— Мам, ты серьезно это говоришь? Мне надо привести себя в прежнюю форму? Приводить на свидание не нужных мне ухажеров в мое же разорившееся кафе… Ничего, что мне тридцать восемь, и я давно уже не фотомодель?
Галину иногда поражала мамина креативность. Та была одержима планом «МСК». Нет, это не имело ничего общего со столицей нашей страны. МСК — это либо «мэтр с кепкой», либо «мужик с красотой».
Первый (который «с кепкой») — по каким-то причинам, заслуженный и уважаемый. Но внешность у него ниже среднего. И еще МСК-1 обладает назойливым характером и какими-то ужасными бытовыми привычками. Иначе с чего бы мэтр с кепкой согласился бы создать надежную семью с Галей? Всем известно: чем больше у потенциального жениха «банальных достоинств» (приятная внешность, чистоплотность, тактичность, заботливость, записанная на него квартира в центре без обременений, отсутствие вредных привычек и др.), тем больше очередь. И совершенно не факт, что мэтр выберет ее старшую дочь. А часики тикают. И в семье просто необходим ресурный дяденька, который решит все проблемы.
На среднюю и младшую надежды нет. Нашли себе простых васей и радуются. А чему радоваться? Тому, что работают и быт на себе тащат? А если их муженьки уйдут из семьи? Она будет внуков поднимать? Их отец, конечно, поможет. Но вообще-то она жила с ним, чтобы тот обеспечил спокойную старость ей самой, а не закрывал финансовые дыры детей и внуков.
Нет, конечно, она мать, а не зверюга! В случае чего примет и поможет… Но очень бы этого не хотелось. Прямо очень и очень.
Да, придется Гале терпеть и приносить себя в жертву, ресурсы просто так не достаются. Но и мать, так на секундочку, сделала все возможное для того, чтобы заложить фундамент более счастливой судьбы для детей.
При своей весьма средненькой внешности отхватила хотя бы МСК-2 (мужика с красотой). Этот вариант, конечно, хуже мэтра с кепкой. Но не забывайте, голубчики и голубушки, об исходных данных. Мама Гали не только не одарена внешне. Ольга Андреевна еще и интеллектуально неразвита. Да что там! Лучше сказать прямо! Родилась в семье алкашни, которые профукали и семейные сбережения, и квартиру. Она никогда не сомневалась, что родятся у нее только девчонки. Так уж повелось в их семье. Потому если МСК-1 ей не светил, пришлось прибегать к плану Б.
Да, пришлось терпеть МСК-2, папу Гали, целых десять лет. Тот изменял, ленился, не уважал. Но зато с первого раза родилась красивая дочь. И умом, к счастью, пошла не в отца. Везение!
Потом красавец и бездарный поэт отчалил к очередной любви всей жизни. А она нашла обычного мужичка с квартирой и без претензий. От нынешнего мужа она и родила двух сестер Гали, неказистых и звезд с неба не хватающих, зато законных наследниц порядочного человека и москвича. Они могли делать, что им угодно. Даже выходить замуж за маловыгодных мужчин. А кто дал им эту возможность? Она, мать! И кто-то ей благодарен? Да дочки смеются над ее теориями. Считают странной. Попробуй кого-то убеди, что она желает им счастья.
Ладно, Машу и Лену можно оставить в покое. Вышли замуж. Мужья работают. Дети здоровы. И будет с них! А вот Галя — семейный ресурс. Она обязана монетизировать свою длинноногость, блондинистость, голубоглазость, фарфоровую кожу и довольно миролюбивый нрав вкупе с утонченным пониманием жизни и умением формулировать свои мысли так, что даже у самого наиобразованнейшего джентльмена дух перехватывало. «Это же надо, чтоб такая красавица оказалась еще и умницей! Чисто сокровище!» — думали потенциальные мэтры с кепкой и просто красивые мужчины, которые летели к ней, как мухи на мед.
Но Галине было наплевать на мамины планы и мечты о МСК-1 или хотя бы (на крайний случай) о МСК-2. Мама была вовсе не так уж требовательна. Она понимала, что дочь раскабанела, профукала свою красоту и толком не успела ее монетизировать. Ударилась в «бизнеследевые» игры и обзавелась дурацким кафе вместо того, чтобы монетизировать свои внешние и внутренние данные вовремя. Так что Ольга Андреевна смотрела в глаза реальности: была согласна уже и на вариант с просто красивым мужчиной. Дочь тогда хотя бы родила красивую внучку. И уже та нашла бы мэтра с кепкой, раз уж мать у нее д*ра.
