Это началось тогда, когда Лариса из отдела закупок развелась, сильно похудела, приняв участие в каком-то марафоне от фитнес-клуба, съездила на Бали в качестве главного приза, сделала татуировку и зарегистрировалась на тиндере. В общем, расцвела.
И тогда сначала бухгалтер Арина, а потом и секретарша директора Сонечка, выгнали своих алкашей и бездельников из дома и стали жить для себя.
С этих пор Женя стала чувствовать себя неуютно в курилке и в столовой на обеде: приятельницы хвастались новыми победами на любовном фронте, обсуждали, на каких танцах больше интересных мужчин и обменивались рецептами диетических салатов. А Женя в это время выбирала новую мясорубку, потому что муж обожал котлеты, и шила костюм попугая младшему сыну на утренник в садике, так что из общих разговоров она выпадала.
— Жень, а почти с нами в пятницу в кафешку – посидим, потанцуем, — предложила ей как-то Лариса, видимо, сжалившись над ее несчастным видом.
Для Жени это был неудачный день – сын опять потерял перчатки, дочь забыла дома доклад по биологии, и пришлось отпрашиваться с работы и бежать сначала за докладом, потом в школу, так что она вспотела по дороге, да еще и порвала колготки, последние, между прочим, а муж всю зарплату опять на свою машину истратил, будто не может, как все нормальные люди, на троллейбусе ездить.
— Да ну, — с сомнением произнесла Женя. – У меня стирка, уборка, у дочери соревнования в выходные, надо купальник подготовить…
— Женька, не выдумывай – какой купальник, ей двенадцать лет уже, справится поди. А ужин муж твой пусть приготовит, не маленький. Мой бойфренд вот готовит мне ужин, ничего не надорвался. Между прочим, он с нами идет в пятницу. Хоть посмотришь на нормальных мужчин.
Ладно своей компанией, но с какими-то левыми мужиками – ну уж нет.
— Спасибо, Ларочка, в другой раз, — ответила она.
В пятницу после работы она зашла в пункт выдачи и забрала вожделенную мясорубку, потом купила в магазине мясо, лук, картошку, два пакета молока, килограмм яблок, булку хлеба и упаковку шоколадных шариков – без них уговорить сына утром идти в садик было невозможно. Сумка была такая тяжелая, что пришлось звонить мужу.
— Вася, приезжай, забери меня из магазина, — попросила она.
— Не могу, зая, я уже пива выпил, — без капли извинения в голосе сообщил муж. — Ты, кстати, возьми там еще пару бутылочек.
Женя, которая второй месяц не могла себе купить новые ботинки, поэтому ходила в старых, еще добеременных, на высоких каблуках, рассердилась не на шутку – он, значит, тратит деньги на свою машину, а она покупает мясорубку и мясо, чтобы его котлетами накормить. Чем ближе Женя подходила к дому, тем больнее ручки пакета врезались в ладони и тем сильнее вскипал ее гнев.
Когда муж встретил ее в дверях, она немного оттаяла, но, когда он принялся шуршать пакетами, а потом недовольно спросил, где пиво, ее терпение лопнуло.
— Знаешь, что, -закричала она. – Я тебе не служанка! И вообще – я пошла с подругами в кафе. В пакете мясо и новая мясорубка, сам жарь себе котлеты. И Лене купальник найди на завтра, у нее соревнования, если ты не забыл. Ты вообще помнишь, что у тебя дети есть?
— Конечно, помню, — обиделся муж.
— Вот и отлично.
Женя демонстративно достала из шкафа свое выходное платье, намазала губы залежавшейся в ящике помадой, заклеила стрелку на колготках бесцветным лаком и с гордо поднятой головой захлопнула дверь.
В кафе было сумрачно, на сцене вяло музицировали какие-то лохматые парнишки, вежливые официанты предупредительно порхали по залу, а улыбающаяся девушка на высоченных каблуках отвела ее к нужному столику.
— Как хорошо, что ты пришла! – обрадовалась Лариса. – Знакомься – это Олег, это Виктор, а это – Рудольф. Если бы мы знали, что ты придешь, Рудик бы еще кого-нибудь позвал.
Лариса игриво захихикала, а Женя пробормотала, что она, вообще-то, замужем.
