Бывает, люди находят на улице кошельки или просто потерянные деньги. Кате в этом плане не везло никогда. Может, она просто мало смотрела под ноги, но факт остается фактом — удача обходила молодую женщину стороной.
Поэтому Катя не поверила своим глазам, когда на перекрестке около мусорных контейнеров увидела лежащее на земле кольцо.
На секунду она замялась — стоит ли поднимать украшение? Кто в здравом уме может выкинуть на помойку драгоценности? Но потом она быстро оглянулась — не наблюдает ли кто — и, подняв кольцо, сунула его в карман куртки.
Уже дома, едва взглянув поближе на находку, Катя чуть не потеряла дар речи. Кольцо было выполнено из переплетённых тончайших золотых нитей и украшено огромным рубином. У нее уже был кулон с похожим камнем, потому она точно знала — это именно рубин. Работа была старинной и, похоже, стоила очень и очень дорого. Но кто мог потерять такое шикарное кольцо?
«Наверное, какая-то старушка выносила мусор и нечаянно уронила в грязь», решила Катя, разглядывая кольцо. Она тут же примерила его — кольцо село на палец, как влитое.
Катя посмотрела в зеркало и поднесла руку к лицу — нежно-розовый оттенок камня удивительно подходил к темно-карим глазам. Она еле дотерпела до вечера, чтобы похвастаться находкой мужу.
— Старушечье какое-то, — мельком взглянув на кольцо, отреагировал Костя.
— Да ты что? Винтажное! — любуясь камнем, ответила Катя. Сверкающие в свете закатных лучей грани завораживали.
Муж в ответ пожал плечами.
— Может, в ломбард отнести? — предложил он.
Но Катя была непоколебима. Никаких ломбардов. Весь вечер она не снимала кольца, даже ужин готовила в обновке. Муж только удивлялся и качал головой. Раньше Катя не любила украшения: надевала только кулон и исключительно по праздникам. Даже заставить ее надеть обручальное кольцо было трудно.
Было уже около полуночи, и Катя уже приготовилась ложиться в кровать, как вдруг ее внимание привлек какой-то стук. Было похоже, будто кто-то стучит в окно.
— Кость, ты слышал? — настороженно покрутила головой Катя.
— А? Что? — мужчина уже успел задремать ,сидя в кресле перед телевизором, и не стазу понял, о чем речь.
Катя подошла к окну и отдернула портьеру. На расстоянии пары метров от балкона стояла женщина в белом платье и, улыбаясь, смотрела прямо на Катю.
— Костя, — пересохшими губами прошептала она, не в силах отвести взгляд от незнакомки. — Подойди сюда…
В следующее мгновение Катю словно молнией пронзила мысль: они живут на пятом этаже! За окном никто не может стоять. Разве что парить в воздухе, но ведь это невозможно. В ужасе Катя задернула портьеру и кинулась к мужу.
— Кость, там баба какая-то. На улице, — испуганно прижимаясь к мужу, прошептала Катя.
— Где?
— Стоит… Точнее, висит, прямо за балконом. Говорила тебе, застеклить давно надо там, — продолжала она, вытирая об халат мокрые от страха ладони.
— Ты с ума сошла, кто висит? — зевнув, уставился на жену Костя. Но увидев, как ту трясет от страха, он тоже занервничал.
Тихонько отодвинув штору, он выглянул на балкон.
— Ну вот, голубь сидит белый на перекладине, где раньше антенна у нас висела… Нет никакой бабы, — оглядываясь на Катю, сказал муж.
Женщина осторожно высунулась из-за широкой спины супруга — незнакомка была на месте, прямо за перекладиной, где муж видел птицу. Она оскалилась гнилыми зубами и протянула руку в Катину сторону.
— Аааа… — взвизгнула Катя и еще сильнее прижалась к мужу. И почему ночная гостья не спешила показываться мужу?
— Чего ты опять, нет же никого, — поворачивая ручку балконной двери и выглядывая на улицу удивился Костя. — Даже голубь исчез, ничего не понимаю.
С балкона потянуло холодом и запахом церковного ладана, от которого внутри все сжалось.
Катя снова выглянула из-за шторы: у ночной гостьи шевелились губы, будто она силилась что-то сказать.
— Погоди-ка… Ну-ка тихо, — скомандовала она мужу. — Слышишь?
В ночной тишине еле слышно раздался шёпот:
— Отдай, что взяла… Отдай…
Катя облизала пересохшие губы:
— Кость, она чего-то просит. Вернуть говорит, — едва не плача, прошептала она.
