— Ну, здорово, старый… Ты, что ли Федос?
Так, с едва уловимой угрозой в голосе, обратился к деду, сидящему на скамейке, небритый мужчина неопределённого возраста.
— Угу, — спокойно кивнул незнакомцу дед. — Здравствуй, мил человек, коль не шутить.
Незнакомец опять смерил деда недобрым взглядом и присел рядом на скамейку.
— Как удачно я к тебе приехал. Успел ещё к живому.
— И чего, сильно торопился? — Федос тоже внимательно посмотрел на этого странного мужчину, пытаясь опознать в нём знакомого.
— Сильно, сильно. – Незнакомец нехорошо усмехнулся. — Мамка-то мне говорила, что в вашей деревне, вроде как, все старые мужики давно перевелись. Но я решил, всё-таки, проверить, и не ошибся. Оказалось, есть ещё живые. Повезло мне. Мне местные сказали, что тебе девяносто с гаком?
— Вроде того, — хмыкнул дед. — А что, мамка твоя, выходит, местная была? Нашенская?
— Угу, — угрюмо кивнул мужчина. — Ваша.
— А чего она не приехала?
— Нет её уже на этом свете. И разговор у нас будет не о мамке моей. Я, между прочим, к тебе, дед, целый год собирался.
Федос опять стал пристально рассматривать приезжего, пытаясь найти в нём какие-нибудь знакомые черты. Потом спросил:
— Ко мне?
— К тебе, к тебе, — подтвердил странный гость.
— Так как же ты ко мне собирался, если мать тебе говорила, что в нашей деревне стариков не осталось? — не понял Федос.
— Дед, а чего это ты мне вопросы задаешь? — вдруг ощетинился незнакомец. — Ты чего, прокурор? Или следователь?
— Здрасьте… — Сбоку неожиданно раздался женский голос, и в открыткой калитке появилась баба Нюра с кочергой в руке.
— О, подмога к тебе, дедуля, подоспела, — моментально среагировал мужчина и нехорошо улыбнулся бабе Нюре. – Ты иди, бабушка, обратно в хату. Не бойся, я твоему старику ничего не сделаю. У нас тут чисто мужской разговор будет.
— Иди, иди, — кивнул ей и Федос. — У нас мужской разговор. У человека, кажется, вопросы имеются.
— Ладно… — строго пробормотала бабушка и нехотя пошла обратно. — Глядите тут у меня… Если что, я рядом…
— Короче, дед, ты человека по фамилии Зимин знал? – перешёл сразу к главному приезжий. — Он в вашей деревне когда-то жил. Очень давно.
— Зимин? – тут же переспросил Федос. — Зиминых тут много было. Который тебе нужен?
— Иван его имя. Отчества не знаю. Ему примерно столько же лет сейчас стукнуло бы, как и тебе. А может, он и постарше тебя был… Не знаю я точной даты его рождения…
— Был такой, — немного подумав, кивнул Федос. – Иван Зимин. Точно. Недолго, правда, в нашей деревне пожил.
— А почему не долго?
— Тебе зачем знать? — вдруг спросил Федос.
— Надо! — резко ответил мужчина. — Ты чего опять с вопросами полез? Говори прямо, застрелили его, да?
— А ты чего нервничаешь? — дед нахмурился. — Ты его родственник, что ли?
— Внук я его. Понял? Я всегда знал, что мой дед был настоящим разбойником. Когда я был ещё шкетом, мне про это дальние родственники по секрету рассказали. И я хотел быть похожим на него. Понял? Две ходки у меня. Не считая малолетки.
— А чего же ты, всё-таки, разнервничался-то? — Дед с нескрываемым интересом смотрел на этого странного человека. — Сколько тебе сейчас, если не секрет?
— Ну, сорок пять.
— Выглядишь ты гораздо старше. И вроде, точно, похож ты на того Ивана. Я сейчас его как живого вспомнил. Одно лицо.
— Погоди, дед, не обо мне речь. Так вот… Перед своей кончиной мамка мне рассказала кое-что про него… Такое сказала… Что, мол, дед мой совсем и не разбойник был, а настоящим герой. Что он, как бы, погиб на фронте, геройской смертью. И что я его имя позорю. А те родственники, которые дурное про него сказали — они, мол, оговорили его по глупости. Ты понимаешь, старик, чего происходит? Я ведь своего деда очень сильно уважал. Да и сейчас уважаю, кем бы он ни был. Ведь это дед мой. Во мне его кровь течёт. Поэтому я хочу точно знать, кем он был на самом деле? Соврала мне мамка, или как?..
— А ты у родственников тех, которые тебе про деда шепнули, почему ещё раз не спросишь?
— Да нет их уже давно! Время идёт. Ну, дед, говори правду, кем был мой дед? Ты же не при делах, тебе врать резону нет. Кто он, разбойник или герой?
— Герой, твой дед, — через небольшую паузу сказал Федос.- Правда, погиб он в первый же год войны. Но красиво погиб. Грудью на пулемёт упал, других бойцов спасая.
— Ах, твою…. — Мужчина смачно завернул словеса, потом резко встал и посмотрел на деда сверху. — Могилки деда в вашей деревне, случайно, нет?
— Нет, — замотал головой Федос. — Он где-то под Белоруссией лежит. В братской…
— Эх… — Незнакомец махнул рукой, и, не прощаясь, побрёл прочь.
Из калитки тут же показалась баба Нюра, с опаской посмотрела вслед мужчине, потом вполголоса сказала:
— Федос, ты зачем ему наврал? Ивана Зимина милиция застрелила, когда он в районе склад грабил. Я это хорошо помню. Тогда про это вся округа гудела.
— Так мамка его зря что-ли ему про деда соврала? – задумчиво спросил Федос.
— Конечно, зря, — сурово отрезала бабушка. — Людям всегда правду нужно говорить. Чистую правду.
— Не знаю… — протянул Федос. – Теперь-то, может, из-за уважения к деду, чего-то в душе этого лиходея поменяется. Может, на старости лет человеком станет…
— Ой, навряд ли, — баба Нюра села на скамейку рядом с Федосом. – Горбатого, сам знаешь, что исправит…
— А надеяться, всё-таки, надо, — с грустью сказал Федос. — Ты бы, как-нибудь, помолилась за него, что ли, как это у нас полагается. Жаль, имя его я не спросил. Кто он? Горемыка… Внук Ивана…
