Когда муж изменил Арине, она решила его простить. Может, и зря она это сделала, но он так искренне раскаивался, даже плакал, идти по большому счету ей было некуда – не к родителям же в однешку, к тому же это был бы уже второй развод, а родственники и так считают ее неудачницей: ладно, с первым мужем не повезло, с кем не бывает, но так еще и детей у Арины нет, и уже не будет.
Простить-то она его простила, но забыть не смогла. И с тех пор между ними словно встала какая-то стена. Оба они притворялись, что ничего не случилось. Что его держало рядом с ней, Арина не знала, но была благодарна, что он тоже играет в эту странную игру.
В глубине души она понимала, что так не сможет продлиться вечно: кто знает, что будет, когда на его пути вновь встретится прехорошенькая блондинка, не обремененная условностями? Арина решила, что нужно брать жизнь в свои руки.
Ей было тридцать три года, и десять из них она проработала личным помощником директора небольшого рекламного агентства. Работа непыльная, но и зарплата чуть выше смешной, с такой не уйдешь от мужа. Арина достала свой диплом редактора, подумала, не устроиться ли ей работать по профессии, но, заглянув на сайт с вакансиями, поняла, что тут она ничего не выиграет, по крайней мере, с ее нулевым опытом. И тогда Арина решила поискать работу помощника руководителя – не зря же она на это десять лет потратила, тем более тут зарплаты варьировали от ее нынешней до каких-то поднебесных для Арины высот.
Первые два собеседования прошли не очень – оказывается, за десять лет на рынке труда все сильно изменилось, и никого не интересует скорость ее печати и уровень владения компьютером, современные помощники руководителей по ее ощущениям должны чуть ли не диплом МВА предъявлять.
А на третьем месте ей повезло. Это была какая-то огромная компания, связанная с IT, больше Арина ничего не поняла, но изо всех сил делала вид, что в курсе дел. Там царила такая суматоха – ожидалась какая-то не то выставка, не то выпуск продукта, в кабинет директора забегали каждую минуту с чрезвычайно срочными вопросами, и он, закопавшись в бумагах и телефонных звонках, сказал:
— Давайте так – я беру вас на месяц, с испытательным сроком. Сразу предупреждаю – работать надо много, разбираться во всем придется самостоятельно. Справитесь – милости просим, нет – извиняйте. Искать сейчас кого-то постоянного я не в силах.
Этой последней фразой он дал ей понять, что вряд ли она тут задержится, и сначала Арина и сама была так настроена. А потом ей здесь понравилось – коллектив был дружный и доброжелательный, работа интересная, а получалось у нее не так уж и плохо. Странно, но после испытательного срока ее оставили.
На работе у нее появилось пара приятельниц. Первая – девушка по имени Лиза из отдела рекламы, с которой они вместе ходили обедать. Вторая – системный администратор Маша, яркая брюнетка в татуировках, которой любая техника сдавалась без малейшего сопротивления. Маша, как оказалось, жила в двух кварталах от Арины и раз предложила ее подвезти, и с тех пор они иногда ездили вместе, а также ходили ужинать в местном баре.
А еще Арина общалась с Алексеем. Это было странно, ведь она понимала и важность поддержания рабочей субординации, и свой статус замужней женщины, но как-то так вышло, что они могли говорить о чем угодно и сколько угодно. Один раз в самом начале он указал на ее кольцо и спросил вроде как с сожалением:
— Я вижу, вы замужем?
— Ага.
— Давно?
— Пять лет.
— Понятно. Я тоже один раз чуть не женился.
В тот раз он не рассказал ей свою историю, но Арина услышала ее чуть позже. Может, именно после этой истории они и стали друзьями – она убедилась, что сердце его занято, и ей нечего бояться.
Они учились вместе – Алексей, его невеста Катарина и ее лучшая подруга Соня. В Катарину он влюбился с первого взгляда – увидел ее в толпе во время Дня города. Кругом взрывался салют, и все смотрели в небо на распускающиеся яркие всплески, а он глаз не мог отвести от этого лица. Пришлось пробираться сквозь толпу, раздвигая ее локтями, чтобы добраться до незнакомки и выпросить у нее номер.
Катарина восприняла это как шутку, но номер назвала – велела запомнить так, без записи. И он запомнил.
На первое же свидание она пришла со своей подружкой Соней. И если сначала ему это показалось странным, то очень скоро все уже было естественным, словно так и надо – Соня была тихой и незаметной, без напоминаний оставляла их наедине, отправляясь бродить вдоль набережной, отсаживаясь на другой ряд в кинотеатре… Так прошло три года.
А потом Катарина попала в больницу – сложный перелом левой ноги, ей пришлось долго лежать на вытяжке, скучая в душной палате и читая все без разбора книги. Алексей и Соня внезапно остались наедине и предсказуемо увлеклись друг другом.
