Тем из нас, кому посчастливилось иметь бабушек и дедушек, известно, что они могут быть настоящим благословением.
Бабушки и дедушки могут быть источником мудрости, умиротворения и радости. Что уж говорить о том, что многие из нас выросли рядом с ними, ведь семья — это не только мама и папа.
А вы знаете, у кого еще есть бабушки? У слонов! Оказывается, бабушки играют очень важную роль в жизни слонят.
Слоны часто живут большими семьями, в которых есть дети, подростки и взрослые особи. Во главе таких семей обязательно стоит самая взрослая слониха. Она и выполняет важную социальную роль в семье.
Профессор Ли Филлис хотела узнать больше о том, как живут семьи слонов. В своем исследовании она нашла удивительные факты. Оказывается, от наличия бабушки во многом зависит выживаемость новых детенышей.
“Это была неожиданная находка, — призналась Ли. — Мы даже не предполагали, что существует такая тесная связь между наличием бабушки и способностью её дочери продолжить потомство.”
Мало кому из животных посчастливилось иметь бабушек. Среди них приматы, киты и слоны.
Большинство животных проживают свою жизнь вместе с детьми, потому что живут недостаточно долго. Они умирают, когда их дети еще живы, поэтому те остаются без старших сородичей. Слоны же живут долго, поэтому могут дождаться внуков.
Это и есть одна из главных особенностей слонов — они живут до 70 лет! В то время как другим животным не так повезло, и они просто не имеют возможности наблюдать за взрослением своих детей. Но даже если они и проживут достаточно долго, это совсем не значит, что животные будут иметь особенную связь с внуками. Вы никогда не увидите бабушку многоножки, например.
Более того, в большинстве видах животных бабушка и мама будут сражаться друг с другом за ресурсы, если они живут на одной территории. Но только не слоны.
“Слоны действительно поддерживают друг друга”, — добавила Ли.
(К слову, простите, дедули, но мужчины не играют важную роль в слоновых семьях. Как правило, слоны мужского пола просто уходят жить сами по себе, достигая половой зрелости).
Что же делают бабушки-слонихи для своих семей?
Они защищают внуков, следят за ними и помогают нигде не застрять. Бабушки часто выполняют роль главы семьи. Они приводят ее к нужным местам, где есть еда и вода, а также играют важную роль при контакте одной семьи с другой.
Частично залогом успеха исследований Ли стало место, где они с командой работали. И, конечно, количество данных, которые они изучили.
Ли изучила более 800 слонов в Национальном парке Амбосели в Кении. Исследователи наблюдали за поведением слонов в течение более сорока лет!
“Мы только на полпути, нам нужно еще 40 лет данных”, — сказала Ли.
Ее работа интересна еще и тем, что она может помочь нам понять наши собственные особенности, например, почему существует менопауза.