Детишек в деревне становилось все меньше. Молодежь уезжала, внуков старики видели реже, потому что родители отправляли их в пионерские лагеря.
Только в воспоминаниях остались шумные зимы, да летние дни. Старики теснились на скамейках, вспоминали прошлую жизнь, хвастались успехами детей и внуков. Кому нечего было сказать, просто молчал.
В один из таких летних дней приехала к Евдокимовне внучка Юлька, девчушка шестнадцати лет. Родители отпустили погостить и хорошо отдохнуть перед дальнейшей учебой.
— Боже мой, царица небесная, какая же ты тощая да белокожая, тебя, как в темнице держали! – воскликнула Евдокимовна. – Вот он, город, что с людьми делает…
-Что ты, бабуленька… Я видела фотографии твои в юности, как дворянская дочка выглядела. Совсем на деревенскую не была похожа.
— Твоя правда, городская я была, попала в деревню из детского дома… Эх, чего вспоминать.
Евдокимовна была на пенсии, тосковала в одиночестве, внучкин приезд оказался очень кстати. Было о ком позаботиться, с кем поговорить.
Юлька порхала, как бабочка, по комнате, по двору, бегала к речке, нашла себе друзей.
— Бабуль, я на речку! – обняла Юлька старушку.
— Так рано? Что ты там делаешь, ты же плавать не умеешь?
— Мне нравится смотреть на воду, сидя на дереве в тени.
— Что там может нравится…, — пробурчала Евдокимовна, – лишь бы дома не сидеть…
Уже какой день Юлька сидела в тени дерева под рассеянными лучами солнца, слушала шум реки, пение птиц, наслаждалась раем. Она не знала, что совсем рядом, в камышах, за нею наблюдают два карих глаза.
Ваня жил в деревне, любил рыбачить по утрам в любимом месте. Но в одно прекрасное утро это место было занято. Он увидел девушку, похожую на Дюймовочку, с белокурыми волнистыми волосами и в соломенной шляпке.
Он не видел лица, только стройный стан в голубом ситцевом платьице и босые маленькие ножки.
— Как из сказки, добрая фея, — подумал парень.
Он забыл о рыбалке, приходил рано, сидел в камышах и ждал незнакомку.
Как-то вечером пришел на луг, где собирались те немногие молодые люди, что остались в деревне. Услышал незнакомый смех. Молодежь образовала кружок и играла в карты.
— Ваня! Давай к нам! – позвала его одноклассница.
Парень сел напротив Юльки, не мог отвести глаз, такая она была нежная и красивая.
— Знакомься, у нас новенькая, внучка бабушки Евдокии, Юля, — сказала одноклассница. – А это наш, местный, Ваня, — представила она парня Юльке.
Дотемна они засиделись на лугу, ходили купаться на речку. Только Юлька не купалась, сидела на берегу и смеялась с дурачащихся ребят.
Ване было по пути, он довел Юльку до дома.
Так они каждый день встречались в компании, непосредственная Юлька не замечала взглядов Вани, пока одна из девушек не намекнула.
Только тогда Юлька обратила внимание на Ваню, стала чувствовать на себе его взгляды.
Ваня не решался предложить дружбу, потому что Юлька делала вид, что его не замечает. Однажды, когда она сидела на дереве у реки, он тихо подошел сзади.
— Юлька, — позвал он.
— Ой, мамочки! – испугалась девушка и соскользнула с дерева в реку.
Не задумываясь, Ваня прыгнул следом, вытащил Юльку на берег.
— Там стог сена, пойдем, спрячешься, платье положим на солнышко, чтобы высохло.
Он сделал в стогу гнездышко, девушка залезла в него, сняла платье и бросила Ивану. Он разложил его на траве.
— Моя шляпка! – вскрикнула Юлька, — она уплыла!
— Я сейчас! – сказал Ваня и убежал.
Вскоре он принес мокрую шляпку Юльки.
— Я виноват, прости, не думал, что перепугаешься.
— Да ничего, бывает, — засмеялась Юлька.
Ваня сел рядышком, из сена торчала белокурая головка Юли.
— Хочешь, я научу тебя плавать?
— Хочу.
— Тогда утром рано жду тебя у дерева.
— Ладно, приду.
Платье высохло, Ваня проводил девушку домой.
— Бабушка, а Ваня хороший человек? – спросила Юлька.
— Ванька? Хороший парнишка. Мать нагуляла в городе, принесла в подоле, бросила родителям и как ветром сдуло. Может и хорошо, бабка с дедом человеком воспитали. Все поступили, уехали, а он после школы в колхозе остался, конюхом подрабатывает пока. Хороший, очень, но не пара он тебе и рано еще о парнях думать.
Только сердцу не прикажешь, Юльке стало жалко Ваню, ей казалось, что ради него она готова на все. Остаться в селе навсегда, помогать в работе.
В деревне по очереди пасли небольшое стадо коров. Пришла очередь Вани.
— Завтра я на луга со стадом. Если хочешь, приходи, лес покажу, — предложил он девушке. Она согласилась.
— Куда так рано? – спросила Евдокимовна внучку, которая с закрытыми глазами натягивала платьице.
— Не переживай, бабуль, на речку, там в это время самая красота, когда солнце встает.
Юля подождала на дереве, пока Ваня выгонит стадо за деревню и побрела вдоль реки к лесу. Он обрадовался, увидев девушку.
Они гуляли по краю леса, когда собрались тучи и хлынут летний дождь. Он схватил девушку за руку и потащил к шалашу.
Шалаш был просторный, внутри выстлан тонкими веточками с листьями и сеном.
— Как здорово! – воскликнула Юлька, выставляя ладошки на дождь.
— Есть хочешь? Бабушка мне тут собрала узелок.
— Да, ужасно проголодалась!
Они пили молоко с пирогами, смеялись от счастья. Вдруг Юлька почувствовала руку Вани на спине. Она была горячая и немного вздрагивала.
Она не понимала, что происходит, но в эту минуту какая-то сладкая волна прокатилась по телу.
— Юлька…, — прошептал Ваня у самого лица и неумело поцеловал в губы.
— Ваничка…, — шептала она, закрыв глаза.
В это время раздался голос Евдокимовны:
— Ваня! Коровы в поле, ты куда смотришь?
Ваня выскочил из шалаша и побежал заворачивать коров, Юлька забилась в угол.
— Я знаю, что ты здесь, была на реке, сразу поняла, где искать. Мала ты еще, девонька, ничего в жизни не понимаешь, пошли домой!
Юлька вылезла, виновато опустила голову. Евдокимовна накинула на нее полу плаща.
К вечеру Юлька заболела, начался жар. Бабушка позвонила родителям. Приехал отец и забрал дочь, отвез в больницу с воспалением легких.
После болезни Юлька похудела еще больше. Дома было уютно, мама суетилась, папа жалел. Ваня, речка, шалаш показались чем-то далеким, но воспоминания остались приятными.
На этом история не закончилась. Ваню забрали в армию, он писал Юльке письма. Забрали его служить в Германию, тогда ГДР.
После службы он остался, затем получил направление на учебу, стал военным. Он женился на Юле и увез с собой по месту службы, в Югославию.
Потом переводился в другие страны восточного блока, пока не разрушился союз, и он не ушел в отставку.
Они с Юлькой воспитали двоих сыновей, судьба занесла их во Владивосток, где они по сей день счастливо поживают и занимаются внуками.
