— Папочка. а ты знаешь, что я самая несчастная девочка на свете? – заглядывая отцу в глаза, сказала семилетняя Катя.
— Катя, прекрати, – тут же одёрнула её мама. – Не начинай заново эту песню.
— Ну, мама! – захныкала дочка. – Я, правда, самая несчастная.
Папа, глядя на дочь, промолчал и только улыбнулся.
— Папочка, – опять обратилась к нему дочь, – ну, купи мне кролика. Я же без него несчастная.
— За кроликом нужно ухаживать. — опять строго сказала мама. – Нам с папой некогда.
— Я сама буду за ним ухаживать, — заканючила Катя. — Честное слово.
— Нет! – Видно было, что у мамы уже сдают нервы. – В нашем доме не будет никогда никаких кроликов. Я тебе говорю об этом каждый лень, а ты всё никак не поймёшь.
— Ну почему? – Катя готова была пуститься в рёв. — У всех дома есть кролики, а у меня нет.
— Во-первых, кроликов ни у кого нет, – одёрнула дочь мама.
— У Лены есть. У девочки из нашего класса.
— Вот только у неё и есть. И вообще, кролики бестолковые животные. От них везде по квартире пух и горошки. Я этого не потерплю.
— Мама, я буду за ней так ухаживать, что ты не увидишь ни одной пушинки.
— Не придумывай.
— Я не придумываю. Честное слово.
— Честное слово? – вдруг спросил отец.
— Честно слово, — повторила дочка.
— Что? – мама замерла и с подозрением посмотрела на мужа. – Ты что придумал? Не вздумай вестись на её уговоры.
— Но она просит кролика уже целый месяц, — пожал плечами папа. – Мне надоело это слушать. Может, попробуем?
— Прекрати! — испуганно возразила мама. — Если ты купишь ей кролика, я уйду из этого дома.
— Разве тебе есть куда уходить? — улыбнулся отец и посмотрел на Катю. – А ты знаешь, девочка, что для кролика нужно каждый день рвать свежую сочную травку.
— Знаю! – радостно воскликнула девочка. – Я буду рвать. Каждый день. Каждый-каждый!
— И будешь его сама кормить морковкой и капустой?
— Конечно. Я же уже большая.
— И убираться за ним будешь?
— Буду.
— И купать?
— Да! – завопила дочь, в предчувствии счастья.
— И играть с ним?
— Папа, я всё-всё буду делать. Я его уже люблю. Больше жизни люблю.
— А если ты перестанешь за ним ухаживать, тогда что мы сделаем?
— Папа, я не перестану! Никогда не перестану.
— Ну, хорошо…
— Нет! – опять воскликнула мама. – Только через мой труп.
— Катя, выйди-ка на минутку, — попросил отец, и дочка тут же выпорхнула из комнаты.
О чём папа с мамой говорили, для Кати осталось тайной, но на следующий день в доме появился кролик по кличке Митька. Он был уже ручной, довольно большой, белый и пушистый.
Весь день Катя не отходила от него, кормила его с рук, убиралась за ним, постоянно норовила схватить его на руки, и, в конце концов, так надоела кролику, что он стал прятаться от неё под диван.
На следующий день повторилось почти то же самое, но уже с небольшой прохладой.
— Катя, почему ты не убрала Митькины горошки? — завопила на третье утро мама. – Я сейчас на кухне на них наступила. – Ты же обещала!
— Ой, сейчас, мама, — недовольно произнесла девочка и уныло пошла выполнять свои обязанности как хозяйки кролика.
На четвёртый день уже с утра Катя забыла покормить своего питомца, а когда мама напомнила ей об этом, девочка заявила:
— Мама, тебе что, самой трудно накормить Митьку? Он же не только мой кролик, но и твой тоже.
— Что? – опешила мама. – Если ты ещё раз мне такое скажешь, я скажу папе, и он этого кролика отдаст чужим людям.
— А вот и нет, – встала в позу Катя.
— Почему нет?
— Потому что теперь он наш член семьи. И членов семьи не отдают. – Сказав это, Катя спокойно ушла в свою комнату, оставив Митьку с мамой.
Через несколько дней Катя обнаружила, что кролика дома нет. Хватилась она его только в обед, когда поняла. что дома чего-то не хватает.
— А где Митька? – спросила она в недоумении у мамы.
— Митька обиделся на тебя и убежал.
— Куда убежал? – растерялась девочка.
— К своим прежним хозяевам.
— К каким ещё прежним?
— А к тем, кто ухаживает за ним каждый день, и не забывает о нём ни на минуту. – И тут мама решила сказать дочке правду. – Катенька, папа взял кролика только на время.
— На время?
— Ну, да, на время. Митькины хозяева уезжали в отпуск, и, когда узнали, что ты мечтаешь о кролике, попросили папу взять его на десять дней. Так что папа взял тебе счастье напрокат.
— Да? – Катя задумалась. – Мама, а ты меня не обманываешь?
— А вот придёт папа, ты у него сама и спроси.
— Ну и ладно, — спокойно вдруг сказала Катя, махнув рукой. – Если у Митьки есть старые хозяева, путь у них и живёт.
Больше Катя о кролике не вспоминала.
Анисимов