— Мы не знали, как ей это сказать, — его голос стал глухим и хриплым, и Арина сразу догадалась, что история закончится не очень. – Соня решила взять все на себя – они же были подругами, смогут договориться. И вроде все прошло хорошо – Катарина сказала, что Соня может забирать меня себе. А на следующий день выпила пузырек снотворного.
Они долго молчали, потом Арина осторожно спросила:
— И как сейчас Соня?
— Я не видел ее семь лет. Она сказала, что мы не сможем быть вместе, это неправильно.
— А ты?
— Что я?
— Ты бы смог с ней быть после этого?
Алексей задумался и ответил:
— Иногда мне кажется, что я все еще ее люблю…
Вот поэтому Арина и решила, что эта дружба абсолютно безопасна – в его сердце живет любовь к тихой и загадочной Соне, а ее сердце сковано узами брака, которые она никогда не сможет предать. И все бы ничего, но иногда у Алексея проскальзывали фразы вроде «эх, Арина, была бы ты свободной девушкой…». Саму Арину эти мысли пугали, и она гнала их прочь. Иногда она даже ловила себя на мысли о том, что, может, поискать у мужа в телефоне какой-нибудь компромат, ведь уйти на пустом месте не так просто, а вот если бы была причина… И она бы даже это сделала, хотя и стыдно, но на телефоне стоял пароль.
Однажды они с Машей, как обычно, возвращались домой, и Арина неуверенно спросила:
— Слушай, а можно как-то обойти блокировку телефона?
— Ты это о чем?
— Ну… Я подозреваю, что муж мне изменяет, — соврала Арина.
Маша смерила ее недоверчивым взглядом.
— Ой ли? – спросила она.
Арина покраснела.
— На самом деле, я ищу повод, чтобы от него уйти, — тихо призналась она.
— Так в чем дело – берешь и уходишь. Зачем такие сложности?
Странно, но эти слова подействовали на Арину словно спусковой крючок – в тот же вечер она сказала мужу, что хочет развестись. А он вдруг обрадовался и признался, что и сам об этом подумывал – нет, у него никого нет, он извлек свой урок, но просто ему надоело жить как соседи.
На работу Арина шла с бешено колотящимся сердцем – она не знала, как Алексей отреагирует на эту новость.
Но Алексея на месте не было. На столе записка: «Буду после обеда, перенеси все встречи».
Странно, что такое могло случиться?
За обедом она выразила свое удивление Лизе, а сообщила:
— Да к нему подруга приехала, из другого города, они очень давно не виделись. Софья Круглова, может, знаешь такую?
Арине показалось, что она падает вниз с обрыва.
Алексей вернулся сияющий, так что сомнений в том, что с Соней у него все хорошо, у Арины не было.
— Представляешь, Соня вернулась, — сказал он.
Арина сделала вид, что порадовалась и перевела разговор на рабочие моменты. Ну какая же она глупая – и что она себе придумала?
Алексей стал все чаще пропадать, ссылаясь на какие-то дела с Соней. Арина не спрашивала, и так все понятно.
В один из дней Алексей протянул ей розовый конверт с твердой карточкой внутри.
— Что это? – удивилась Арина.
— Соня выходит замуж. Это приглашение – тебе и мужу.
Арина постаралась сделать приветливое и безразличное лицо. Замуж? Так скоро? Ну хотя чего она хотела – они же так давно знакомы.
— Спасибо, — ответила она. – Но я, наверное, не смогу.
Алексей расстроился.
— А я-то надеялся познакомиться, наконец, со своим соперником, — произнес он в шутливом тоне.
Арина закатила глаза.
— Увы, это невозможно – вообще-то, со вчерашнего дня мы в разводе. Так что равновесие соблюдено – кто-то разводится, кто-то женится, — она заглянула в рабочий планер. – А почему ты ничего не сказал про выходные дни? Когда тебя не будет? Вы что, не поедете в свадебное путешествие?
Алексей смотрел на нее удивленными счастливыми глазами.
— Открой приглашение, — велел он.
Арина не понимала, чего он от нее хочет, но достала из конверта приятную матовую карточку. Прочла текст приглашения.
— Ниже, — подсказал Алексей.
Арина опустила глаза. В подписи были Софья Круглова и Вадим Кокорин.
— А разве жених не ты? – пришел черед удивляться Арине.
— Нет конечно! – засмеялся Алексей. – Я что, не говорил?
— Нет.
— Это потому что ты в последнее время избегаешь меня.
— Я разводом занималась, — смутилась Арина.
— Развод – это очень хорошо, — улыбнулся Алексей, взял у нее из рук карточку и разорвал пополам. – Это я уговорил Соню вас пригласить, очень хотелось показать тебе, насколько я лучше твоего мужа. И, может быть, даже отбить. Но раз мужа теперь нет, впишем тебя в мое приглашение. Возражения не принимаются!
На лице Арины расцветала улыбка – какая же она и правда глупая…
