У Анфисы большое счастье случилось — позвал её Савелий замуж! Уж она и не ждала вовсе, а принёс ей любимый колечко, и на колено встал, прямо у правления, когда она с работы выходила.
Бабы аж завистливо ахнули, а Анфиса задрала голову и расправила плечи, едва сдерживая себя, дабы не запрыгать от радости. С достоинством руку протянула, дождалась когда Савелий колечко заветное на пальчик поместит, после чего с чувством его поцеловала.
С Савелием они встречались вот уже почти десять лет, и Анфиса страшно завидовала деревенским бабам, кто с мужем и с детишками уже был. Жили они с женихом на два дома. благо, что по соседству стояли. Что Анфиса, что Савелий в своё время семьями не обзавелись, да так и коротали время вдвоём на лавочке, что стояла между их домами. И вроде самое то — два одиноких человека, почему бы и семью не создать? Но Савелий предложения не делал, всё тянул, да отговаривался, когда Анфиса на него наседать начинала с вопросами о замужестве. Ему и так было хорошо — жить в собственном доме, да к соседке заглядывать, коли надобность такая будет. Но всегда по дому помогал, никогда в помощи не отказывал. А вот Анфиса скуповата была, экономила на всём вечно, может это и отпугивало жениха потенциального?
Но уж то никому ведомом не было.
Зато как сделал Савелий предложение, так расцвела Анфиса. Сразу взялась за продумку торжества, ведь так долго мечтала она об этом! С Савелием обсудили как жить будут после свадьбы и порешили, что перейдёт Анфиса в дом мужа, а собственный оставит детишкам, коли будут. Большого празднества решили не делать — Анфиса не хотела кормить толпу соседей, только с близкими посидят, и хватит. Савелий согласно кивал на всё, что предлагала Анфиса, и окрылённая женщина не замечала, как жених украдкой вздыхает.
Ведь его мужики с работы подговорили, мол в таком возрасте уже жениться пора! Да и Анфиска, пускай скупая, но баба справная, что ему не нравится? А так помрёт бобылем, даже семейной жизни не вкусив! А Савелий сам по себе был мягким человеком, вот и повёлся на мужские увещания — всё ж семейные мужики в бригаде. Но потом, слушая очередные рассуждения Анфисы, и сам был не рад тому, что предложение сделал. С Анфисой он встречался как-то по рефлексу больше, нежели по большой любви. Всегда приятно, когда есть кого обнять, да ещё и покушать вкусно.
Пока суть да дело, пришло время Анфисе платье выбирать. По этому большому событию, собралась она, да поехала в город. ведь только там можно было достать самое красивое платье! К деревенским мастерицам она обращаться побрезговала, считая себя выше того, чтобы носить платье деревенского кроя.
Большой город вскружил женщине голову. Столько вокруг всего было необычного и нового! Она с открытым ртом ходила по магазинам. разглядывала вещи. которых в деревне никогда не видела. Продавцы смотрели на неё снисходительно, почему-то все похожие одна на другую: дородные женщины в синих фартуках, с забавными шапочками на обесцвеченных волосах. Анфиса до этого ни разу в городе не была, поэтому потратила много времени, гуляя по магазинам, но в итоге вспомнила свою цель приезда сюда.
Платья конечно были шикарные, но взглянув на ценник, Анфиса где стояла, да так там и села. Это за что же такие деньжища то отдавать нужно было?! Женщина недовольно морщилась и продолжала искать, восхищаясь городским кроем и красотой, но огорчаясь от цен. Душила её жадность, даже ради собственной свадьбы она не была готова раскошелиться!
Ноги у Анфисы гудели от непривычно долгой ходьбы, да и раздражена она была сверх всякой меры. Присела отдохнуть на скамейку и задумалась над тем — где ж ей платье найти? Посидела Анфиса в горестных раздумьях, а когда взгляд подняла, увидела, что сидит она перед небольшим стихийным рынком. Народ сновал туда-сюда, и чего только там не продавали! Но взгляд её сразу зацепился за немощную бабку, которая бережно держала в руках белое платье. Анфиса аж подскочила — это было то, что ей нужно! Мигом забыв про усталость, она направилась к бабке. Скрюченная временем и возрастом старуха была неприятна при приближении. Анфиса нахмурилась, борясь с самой собой, потом махнула рукой на внутренние предупреждения — мало ли что может показаться от усталости?
Старуха явно обрадовалась, когда женщина подошла к ней, и с радостью продемонстрировала платье. Сказала что, мол, дочь покупала. да так и не сгодилось, вот и продаёт теперь, на кой оно нужно? Анфиса удивилась такому расточительству — ведь платье действительно было чудесным! С не очень пышной юбкой, корсетом и открытыми плечами, оно было расшито блёстками и жемчугом. И прямо само просилось, чтобы его примерили! Анфиса прикинула, и поняла, что размер ей подходит, тем более, благодаря шнуровке, платье можно было отрегулировать немного. Спросив о стоимости, она удивилась, когда старуха запросила совсем мало, и без раздумий оплатила покупку. А то мало ли, бабка одумается и больше запросит? Кто этих стариков разберёт?
Довольная покупкой женщина отправилась в сторону автобусной остановки, торопливо, но аккуратно, заталкивая платье в пакет. И она совершенно не чувствовала, как пристально старуха смотрит ей в спину, ухмыляясь беззубым ртом.
