Впервые на Новый год Ксения не могла настроиться на праздник. И не только из-за денег, хотя их почти не осталось.
Делать сюрпризы было страстью Ксени, сколько она себя помнила. Ещё с тех пор, как мама впервые оставила её одну, и Ксеня решила убрать квартиру и испечь пирог. В доинтернетные времена рецепты были непонятными, особенно для девятилетнего ребёнка, впервые взявшегося за скалку. Когда мама пришла, кухня была усеяна горелыми крошками и заляпана яблочным пюре. «Там было написано «залить тестом», мам, вот я и залила. А оно в духовке как полезло!». Сюрприз не получился — убирали вместе, под мамины причитания. Ксеня запомнила неудачу, но делать сюрпризы не разлюбила. Стала в них совершенствоваться.
Своими сюрпризами Сергею она тайно гордилась и даже считала их рецептом счастливой семейной жизни. Какой муж уйдёт от женщины, которая непрерывно стремится его порадовать? То накроет ужин при свечах и выйдет к нему в интересном неглиже, то придумает игру в дальнобойщиков — а давай купим макдак и поедем, куда глаза глядят! С такой не соскучишься!
На дни рождения Сергея сюрпризы Ксения готовила с размахом. На первом году брака собрала ему рюкзак с плавками и тапочками, привезла в дельфинарий — плавай, Серёж, с афалинчиками! Это потом он признался, что здоровая туша под водой его прилично напугала. Другой раз полетели на воздушном шаре — тоже сюрпризом. Третий раз он летал без неё — на самолете, с инструктором. А вот прыгнуть с парашютом испугался, и тогда Ксеня прыгнула сама — не пропадать же сюрпризу!
Не все сюрпризы были с адреналином — на тридцатипятилетие Сергея Ксеня сняла им шикарную баню с вениками и комнатой отдыха, а на день святого Валентина регулярно обновляла свой интимный гардероб, традиционно перевязывая талию широким бантом.
Муж всегда немного ворчал на неё за неразумное транжирство, но потом всё равно радовался как мог. А как иначе, если вокруг козочкой скачет оживлённое существо, жаждущее удивить тебя изо всех сил? Обломать такое — всё равно, что обидеть ребёнка. «Пойдут дети, переключится на них», — надеялся Сергей. Но дети что-то никак не получались.
Сейчас все радости сюрпризов были недоступны: Ксения и Сергей остались к Новому году голыми как в прозекторской. Оба лишились работы, а сбережения съела ипотека. Потом ипотеке стало нечего есть, и сразу после праздников их ожидало выселение из квартиры. Хорошо ещё Серёгин непутёвый папаша, царствие небесное, оставил сыну дряхлую дачку. Они слегка отремонтировали старый домишко, покрасили и проклеили окна, на последние деньги оборудовали туалет и душ. Новый год было решено встречать там.
Но не только финансовая дыра портила настроение Ксене. В последнее время Сергей стал невыносимо чужим. Куда-то уезжал надолго, ничего не говорил, а возвращаясь, засыпал тяжелым сном. Ни подкаты, ни расспросы не помогали. Он лишь отшучивался и говорил: «Всё скажу, но не сейчас». Ксения заподозрила женщину. И даже нашла в телефоне улики: некто Николай Николаевич писал мужу беспрерывно и нахально, командирским тоном. «Срочно приезжай», «Ты нужен».
«Знаем мы этих Николай-Николаевичей!», — горько усмехнулась Ксеня, рассматривая проклюнувшиеся около глаз крохотные морщинки: ей казалось, что вместе с деньгами из лица вытекает юность. Но на женском форуме, где она коротала безработные дни, умудренные разводами матроны категорически советовали ей не обнаруживать себя. «Понятно, что мужик загулял, все они такие, — написала ей баба Люба, старый форумский циник, — но предъявляй компромат, только если готова к решениям». Мама тоже склонялась к изменной версии: она всегда верила в плохое охотней, чем в хорошее. Да и зятя недолюбливала, чего лицемерить.
Ни к каким решениям Ксения готова не была. Разве что к решению залечь под теплое одеяло и спать до весны. О! А вот и идея для сюрприза! Сюрприз будет в его отсутствии! «Вы к нам по-плохому, и мы к вам по-плохому», — угрюмо переиначила Ксения старый анекдот, подметая щелястый дощатый пол. В сложившемся положении она видела один только бесперспективняк, серое унылое будущее. Ни просвета, ни прогала. И на руках цыпки.
К Новому году подошли скучно, как все: закупили мандарины, наварили холодца, настрогали оливье. Никаких тебе фейерверков и троек с бубенцами, как задумывалось когда-то. На даче простые дела делались труднее — никогда ещё Ксеня так не уставала, как перед этим грустным праздником.
Но нет, всё-таки она устроила им с Сергеем праздничное лежбище у телевизора: нарядила старые подушки в разноцветные футболки и купила несколько тигриных и леопардовых пледов за смешные деньги (других Сергей на хозяйство сейчас не выделял). Ёлочку, как и игрушки, достали с чердака: сначала старая и страшная, ёлка помолодела, когда Ксеня её отмыла и нарядила. А в тусклом свете гирлянды смотрелась почти как настоящая.
— Прости, я в этот раз без сюрпризов, — выдавить эту фразу было так мучительно.
Как ни странно, Новый год на диване у телевизора прошел на редкость приятно: закутавшись в пледы, Сергей и Ксеня посмотрели кучу фильмов, пока не заснули тут же, свернувшись плотным клубочком. «Спать надо в горсти», — вспомнила Ксеня бабушкино выражение, и улыбнулась, засыпая. Она не помнила, сколько времени они не засыпали вместе — наверное, год.
— Давно хотел тебе сказать, — сказал Сергей где-то около её уха. — Если честно, я терпеть не могу сюрпризы. С Новым годом, зай.
Наутро Ксения проснулась от прохлады: за ночь дом подостыл. Ежась и поджимая пальцы ног, Ксения прошлёпала к окну. Сергей неумело, но азартно колол дрова для печки. Краем глаза Ксеня засекла на ёлке странный предмет. Вчера его явно не было.
От продолговатых конвертов Ксения давно не ждала ничего хорошего. Сердце противно задрожало в животе, шея взмокла. «Какой же у него низкий эмоциональный интеллект! — разозлилась она на Сергея словами интернет-психолога. — Это же надо такую муть на ёлку вешать!». Настроение снова упало, стало тусклым как немытое окно. Обречённо распечатав конверт, Ксения пробежала текст глазами, и вдруг буквы как-то смешались, запрыгали.
«Настоящим… Банк … сообщает, что 30 декабря …года ипотечный кредит по договору №…. от …. был погашен в полном объёме. Задолженность перед Банком у ФИО отсутствует».
Когда Сергей поднял голову и увидел на крыльце взъерошенную жену с конвертом в руках, то крикнул прямо в её оторопевшие глаза: «Сюрпри-из!».
А когда она набросилась на него с причитаниями: «Как ты мог! И ничего не сказал! А я! Я уже не знала, что и думать!», расхохотался как мальчишка: «Да ты все деньги на сюрпризы бы спустила, зай! Придётся нам немного пожить без них, ага? Переживёшь?».
— Ага, переживу, — закивала Ксения. Она предвкушала, как приедет к маме, потрясая конвертом, а потом кинет в личку противному цинику бабе Любе скрин письма.
— И всё-таки, Серёж, деньги хорошо, а сюрпризы лучше! — сказала она, когда немного привыкла к радости. Сергей заметно напрягся, и Ксения постаралась придержать рвущуюся наружу улыбку. — Я беременна! Скажи, сюрприз?
