Солнечный сентябрьский полдень. Новобрачные выходят из здания ЗАГС под шумные возгласы и аплодисменты. Их осыпают лепестками роз и хлопками пробок, вылетающих из бутылок шампанского. Молодёжь окружила молодожёнов с радостными тостами и поздравлениями. Следом вышли родители молодых. Мать жениха, задумчиво улыбается…
Тремя годами ранее.
В квартире Комаровых семейный совет. За столом сидят Наташа, её мама Галина и сестра мамы тётя Алла.
— Ну, говори, раз собрала нас, — обращается Галина к сестре, — Давай!
— Наташа, — начала, радостно улыбаясь, тётя, — Девочка моя родная, я придумала… Тебе уже восемнадцать. Ты красавица и умница. У меня есть знакомая в модельном агентстве. Тебе надо туда пойти и попробовать себя в качестве модели. Вот! Я договорилась, завтра тебя посмотрят.
— Тётя Алла! – скептически усмехается девушка, — Какое агентство, я же не высокая, как они?
— Глупенькая! – смеётся тётя, — Не равняйся ты на эти «лыжи». У тебя и мордашка и фигура самые подходящие. Ну, соглашайся…
Наташу приняли. Потянулись напряжённые дни занятий и репетиций. Впереди предстоит участие в городском конкурсе красоты. Наташа переживает. Вечером сидит в раздевалке одна. Девушки давно упорхнули. Входит преподаватель Вера Ивановна, замечает грустную девушку.
— Наташа, в чём дело? — беспокоится она, — Что случилось? Почему домой не идёшь?
— Вера Ивановна, — грустно отвечает девушка, — Вы посмотрите на меня. Ну, какая я модель? Я же ниже всех…
— А, знаешь, что мы сделаем? — хитро улыбается педагог, обнимая её за плечи, — Обуем тебя в туфли на высоком каблуке. Причёску сделаем объёмную… и никто не заметит маленького роста. Правда!
— Думаете, поможет? – спрашивает Наташа, хлюпая носом, — Все такие красивые, не то, что я.
— Не говори ерунду! – успокаивает педагог, — Если бы я не увидела в тебе изюминку, ни за что бы не взяла!
— Спасибо большое, — улыбается девушка, — Вы меня удивили…
— Я открыла тебе глаза на правду, — спокойно отвечает Вера Ивановна.
Прошёл месяц. Большая сцена. Много народа в зале. За кулисами стоят девушки. Наташа нервничает, как всё пройдёт. У Кати трясутся колени, даже платье колышется. Люба, едва сдерживая слёзы. Ира, психует, злится, а Аня постоянно смеётся. У каждого своя реакция на стресс.
Наступает время выхода участниц. Звучит музыка, щёлкают фотоаппараты журналистов. Модели выдвинулись на сцену. Подошла очередь Наташи. Она плывёт в ярком освещении: длинное платье золотого цвета, облегающее фигуру нимфы. Волосы приподняты на затылке с шоколадными локонами у лица. Золотые туфельки на высоком каблуке, грациозная походка. Всё, как во сне.
Неожиданно нога подворачивается, каблук цепляется за подол платья. Девушка падает. Грохот. От боли в ноге и стыда зажмурила глаза.
Сильные руки подхватили её и вынесли за кулисы. Подбежала Вера Ивановна.
— Сейчас, сейчас! – успокаивает она и звонит в «скорую», — Потерпи, я пойду встречу машину.
Наташа поднимает заплаканные глаза на молодого человека, что сидит возле неё. Конкурс закончен. Ждут результатов. Победили три другие девушки. Визг радости, слёзы счастья. Наташа грустно вздыхает.
— Извините, как вы себя чувствуете? – смущённо улыбается молодой человек.
— Да, нормально, — отвечает она, — Почти не болит. Зря скорую вызвали…
— Я наблюдал за вами весь конкурс, — жадно, с восхищением заглядывает ей в глаза, — И не согласен с решением жюри.
— Почему же? – усмехается девушка, — Им лучше знать, кто достоин.
— Нет! – настаивает парень, — Настоящая красавица, вы!
— Спасибо, — вздыхает она.
— Где пострадавшая? – спрашивает доктор.