— Кто? — недоуменно уточнил супруг, снова выглядывая на улицу. — Смотри, как интересно получается… Я из комнаты через стекло смотрю — сидит голубь, выхожу на балкон — нет его…
— Ты что, вообще ненормальный? — взвизгнула Катя. — Говорю тебе, эта гнилозубая у меня что-то требует.
На секунду Костя замолчал, а потом посмотрел на Катину руку:
— Может, кольцо?
Женщина опустила глаза. Рубин, который еще пару часов назад светился нежно-розовым цветом, сейчас был кроваво-красным.
— Я че, должна какому-то привидению это отдать? — Катя попробовала снять украшение, но не тут-то было. Оно словно приросло к пальцу и совершенно не двигалось.
Она испуганно посмотрела на мужа и покачала головой:
— Никак.
Минутой позже они вместе с Костей пытались снять кольцо при помощи мыла и воды. Но тщетно. Результат был нулевой. Оно будто приросло к Катиной руке. Женщина выдохнула с каким-то облегчением: если не снимается, то можно и не отдавать.
— Эй ты, — Катя бесстрашно помахала незнакомке за окном. — Не снимается твое кольцо.
Но та безмолвно продолжала протягивать руки, таращась стеклянным взглядом на Катю.
— Кость, — прошептала женщина еле слышно. — Если никак, то может оставить… Хоть до утра.
На самом деле Катя не хотела расставаться со своей находкой. За полдня она уже так свыклась с перстнем, что ей казалось, будто он всегда принадлежал ей. Только от мысли, что шикарное кольцо придется кому-то отдать, ей было физически нехорошо.
Словно в ответ на ее мысли, в комнате началось невообразимое. Сначала замигала, как сумасшедшая, прикроватная лампа. Следом выключился и включился телевизор. Только теперь на экране вместо фильма были сплошная черно-белая рябь. Костя схватил пульт и нажал на кнопку выключения, но телевизор, словно заколдованный, продолжал транслировать помехи.
— Что за… — Катя выдернула штекер из розетки, но телевизор, мигнув, продолжал мерцать серыми полосами.
— Отдай… Не твое… — раздался еле различимый шёпот из телевизора.
От ужаса у Кати на голове зашевелились волосы. Она перевела взгляд с экрана на Костю — интересно, он это тоже видит? Или не видит, как с женщиной за балконным стеклом? Но судя по побелевшему лицу мужа, он не только видел, но и слышал.
— Катя, блин… Что за фигня…— прошептал Костя. Таким напуганным своего мужа Катя видела впервые, и это отнюдь не добавляло храбрости.
В комнате задребезжали оконные стекла. Казалось, кто-то стучит в них снаружи, причем во все сразу.
Теперь Катя уже готова была отдать призраку не только кольцо, а если потребуется, и все украшения, которые у нее были. Только бы все это прекратилось. Собрав в кулак всю волю, Катя снова попыталась снять перстень.
«Лишь бы снялся… Пусть подавится свои кольцом», промелькнуло в голове. Едва женщина так подумала, перстень, который до этого сидел как приклеенный, легко соскользнул с пальца.
— Сняла, Кость… — протянула мужу находку Катя.
Тот мгновенно схватил кольцо и вылетел на кухню. Секунда — и кольцо уже летело вниз через открытую форточку.
Перепуганные супруги смотрели друг на друга, ожидая, что же произойдет дальше. В квартире воцарилась тишина. На цыпочках Катя подкралась к двери в комнату и осторожно заглянула в спальню. Выключенный телевизор молчал, а лампа горела ровным немигающим светом.
Пару раз глубоко вздохнув, Катя выглянула на балкон. Незнакомки в белом саване не было видно.
— Голубя нету… Ты ее тоже не видишь? — Подошедший Костя с опаской покосился на балкон сквозь оконное стекло.
Катя только покачала головой.
— А ты где вообще это кольцо нашла?
— Да где… Возле помойки, за домом.
— Это где полгода назад женщину сбили на мусоровозе? — чеканя слова, уточнил Костя.
Память услужливо подкинула воспоминания. В те дни общественность маленького городка взбудораженно обсуждала, как водитель мусоровоза не заметил местную ненормальную, которая переходила дорогу позади грузовика. Несчастную сначала зажало между мусоровозом и баками, а потом водитель вообще переехал бедолагу, сдавая назад. А все потому, что больная прогуливалась в белой ночной сорочке и была плохо видна на фоне свежевыпавшего снега.
Остаток ночи супруги так и не смогли уснуть, обсуждая жизнь после смерти и законы космоэнергетики. Они перешептывались, и то и дело выглядывали в окно — вдруг неупокоенный призрак вернулся?
Но ночная гостья, получив то, что по праву принадлежало ей, больше не появлялась.
—
Автор рассказа: Татьяна Ш.
