Лиза очередной раз застыла у витрины магазина и посмотрела на манекен. Вот оно – платье ее мечты, к тому же его покупка весьма кстати: она в пятницу идет в ресторан с Леонидом. Боже, какое оно красивое: ярко-красное, как раз для привлечения мужского внимания, ткань переливается на свету, разрез до пола от бедра, открытое декольте. Фигура у Лизы сногсшибательная, поэтому она в этом платье будет звездой вечера в ресторане – в этом она была уверена. Вот дождаться бы скорее аванса в четверг, выкупить платье и блеснуть в нем перед Леонидом – он не устоит!
А вечером Лизе позвонила ее двоюродная сестра Катя из небольшого поселка:
— Лизка, мы можем у тебя остановиться? Мне с Васькой обследование надо пройти в вашем медицинском центре. Мы всего на недельку у тебя задержимся, мешать не будем.
Лиза тоскливо вздохнула! Ну как это: «Мешать не будем», если уже все планы сбила?! Она могла бы после ресторана пригласить Леонида на чашечку кофе, а потом бы роман закрутился, завертелся, и может быть, он ей сделал предложение. Но как отказать сестре с больным ребенком? Да, она уже год назад с ним приезжала на обследование, и Лизе надо было еще постараться ее потерпеть: голова болела от постоянной трескотни сестры.
— Лиза, мы еще с Наташкой приедем, ее не на кого оставить – мать болеет, муж без выходных на работе, так что потерпи уж нас, хорошо?
О, нет! Можно потерпеть болтливую Катю, вечно хныкающего шестилетнего Ваську, но четырехлетняя Наташка – это какой-то кошмар в юбке! С Катькой даже пообщаться по видеосвязи она не давала – это обезьянка забирается на голову матери, трясет ее, а если нет в зоне видимости, то творит какие-то жуткие вещи: чем-то грохочет, шумит и орет. Катька то и дело ругает ее: «Наташка успокойся!». Ну да ладно, раз девать некуда, пусть приедет и Наташка.
Три дня головной боли – Катя болтает, Наташка носится по квартире, Васька хнычет. Но зато сегодня четверг – Лиза осторожно достала из пакета красное платье и повесила на плечики, разглядывая его.
— Боже, какая красота, — восхитилась Катя. – И огромных денег, наверное, стоит? Это что у тебя за торжество будет?
— Завтра иду на свидание в ресторан! Хочу произвести впечатление!
— Это кто ж такой счастливчик?
— Леонид! Мы познакомились в коридоре нашего офисного здания. У него соседний кабинет с нашей фирмой. Я навела справки – холостой, сейчас разведен, 38 лет, директор ООО по продаже сантехники, пока фирма небольшая, но с хорошей перспективой. Несколько раз в курилке пообщалась, пару раз в кафе с ним посидели во время обеда, один раз он подвез меня домой на машине, поцеловались, и я напросилась на поход в ресторан. Сама! Наглость, правда, но надо как-то действовать.
— О, какой обеспеченный! Такого надо в сети ловить!
— Ай, Кать, дело даже не в деньгах. У меня самой квартира, хоть и от родителей, и в принципе я сама неплохо зарабатываю, шеф не скупится. Но Леонид такой классный! Манеры приятные и красивый. А мне уже скоро тридцатник, хочу семью и ребеночка. Шанс не хочется упускать!
Лиза посмотрела на скачущую и орущую Наташку посреди комнаты. «Нет, только не такого ребенка» — подумала Лиза.
Пятница, Лиза после обеда отпросилась с работы. Повод веский – посидеть с племянницей, пока сестра проходит с сыном обследование. Это было правдой, но и к тому же надо было подготовиться к ресторану. Лиза сунула в руки Наташе планшет: играй, только тихо. Наташе тихо не хотелось – прыгала, орала, шумела. Так – душ, маникюр, педикюр, макияж. В спешке Лиза достала из шкафа платье, бросила его на кровать – скоро одеваться. Пока Лиза красилась в ванной комнате, в доме воцарилась тишина. «Ну наконец-то Наташка планшетом увлеклась!» — подумала Лиза.
Все, глазки накрашены, нижнее белье идеальное, пора надеть платье. Лиза зашла в комнату и обомлела: Наташа сидела на кровати и отрезала от платья большие лоскуты маникюрными ножницами.
— А я для своей куклы одежку разную сошью! – сказала она. – Так мама делала.
Земля ушла из-под ног. Лиза трясущимися руками взяла платье: оно было безнадежно испорчено! Лиза села на кровать и будто онемела. Через 10 минут пришла Катька.
— Наташка, сволочь, что ты наделала? — кричала она. – Ты прости ее, Лиза, она просто видела, что я из старых платьев вместе с ней шью одежду куклам. Ну так получилось. Неужели тебе одеть нечего?
Лиза лихорадочно порылась в шкафу. Позор какой! Блузка, юбка – из самого приличного! Но это с подружками на девичнике, но не в ресторан же с мужчиной! Ну что уже делать? Час остался, не отказываться же! Эх, была – не была!
В ресторан Лиза пришла в плохом настроении, хоть и старалась улыбнуться. Мысли путались в беседе с Леонидом – отвечала она невпопад, была невнимательной. Лиза чувствовала себя в этой юбке с блузкой как первобытная женщина в шкуре убитого зверя.
— Да что с тобой, Лиза? – спросил Леонид. – Ты будто бы меня не слушаешь.
— Понимаешь, тут такое дело, — начала Лиза. Губы ее задрожали, а из глаз потекли ручьями слезы. – Я купила себе платье: красное в пол, а тут вот разрез до бедра. Хотела произвести на тебя впечатление. А у меня гостит сейчас двоюродная сестра из поселка, она с ребенком у нас в городе обследование проходит, у нее сын болен. Мне нужно было сегодня присмотреть за маленькой племянницей, а она мне это платье порезала, хотела одежду для кукол сделать. Денег не жалко, а вот впечатление я на тебя не смогла произвести. Пришла непонятно в чем!
— Да ты на меня произвела впечатление! – с восхищением сказал Леонид. – Ты даже не представляешь, еще как произвела!
Уже позже, когда у Лизы с Леонидом развился роман, а Леонид ей сделал предложение, он разоткровенничался:
— Ты знаешь, а ведь у нас бы могло все кончиться уже там, в ресторане, так и не начавшись. Если честно – ты до этого вела себя как меркантильная особа и ловчиха мужчин, а я такого не очень люблю, просто пока присматривался к тебе. Я и от жены поэтому ушел – она много требовала, не по средствам были запросы. Встречаясь с тобой на работе, ты вела себя как-то неестественно, набивая себе цену, и в ресторан почти сразу напросилась. Я думаю – ну побалую девушку и разбежимся! Если бы ты тогда пришла в красном платье с разрезом, я бы тебя недооценил – слишком бы вульгарно это было. А ты пришла такая скромненькая, растерянная, заплакала и умилила меня, особенно тем, что приняла у себя сестру с больным мальчиком. Вот тогда я увидел тебя, настоящую, какая ты на самом деле, и мне это понравилось.
Вот так зародилась новая семья. Леонид балует жену подарками, и даже купил ей то самое красное платье. «Только надевай его исключительно для меня, — просит он. – Уж слишком оно откровенное».
