Артём с Викторией возвращались вечером с дачи. Шёл дождь небольшой, но нудный, встречные машины слепили фарами, но Артём опытный водитель. За городом в двадцати километрах у них добротная дача, отец оставил в наследство Артёму, уехали они еще вчера на дачу, топили баню. Дочка не поехала, у них в институте какая-то вечеринка, да она уже давно с родителями никуда не едет, взрослая, всё-таки закончила третий курс.
До города осталось километров семь, когда из-за поворота выскочил мотоциклист, не справился со скользкой дорогой, и его несло под колеса Артёму. Артём резко повернул руль вправо, и наступила темнота. Очнулся на следующий день, открыл глаза, понял, что в больнице. Медсестра, увидев, что он пришел в себя, быстро позвала доктора. Доктор, высокий мужчина в очках, внимательно посмотрел в глаза Артёму, а потом глядя в свою синюю папку, деловито сказал:
— Ну что ж, молодой человек, у нас с Вами хорошая новость. Вы живы. Значит будем бороться, чтобы поставить Вас на ноги, но вот здесь новость не очень хорошая, и всё из-за травмы позвоночника.
Артём слушал доктора, но смысл сказанного пока до него не доходил, его волновал вопрос, что с женой Викой? Он спросил доктора:
— А моя жена, что с ней? Доктор улыбнулся:
— Вашей жене повезло, у неё не так всё серьезно, через три дня выпишем. Артём облегчённо вздохнул, а доктор с медсестрой направились к двери. – Постойте, доктор, я не понял, а что я не смогу ходить, что-то Вы сказали про позвоночник? — вдруг вспомнил Артём. Доктор подошел к Артёму:
— Видите ли, молодой человек, мы будет стараться, и многое будет зависеть от Вас. А пока Вам нужно отдыхать, набираться сил, они Вам понадобятся.
Он лежал, пытался шевелить ногами, но ничего не чувствовал. К вечеру пришла к нему в палату Вика, немного прихрамывая. Она была не в настроении:
— Ты что сделал, ты же нас чуть не убил, ты сейчас инвалид, у меня ушибы, машину разбил. Артём не ожидал такой реакции от жены, он рад был, что с ней ничего серьезного, машина, это ерунда, главное они живы.
— Вика, что ты говоришь, я же не специально, этот мотоциклист летел нам под колеса, а если бы я на него наехал? – Артему не хотелось с ней спорить и ругаться, он закрыл газа, а жена ушла.
Прошло пять дней, как Артём в больнице, Вику выписали, она заглянула к нему, махнула рукой, и уехала домой. На следующий день, ближе к вечеру, приехала жена, и сообщила чужим голосом:
— Артём, я с тобой развожусь, я давно это хотела тебе сказать. Квартиру я забираю себе, будем жить с дочкой, это будет компенсацией за то, что ты со мной сделал, а тебе дачу. Тебе еще долго здесь валяться, я потом приеду с документами.
Артём хлопал глазами, и ничего не мог сказать, перед ним сидела абсолютно чужая жена, как будто это посторонний человек. Вика ушла. Оказывается, он совсем не знает свою жену, прожив с ней двадцать три года. Артем понял, что его дела плохи, даже жена от него отказалась.
Ему было очень плохо, было одно желание, чтобы его никто не трогал. Через несколько дней опять пришла Вика, деловая и чужая. Она по очереди подносила ему бумаги на подпись, на развод, на квартиру. Артём всё подписал, жена, деловито всё собрала в папку и ушла. Артёму досталась дача с баней, и разбитая машина.
Дни шли один за другим, Артём лежал без всякой надежды на лучшее, дни все одинаковые, бесцветные, иногда накатывало отчаяние. Прошло две недели, и в палату заглянула женщина с рыжими кудряшками, увидев Артёма, улыбнулась:
— Привет, Артём! Это была Лера, его соседка, она живёт в соседнем с ним подъезде, они часто встречались во дворе по утрам, когда ехали на работу. Она на своей машине, он на своей, иногда помогал зимой завести ей машину.