***
Вот что пыталась в очередной раз втолковать мама своей дочке. Как у всех людей, которые почти ничего не читали, у мамы Галины была идея фикс, которую она принимала за женскую мудрость. Сейчас она была искренне возмущена поведением дочери. Нахалка еще посмела бормотать — мол, то, что мама родила ее от красивого, наглого, самодовольного и нисколько не уважающего жену отца, не проблема Гали. Да уж, вырастила на свою голову!
— Галя, я серьезно предлагаю тебе хоть раз поступить по уму. Садись-ка давай на диету. А мамочка поможет тебе выбрать гардероб, который позволит достойному мужчине заметить тебя, — наседала Ольга Андреевна.
Они бы так спорили еще долго. Но у мамы был свой аргумент. Та схватилась за сердце и болезненно поморщилась. Когда-то раньше это было просто манипуляцией. Но теперь сердечко и правда пошаливало. Когда у кафе Галины были хорошие времена, она могла оплачивать матери лечение. Так что любовь к матери и явилась главным аргументом принять ее план.
«Ладно. Я просто приведу себя в порядок. Немножко похожу на свидания. Это не так уж трудно. Клоунада и пантомима всегда мне нравились. Так что я смогу корчить нужные заинтересованные рожи и входить в роль!» — Галя знала, что мама будет отслеживать динамику лично за одним из соседних столиков ее кафе. Так что была готова к этому.
Она предполагала, что просто отвлечется, подурачится, найдет выход из финансовых проблем. Маму всегда успокаивала прибыль и благоденствие. Так что, когда Галя наладит дела в кафе, можно прекратить дурацкие игрища в поиски второй половинки. Галина искренне с раннего детства ощущала себя цельным человеком. Пара краткосрочных и очень неудачных замужеств убедили ее в том, что не каждому надо влезать на эту веселую карусель. И, будучи рациональной особой, она решила вкладывать силы и время в том, что нравится и хорошо получается. Кафе «Загадки» до сих пор приносило прибыль. Но рядом построили огромную пиццерию, после чего оно и просело в доходах.
***
— Маша, Лена, это нормально настучать на меня маме? Прямо обязательно было рассказывать о том, что мы переживаем трудности? — спросила она у официанток «Загадок» и по совместительству сродных сестер.
Пока дела шли хорошо, она платила им отличные зарплаты. Да и чаевыми посетители радовали.
Фишкой кафе были домашние пельмени, которые они лепили все вместе на прозрачной кухне. Каждый посетитель мог следить за процессом и убедиться, что продукция свежая и в нее ничего не добавляется. Более того, Галя не скрывала информации о том, где закупается мясо. А небольшие цены по-настоящему вкусных пельмешков окончательно убеждали людей стать завсегдатаями их заведения. В нашем мире осталось не так много настоящего, живого, качественного, старательно воплощенного и по честной цене.
В меню было более пятидесяти блюд из пельменей. Их готовили в горшочках с овощами. Жарили. Даже добавляли в салаты. Галина и сестры перерыли книги всех народов мира в поисках чего-то, что позволило бы добавить в меню еще пару строк. И это дало результат.
Но горящая неоновая вывеска огромной пиццерии напротив и куча денег, которые владельцы вложили в рекламу, постепенно разрушали славное семейное и очень честное кафе. У них еще оставались завсегдатаи. Люди продолжали заказывать пельмени домой. Но доходы начали превышать расходов. Работать нечестно не хотелось. Цены повышать тем более. Нужен был еще какой-то выход.
— Галя, ну прости. Просто ты же знаешь, мама выудит любую информацию. Мы не хотели… — погодки испуганно захлопали серыми глазами.
— Ладно, теперь будете любоваться на мои кривляния на свиданиях, — Галя не сердилась на младших сестер. Они были хорошими честными людьми, трудолюбивыми. Любили ее. Не вина Маши и Лены, что мама обладала каким-то гипнотическим влиянием на них. Галя и сама этому еле сопротивлялась.
Может, ей как-то помогала противостоять матери кровь бессердечного и безразличного отца? Эдакая привика пофигизма в разумных дозах была необходима? Возможно, жизнь справедлива. И ее слишком уж настырная и все контролирующая мама просто спасла ее, когда встретила полную противоположность… Галя бы не хотела бы полностью пойти в маму… Но папаша ей достался тот еще. Забыл про них с мамой сразу после ухода. Да уж! Но из них обоих получилась вполне себе сносная Галя. Пока она думала об этом, в дверь зашел ее давний ухажер, Кирилл.
