвался внутрь и огромная белая птица накрыла своими крыльями всё вокруг, а я потерял сознание.
***
Я очнулся в тайге, на какой-то поляне, на ковре из тёмно-зелёного мягкого мха, рядом со мной сидела древняя старушка в белой шубке-сахе, на шее её было украшение из бусин, а в седые, длинные косы вплетено было множество медных колец, а голову венчала корона из белых перьев, совсем, как у индейцев в фильмах. Она улыбнулась мне, склонилась к моему лицу, и провела шершавой ладонью по лбу.
— Очнулся? Значит, всё будет хорошо. Зло ещё не успело забрать твою душу.
— Какое зло? – слабым голосом спросил я.
— Зло, что завладело твоим другом. Жил когда-то давно в тайге шаман. Был он злым человеком. Оттого и не дали ему Высшие духи детей. Девять жён у него было, и ни одна не подарила ему наследника. Совсем с ума сошёл шаман, и сделал то, что нельзя делать. Призвал злые силы в помощь. Обещал служить им вечно, коль дадут они ему наследника. Да не успел завершить ритуал. Поразило его ударом. Молнией поразило. Наказали его добрые духи. Только и после смерти не знал он покоя. И продолжил своё дело. Вы попались в его сети. Но твоя душа оказалась более светлая и добрая, чем душа твоего друга. Ты сумел отличить правду от лжи, светлое от тёмного.
— А кто ты, бабушка?
— Я добрый дух тайги, могу лисой оборотиться, могу деревом любым. Успела я в последнюю минуту, спасла тебя, иначе худо бы дело закончилось.
— А как же Валерка?
— Друг твой не вернётся уже в ваш мир.
— Но почему?! – закричал я, — Я не вернусь без него!
Старушка грустно покачала головой:
— Каждый из нас волен сам выбирать свой путь. И порой меньшим злом будет то, что вам людям, кажется трагедией. Если бы твой друг остался в вашем мире, с силой, данной ему шаманом, он бы натворил страшных дел, он стал бы великим человеком, но развязал бы такую войну, в которой погибло бы множество народов. Однажды такая война была уже в твоём мире, мальчик.
Я плакал, размазывая слёзы по щекам, и твердил только одно:
— Я не хочу, я не хочу.
— Пора, — сказала вдруг старушка, — Нельзя так долго тебе находиться по эту сторону. Можно и не вернуться.
Она вдруг взмахнула руками, и вот уже передо мной стояла громадная белая птица, и воздух колыхался от движения её могучих крыльев, она подхватила меня клювом, как пушинку и взмыла в воздух…
***
С тех пор прошло уже сорок с лишним лет. Скоро мне исполнится пятьдесят. Я живу далеко от тех мест, где прошло моё детство. Родители переехали из этого города ещё тогда, после всего, что случилось. Валерка пропал без вести, его долго искали, но так и не нашли. Денис поправился, вырос и стал совершенно другим человеком, думаю, он многое осознал, проведя несколько лет в состоянии овоща, не имея возможности говорить и двигаться. Сейчас он служит священником в одном из храмов города N, у него большая семья и паства его очень любит.
Я стал военным врачом, как и хотел, прошёл горячие точки, многое увидел, многое пережил. Женился. У нас с женой уже внуки. Что тогда с нами было, я не могу объяснить, хотя всю свою жизнь я ломаю над этим голову и пытаюсь найти разгадку. В самом ли деле мы путешествовали между тонкими мирами или всё это было массовой галлюцинацией. У меня нет ответа по сей день.
Когда та старушка вернула меня в этот мир, я несколько недель провёл в горячке. Родителям я всё рассказал на следующий же день. Не знаю, поверили ли они мне, но то, что услышал от них я, повергло меня в ужас. Выслушав мой рассказ о заброшке и Уте, о шамане и белой птице, духе тайги, они переглянувшись и помолчав, взяли меня за руку, и сказали лишь одну фразу:
— На том месте никогда не было никакого дома, сынок…
Конец
Ваша Елена Воздвиженская
