Разумеется, всё было подстроено. Ольга поняла это, как только вошла в квартиру: за столом, среди гостей, сидел незнакомый парень лет тридцати — очевидно, он предназначался ей в спутники на сегодняшний вечер.
Она поздоровалась и вышла на кухню. Наталья проскользнула следом.
— Я же просила, — строгим голосом сказала Ольга.
— Он пришёл с Катей и Денисом. У меня ничего и в мыслях не было.
— Ну да, ну да, — Ольга подошла к раковине, чтобы помыть руки.
— Клянусь тебе. Кстати, его Юра зовут.
Она ничего не ответила. Отряхнула руки.
— В пакете — салат с помидорами и моцареллой. Давай, что там ещё нарезать?
— Сейчас девчонок позову, — Наталья явно была рада, что Ольга не устроила ей разнос.
На часах было девять вечера. По телевизору, как всегда в Новый год, показывали «Иронию судьбы». Тихо играла музыка, мигали разноцветными огнями гирлянды. Вроде бы радоваться нужно, но хорошее настроение куда-то испарилось. Ольга уже счёт потеряла тому, сколько раз подружки пытались её сосватать. И каждый раз они делали вид, что всё вышло не специально.
К десяти часам сели за стол. Проголодавшиеся мужчины навалились на домашние пельмешки. Выпили по рюмке, потом ещё по одной — и вот уже разговоры, шуточки и смешки слились в общий гул. Юра был носатым, немного смешным, и Ольге он совсем не понравился. Впрочем, и сама она была не писаная красавица: русые волосы до плеч, щупленькая, ростом чуть выше среднего. Глаза только были хороши — большие, серые и чистые, как лесной родник.
Гости активно налегали на закуски, а Ольге есть совсем расхотелось. Чуть меньше чем через час наступит Новый год — ещё один год, неотличимый от предыдущих. Она вспомнила, как в детстве любила этот праздник. И куда же потом ушло ощущение волшебства?..
Она вздрогнула, когда вдруг кто-то дотронулся до её плеча. Ну конечно же: Юра хочет пригласить её на танец. Ольга нехотя встала из-за стола. Новые туфли натирали ногу, да ещё и живот не вовремя разболелся. Она положила Юре руки на плечи и с каменным лицом медленно двигалась в такт музыке. Юра отчаянно пытался её развеселить, но всё закончилось тем, что он отдавил ей ногу. Ольга на него не сердилась: наверняка он чувствовал себя так же неловко, как и она.
Мужчины вышли покурить на балкон, а Ольга сидела на диване, накинув на плечи предложенную Натальей кофту.
— Ты чего такая кислая? — спросила та.
— Просто не очень хорошо себя чувствую.
— Он тебе не приглянулся, да?
— Зачем вы всё время это делаете? — Ольга повернулась к ней лицом. — Я как будто лошадь на ярмарке.
— Мы просто хотели, чтобы тебе не было скучно.
Ольга ничего не сказала в ответ, только многозначительно шевельнула бровью.
Без пяти двенадцать открыли шампанское и стали ждать боя курантов. «Пожалуйста, — загадала желание Ольга, прикоснувшись губами к бокалу, — пожалуйста, пусть хоть что-то изменится к лучшему в этом году».
Небо расцвело россыпью фейерверков. С улицы раздались крики: «С Новым годом!»
Гости снова пошли танцевать. Юра оживился, раскрепостился и выдавал зажигательные па — к всеобщему восторгу. Ольга присоединилась к танцевальному кружку, но надолго её не хватило.
— Выйду подышать, — сообщила она и выскочила на лестничную площадку.
Там она стояла, облокотившись о перила, и смотрела вниз. Чёрная щель между лестничными пролётами казалась бездонной.
— Когда я был маленьким, то очень боялся провалиться сквозь лестничную решётку, — услышала она за спиной. — Мне даже ужасы снились, будто я падаю и не могу ни за что уцепиться.
Ольга выпрямилась и обернулась. Юра стоял, держа в руках свою дублёнку.
— Я подумал, что тебе тут будет холодно.
— Я не успела ещё замёрзнуть, — ответила Ольга, но всё же позволила ему накинуть дублёнку на свои плечи.
— Мы, похоже, оба чувствуем себя не в своей тарелке, — заметил он.
— Мне показалось, что тебе весело.
Юра молча посмотрел на неё сверху вниз. «Ты ведь понимаешь, о чём я», — говорил его взгляд.
Из квартиры доносились громкие голоса и смех.
— Пошли гулять? — неожиданно предложил Юра.
— Что? — не сразу поняла Ольга.
— Прогуляемся по улице? Там сейчас красиво.
«Не хочется», — собиралась сказать она, но вместо этого почему-то ответила:
— Давай.
Падал мягкий снег, один за другим взлетали в небо фейерверки. Ольга стояла, задрав вверх голову, и смотрела на расцветающие в вышине причудливые узоры, сотканные из мириадов разноцветных огоньков.
Юра слепил снежок, подбросил на ладони.
— Видела когда-нибудь северное сияние?
