— Верка, ну какая же ты дура. Зачем ты всех привечаешь. Зачем тебе все это надо. И так еле концы с концами сводишь, – говорили соседи.
— Это друзья детей. Да и не привечаю я их. Они же дружат. Где им ещё обитать? Не на улице же шляться. То дождь, то холод. Пусть сидят. Мне не жалко. Не хулиганят и хорошо. А улица к хорошему не приведёт.
Вера рано осталась без мужа. На охоте случайная пуля лишила его жизни. Семья осталась без главного добытчика в семье. Вера осталась с двумя мальчишками 7 и 8 лет и пятилетней дочкой. Работала на почте оператором, а по вечерам мыла полы. Родители далеко, да и помощи от них ждать бесполезно. Болеют.
Всегда выручал огород, куры и две козы. Дети росли, помогали.
Друзья мальчиков любили приходить в дом Веры. У неё всегда было тихо и уютно и тётя Вера их всех кормила блинами, оладьями или просто печеньем. Хоть и чай иногда был без сахара, но это не важно. У неё всегда было просто хорошо. Кто-то проводил время у них, уходя от пьяных родителей. У кого-то родители работали допоздна, но домой друзей не разрешали приводить.
Всегда в их доме было от трех до десяти друзей. Когда они стали постарше, то стали помогать и с дровами и с огородом. Такой большой компанией всё делалось быстро и весело. И дрова уложат и картошку выкопают.
Потом к ним присоединились и девочки, подруги младшей дочери. Компания увеличилась.
— Верка! Зачем тебе это. Каждый день полный дом народа. Разве так можно? Эх ты, простота! А уборки после всех. Ну ты и блаженная.
— Уборки? Да не делаю я уборку после них. У нас всё в порядке.
Дети и правда после себя грязи не оставляли, посуду вымоют, всё уберут, как будто и не было ни кого.
— А ну как обокрадут тебя?
— Что у нас воровать. Да и дети у меня честные.
— Это твои честные, а другие?
— У меня все дети честные.
Так и выросли все. Вся большая компания разъехалась, но общение не прекратилось. Тёте Вере мог позвонить любой из них, спросить совет или просто поделиться радостью. Некоторым уже не с кем было поделиться, а другие просто не могли доверить родителям свою тайну. А тётя Вера всегда поймёт, даст совет и поможет, а не побежит докладывать родителям.
Конечно тётя Вера поможет. Однажды ночью к ней постучали. Это была подруга её дочери. Пьяная мать, услышав, что дочь беременная, выгнала её из дома. Если бы это было лето! Стояли сорокоградусные морозы. Девушка добежала до дома тёти Веры. Куда ещё бежать? Кто её пустит? Только тётя Вера. На следующий день за ней приехал молодой человек, отец её ребёнка. И конечно же Вера была на их свадьбе, вместо родной матери. И это только один случай.
В любой момент друзья детей, уже взрослые, могут прийти в дом тёти Веры. Просто так, поздороваться, поделиться новостями, с тортиком или без него. Чай будет всегда.
А иногда они собираются всей большой компанией, когда родные дети Веры приезжают в отпуск.
— Верка! Почему тебя все любят? Что-то никому не помогают. Только тебе. Проблем не знаешь ни с дровами, ни с картошкой. И вообще.
— Да какие дрова, мне уже газ провели. Доброе слово всем приятно. Особенно детям. А они всегда дети. Друзья моих детей.
И что бы не говорили завистливые языки, Веру не изменишь. Она всегда рада своим детям и друзьям детей. У неё они все хорошие.
