Вероника только теперь поняла, что значит чувствовать себя счастливой женщиной.
Ее отношения не складывались до появления в жизни Павла.
Паша же был образцом мyжecтвeнности и, одновременно, нeжнocти. На первом свидании он покорил Нику тем, что отодвинул стул, а после вечера в ресторане помог надеть пальто. Смешно, скажете вы. А на самом деле до него этого никто не делал. Казалось, что быть джентльменом нынче не в моде. И даже не стоит говорить, что каждый второй предлагал оплатить счет за ужин пополам.
Вероника не собиралась садиться никому на шею, но она твердо была уверена, что платит тот, кто приглашает. Если она позовет мужчину на концерт или в кафе, то она без труда может все оплатить. А уж если мужчина назначает свидание в ресторане, то тут тоже не должно возникать вопросов по поводу оплаты.
Но до Павла никто, похоже, и не слышал о правилах этикета, и Ника даже думала, что они просто уже не актуальны.
А тут он. Элегантный, вежливый, сдержанный. Порой, даже слишком сдержанный на эмоции, но это еще больше покорило Нику. Она влюбилась в него с первого взгляда, и очень была рада, когда он назначил второе свидание.
Они ходили в театр! Шел спектакль «Вишневый сад», и Нику очень удивило, что Паша обсуждал спектакль, да и вообще произведения Чехова, после представления.
Так в копилку его качеств добавились еще ум и начитанность.
Вероника скрывала Пашу ото всех. Ей просто не хотелось никому показывать свое сокровище. Но после того как их отношения стали окончательно серьезными, она все же познакомила его с подругами.
Те тоже были под впечатлением от Пашиных манер и умения вежливо поддержать разговор. Веронику тогда распирало от гордости, что это ее мужчина обаял сейчас всех присутствующих дам.
Через три месяца любви, заботы и внимания, Паша предложил Нике переехать к нему. И хоть девушка была без ума от этого мужчины, все же засомневалась. Ей казалось, это слишком рано. Если у них все сложится, то они еще успеют окунуться в совместный быт. А если вдруг нет, то лучше и не стоит так сильно сближаться.
Но Паша настаивал. Говорил, что у него своя квартира, и Нике не придется снимать жилье. Что они и так постоянно видятся, так какой смысл потом разъезжаться по разным домам.
А девушка же переживала за то, что после того, как они съедутся, та романтика, которая так ее восхищала и подкупала, уйдет на второй план. Да и как-то настораживало ее дикое желание Паши побыстрее съехаться. Нет, она о нем плохого ничего не думала, просто боялась, что он не может реально оценить те сложности, с которыми им так или иначе придется столкнуться. Вот и тянула с ответом, попросив у Паши время на раздумье.
А одним солнечным утром, когда она проснулась в хорошем настроении, Вероника подумала, почему бы и нет. Как бы здорово сейчас было проснуться с любимым. Он бы заварил ей кофе, а она приготовила бы вкусный завтрак. Они бы не спеша поели, периодически целуясь и разговаривая, а потом вместе собирались бы на работу. Паша бы гладил свою рубашку, Ника бы наносила макияж, и эта вся утренняя суета была бы менее тяжелой, когда они были бы рядом друг с другом.
Вероника решила, что не станет с утра сообщать о своем решении, а просто позовет вечером Пашу в кафе, и там уже скажет хорошую новость. Даже подумала сообщить об этом как-нибудь интересно, как в фильмах.
Весь день она была в предвкушении вечера. Уже написала Паше о своем желании увидеться и сказала, что у нее есть для него сюрприз. Даже коллеги Ники заметили, что она сегодня сама не своя. И Вероника по секрету сообщила двум подружкам, что решилась на следующий шаг в их отношениях.
— Ну и правильно, — сказала Олечка, — такой мужик, а ты нос воротишь. Я с Вовкой начала жить через год, и чем мне это помогло? Думала, что он наоборот лучше в отношениях станет, а он еще только больше расслабился. В итоге, прожили мы вместе два месяца, и я сбежала от него, сверкая пятками.
— Ты меня очень обнадежила, — рассмеялась Ника.
— Так твой Пашка-то другой! Я с таким бы на следующий день уже съехалась! – рассмеялась подруга. – Я это к тому, что если мужик надежный, то и думать не надо. А если балбес, как Вовка, то, собственно, бежать надо сразу, а не творить глупости, как это я сделала.
