Люба росла в семье, где мать во всем подчинялась мужу и того же требовала от дочери. Девочка выросла тихой, застенчивой, пугливой. После школы Люба поступила в консерваторию. Жила в общежитии, в одной комнате с двумя девушками. Они успевали и учиться, и устраивать свою личную жизнь.
Недалеко от общежития был клуб, куда девчонки по субботам бегали на танцы. Там Люба, впервые пойдя с подружками, познакомилась с курсантом военной академии. Между молодыми людьми завязалась дружба, которая вскоре переросла в серьезные отношения. Четыре года ребята встречались. Виделись редко: курсантам нечасто давали увольнительные.
Перед окончанием учебы Михаил сделал Любе предложение. Она согласилась и, как замужняя женщина, получила свободное распределение. Ясно, что молодая жена последовала за мужем, которого отправили служить на границу.
Семейная жизнь сразу началась с проблем. Михаил запретил жене работать, хотя в их небольшом городке была музыкальная школа.
Теперь муж целыми днями, а иногда и ночами был на службе, а Люба сидела дома и ждала своего благоверного.
Кроме того, муж давал ей деньги на расходы, а затем требовал отчета за каждый потраченный рубль.
Но самое ужасное, что Михаил оказался настоящим деспотом. Нет, он не избивал жену, но доводил ее морально. Люба отчитывалась ему, как начальнику, о каждой минуте, проведенной без него. Ей нельзя было заводить подруг, общаться с соседями. По улице женщина должна была ходить, опустив глаза. Люба выполняла все, что требовал муж. Однако, Михаилу не нравилось все, что она делала.
Готовить, по его словам, она не умела, следить за порядком так, как надо, не могла. Вела себя вызывающе. В общем, молодая жена оказалась никудышней женщиной и хозяйкой.
Люба задумала уйти от супруга и написала об этом матери. Та посоветовала быть послушной, уважать своего мужчину, а, если надо потерпеть – потерпеть. А не пятнать честь их благополучной семьи разводом. Люба поплакала и…согласилась с доводами мамы.
После того как Люба забеременела, стало еще хуже. Михаил показал себя во всей красе. К этому времени он уже был майором и обращался с женой так, будто перед ним простой солдат.
А еще начал заводить романы на стороне, особо не прячась от супруги. Объяснял свои «загулы» беременностью Любы.
Один раз даже поднял на жену руку только за то, что она поинтересовалась, где он провел ночь. Вопрос не понравился, и Михаил ответил жене пощечиной. Женщина стерпела. На седьмом месяце беременности ей просто некуда было деваться.
У супругов родились мальчики-близнецы. Люба после родов располнела, и муж окончательно потерял к ней интерес. Он по-прежнему «крутил» интрижки, грубо разговаривал, вел себя по-хамски, а она растила детей, смиряясь со своей судьбой.
Шли годы, мальчишки взрослели, Люба старела. Когда сыновья поступили в институт, она, наконец, решилась развестись. Однако Михаил развода не дал. Он привык приходить к тихой и послушной жене, которая убирала, готовила, тихо терпела измены и грубость в свой адрес.
– Никуда ты от меня не денешься! – заявил он, посмеиваясь.
И вот однажды поздно вечером, когда женщина уже легла спать, раздался телефонный звонок. Люба подняла трубку и услышала голос матери.
– Люба…папа…инсульт…шансы 50 на 50.
Недолго думая, Люба собралась, написала мужу записку, вызвала такси и поехала на вокзал. Несколько дней она не отходила от постели больного отца, приходила домой только ночевать. Кризис миновал, отцу стало легче. Можно было ехать домой.
– Не поеду! – решение созрело мгновенно.
Любе даже стало легче дышать. Она зашла в кафе по пути, заказала чашку кофе.
Вдруг ее кто-то окликнул. Обернувшись, она увидела бывшего одноклассника Антона: он сидел за столиком в глубине зала. После окончания школы они ни разу не виделись. Антон совсем не изменился, разве что постарел.
Люба и Антон разговорились, вспомнили школьные годы. Затем рассказали друг другу о своей жизни. Когда Антон услышал, что Люба не хочет возвращаться к мужу, он ее поддержал:
– Правильно. Оставайся. Что это за семья такая? Как ты это выдержала? Это не любовь, а болезнь какая-то…
– Ой, Антоша, что ты знаешь о любви? Сам же говоришь: всю жизнь один. Неужели не нашел достойную женщину? – улыбнулась на слова одноклассника Люба.
– Просто я оказался однолюбом. И ждал всегда только…тебя…
Люба растерялась. Она не ожидала, что детская влюбленность, о которой она, конечно, знала, окажется такой долговечной.
– Что ты молчишь? – тихо спросил Антон. – У меня есть надежда?
– Не знаю, – тихо отозвалась Люба.
– Это уже кое-что! – обрадовался Антон, – пойдем, прогуляемся. Ты небось давненько не любовалась родным городом.
Через три месяца Люба все-таки развелась с мужем. Антон не отпустил ее одну. Он поехал на эту «битву» вместе с любимой женщиной. Михаил ничего не смог сделать. Кроме того, сыновья стали на сторону матери.
Люба и Антон расписались. В их жизни наступило время любви и радости.
Люба нашла свое позднее женское счастье, а Антон, наконец, обрел семью. Ведь сыновья-близнецы очень часто приезжают в гости, зовут Антона «батей», крепко обнимают и пожимают руку, видя, как с ним счастлива мама…
