Зина была девушкой нерешительной, но рассудительной. Сочетание этих двух качеств давало ей огромное преимущество перед подругами и просто знакомыми. Те ведь вечно лезли туда, куда лезть не нужно! То поедут в путешествие на Урал. Пробираются по каким-то дремучим лесам и катаются на байдарках по опасным рекам с сильным течением. Можно сказать, здоровьем рискуют! То пойдут заниматься танцами, при этом неразумно тратят деньги на дорогие бальные костюмы. А одна подруга пошла учиться китайскому языку. Совсем с ума сошла! Зина хорошо помнила, как в институте её подруга еле-еле сдавала зачёты по французскому языку. А тут китайский! Ясно же, что только время потеряет, и ничему не научится!
Себя Зина тоже ограничивала. Старалась не совершать бесполезных и глупых поступков. Например, ей всегда нравилось фигурное катание. Девушка часто и подолгу смотрела ролики в интернете с записями известных фигуристов. Как-то её подруга, Маша, сказала:
— Зин, тебе так коньки нравятся… Пошла бы, да и покаталась! Ты ведь сама рассказывала, как в детстве ходила на каток!
— Вот именно — ходила! И у меня не очень-то получалось. А один раз так упала, что мальчик на другом конце катка стал громко смеяться надо мной! Хочешь, чтобы и теперь все надо мной смеялись?
— Ну а с чего ты решила, что мальчик смеялся над тобой? Может он радовался тому, что папа новую клюшку подарил?
— Ну… так не смеются от радости. Я, конечно, не видела, чем он там занят был, но уверена — смеялся он надо мной!
— Зинка, ты как ворчливая старушка в свои двадцать пять…- разочарованно вздохнула подруга. Зина на такой выпад подруги ничего не ответила. Потому что была уверена в своей мудрости на все сто! Пусть с ума сходят. Потом сами поймут, как она была права!
Но коньками дело не ограничивалось. Соблазны подстерегали повсюду. Поэтому нужно было быть очень бдительной. По дороге к её дому располагался магазин «Всё для творческих людей». В этом магазине продавались холсты, масляные краски, специальный пластилин, кисти… В детстве Зина хорошо рисовала. Даже какое-то время ходила в художественную школу, пока не бросила. А теперь, проходя мимо этого симпатичного магазинчика, каждый раз ей хотелось зайти туда. Приходило желание снова начать рисовать. Ей даже ночью иногда снились сюжеты для картины.
Но девушка успевала вовремя спохватиться и подумать о том, что рисовала она давно, и что сейчас, вероятнее всего, не получится хорошо нарисовать, что она, наверняка, разболтает подругам о будущей картине, а потом они все разочаруются и поймут, как она плохо рисует. Поэтому, взяв себя в руки, Зина решительно шла домой, стараясь не глядеть в сторону магазина.
Зина была очень довольна тем, насколько ей удаётся быть бдительной, и как быстро она прогоняет от себя разные не нужные и вредные желания. Но однажды ночью произошло очень странное событие.
***
Зине приснилось, будто к ней в спальню бесцеремонно пришёл странного вида старичок. Он был маленького роста, и одет в какой-то оборванный ватник и валенки. Седая борода у него была длинная, как у Черномора, и волочилась за ним по полу. Он деловито уселся на стул перед Зининой кроватью, вынул пачку Беломора и закурил, положив ноги на край кровати.
— Да как Вам не стыдно посреди ночи врываться к девушке в спальню?! — Возмущённо выпалила Зина, натягивая одеяло до подбородка.
Вместо ответа дед протянул ей пачку Беломора.
— Покурим? — Весело предложил дед.
— Я не курю!
— Ну, тогда по стаканчику? — И дед ловко вынул откуда-то из глубин ватника маленькую бутылку, в которой булькала мутная жидкость.
— Фу! — Сказала Зина, и отвернулась.
— Что, силы бережёшь? Правильно! Старушкам нельзя напрягаться и заниматься глупостями!
— Я не старушка! — Обиделась Зина.
— Ну как же? Знамо дело, старушка. Молодые-то так не живут! А у меня как раз годовой запас молодости закончился, нужно пополнять. А то, вишь, борода вымахала седая. Кафтан в ватник превратился. Так-то я принц на белом коне. Жизнь веду активную. Мне молодость нужнее будет! А тебе она не к чему. Так что заберу я, пожалуй, твою молодость себе.
Зине стало не по себе.
— Мне самой молодость нужна! — Испуганно сказала девушка.
— А ты докажи! — Иронично подмигнул дед.
— Даю тебе неделю. Если начнёшь, наконец, как и полагается молодой девушке, исполнять свои задумки да желания, так и быть, молодость оставлю. Ну а если и дальше будешь жить как ворчливая старушка, то и останешься старушкой навсегда! А чтобы ты поторапливалась, каждый денёчек буду у тебя по 10 лет жизни забирать.
Дед вдруг вскочил со стула, забрался прямо на кровать грязными валенками, вытаращил глаза и закричал:
— Динь-дили-динь… Динь- дили-динь!!!
Зина резко проснулась.
***
Динь-дили-динь, доносился звук будильника из её мобильного телефона, который свалился с тумбочки и играл ей в самое ухо.
— Что за гадкие сны снятся?! Не буду больше кушать огурцы на ночь! — пробормотала Зина, и стала собираться на работу.
На работе в этот день все её сослуживцы как-то странно на неё поглядывали. В обеденный перерыв к ней подошёл программист из их отдела и спросил:
— Ты что постриглась?