В общем, подруги Нику поддержали, и она еще больше уверилась в своем решении.
За пару часов до окончания рабочего дня и вступления Ники в новый этап ее жизни, ей позвонил незнакомый номер. Вначале она думала, что это очередная реклама, и даже не стала брать трубку. Но телефон снова зазвонил, и девушка решила все же ответить.
— Вероника? – услышала она милый женский голос.
— Да, это я. А кто это?
— Меня зовут Маша. Я бы хотела с вами встретиться.
— Зачем? – заинтригованно спросила она.
— Я бывшая девушка Паши.
Сердце Ники бешено застучало. И зачем бывшей девушке с ней встречаться? Может, она хочет вернуть Павла? А может, эта Маша ждет от него ребенка? Или, не дай бог, обольет кислотой ее, в приступе ревности.
— Для чего нам встречаться? – спросила Вероника, чувствуя, что даже руки задрожали.
— Я хочу вам кое-что рассказать. Не волнуйтесь, я не займу много времени. Мы можем встретиться в кафе где-нибудь. Это важно.
Любопытство было сильнее здравого смысла, и девушка согласилась. Она отпросилась с работы на час раньше, чтобы успеть увидеться с бывшей Пашиной девушкой, а затем поехать уже к Павлу.
Ника даже думала позвонить ему, сообщить об удивительном звонке, но потом решила, что не стоит. Вначале поговорит, а там уже видно будет.
Машу Вероника приметила сразу, хотя даже не спрашивала, как та выглядит. Красивая девушка с медными волосами. Та подняла голову и, увидев вошедшую в кафе Нику, махнула ей рукой.
— Добрый вечер, — поздоровалась Вероника с ней. – Вы Маша?
— Да, присаживайтесь. Что-то будете? – с улыбкой спросила она.
— Нет, спасибо. Я тороплюсь. Что вы хотели мне сказать?
Мария тяжело вздохнула и затеребила край салфетки.
— Вы меня только выслушайте, пожалуйста. А потом уже сами решите, что вам делать.
— Ладно, — кивнула Вероника, чувствуя, как еще сильнее просыпается любопытство.
— В общем, с Пашей я встречалась два года назад. Вы же знаете, каким мужчиной с большой буквы он выглядит. Вежливый, воспитанный, умный. Я влюбилась в него без памяти и уже думала, что это моя судьба.
Ника слушала, не перебивая. Все, как у нее.
— А потом мы начали вместе жить. Поначалу я была на седьмом небе от счастья. Но вскоре стала замечать кое-что странное в поведении Паши.
Вероника напряглась, но не сильно. Сейчас ей стало казаться, что эта Мария пригласила ее на встречу, только для того, чтобы очернить Пашу. Из зависти или мести.
— Вначале ничего такого, просто резкие скачки настроения. То мы мило беседуем, то он замыкается в себе, словно меня и нет. Но я не обращала внимания, у всех бывают плохие дни. Потом он начал меня заставлять делать то, чего я не хочу. К примеру, он звал сходить в ресторан, а я хотела побыть дома. И когда я отказывалась, он начинал давить, даже грубил иногда. Но я тоже не очень из-за этого волновалась. Затем он стал контролировать каждый мой шаг. Звонил несколько раз на дню, уточнял, во сколько я буду, даже если я просто пошла в магазин. Начал говорить мне, что носить и как краситься.
Ника старалась не верить тому, что говорит Маша, но вспомнила, что тоже замечала такое поведение Паши. Но не придала этому значение. Например, когда она отказалась с ним встретиться из-за того, что болит голова, он настоял, чтобы она выпила таблетку и все равно приехала. Но Вероника восприняла это даже как-то мило, ведь он соскучился. А еще, когда в прошлый раз Ника надела короткое платье на свидание, Паша мельком заметил, что лучше надевать что-то подлиннее, чтобы не смущать мужчин в кафе. Но Нику тогда тоже повеселили его слова, мол, ревнует ее.
— Как-то раз мы с ним сильно поссорились, и он меня ударил. Несильно, но факт остается фактом. Он поднял на меня руку. И тогда я решила от него уйти. Собрала вещи и уехала.
В эти слова Нике верилось с трудом. Паша точно не такой!