— Галечка, вы сегодня просто ослепительны! А я как всегда… добиться вашей руки и сердца и поесть, — невысокий мужчина совсем не шутил. И еще он был довольно милым. Но Галя завязала с серьезными отношениями. Предстоящие свидания будут проходить только с кандидатами, которых не жалко.
Да, она выберет каких-нибудь самодовольных павлинов, много возомнивших о себе лысеющих, безответственных подобий людей. Но этого милого человека она не обидит. Пусть он даже и кладет кепку посередине стала и иногда вытирает нос шарфом. Все равно очень приятный… Прямо веет какой-то добротой и теплотой.
— Кирилл, вы мне нужны как посетитель, у нас сейчас дела идут не очень, но это не мешает мне считать вас приятным человеком, — она всегда говорила людям правду, если те вызывали хоть сколько-нибудь уважения.
***
За полгода была проделана огромная работа на собой. Размер пятьдесят два превратился в сорок шесть. При этом цвет лица не пострадал. Ничего и нигде не обвисло. При росте сто восемьдесят добиться этого было непросто. Но Галина воспринимала это как игру. Она давно хотела похудеть. Почему бы не поиграться в красавицу? Тем более, и маму это прикалывает. Да и для кафе это идет на пользу.
Что касается одежды, здесь и вовсе не было ничего сложного. У нее от природы был отличный вкус. Галя знала, что подчеркнуть и что скрыть. К тому же она отлично ходила на шпильках и была счастливой обладательницей в меру грациозной походки. Владела искусством макияжа. Так что превратиться в ослепительную даму из просто симпатичной было для нее делом техники.
Впрочем, она начала свои поиски на сайтах знакомств с самого первого дня, когда дала согласие маме. Так что количество посетителей существенно прибавилось, и дела постепенно налаживались.
***
Методика была простая. Галя знакомилась на сайте. Приглашала в свое кафе. Говорила, что не торопится с развитием отношений. Намекала, что ее можно увидеть здесь. Даже дарила при желании скидочную карту. Так что часть поклонников Галины превращались в фанатов кухни заведения.
Другие чуяли корыстную и амбициозную дамочку и больше никогда не возвращались.
Третьи и в самом деле заходили с целью и поесть, и обратить на себя ее внимание.
«Что-то такое Черчилль и говорил… Что бы ни делал человек — треть людей будут равнодушны. Еще треть придет в восторг. И третья часть воспримет поведение и идеи в штыки…» — вспомнила Галина и улыбнулось. Все шло по плану.
Еще на этапе разговора с мамой она решила: если уж надо ходить на свидания, пусть это хотя бы немного смягчит финансовые проблемы. Теперь дела поправлялись. Мама перестала хвататься за сердце.
Но Галю начала мучить совесть…
Хотя она не просила платить за нее в кафе, но все-таки люди тратили свое время. Возможно, кто-то и правда искал серьезных отношений. Так что определенно пора было завязывать.
***
— Галя, ты обратила внимание на седовласого мужичка в джинсовой куртке и бордовых брюках. Кажется, он далеко не беден, — мама любила проводить ревизию увиденных потенциальных мужей дочери.
— Мам, ты права. У него собственная телестудия. Уважаем в своих кругах. Четырежды женат. Но не мой вариант. Женится каждый раз на все более молодой и глупой, — Галине было не жалко подыгрывать маме. Она не собиралась рассказывать, что спектакль подходит к концу, и она завязывает с глупыми играми.
— Ой, глупой притвориться не сложно. Что до молодости, ее можно компенсировать, — ответственно заявила мудрая мама.
— Чем? — удивилась Галя.
— Глупостью, конечно! Ты же сама сказала, что мэтр с кепкой ценит только молодость и глупость.
Дальше мама начинала рассказывать про жертвенность ради семьи. Рекомендовала закрывать глаза на любовниц, присматриваться к особенно мерзким привычкам и говорить, что как раз о таком Галя и мечтала. Все это должно было сделать ее дочь единственным подходящим вариантом на роль очередной жены.
— Но он же все равно в итоге со мной разведется, мам. У этих много испытавших одна песня. Хочется оживить, так сказать, утомленные чресла… А огонь сердца и других важных в этом деле органов уже израсходован на разных проходящих мимо, — Галя нарочно говорила как можно умнее. Это было единственным способом заставить мать прекратить разговор. На этот раз тоже сработало.
— Галь, чего ты там за ерунду городишь. Просто поживи, обзаведись связями, выпроси побольше подарков и что-нибудь отсуди, если получится… Или вымани! — порекомендовала Ольга Андреевна.
— Мам, да, я про это и говорила, — соврала Галина. И они разошлись мирно. Чего не сделаешь ради спокойствия ближнего.
