Вот какая история случилась однажды (давно это было, но старики помнят). Жил один молодой охотник, звали его Юван. Целыми неделями этот Юван в тайге пропадал, всё охотился — белку бил, зайца бил, соболя стрелял. Меткий был.
Однажды ходил-бродил Юван по тайге, далеко зашел, никогда в те места раньше не заходил. Видит охотник: на берегу реки поселок небольшой. Собаки лают, дымом пахнет. Люди живут, однако!
Пришел Юван в поселок, заглянул в крайний дом — и помутилось в глазах у парня! Сидит на лавке красавица, да такая, что слов не найти. Волосы длинные, черные по плечам раскидала, глаза как звезды сияют.
Обернулась красавица, закрылась смущенно рукавом.
— Кто ты будешь, — спрашивает, — и зачем сюда пришел?
— Здравствуй, красавица! — отвечает ей молодой охотник. — Юван я, в тайге зверя промышляю. Белку бью, зайца бью, соболя стреляю… Ответь поскорее, как мне тебя называть?
— Местные меня зовут Глухаркой, — прошептала девушка, — и ты так зови.
— Странно, — удивился охотник. — Ведь ты не глухая, однако! Все слышишь, все понимаешь… Почему Глухарка?
— Этого я тебе сказать не могу, — сдвинула черные брови красавица. — А теперь уходи, скоро братья мои вернутся. Осерчают на тебя, что без спросу к нам явился! Строгие они.
Послушался охотник Юван, ушел обратно в тайгу. А забыть красавицу Глухарку никак не может, каждую минуту о ней вспоминает. Понравилась ему девушка, значит, по душе пришлась. В общем, ходил Юван по тайге, ходил, да не вытерпел и опять в тот поселок явился, где красавица жила. Притаился за деревом, ждет, когда Глухарка выйдет.
Пошла девушка по воду, а Юван за ней.
— Эй, красавица! Не могу без тебя жить, выходи за меня!
— Да ведь ты меня совсем не знаешь, — покачала головой девушка, узнав охотника. — Как же замуж зовешь?
— Все равно выходи, — повторяет упрямо молодой охотник.
— Не спеши, — усмехнулась девушка. — Если твердо решил на мне жениться, так и быть, покажусь тебе такой, какая я есть на самом деле. Так что приходи вечером к высокой сухой сосне за рекой. Только ружье с собой не бери, не надо.
Согласился Юван. Пришел к сухой сосне заранее, прилег в кустах неподалеку, да задремал с устатку. А ружье рядом положил — взял он его, значит, нарушил слово. Да и как в тайге без ружья?
Спал охотник Юван, спал, да вдруг проснулся от птичьего пения. Глядь — под сосной глухариная самочка топчется, крыльями опавшую хвою метет. «Вот так удача», — обрадовался молодой охотник, — «дичь сама в руки просится! Будет что моей красавице подарить». Прицелился Юван и убил птицу. Меткий был, сказано же.
Да только вот никак не идет красавица, запаздывает почему-то… До самой ночи ждал девушку Юван, а потом еще и до утра ждал. Так и не пришла она. Взял тогда молодой охотник свою добычу и в поселок отправился. Будь что будет!
Вот и дом красавицы. Постучался Юван, дверь отворил — а по лавкам братья девушки сидят и смотрят строго. Чего, мол, пришел? Кто такой?
— Здравствуйте, — говорит охотник Юван. — А я сестрице вашей подарок принес.
Только положил он дичь на стол, как птица в мертвую красавицу Глухарку превратилась. Заплакал тут молодой охотник, да слезами горю не поможешь, однако.
Вот как оно бывало-то раньше!