— А потом он приехал ко мне. Говорил, что я должна вернуться, что он меня любит, и что если мы не будем вместе, то тогда и я ни с кем не буду. Мы говорили на лестничной площадке, потому что я побоялась пускать его в квартиру. Я же ему ответила, что ни за что не буду с человеком, который поднял на меня руку. И тогда он толкнул меня с лестницы.
У Вероники похолодели руки. Нет, это не правда! Он не мог этого сделать! Паша – само спокойствие!
— Я упала, ударилась сильно головой, а он прошел мимо. Скорую вызвала соседка, которая через несколько минут зашла в подъезд. У меня было сотрясение и перелом руки. Я тогда подала заявление, но мое слово было против его. Дескать, он даже не приходил ко мне. То ли Паша был умен, то ли полиция плюнула на это дело, но его причастность не доказали.
— Вы врете, — протянула Ника. – Просто хотите нас рассорить…
Маша улыбнулась.
— Я случайно наткнулась в соцсетях на ваше с ним фото, видимо, у нас есть общие друзья. И просто захотела предупредить. Паша – социопат. Он умеет притворяться. И в доказательства моих слов, хочу спросить, вы знаете хоть одного его друга?
Ника впервые подумала о том, что Паша ни с кем из друзей ее не познакомил. Но это ни о чем не говорило.
— Вы не можете знать, — продолжила Маша. — У него нет друзей. Он не способен дружить. Мне кажется, он даже не знает, что это такое. Он расчетливый маньяк, и будьте с ним осторожны.
На этих словах Маша поднялась со своего места и улыбнулась Веронике.
— Просто присмотритесь к нему. Ваше дело, верить мне или нет.
Вероника еще несколько минут сидела за столиком, смотря на стену напротив. А затем поехала на встречу к Паше. Она не хотела верить его бывшей, но те звоночки, о которых Маша говорила, и впрямь были. Например, отсутствие друзей. То, что Паша не принимает отказов. Да и Ника тут вспомнила, что они недавно смотрели трогательный фильм, над которым она прям рыдала. А Пашино лицо не выражало никаких эмоций. Тогда она подумала, что он просто держится, ведь мужик же. Ну а если ему просто было все равно? Вдруг, он и впрямь безжалостный?
Когда Ника встретилась с Пашей, тот сразу спросил, какой сюрприз она ему приготовила. У нее никак язык не поворачивался сказать, что она хочет с ним съехаться. Поэтому Вероника просто сказала, что сюрприз будет в следующий раз.
— Что ты решила насчет совместной жизни? – казалось, совсем не расстроился мужчина от отсутствия обещанного сюрприза.
— Я пока не готова, — ответила она.
Паша отложил вилку и внимательно посмотрел на Нику.
— Почему?
— Просто пока не хочу жить вместе, — пожала она плечами.
— Это не ответ, — усмехнулся он. – Я думаю, ты просто боишься. Поэтому я приму решение. Давай завтра заберем твои вещи.
— Паш, ты меня не слышишь? Я не хочу съезжаться?
Ника заметила, как он с силой сжал вилку, за которую снова взялся.
— Я хочу. Не стоит тянуть.
— А я нет, прости. И, думаю, нам надо сделать паузу в отношениях.
— Паузу? Ника, нам не нужны паузы. Мы счастливы. У нас будет семья. Не выдумывай.
Вероника всерьез испугалась. Как-то до этого выходило так, что она и не перечила Паше. Наоборот, постоянно его слушалась, восторгаясь им. А тут, словно, на нее смотрел другой человек.
Девушка ушла из кафе, и ее всю трясло от страха. Почему-то сейчас она поверила Маше.
Паша звонил, говорил, что любит и не собирается ее отпускать. Веронике пришлось сменить номер телефона и снять другое жилье. Она действительно стала опасаться за свою жизнь, потому что сообщения Паши все больше походили на угрозы.
Через какое-то время Вероника перестала дергаться и оглядываться. Через год встретила молодого человека, не такого вежливого и элегантного, но безумно эмоционального и веселого, в окружении которого была куча друзей.
А еще через год Маша, про которую Ника уже и забыла, нашла ее в соцсетях и скинула новостной пост. В нем говорилось о том, как мужчина убил свою невесту, когда та решила уйти от него. Угадайте, чье лицо было на фото?
Юля С.