***
— Иван Аркадьевич, вы меня извините. Так уж получилось, что я вас заманила в «Загадки» с корыстной целью, — призналась она мэтру с кепкой.
Дальше подробно рассказала про историю с мамой, про банкротство, от которого надо было спасти семью. По ее опыту, таких всегда отпугивали корыстные. У частично признанных обществом гениев всегда было больное самолюбие. Так что если их не любили за прожитые годы, лысину и сомнительные душевные качества, это их всегда ранило. Вот потому Галина выбрала эту тактику. Не обидно. Эффективно.
Поклонник оказался не так уж глуп и чопорен, как предполагала Галина.
— А на самом-то деле чего вы хотите, дорогая? — осведомился он.
— Хороший вопрос. Я не знаю. Но замуж точно не хочу, — честно призналась она.
— Ладно. Можно и не замуж. Подумайте. И если вам в принципе нужен надежный друг и крепкое плечо, можно ко мне обратиться, — все бы ничего, но он как-то противно подмигнул. Стало ясно, что к плечу прилагается много всего. Конечно, Галя не девочка. Понимает, что большинство людей ничего не делают просто так. Дело не в этом. Просто в Иване Аркадьевиче было что-то… протухшее, что ли. Не в смысле возраста. Нет, он был законченным циником, который переварил в себе все лучшие душевные порывы.
Сложно это объяснить… Вот, например, некоторые владельцы кафе покупают тухлую рыбу. Маринуют. А чтобы никто ни о чем не догадался, еще и делают с ней пирожки. И продают по полной цене то, что даже свиньи не должны бы есть. Вот на что было похоже отношение к женщинам Ивана Аркадьевича.
Нет, она ему не перезвонит. Матери скажет, что сам бросил, увлекся молодой красоткой.
С МСК-1 было покончено. Мэтра в кепке она великодушно уступала другим жаждущим пирожков с рыбой без вкуса, запаха и тщательно замаринованной в чем-то прямо очень душистом.
***
— Рома, вы такой очаровательный и самодостаточный. Но я вас просто недостойна, — высокий брюнет с ярко-синими глазами не воспринимал никакой правды. С ним надо было разговаривать, как с престарелой красоткой, которая считает, что делает миру одолжение одним фактом существования.
— Да, я это понимаю, Галя. Но с другой стороны… Хм… Я за то и ценю вас, что вы понимаете истинную цену привлекательного и самодостаточного партнера, — Роман, будто случайно, закатал рукава лонгслива и поиграл мышцами согнутой руки. Но эта магия никогда не работала на Гале.
И даже когда она встряхнул челкой и выставил вперед волевой подбородок, это не помогло тоже.
Они еще долго говорили. Галя не хотела никого обижать. К тому же Роман был очень похож на ее отца, в нем было что-то до боли родное. Он искал постоянную и не требовательную поклонницу своей уникальности, которая раз за разом будет бросать все важное для себя к его ногам. Старо как мир!
А он будет как бы невзначай рассказать про более молодых и красивых, которые претендуют, хотят, мечтают с ним быть. Иногда ему будет нужно чуть больше сил. Тогда в ход пойдет тяжелая артиллерия. Начнет ходить с мрачной рожицей и вздыхать. Еще он будет смотреть на нее, как на досадную случайность и нечто с барахолки, что по какой-то глупой причине жалко выбросить.
А потом самое страшное… Она может и втянуться в эту игру. Какие только умные и амбициозные девочки любых возрастов не стремятся доказать пустым места́м, что они все же чего-то стоят. Нет, она не запутается в этой паутине. Мать уже научила ее не связывать с такими. Папаша выпил из мамы все соки. Она потом года три ходила с потухшими глазами и смотрела куда-то сквозь маленькую Галю. Хорошо, что встретила отчима. Тот ее отогрел.
Нет, Рома, этот тип красивых, но ядовитых экзотических растений, которые случайно родились людьми, ее не увлечет точно. Он не скажет ей потом: «Сама же прилетела на мою красоту!».
У Галины была своя версия. Такие привлекают даже не внешней красотой, но скорее залюбленностью, уверенностью, что их нельзя просто взять и вычеркнуть из желанных гостей этого мира. Очень хочется напитаться всем этим искренним ощущением своей нужности и непогрешимости. Но это не передается воздушно-капельным путем. Увы.
С МСК-2 тоже была поставлена точка. Скажет матери, что он попросил переписать на него кафе. Да и дело с концом.
Тогда она про него забудет. Женщина может приносить в жертву жизнь, силы, красоту, любовь, комфорт, но не деньги, тем более не семейные! Точка. Подпись. Мудрая женщина конца двадцатого и начала двадцать первого века.
