— Бабуль, — разрумяненная с мороза Аленка, даже не раздеваясь, сразу заглянула на кухню, — у меня к тебе дело на миллион рублей.
— Ничего себе, — удивилась бабушка, отрываясь от стряпни, — давно ко мне никаких заманчивых предложений не поступало. А особенно от тебя… Ну говори уже, любимая внученька.
Аленка нахмурилась недовольно:
— Да мы решили Новый год в общаге встретить всем нашим третьим курсом. Так вот, наш массовик-затейник Люська Сафонова решила заодно и конкурс провести «Лучшая хозяюшка». Всем нормальным девчонкам выпало салатик приготовить или еще что поинтереснее, ну а мне… пирог или торт испечь. Представляешь, ба?
Аленка возмущенно посмотрела на бабушку, словно она была повинна в этой затее, — ты же знаешь, что я стряпать терпеть не могу, у меня руки не с того места растут. Может, испечешь свой фирменный, а? Никто ведь не узнает… — Аленка с мольбой смотрела на свою бабу Таю, — а то мне придется отказаться…
Бабушка присела на табуретку и задумчиво посмотрела на внучку, и вдруг в ее глазах мелькнул огонек:
— Слушай, Ален, а тот мальчик Никита, кажется, ну который тебе нравится, он тоже там будет?
— Ну да, — кивнула Аленка и снова с надеждой уставилась на бабушку, — из-за него я и хочу туда сходить. Поможешь, ба?
— Ну, конечно, моя дорогая, — бабушка ласково приобняла внучку и заговорщически улыбнулась, — только у меня идея. Давай сделаем этот пирог приворотным?
— Каким? — Аленкины глаза от удивления округлились и стали похожи на кошачьи.
— А знаешь, как тот пирог, который ты любишь, называется?
— Как?!
— Половинка!
— Ну да, — Аленка кивнула головой, — знаю, ты ведь туда всего по половинке кладешь, поэтому он так и называется.
— Ну ведь в слове половинка есть и другой смысл… Половинка, то есть твоя вторая половинка. Сечешь?
Аленка все еще непонимающе смотрела на бабушку.
— Бестолочь ты моя маленькая, — рассмеялась бабушка и снова обняла любимую внучку, — этот тортик ты будешь печь сама под моим руководством. Будешь замешивать тесто и вкладывать туда свое желание — притянуть к себе свою половинку, своего суженого.
— Никиту! — вскрикнула восторженно Аленка.
— Давай не будем насильно заарканивать Никиту, это не совсем экологично, как сейчас говорят. Тем более, мы не знаем, действительно, ли он твоя судьба. Ты просто во время готовки тихонько шепни: «Суженый мой, судьбой нареченный, отведай моего угощения, найди меня сквозь расстояния». Это будет своеобразный ритуал-привлечение, который в новогоднюю ночь обретает особую силу. Все поняла?
— Ба, ты гений, — Аленка звонко расцеловала бабушку.
И с утра 31 они принялись колдовать над пирогом — тортом. Украсив его орехами и фруктами, Аленка не могла налюбоваться на свою работу.
— Ба, да мы с тобой просто волшебницы! — удовлетворенно потирала она руки.
Баба Тая отправляла ее на вечеринку, как на первый в ее жизни бал:
— Счастья тебе моя, дорогая! Но главное, помни: что бы в жизни ни случилось, Бог всегда знает, что для нас лучше.
Утром бабушка услышала, как тихонько повернулся ключ в двери, встрепенулась, сон как рукой сняло и поспешила встретить внучку:
— С наступившим Новым годом, Аленушка! Ну как все прошло? Как Никита? Понравился ему твой пирог?
Аленка усмехнулась:
— Никита его даже не попробовал, сказал, что с детства не любит всякую стряпню, только шоколад…
Бабушка сочувственно вздохнула, подбирая слова для утешения, но Аленка оживленно ее перебила:
— Зато Кирилл, на которого я никогда внимания не обращала, оценил! Представляешь, он так меня расхваливал, так восхищался моим кулинарным мастерством. И вообще… он удивительный, он такой…
Аленка мечтательно закатила глаза, а потом вдруг понизив голос до шепота, призналась бабушке:
— Ба, кажется, я влюбилась!
Рецепт волшебного пирога-торта следует…