***
Конечно, как только Анфиса приехала домой, она сразу побежала платье мерить. Даже к Савелию не зашла, тем более что приехала уже когда стемнело. Только глянула на окна жениха, отметила, что свет только в одном горит окошке, да махнула на него рукой.
Завтра увидятся.
Прибежав домой, двери плотно закрыла, окна зашторила, да взялась наряжаться. Даже на ощупь платье было великолепным на ощупь! Ткань словно струилась сквозь пальцы, даруя приятное ощущение удовлетворение, и женщина с нетерпением переоделась.
Платье действительно село на неё великолепно! Словно для неё было сделано! Зеркало у неё было одно, потемневшее от времени, но это не помешало Анфисе крутиться перед ним и наслаждаться своим образом. Да ещё и за такие смешные деньги! Внутри всё буквально ликовало от ощущения удачной сделки, хотя нет-нет да лезли в голову мысли о странной старухе. Почему она так пристально на неё смотрела? Почему так дёшево платье такое шикарное отдала? Покрасовавшись ещё немного, Анфиса сняла платье. повесила его в шкаф. да спать легла.
Но с покупкой платья. начало твориться нечто странное.
Свадьбу назначили через две недели, но радость у Анфисы поубавилась. Начала она себя дурно чувствовать, тошнило, да перед глазами стало темнеть иногда. Начала Анфиса худеть, прямо стремительно. Подумала, между делом, что забеременела, да не подтвердилось это. Спина начала болеть, и начла Анфиса горбиться. Характер, и без того склочный. начал ещё сильнее портиться — нравилось ей цеплять коллег на работе язвительными колкостями, словно ей самой легче становилось! Вот скажет гадость, и улыбается во весь рот, а ежели удастся до слёз довести — то радости просто через край! Не могли не заметить такого странного изменения в поведении Анфисы, да никто в толк не мог взять, что с ней твориться. особенно Савелий, который от неё и вовсе шарахаться начал. Не узнавал он в Анфисе женщины, которой предложение сделал, и уже подумывал трусливо сбежать, лишь бы на свадьбу с нею не идти, вот только духу не хватало ему ей отказать. Начала его пугать Анфиса своими странными замашками. в дом больше не пускала, да со двора гнала. Орала на него, что после свадьбы уже со всем разбираться будут они, а во время крика так страшно её лицо искажалось, что Савелию дурно становилось. Поэтому совсем перестал к невесте ходить, зато сходил к знахарке их, которая всякими странными делами. что в их деревне происходили занималась.
Выслушав Савелия, покачала головой знахарка, и согласилась с Анфисой встретиться. Вот только даже к дому её подходить не стала, плюнула себе под ноги, да развернулась обратно, сказав, что пока сама Анфиса не захочет, ничего поправить будет нельзя. Савелий слов знахарке не понял, но ничего больше предпринимать не стал. Может и играла его мягкотелость в этом роль.
А Анфисе словно всё хуже становилось. Поскандалив на работе, сказала, что больше ходить не будет, да заперлась в доме. Говорят, что испуганная словно была, и орала она больше от страха, но никто не захотел со склочной бабой связываться. А Анфисе мерещилась давнишняя старуха. Сначала издалека на улице показывалась, а потом всё ближе появляться стала. Анфиса в толк взять не могла, откуда в её деревне эта бабка взялась? И не сразу поняла, что никто её больше не видит! Только сама Анфиса!
Вот и спряталась Анфиса в своём доме, а по ночам старуха уже стучалась к ней в окно и требовала отдать платье. Мол, купила его за гроши, не уважила старость, так пущай возвращает то, что не заслужила! Анфиса пряталась в дальней комнате, прижимая к себе платье, жмурилась от страха и посылала бабку всеми словами, что только на ум приходили. Вот ещё. платье отдавать! Сама за бесценок продала, пускай теперь её в покое оставит!
Та ночь была последней накануне свадьбы. Анфиса не спала, пряталась, со страхом ожидая прихода темноты. Даже днём, выглядывая на улицу. видела она сгорбленную фигуру, что стояла и словно её поджидала во дворе. А как ночь настала, так снова старуха стучать начала, и в окна и в дверь. Вот только дверь накануне Анфиса запереть забыла! Дверь распахнулась, и словно ударили Анфису по щеке ледяной ладонью! А в голове её загрохотал, заперекатывался старушечий голос, который словно силу начал молодую набирать. Говорила она, что платье это — давняя приманка для таких, как Анфиса. Коль жадная баба, то и купит за бесценок, а старухе то того и надо! Силу она себе молодую забирает, скрючивает бабу глупую вытягивает её молодость, а старухе отдаёт! Но если баба не будет обижать пожилую женщину, а денег сверху даст за платье, то будет счастлива в замужестве. А ежели нет, то сойдёт с ума, да так и помрёт, расплатившись за свою скупость сполна!
Анфиса, хрипя и цепляясь пальцами за платье, которое тянули у неё из рук, думала о том, как это не справедливо! Старуха ведь сама виновата, что так дёшево платье отдавала! В чём тут вина Анфисы?!
Но в ответ был только ехидный смешок.
Перед тем, как взгляд Анфисы помутился, увидела она перед собой молодую женщину, наряженную в это самое платье. Женщина улыбалась, светясь молодостью и свежестью, и говорила о том, что каждому кушать хочется.
А чем этот способ хуже других?
КОНЕЦ
