Наташа открыла глаза. Тишина… Только мелкий, противный дождь барабанит по крыше на улице, за окном. Все дрыхнут ещё. Молодая женщина улыбнулась. Перевела взгляд на часы, мерно тикающие на стене. Ну, конечно. Вот что значит привычка. Пол-седьмого. Можно было же ещё поспать, ведь сегодня суббота, выходной. Ната повернулась на бок. «Посплю ещё маленько»,– подумала она, и закрыла глаза… Вдруг, неожиданно зазвонил телефон. Сердце учащённо забилось. Она подскочила, шаря глазами по комнате в его поисках. Наконец, нашла. В другой комнате. Поставила заряжаться вечером, да и забыла. В своей постели зашевелилась дочка.
— Ма, кто там?
Наталья схватила трубку. Звонила золовка, сестра мужа.
— Тёть Люба. Спи ещё. Рано…
Маруська отвернулась к стене. И мирно засопела дальше.
— Алло.
— Привет, родня,– бодрым голосом произнесла Любовь.
— Здравствуй, Люба. Случилось чего?
— Почему… Нормально все у нас.
— А че рано так звонишь?
— Так я сегодня в первую смену. На работу собираюсь. А потом боюсь забыть…
— Аааа…
— Я спросить звоню. Вы завтра как… Дома будете?
— Ну да.
— А Сашка?
— Да у всех выходные. А что?
— В гости хотели к вам заехать. Завтра тоже все дома. Думали, куда бы съездить. Дома надоело уже. Телик этот… Скукота….
— Аааа… Ну… Приезжайте. Посидим…
— Ну все, пока тогда. Ждите… К обеду подъедем…
Наталья тяжело вздохнула и положила телефон на стол. Она недолюбливала эту нахальноватую семейку. К себе как-то они не больно звали, а вот в гости приезжали с завидной регулярностью. Но, что поделаешь, родня… Муж обидится. Сестра всё же… Через час растолкала мужа.
— Лёнь, вставай. На базар надо смотаться.
— Зачем?
— Продуктов подкупить. Сеструха твоя завтра всем семейством к нам собралась. А у нас есть нечего.
— Ой… Так прям и нечего.
— Вставай, сказала. А то все без нас разберут…
Закупились по полной, потратив порядочную сумму денег. Испекла пару пирогов с мясом и рыбкой. А в воскресенье, Ната завела будильник, чтобы начать готовить пораньше. Работа закипела. К часу дня, Наташа оглядела накрытый стол. Осталась довольна. На столе, покрытом красивой тефлоновой скатертью, красовались фрукты и колбасная нарезка из сервелата, модного «сальчичона» и аппетитной ветчины, сырная нарезка, запеченное в духовке мясцо, жаренные с чесночком, покрытые зеленью баклажанчики, пара салатиков, нарезка из свежих помидор и огурчиков, несколько видов солений, запечённые, фаршированные грибочки и нежная, свежайшая малосолёная форелька… Муж, на улице уже дожаривал одуряюще пахнущие шашлычки из куриных крылышек и свининки, а в духовке допекалась приготовленная по новому, оригинальному рецепту разрезанная пополам картошка в мундире, залитая сверху майонезом с мелко порезанными грибочками,зеленью и тёртым сыром… Ну и немного напитков для аппетита и поддержания беседы…
Гости в полном составе, состоящем из золовки, её муженька, двоих детей подростков и взрослой дочери, Настеньки, прихватившей с собой ещё и своего жениха явились, как обещали, прямо к обеду. Любаня благостно улыбалась в предвкушении приятного обеда. Кормили здесь и правда всегда сытно и вкусно…
Навстречу выбежал маленький Серёжка. Робко выглядывая из-за маминой юбки тихо произнёс: « Здлассти».
— О, Серёнька, привет! Это чё ещё за здласти. Тебе пять лет уже! Пора и «р» выговаривать уже!
Серёжка потупился. За него ответила мама: « Ничего, научимся»…
— А я тебе ничего и не привезла, малыш. Торопились, и в магазин не заехали…
— Да, ничего, у него всё есть…
— Да я знаю,– она злорадно прищурила глаза,– что есть у вас…
Теперь потупилась сама хозяйка…
Тут вошел Леонид с шашлычком, вкусно пахнущим дымком. Все загомонили и переместились к столу…
— Ой… Ну у вас, как всегда… Изобилие,- они переглянулись со старшенькой,-богато живёте…
— Так… Вас ждали…
Съели приготовленное быстро, с аппетитом, запивая, как положено не дешёвыми напитками… Когда пришла пора чаепития, Настин жених, поглаживая не по годам рано образовавшееся пузцо, спросил : « Тёть Наташ, а лимончика нету у вас?»
