Их было три соседки-дачницы. Участки шли в ряд, друг за другом. Дружили дамы уже много лет.
Анна Семеновна, у которой дача стояла посередине, внезапно скончалась от сердечного приступа. Была она самой старшей из подруг. Дочь Анны Семеновны с дачей возиться не хотела, да и не умела, и участок вскоре продала. Так у двух дам появился новый сосед.
Илья Алексеевич – начинающий пенсионер, мужчина приятный и вежливый. Не старый, крепкий, посему в хозяйстве годный. Да еще с личным автомобилем. Так рассудила каждая.
Нюра тоже только-только вышла на пенсию и теперь проживала на даче все лето, изредка выезжая в город на автобусе за тем или иным важным делом. Антонина преподавала в школе математику и к пенсии лишь готовилась. Но у учителей отпуск большой, и его Антонина также посвящала любимой даче.
Илья Алексеевич уже неделю обживался на новом месте. Нюра присматривалась. Они успели познакомиться, каждое утро здоровались, вели разговоры про грядки, семена и рассаду. Наконец, Нюра решилась.
— Смотрю, вы все один да один, Илья Алексеевич. Есть у вас кто? Дети?
— А как же, — охотно поддержал разговор Илья Алексеевич. – Дочь. Живет, правда, далеко, в другом городе.
— И внуки есть?
Илья Алексеевич кивнул.
— И не один, — сказал с улыбкой. – Третий недавно появился.
Нюра настроилась на самый главный вопрос.
— А жена?
Илья Алексеевич секунду помедлил, глянул вдаль.
— Лида. Нет ее сейчас со мной.
Нюра посмотрела на соседа понимающе.
И уже на следующий день ненавязчиво пригласила на обед.
— Борща отведать не желаете ли, Илья Алексеевич? Настоящий дачный, на тушенке. — И приветливо улыбнулась. – Сами-то, небось, себя не балуете.
Илья Алексеевич заметил, что Нюра будто бы самую чуточку принарядилась, кое-что смекнул, да и согласился на борщ.
В это время приехала на дачу Антонина и поспешила к подруге разведать про нового соседа. Постучала в дверь и сразу зашла по-свойски, а он у Нюры за столом сидит, борщ хлебает.
— Здравствуйте, соседи. – Антонина слегка растерялась и перевела взгляд на подругу. – Я не вовремя, Нюр?
— Да ну! Что ты, Тонечка! Проходи. Может, тоже борща с дороги?
В этот момент с улицы раздался протяжный звук клаксона.
— Автолавка приехала, — вскочил Илья Алексеевич. – Пойду. У меня хлеб закончился. Да макароны бы купить надо.
— Вы, Илья Алексеевич, как все купите, возвращайтесь. А то ведь и борщ не доели.
Знает, хитрец, что сейчас его обсуждать будут. Так и есть.
— Вдовец он, — ответила Нюра на расспросы Антонины. – Нету, говорит, Лиды моей со мной. Подробностей не спрашивала. Неудобно. Видишь, на одних макаронах сидит, бедненький.
Вернулся Илья Алексеевич, а у дам уже бутылочка на столе стоит. Посидели, побеседовали душевно, на «ты» перешли.
— Так раньше у тебя дачи не было, Илья?
— Не было. Работа не позволяла. Дачник я неопытный, так что надеюсь на вашу помощь и подсказки, — и хитро посмотрел на обеих.
— Конечно, конечно, — заверили дамы.
— Спасибо вам, девушки, за компанию, — раскланялся через час Илья Алексеевич и ушел.
— Приятный какой мужчина, — сказала Антонина, мечтательно улыбаясь.
Нюра зыркнула на нее подозрительно. Она считала, что первая на Илью глаз положила.
На следующее утро пошла Нюра угостить соседа блинчиками и услышала веселый смех Антонины. Обошла дом и увидела их.
— Доброе утро, Нюра, а мне вот Тоня показывает, как смородиновые кусты правильно обрезать.
Нюра в ответ приветливо улыбается, а сама так и пилит подругу глазами, так и пилит.
Почти все лето наслаждался женским вниманием Илья. То одна вкусненьким угостит, то другая, то одна на обед позовет, то вторая на ужин. И с обеими одинаково вежлив и обходителен. Дальше дачной соседской дружбы зайти даже не стремится.
А между подругами будто черная кошка пробежала. Сами не заметили, как борьба за Илью в навязчивую идею превратилась.
Однажды утром автомобиля Ильи рядом с домом не оказалось. Весь день дамы посматривали на соседский участок. Нюра не выдержала первая, подошла к Антонине.
— Куда эт сосед-то уехал с утра пораньше, не знаешь?
— Не знаю. Думала, тебе сказал.
— Нет, не сказал…
Илья появился к вечеру. Заслышав шум мотора, подруги прильнули к окошкам. Сначала из машины вышел Илья и стал доставать вещи из багажника. А через несколько мгновений открылась пассажирская дверь и из машинного нутра появилась – о ужас! – женщина!
Нюра и Антонина, каждая в своем доме, изумленно смотрели на эту картину и не могли поверить своим глазам. Только Илья и неизвестная подлая женщина скрылись в доме, как соседки шмыг на улицу и побежали навстречу друг дружке. Увидев Нюру, Антонина остановилась и махнула рукой – ко мне, мол, давай.
— Ты же говорила, вдовец он, — возмущенно начала Антонина.
— Так и есть.
— А это тогда кто?
— Не знаю. – Нюра задумалась. – Может, сестра! – И сама обрадовалась собственной догадке.
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите, — сказала Антонина.
— Здравствуйте, девушки.
Обе соседки смотрели на Илью выжидающе.
— Ну, здравствуй, здравствуй.
Илья будто бы и не замечал возникшего напряжения. Улыбался, как ни в чем не бывало.
— Вот, приглашаем с супругой моей вас на ужин. Ради знакомства, так сказать. Я ей всю дорогу рассказывал, какие у нас соседки с обеих сторон замечательные. Мечтает с вами познакомиться. Иди, говорит, Илюша, пригласи женщин.
У Нюры и Антонины на лицах появилось одинаково застывшее выражение.
— Как с супругой? – очнулась Нюра. – Ты же говорил, нет ее.
— Все правильно. Я ведь рассказывал, что третий внучок у нас появился, так Лида и уезжала дочери помогать. Старшие-то два тоже невелики еще, тяжело ей. Вот я и сказал, что нет сейчас Лиды со мной. – Илья сверкал хитрыми глазами то на одну, то на вторую. – Ну так мы вас ждем. Приходите, не обижайте.
Закрылась дверь, и подруги в изумлении повернулись друг к дружке.
— Вот…, — начала Антонина и не смогла подобрать определение.
— Надо же каков!
— Хитрец!
— Пройдоха!
Подруги сделали паузу, потом прыснули от смеха, а через секунду уже хохотали во всю.
— А мы-то!
— Ой, не могу!
— Чуть не поссорились!
— Ой, дуры!
А вскоре на их дачных участках снова было три подруги. И довольный Илья Алексеевич.