— Вот она, — подбегает педагог и показывает на девушку.
— Давайте, я отнесу её в машину, — предлагает парень, по дороге на ухо говорит, — Мы так и не познакомились. Я — Александр.
— Очень приятно, — кивает она, — А меня зовут…
— Наташа, — перебивает он, — Я запомнил.
— Это хорошо, — отвечает она, — До свидания.
Александр бережно усаживает её в машину.
— Можно мне ваш номер телефона? – просит он.
— Нет, у меня есть парень, — врёт девушка, — Ни к чему.
— Извините, что я такой навязчивый, — огорчился Александр.
— Да, ничего, — снизошла Наташа.
— Может, ещё увидимся? — улыбается парень, — До скорой встречи!
Наташа неделю провалялась в больницы с растяжением связок. И всё это время ежедневно получала букеты цветов от неизвестного поклонника. Она догадывается кто он. Уже жалеет, что была так холодна с ним. Возможно, он сердится, раз не пришёл сам.
Прошло два месяца. Наташа записалась в школу танцев. Модельная карьера не для неё. Днём учится в институте, вечерами спешит в танцевальный класс. Музыка так увлекает её, что заставляет полностью отдаться танцу. Она получает настоящее наслаждение, потому, что нашла себя.
Урок закончен, Наташа выходит на крыльцо. Прохладно.
— Наташа! – окликает её знакомый голос сзади.
— Ой, вы меня испугали, — вздрогнула она.
— Я давно тебя жду, — подходит Александр с огромным букетом роз, — Прости, что обращаюсь на «ты».
— Ничего… — смущается Наташа, — Зачем ты здесь?
— Я уезжал по делам фирмы заграницу, — начал он, — Ты получала мои цветы?
— Да, спасибо, — отвечает она.
— Давай, на чистоту? – неожиданно просит он, — Я знаю, что у тебя нет никакого парня. Ты очень мне нравишься! Очень! Давай, никогда не врать друг другу?
— Хорошо, — смущается Наташа.
— Идём! Я отвезу тебя домой, — он подал ей руку, — Ко мне домой. Там ждёт тебя сюрприз и моя мама.
— Твоя мама? – растерялась девушка, — Нет, нет… Меня ждут дома. А откуда она меня знает?
— Я был у тебя дома, — поясняет он, — И обо всём договорился с твоими родителями. Не переживай. Можешь им позвонить, если сомневаешься.
Наташа звонит домой матери. В трубке приятный женский голос что-то объясняет. Она удивлённо смотрит на Сашу. Молча, подаёт ему руку и садится в машину. Они долго едут под музыку, которую она обожает. Такое впечатление, что они знакомы много лет. Саша знает о ней всё до мелочей. Вошли в подъезд. На площадке густой аромат праздничного застолья. На пороге распахнутой двери стоит Вера Ивановна.
— Здравствуй, Наташа! – улыбается она, — Заходи скорее. Мы давно тебя ждём.
— Здравствуйте, Вера Ивановна, — растерянно лепечет она.
Саша помогает девушке раздеться и пропускает её вперёд. За столом сидят её родители и тётя Алла. Все улыбаются. Наташа от удивления выпучила глаза. Она ничего не понимает. Галина — мама девушки, подходит к дочери и обнимает её.
— Доченька! – радостно говорит она, — Сегодня такой счастливый день!
Наташа удивлённо смотрит на всех.
— Двадцать лет назад мы с Верой, — начала тётя Алла, — Познакомились в стройотряде. Сегодня её день рождения. Наташа, проходи, садись.
Все расселись. Молодёжь посадили рядом друг с другом.
— Почему ты не сказал, что твоя мама, — шёпотом спрашивает Наташа, — Вера Ивановна? Что ты её сын?
Саша пожал плечами и улыбнулся. День рождения прошёл весело и по-домашнему. Весь вечер Саша не сводил влюблённых глаз с Наташи. Родители понимающе переглядывались и одобрительно кивали.
***
Молодожёны и гости рассаживаются по свадебным машинам. Вера Ивановна садится и с облегчением вздыхает. Как приятно видеть сына счастливым. А она, теперь обрела ещё и дочь Наташу.
Удивительно, как, казалось бы, чужие люди, становятся самыми родными…