— Ой… Вот про лимон то я и забыла.
— Жаль… Так с лимоном хотел чаю… Вы уж в другой раз купите.
Ната удивлённо пробормотала: « Ну, купим, конечно»…
— Ой, а про пирог то я забыла!
— Ничё, ты нам, теть Наташ, с собой положи! Дома, с чайком съедим…
— Ну… Ладно…
Поздним вечером, проводив гостей, уставшая Ната спохватилась: « Ой, а на работу то я что возьму, подъели всё»…
Муж укоризненно мотнул головой: « Могла бы всё подряд не выкладывать».
— Так твоя ж сестричка…
— И чего?
— Ты у них много разносолов видела?
Та только вздохнула.
— Да никаких не видела. На день рождения солёные огурцы и пюре сварганила и хватит…
— Вот именно. Чего ты каждый раз выкладываешься…
— Ну, неудобно как то, гости же…
А через пару дней раздался звонок. Звонила двоюродная Лёнина сестра, Татьяна.
— Наташ, привет.
— Привет.
Поговорили, поделились новостями. А потом, Таня ненароком спросила: «Нат, слышала у вас гости в выходные были?»
— Да, Любаня с семейством приезжали, а что?
— Не, ничего… Я тебе совет дать хочу.
— Не поняла?
— Ты, Наташ не обижайся, но…
— Что?
— Зря ты их привечаешь так.
— Почему?
— Не стоят эти люди того, понимаешь. Любка, хоть и сестра мне, а все же, гадюка она еще та…
— Говори…
— Звонит мне вчера и давай грязь на вас лить. И стол ты накрыть нормально не можешь, и шашлыки у вас жесткие и кормите фигнёй какой то… Представляешь, говорит, картоху в мундире, нечищеную на стол поставила… И с вина у неё изжога началась, не иначе, мол, паленое какое-то… Так то…
— Ну ничего себе, в мундире, значит… Ладно…
— Ты, Наташ, не обижайся. Я, сама знаешь, не люблю сплетничать, только обнаглели они вконец. Да и по себе знаю, как они могут «поблагодарить»…
У Наты на глазах выступили слёзы… Обида кольнула прямо в сердце…
— Да не… Спасибо, что сказала. Теперь точно хватит! Долго я терпела, хорош!…
Через месяц в субботу, Люба предложила мужу: « Че, может поедем завтра, пообедаем у этих куркулей, а то чёт, готовить неохота»… И снова позвонила Наташе с очередным оповещением, что они едут в гости… Наташа злорадно ухмыльнулась: « Конечно, приезжайте»…
В этот раз она не стала суетиться. Все пошло совсем не по запланированному сценарию Любки…
В воскресенье на пороге стояло всё семейство, в полном составе. Серёжка уже не ожидая гостинца, продолжал играть в своей комнате. Ната улыбнулась: « Проходите»… Любаня первым делом заглянула на кухню. Большой овальный стол стоял пустой. Лишь посередине одиноко стояла ваза с дешёвенькими печеньями с говорящим названием « К кофе»…
Они посидели в гостиной, поговорили ни о чем. Наконец, хозяйка вежливо предложила: « Может чаю попьёте?»
— Ну… Давай…
В глазах гостей стоял немой вопрос: « А что, кормить не будут?»…
Они прошли на кухню.
— А я сегодня спала так хорошо, хоть выспалась,– проговорила хозяйка, разливая кипяток по чашкам,- только вот приготовить ничего не успела. Ну, ничего, уедете, я уж тогда и за готовку возьмусь…
— А лимона нету, тёть Наташ?
— Не…нету… Да мы и не пьём с лимоном… Зато заварка вкусная, с мятой…
— Да…Пахнет приятно,- нехотя прошипела Любаня,– своя?
— У нас в саду мятка разрослась. Сушу на зиму и завариваю. Вот…
— А сахар,теть Наташа, забыла положить.
— Ой, да у нас нет сахара. Всё Лёню прошу заехать купить, а он забывает…
— Аааа…
— Ой, может кто есть хочет. У меня со вчерашнего картошка осталась. Наскоро в мундире сварили, с селёдочкой ели. Только селёдки нет. Всю съели…
— Да не… Мы, наверное поедем уже…
С кислыми минами гости быстренько засобирались домой, так и не пообедав… Наташе было немного не по себе. Даже как то неудобно и горько. Она вздохнула : « Ну почему так-то,а?»… С тех пор визиты родственничков ограничились только праздниками.