— С чего ты взял?
— Ну… как-то выглядишь сегодня, солиднее, что ли! Старше!
Тут Зину как током ударило. От слова «старше» ей стало очень нехорошо. Она даже своё любимое пюре не доела. Решила в оставшееся время обеденного перерыва прогуляться, подышать свежим воздухом.
— Чего же я испугалась? — Недоумевала девушка. Так она шла, погрузившись в свои мысли, пока не налетела налетела на невысокого старичка.
— Влюбилась, что ли? — Пошутил он.
Зина обратила внимание на длинную седую бороду старика. Почему-то вспомнился Черномор из её любимой сказки.
— Эх, молодость… молодость… Где же ты?
Вздохнул старичок и пошёл дальше.
Молодость… где же ты?! Неожиданно Зина ярко и во всех деталях вспомнила свой сон.
— Молодость… где же ты?!
В ужасе шептала Зина и бежала обратно к офисному зданию. Ворвавшись в бизнес-центр она бросилась к туалетной комнате. Открыла дверь и подошла к зеркалу с закрытыми глазами. Ей было очень страшно открыть глаза. Сердце бешено колотилось. Собравшись с духом, Зина посмотрела на себя в зеркало.
На самом деле её лицо несколько изменилось. Да, оно было моложавым, но подбородок слегка округлился, появились мелкие морщинки вокруг глаз, которых раньше не было. Выглядела она теперь лет на… 35. Девушка выбежала в коридор, быстро отпросилась у начальника, сославшись на плохое самочувствие, и побежала домой.
Дома она лежала на диване и, уставившись в потолок, думала, что же ей делать.
Может это просто зимняя депрессия? Или паническая атака? Ведь не может человек состариться за один день! Наверное, мне всё показалось!
Зина стала потихоньку успокаиваться. «Лягу сегодня пораньше спать, а завтра всё будет хорошо!» С этими мыслями девушка засыпала в своей уютной постели. Утром она проснулась в хорошем настроении, и решила, что весь прошлый день ей приснился.
Зина пошла в ванную, включила воду и посмотрела в зеркало. Проходящей по её этажу водопроводчик услышал странный визг. В это время в квартире номер 23 бегала из кухни в спальню и обратно странного вида женщина в ночной сорочке. На вид ей было… лет сорок пять.
Не обманул, гадкий старикашка! Срочно нужно пойти на каток… или нет, купить краски! Или на каток?!
Зина металась по квартире и не понимала, с чего лучше начать. «Значит так, если завтра мне будет пятьдесят пять лет, кататься на коньках будет тяжелее. А картину рисовать долго. Да что же делать-то…?!» Зина в отчаяние и злости на старика пнула дверь в ванную.
Через полчаса Зина лежала на своей кровати с привязанным к большому пальцу ноги льдом. Боль в пальце заставила думать девушку спокойнее. К тому же кататься на коньках теперь ещё сложнее! Так что желание совершать импульсивные поступки у Зины отпало. Осторожно попробовав походить по комнате, она решила начать с картины.
Через пару часов, вооружившись кистью и красками, Зина приступила к своей творческой работе. Она думала, что будет сложно, но быстро втянулась в процесс рисования. Её захватывало всё больше и больше. Она не замечала ход времени, и когда очередной раз взглянула на циферблат, было уже два часа ночи. И картина была почти закончена.
Девушка без сил упала на кровать и проспала до полудня. В полдень она резко села на кровати. И посмотрела на свои руки. Её возраст не вызывал сомнений. К зеркалу можно было не спешить. Настроение у Зины было собранное и боевое, отступать было некуда. Она осторожно встала и прошлась по комнате. К её удивлению, палец на ноге совершенно не болел. Как будто она его повредила лет десять назад, и он давным-давно зажил… Хотя вчера он был опухшим, и она хромала весь вечер. Но появились новые «радости». Её суставы ныли.
Зина не знала, что такое боль в суставах до этого дня. Новые ощущения были необычны и энтузиазма не вызывали. Но деваться было некуда. «На каток!» Решительно прошептала Зина.
В прокате коньков сидела молодая девушка. Еще пару дней назад она была Зининой ровесницей. Девушка с подозрением посмотрела на Зину.
— Вы прочитали инструкцию по технике безопасности?
-Да, да… Давайте скорее коньки! — Нетерпеливо сказала Зина.
— Будьте осторожны на льду..!
Зина не слышала окончание фразы. Она спешила в раздевалку. Надев коньки, девушка осторожно подошла к краю катка. Её тело ощущало себя очень непривычно. Как будто она не занималась спортом лет тридцать. Хотя ещё в институте она активно ходила в бассейн. Это же было пару лет назад!
— Молодость… молодость, где же ты?! — Пробормотала Зина, и шагнула на лёд.
Она старалась вспомнить, чему учила её мама, когда они ходили на каток в детстве. Сначала, держась за бортик, мелкими перебежками передвигалась по катку. Но постепенно осмелела и стала кататься на коньках всё быстрее и быстрее. В теле откуда-то появилась лёгкость и уверенность. Ей даже понравилось!
Зина незаметно для себя провела на льду часа полтора. И подумала, что пора возвращаться. Ведь когда тебе к шестидесяти, перегружать себя не стоит. Она вошла в раздевалку и посмотрела на себя в зеркало.
— Мне двадцать пять! — Зина радостно запрыгала вокруг скамейки.
— Двадцать пять! Двадцать пять!
Женщина, лет 60-ти, снимая коньки, улыбнулась и пробормотала: «Эх, молодость… молодость…»