***
— Сестренка, посмотри-ка! У нас появился какой-то загадочный меценат. Наверное, один из твоих поклонников! — с восхищением сказали Гале сестры буквально на следующий день.
Она взглянула на оплаченный счет. Кто-то закупил их продукцию на год вперед. Надо будет нанять еще толковых и порядочных людей для лепки. Теперь они одни не справятся. Зато смогут следить, чтоб не воровали мясо и делали все качественно.
Она прочитала название ИП. Увидела там имя Кирилл. Ей был известен только один меценат, который наведывался в «Загадки» еще до ее волшебного преображения.
Когда он, как всегда, скромно зашел и сел за столик, Галя сказала:
— Кирилл, я все знаю. Вы зачем это нам покровительствуете?
— Да так. Подслушал ваш разговор с мамой. Ну, и понаблюдал за разговорами с разными персонажами. Знаете, такая красивая и умная женщина не должна унижаться ради денег. К тому же мне все равно надо ребят в автопарке чем-то кормить. Так что это никакое не одолжение, — признался он.
— Ладно, тогда я вам скидку дам. И не смейтесь. Целых десять процентов, — серьезно сказала Галя.
— Какой же вы все-таки ребенок, Галина! Я просто делаю то, что мне нравится. Не ради вас. В первую очередь, ради себя. Джентльмен всегда остается джентльменом, мне так легче жить. Понимаете? Я не прогнусь под этот мир и не буду вести себя как дурачок, который борется против якобы корыстных (а на самом деле просто растерявшихся и запуганных) женщин. Я буду помогать тем, кто мне нравится. Вы мне нравитесь. Ход мыслей ясен? — он широко улыбнулся. Но в этой улыбке не было подтекстов, самодовольства и хамства. Кирилл был простым, очень умным и хорошим парнем. К сожалению, моложе ее на целых десять лет. Если бы не это, Галя бы задумалась над возможностью серьезных отношений. Ход его мыслей был не просто понятен. Он давал надежду и делал мир не таким тоскливым.
Они долго болтали. Кирилл, как мальчишка, смеялся над ее дурацким планом по привлечению фанатов пельменей в «Загадки».
— А мне нравится ваша мама. Она очень веселая и креативная. Ну, по-своему… Просто когда женщинам живется тяжело, им в голову лезет много всякого бреда, — серьезно проговорил он. И добавил, мол, время сейчас непростое. Так что некоторые не становятся сильнее, но нападают на слабых. Кто-то выгоняет из квартир стариков. Другие меряются с женами тем, что у тех не растет. Есть и те, кто пытается отыграться на детях. А уж на то, что кто-то будет заботиться об инвалидах, и вовсе мало шансов. Так и замыкается порочный круг. Но Кирилл не собирается поддерживать коллективное безумие. Он будет жить так, будто мир нормальный. Нет ничего плохого, в том, чтобы просто так помочь женщине, которая симпатична.
— Кирилл, вы мне нравитесь. Очень. Больше других. Но мне надо разобраться со своей жизнью. И я должна сделать это сама. Если бы я решилась на отношения, то вы стали бы просто пластырем. Но вы этого не заслуживаете, — Галя и правда так считала.
Таких, как Кирилл, следовало бы прописывать в малых дозах, напуганным и разочарованным дамам, которые больше не надеются, что в мире остались джентльмены. Никто бы не отказался от такого. Но она не будет использовать этого славного парня.
***
— Уже что-то решили по поводу новой жизни? — однажды просто спросил он.
— Передам кафе сестрам. Перееду, — сказала Галина.
— А куда собираетесь? — спросил Кирилл с невинным видом. Это сочетание нарочитого простодушия и огромной воли пробирало до мурашек. Если кто-то и способен был ее увлечь, так только такой загадочный джентльмен невысокого роста. В кепке. Пусть даже он иногда чихает в собственный шарф, а не в платок. Да… И зачем она на кого-то тратила время и силы? Надо было ждать такого или никого.
Вслух Галя сказала:
— Ага, вам все расскажи и покажи. Потом будете принцем маячить перед глазами. Так я могу поверить в сериалы! Причем в те, что с хорошим концом.
— Ладно. Кто ищет, тот всегда найдет. Куда бы вы ни переехали, там явно снова будет вкусная еда, — легко согласился он на многоточие. Все же это намного лучше, чем точка. Кирилл никуда не торопился и ничего не форсировал. Так подсказывала внутренняя мужская сила, которая всегда приводила его к желаемому.
—
Автор: Ксения Подорожникова