Сначала Женя чувствовала себя немного неловко – она уже давно не бывала в подобных заведениях, стеснялась своего немодного платья и порванных колготок. Лариса, например, выглядела как кинозвезда, да и Соня с Ариной не сильно от нее отставали. Но потом как-то подуспокоилась, особенно когда импозантный Олег принялся развлекать ее разговорами, через каждую фразу вворачивая изящные комплименты. Жене уже давно никто не делал комплиментов, и это ей льстило. Один раз она даже потанцевала с Олегом, раздумывая, может ли замужняя женщина себе такое позволить, и в итоге решила, что ничего страшного в этом нет.
К концу вечера впервые за четырнадцать лет Женя задумалась: а такой ли у нее счастливый брак. Что она вообще в нем видит? Лариса была права – стоит посмотреть на нормальных мужчин… Голова у Жени кружилась от выпитого шампанского, щеки горели, и она чувствовала себя красивой и интересной. На миг она представила, как разведется с мужем и будет вот так проводить каждую пятницу – гулять с подружками, встречаться с интересными мужчинами…
Из грез ее пробудил голос Рудика:
— Ну все, девчонки, по домам! – заявил он. – Я закажу вам такси, ничего что одно на всех?
Лариса согласно зачирикала, а Женя удивилась – разве в наше время бойфренды не должны подвозить до дома? И вообще, она думала, что Лариса живет с этим Рудиком.
В тесном салоне автомобиля подружки притихли, завздыхали.
— Ну хоть поела бесплатно, — сказала Арина. – А то вся зарплата на это платье ушла…
— Ой, девочки, все будет хорошо, что вы переживаете, — Лариса одна из всех, казалось, вполне довольна тем, что они втиснулись как селедки в бочку в старенькое Рено, тогда как Рудольф, Олег и Виктор сели в огромный джип с личным водителем. – Зато домой сейчас приедешь – там тишина, никто на нервы капать не будет…
— Ну это у тебя, — хмуро отозвалась Соня. – А мне мама сейчас начнет мозг полоскать, чтобы я к Аркаше вернулась, дескать, детям нужен отец и все такое.
— А мне вообще страшно одной, — вдруг всхлипнула Арина.
— Давай я сегодня у тебя переночую, хочешь? – спросила Лариса.
— Хочу, — обрадовалась Арина.
Их первых завезли по адресу, и когда Женя осталась вдвоем с Соней, она осторожно произнесла:
— Я думала у Ларисы с ним все серьезно…
— Да он же женат, — ответила Соня. – Да и эти двое, я думаю, тоже.
— Разве так можно? – удивилась Женя.
— Конечно, можно.
На душе у Жени стало как-то гадко.
— А неженатых мужчин что, не бывает? – разочарованно спросила она.
— Ну почему – бывает. Вон, Аркаша мой, — Соня рассмеялась. – Только выпить любит, а так…
Почему-то Жене стало жалко подругу.
— Ты не переживай, — невольно повторила она слова Ларисы. – Все будет хорошо.
Дома ее ждали немытая мясорубка, залитая жиром плита и чад от сожженных котлет. Сами котлеты – кривобокие, с подгорелыми верхушками – горкой сложены на тарелке. В кастрюле картошка, немного посеревшая, с черными глазками.
На цыпочках она заглянула в детскую – дети мирно посапывают в своих кроватях. Глядеть на них было сплошное удовольствие.
Муж сидел в спальне возле лампы и что-то сосредоточенно шил. Женя и не знала, что он умеет шить.
— Что ты там делаешь? – виновато спросила она.
— Купальник зашиваю, — хмуро ответил муж.
Женя заглянула через плечо мужа – она и забыла, что на последних соревнованиях дочь зацепила купальник кубком и порвала его. Теперь на месте дырки красовался кривоватый цветок.
Женя прыснула.
— Это что?
— Цветок. А что? Я еще и крестиком умею, если что.
Он посмотрел на жену и тоже рассмеялся.
— Ты хоть отдохнула? – спросил он.
— Ага, — ответила Женя.
— Я котлеты пожарил.
— Я видела. Очень аппетитные, — соврала Женя.
— Хочешь, подогрею?
— Давай завтра?
— Ну давай. А мясорубка какая- просто мечта, за пять минут все мясо перекрутила!
Женя улыбнулась – не зря всю неделю выбирала. Все-таки хороший у нее муж. Даже очень.