— Нет, — Ольга повернулась к нему. — А ты?
— Видел, и не раз. Мы с Денисом в одном классе учились; потом он в институт пошёл, а я — в армию. Отслужил и решил съездить на Север, денег на квартиру заработать. А в итоге там и остался. Салехард — слышала о таком городе?
— Так… немного. А здесь ты тогда как оказался?
— Приехал к родителям в гости. Денис меня увидел, позвал встречать вместе Новый год.
— Я бы, наверное, не смогла жить там, где всегда холодно.
Юра широко улыбнулся, и даже его лицо стало как будто светлее.
— В тех местах есть особенная красота. Если Север войдёт в твоё сердце, то уже не отпустит. Стоишь вот так посреди снежной равнины, над головой — северное сияние, и ощущение такое, будто ты оказался на краю галактики. Будто находишься у истоков нового мира. Невероятное чувство.
Ольга слушала его внимательно, распахнув свои прозрачной чистоты серые глаза.
— Давай лепить снеговика, — вдруг сказал Юра.
— Что? — она захлопала ресницами.
— Снеговика лепить. Умеешь?
«Ты ведь это не всерьёз, да?» — подумала Ольга, но через пару минут уже катала наперегонки с Юрой снежные шары, а через десять минут заливисто смеялась, потому что снег попадал в рукава и голова снеговика всё время съезжала набок. Они не придумали, где взять ведёрко, чтобы надеть снеговику на макушку, поэтому из веточек сделали ему причёску, как у панка. Глаза были донышками от бутылок, причём разного цвета. Вид у создания получился несколько инфернальный, что ещё больше развеселило Ольгу. Она размяла в голых руках немного снега и прилепила снеговику нос — большой и круглый, как у клоуна.
— Замёрзла? — Юра посмотрел на её покрасневшие руки. — Пойдём ко мне, напою тебя горячим чаем.
Заметив её протестующий взгляд, он быстро добавил:
— Я же у родителей живу, ты забыла?
Идти было недалеко — всего пару кварталов. Подойдя к дверям чужой квартиры, Ольга вдруг почувствовала себя неловко. «Посреди ночи, к незнакомым людям…», — подумала она.
— С Новым годом, мам-пап, — поздоровался Юра и мягко втолкнул её в прихожую. — Это — Оля.
— Как вы вовремя, мы только что торт разрезали, — обрадовалась Юрина мама.
— Давай, раздевайся, дочка, — сказал Юрин папа и подал Ольге мягкие тёплые тапочки. — И вас с Новым годом.
Они сидели в уютной гостиной за круглым столом, пили чай с клубничным вареньем и ели торт с шоколадными конфетами. Юрины родители обращались с Ольгой так, словно знали её всю жизнь. Ни намёков, ни расспросов, ни многозначительных переглядываний. В этой семье было тепло и удобно — как её ногам в домашних тапочках. Ольга слушала истории, и сама их рассказывала; она оживилась, на щеках заиграл румянец. После чаепития вызвалась помыть посуду и не стала возражать, когда хозяйка предложила ей заночевать.
Проснулась она часов в восемь утра с каким-то особенным ощущением лёгкости и покоя внутри. Полежала немного, с наслаждением потянулась и пошла умываться. Юрина мама на кухне жарила оладьи.
— Можно, я вам помогу? — спросила Ольга.
— Конечно. Вдвоём сподручнее.
Когда мужчины вышли к завтраку, на столе уже красовалась целая гора румяных оладушек. Олина мама выставила сметану, варенье — и опять пошли непринуждённые разговоры о том, о сём. «Какие приятные люди, — думала Ольга, — очень простые и душевные». Да и сам Юра ей начинал всё больше нравиться: он оказался добрым, заботливым и довольно остроумным. Ей нравилось, что он не пытается флиртовать, а ведёт себя с ней, как со старой приятельницей. Поняв, что никакой угрозы с его стороны нет, она расслабилась и почувствовала себя в безопасности.
Часов в десять Ольга собралась уходить. Юра вызвал такси и напросился проводить её до дома — мало ли какой водитель попадётся утром первого января. Ольга тепло попрощалась с Юриными родителями, и они вышли на улицу. Через пару минут подъехало такси, а через полчаса они уже были у Ольгиного подъезда.
— Сегодня ты отсыпайся, — сказал ей Юра перед тем, как она вошла внутрь, — а завтра приглашаю тебя на каток.
— Да я на коньках ни разу в жизни не стояла, — рассмеялась Ольга.
— И я тоже, — улыбнулся он в ответ.
***
…Десятого января Ольга написала заявление на увольнение, а ещё через три дня они с Юрой сидели в ярко освещённом зале аэропорта и ожидали начала посадки на рейс до Салехарда. Ольга дремала, склонив голову Юре на плечо, а он крепко сжимал её руку в своих тёплых ладонях. Перед глазами у Ольги простиралась бескрайняя белая равнина, над которой трепетало и переливалось холодными огнями огромное полотнище северного сияния.
—
Автор рассказа: Таша Фокс