-Ты что тут лежишь, отдыхаешь, я еле нашла тебя, ищу по всей больнице. Да, сосед, вид у тебя не очень, ну ничего страшного будем стараться приводить тебя с порядок. Теперь я часто буду тебя навещать. Артём с удивлением смотрел на Леру:
— Ты откуда узнала, что я здесь? И вообще зачем ты пришла? Я инвалид, бомж, жена меня бросила, и мне не нужна от тебя помощь. Уходи, и больше не приходи, — он отвернул голову к стене, полный отчаяния.
Лера не обиделась, она понимает, что творится у него в душе, в сорок пять лет остаться инвалидом:
— Послушай Артём, я тебя понимаю, и даже представляю, как тебе сейчас плохо, но это временно, поверь мне пожалуйста, я помогу тебе. Помнишь, как ты мне помогал, когда я залила соседей снизу, ты мне всё сам починил, шкаф отремонтировал, балкон помог застеклить, машину помогал завести. Так что я твой должник. Будем бороться, времени у меня много, я работаю в интернете, в основном по вечерам, так что день у меня свободный. А жена, ну она оказалась не готова к этому, не смогла смириться с твоим таким положением. А я никуда не уйду.
Лера не стала рассказывать, что его Вика уже с другим приезжает домой, весело под ручку заходят в подъезд. Лера каждый день приходила в больницу, принесла станок для бритья, он побрился лежа, стал совсем другой, как и раньше, симпатичный Артём, такой, каким он нравился Лере. Ей пришлось просто бороться с ним по поводу бритья, ему ничего не нужно, но, когда увидел себя в зеркало побритым, улыбнулся впервые.
Лера приносила ему домашнюю еду, рассказывала последние новости, какие разговоры ведут бабушки у подъезда, шутила, приносила книги, потом вместе смеялись, и Лере ничего больше не нужно было, лишь бы Артем смеялся. За три месяца Артем так привык к Лере, что с нетерпением ждал, когда откроется дверь и войдет рыженька Лера, вся такая солнечная и радостная.
После операции, наступила реабилитация, Лера помогала Артему, она практически жила с ним в реабилитационном центре, возила его на прогулки в коляске, потом пришло время, и он сделал первый шаг. Потом еще и еще, шаги эти давались Артёму с трудом, но Лера его поддерживала, и настраивала на победу.
Он уже ходил с палкой и был счастлив, это была их общая победа. Артём много занимался на специальных тренажерах, и постепенно окреп, стал ходить увереннее, и наконец его выписали.
Лера привезла Артёма к себе домой, занесли вещи, Лера поставила чайник. Артём долго молчал, потом заговорил:
— Лера, пока я не могу везти тебя в Турцию на отдых в знак благодарности, но у меня есть дача, а там такая шикарная банька с вениками, и мы будем проводить там выходные и праздники. Но, а пока я обещаю, что буду любить тебя всегда, ты моя жизнь, ты моё рыжее счастье! И это не потому что ты меня вытащила из больницы, я вдруг понял, что ты настоящая, что ты не держишь камень за пазухой, и я в тебе уверен. Я хочу, чтобы ты также была уверена во мне. А пока больше я тебе не могу ничего предложить, только разбитая машина еще есть.
Лера подскочила к Артёму:
— О, Боже, Артём, я уже думала, что ты никогда мне не скажешь этих главных слов. Я тоже тебя люблю, и не сомневайся, это навсегда. А на дачу мы с тобой поедем, мне нравится баня с веником, обожаю баньку!
Через полгода у них случилось чудо, Лера забеременела. У неё нет своих детей, она уже думала, что никогда не будет матерью, и в сорок лет вдруг случилось. Конечно поздновато, но это счастье. Несколько раз встретились во дворе с Викой, она злобно смотрела на живот Леры, а потом демонстративно отворачивалась. Лера говорила Артему:
— Скоро ли у нас закончится ремонт в той квартире? Скорей бы уехать отсюда. Они приобрели квартиру в новостройке, а эту выставили на продажу.
Через две недели они переехали в новую просторную квартиру, они оборудовали детскую комнату, у них скоро родится сын.
