Небольшая деревня в глубинке. Из пионерского лагеря вернулась тринадцатилетняя дочь Карина. Ещё подходя к калитке, она вглядывается. Ищет глазами любимицу.
— Найда! Найда! – кричит девочка, — Почему не встречаешь? Где ты?
Тринадцатью годами ранее.
В тот год, что в семье Мошкиных родилась Карина, завели собаку — овчарку Найду. Щенок с любопытством обнюхал кроватку, и, виляя хвостом, улёгся рядом. С тех пор они неразлучны. Карина учится ходить, Найда тычет мордой ей в спину, помогая делать первые шаги. Радостно несётся к девочке, лишь та падает и собирается плакать. Подбегает и утешает, вылизывая лицо. Шло время, дружба крепла. Все привыкли, что девочка и собака всюду вместе.
Спустя пять лет к Мошкиным приехала погостить родственница из города. Женщина категорически не любила собак. На что Найда отвечала ей взаимностью. При виде женщины она рычала и лаяла, оскаливая зубы. Хозяевам ничего не оставалось, как посадить собаку на привязь. Карина скучает без прогулок с другом. Они часто гуляли вместе по деревне и ближним лесным полянам. Теперь девочка сидит дома или во дворе возле собаки. Стоит ей отойти, скрыться с поля видимости овчарки, та начинает скулить или лаять.
Как раз настала пора ягод. Карина отправилась в лес с деревенскими ребятишками. Когда родители сели обедать, хватились девочку. Обошли соседние дома. Все дети вернулись, Карины нет. Подняли тревогу. Искали малышку до самой темноты. Наконец, все устали и вернулись в деревню. Решено продолжить поиски с утра. Найда всё это время лаяла и рвалась с привязи. Сначала хотели её отпустить, но возмутилась городская родственница.
— Ишь, удумали, — заявляет она, — А если она покусает кого? Вон, какая она у вас злая. Потом хлопот не оберётесь… Может даже придётся пристрелить псину.
Хозяевам жалко собаку — умная. Да и дочка её любит – расстроится. Так и оставили до ночи на цепи. Когда совсем стемнело, все разошлись по домам, отец отвязал Найду. «Пусть бежит!» — думает он, — «А вдруг найдёт дочку. Ну и что, что ночь».
Рано утром народ собрался у дома, пропавшей девочки. Обсуждают маршрут поиска. Распределились на группы. Только собрались в лес, как видят, из леса вышли девочка и собака. Бросились на встречу.
Малышка грязная, обессилившая, еле стоит на ногах. А Найда счастливая, лает, прыгает вокруг, лижет девочку. Оказывается, Карина свалилась в сырой овраг и не могла самостоятельно выбраться. Собака отыскала её и вытащила.
***
Карина вошла в дом и сразу с порога к родителям.
— Мам, пап, а где Найда? – спрашивает девочка, заглядывая им в глаза.
— Не переживай, дочка, найдётся, — отвечает отец, — Собака дорогу домой найдёт.
— А когда она пропала? – нервничает дочь, — Вы искали её?
— Отец всю деревню оббежал, — оправдывается мать, — Уж неделю нет дома. Собака…
— С ней что-то случилось! – переживает Карина, — Я искать!
Выскочила из дома. Обошла все их любимые места. Нет собаки. Вышка на самую окраину деревни к развалинам старого коровника. Ушла подальше от людей, чтобы волю дать слезам. Сидит рыдает, а сама прислушивается. Вдруг услышит знакомый лай. Тихо.
Посидела, погоревала.
— Найда! Найда! – решила крикнуть на последок, и идёт домой.
Слышит тихое поскуливание. Снова кричит. Снова собачий визг, значит не показалось.
— Найда! – плачет девочка, — Да, где ты?
Наконец, нашла. Собака провалилась в глубокий заброшенный колодец у коровника.
— Найда, я сейчас, — обрадовалась Карина, — Я только за папой сбегаю. Мы тебя сейчас вытащим.
Собаку достали. Карина обнимает Найду — испуганную, голодную, грязную. А собака лижет её лицо, как тогда восемь лет назад, когда нашла девочку в лесу. Верные друзья снова вместе. Только теперь Карина её спасла.
А разве могло быть иначе? Ведь, они настоящие, верные друзья.
