Сергей не любил животных. Честно и открыто. Нет, он их не ненавидел, они не вызывали у него чувства брезгливости. Напротив, он признавал, что скачущая лошадь — это прекрасно, пушистый котёнок- это мило, а лабрадор с ботинком в зубах- это забавно. Но где-нибудь там- на картинке, на экране телевизора- но не в его жизни. Во всяком случае, как он всегда считал, это было честно.
В детстве у Сергея не было даже рыбок. Дома была стерильная чистота, ни пылинки, ни соринки. На улице мальчик вёл себя как обычные дети- разбивал коленки, ел грязные яблоки, и однажды с толпой таких же, как и он, шестилеток напал на двух здоровенных пацанов, которые мучали кота. Кота спасли. Серёжа тогда посмотрел в перепуганные и благодарные глаза животного, и что-то дрогнуло в его душе. Его друзья спорили, у кого будет жить спасённый кот, а он молчал.
Кот потом очень долго жил у его соседа Вани, вспоминал Сергей.
Вообще Сергей не терпел, когда обижают слабых. Потому когда стал юристом, его специализацией стали семейные споры. Дальше он получил второе образование -психолога, и стал работать с делами о домашнем насилии.
Там- в институте, где осваивал новую специальность- он и встретил Катю. Очаровательная, милая, нежная- она радовалась всему, как ребёнок. Ах, какое облачко-вылитый кролик! Ах, птички целуются-ну посмотри, и в самом деле же… Ах, котик! Ах, какой смешной малыш! И сердце Сергея дрогнуло.
Через месяц он предложил Кате переехать к нему. Она жила на окраине города в маленькой квартирке, которую снимала вместе с подругой, и от Сергея на работу- она была секретарем в институте- ей было ближе. Именно так он обосновал своё предложение съехаться. На самом же деле его манила её лёгкость, её жизнелюбие.
Катя пришла в восторг. Как всегда. Сергей чувствовал себя всемогущим, когда она вот так легко приходила в восторг от его слов или действий.
И вот вечером в пятницу он приехал за Катей. Она ждала. с шестью чемоданами и… котом.
-Это Семён,- небрежно представила Катя. -мне его бывший подарил.
Семён оценивающе взирал на Сергея из окошка переноски.
Ну что ж… Семён, так Семён.
Кот оказался не так страшен, как Сергей опасался. Он не лез стол, спал в положенном ему месте, чётко знал лоток и не драл мебель. И смотрел на Сергея абсолютно разумным жёлтым взглядом.
Семён был хорошо воспитан.
А Катя… Катя восторгалась всем и вся. Но для неё стало сюрпризом, что жизнь Сергея не вертится вокруг неё. Что значит заседание?! А я думала мы поедем в парк… Почему ты задержался?? Ну и что, что детей изымали, ну побыли бы ещё денёк с папашей… Алкаш? И что? Он же отец, ничего бы с ними не случилось! Сергей узнал, что огорчаться она умеет не хуже, чем радоваться. Когда на её личике появлялось выражение вселенской скорби, Сергей ненавидел себя за то, что так её расстроил. Но это был не единственный скрытый ранее талант Кати.
Ещё Катя умела кричать… Нет, не так. Катя умела ОРАТЬ. Нет, не на Сергея, и ни при нём. На Семёна.
-Ты достал меня!-услышал как-то Сергей, выходя из лифта,- ты сволочь лохматая, чё ты трёшься, все сапоги в шерсти!
Сергей опешил. Он застыл на месте, дверь открылась и вышла Катя в своих любимых замшевых сапогах.
-Ой, Серёжка!- он бросилась ему на шею,-а я и не ждала, что ты так рано…
Сергей решил, что ему показалось. Что это не Катя орала на кота, ведь она так его любила. Кота. И Сергея. Она постоянно это повторяла. Обоим. И чмокала в нос. Тоже обоих.
В тот день, когда начались проблемы, Сергей в очередной раз вместе с участковым пошли к матери -алкоголичке, которая была лишена родительских прав в пользу отца ребёнка. