Осенний тёплый вечер. Панельная девятиэтажка. Петрова Надежда и Волкова Клавдия не знакомы, хотя живут в одном доме и на одной лестничной площадке уже восемь лет. Так бывает в большом городе. Более того, они выросли в одном маленьком провинциальном городке.
В квартире Петровых семейный ужин. Надя раскладывает еду по тарелкам и слушает, как муж рассказывает последние новости с работы. Дети Володя и Вера погодки. Сын на первом курсе института, дочь заканчивает школу.
— Обещал мне хорошую премию, — подытожил отец, развёл руки и сделал паузу, — На Новогодние каникулы все едем отдыхать в горы!
— Ура! – хором кричат дети, — Ура покатаемся на лыжах!
Надежда, улыбаясь, смотрит на детей, и вспоминает.
Двадцать лет назад.
Надежда вышла замуж в восемнадцать. Они с Иваном выросли в одном дворе. Родители тоже знали друг друга и не противились женитьбе. Надя старшая из трёх детей в их бедной семье. Отец пил. С замужеством Нади, родители избавилась от лишнего рта.
Шли годы. Надя и Иван работают на одном заводе. Родились двое детей. Сыну исполнилось пять, дочери четыре. Счастливы. Но в один зимний день всё изменилось. Петров неудачно упал и сломал обе ноги.
— Вань, не волнуйся! – успокаивает жена, — Мы справимся! Главное ты поправляйся…
— Надя, милая, — расстроен муж, — Как ты теперь одна?
— Я не одна, — улыбается жена и гладит его по руке, — Дети рядом. Выпишут тебя из больницы и снова все вместе. Ты ребятишкам книжки читать будешь, пока я по дому хлопочу. Всё будет хорошо. Мы тебя любим и ждём.
В гипсе лежит месяц. Кормилицей в семье осталась Надя. Тянутся месяцы лечения. Работа, дети, больной муж.
А в это время в семье Волковых идиллия. Аркадий кадровый военный, служит в Германии. Жена Клавдия родила девочек Вику и Диану уже за границей. Их семейная жизнь плывёт под парусами изобилия и праздника. Через несколько лет вернулись на родину. Клава – светская, новомодная дама с двумя избалованными девочками. Новые, только самые модные и самые дорогие шмотки. Деньги есть, почему бы и нет. Могут себе позволить. Волков сутками в части, дочерей воспитывает жена. Его задача обеспечить семью, а дальше забота жены. Он не заметил, как дочери перестал видеть в нём отца, а только источник дохода и больше ничего. Привыкли тянуть с него деньги и фальшиво изображать любовь к «папочке», а за глаза называя его «лохом». Клава при муже изображает заботливую жену и ждёт, когда же он уйдёт на службу. Она не скрывает от дочерей своего красавчика-любовника. Пусть знают, как надо жить. Девочки быстро впитывают уроки матери.
В семье Петровых, наконец-то, наступили спокойные времена. Муж Ваня вышел на работу и финансовое положение семьи выровнялось. Дети растут, жизнь радует. Но не долго. Новый удар.
Пятиклассника Володю сбила машина. Повреждён позвоночник. Теперь Надежда увольняется с работы и сидит с больным сыном. Работает только муж Иван. Снова пришлось затянуть пояса и сократить расходы до минимума.
— Ничего, ничего, — успокаивает она сына Володю, — Я рядом. Поправишься. Мы все будем тебе помогать. Ты только не сдавайся, сынок. Не смей никогда сдаваться, слышишь?
— Мам, мне больно, — шепчет сын, — И страшно… А вдруг, я останусь инвалидом?
— Не смей так думать! – строжится мать, — Надо набраться терпения, сынок. Могут пройти месяцы или даже больше… Ты знай, что мы твоя семья с тобой. Тебе нечего боятся. Мы поможем. Ты сможешь! У тебя получиться! Мы так тебя любим…
Мать ставит уколы, кормит, помогает делать уроки. Сын хоть и лежит дома, но пропускать занятия в школе не должен. Сестра Вера берёт в школе задания для брата и возвращает выполненные. Горе их сплотило. Все, как один большой улей, выполняют свою роль.
В стране грянули перемены.
Волкова уволили из армии, отправили на пенсию. Он не нашёл себя на гражданке. Запил. Жена и дочери, уже не скрывают своего отвращения и пренебрежения к нищему неудачнику. Однажды, придя домой пьяным, он замахнулся на Клаву, что оскорбила его. Дочери вызвали «психушку». Отца увезли. Когда Волков вернулся из больницы, двери открыли чужие люди.
— Вам кого? – интересуется пожилой мужчина в майке, смачно жующий пирог. Поправил очки, — Что Вам нужно?
— Это моя квартира! – растерянно заявил Волков, — Я здесь живу. А Вы, что здесь делаете?
— Простите, любезный, — возражает мужчина, — Это уже месяц, как наша квартира, — оборачивается и кричит, — Зиночка, принеси документы на квартиру. Тут какой-то тип утверждает, что он хозяин.
— Но, как же… — не понимает Волков, — Я лежал в больнице…
Пока он лежал в «психушке», жена взяла справку из больницы о его невменяемости и продала квартиру. Избавилась от не нужного балласта.
— Вы, Аркадий Волков? – спрашивает подошедшая дама с огромным рыжим начёсом.
Волков кивает.
— Тогда это вам, — она подаёт какие-то бумаги, — Ваша жена оставила для Вас. Извините, но это всё. До свидания.
Двери захлопнулись. Аркадий развернул конверт, достал лист и прочитал: «Аркаша, нам надоели твои пьянки. Я купила тебе комнату. Больше прошу нас с девочками не беспокоить. Прощай».
Далее указан адрес и приложен ключ. Комната в бараке на окраине города – это всё что осталось Аркадию от его когда-то такой счастливой семьи.
Как бы много ни было денег, счастливей семья от этого не стала. Две семьи, две женщины, а какие разные судьбы.
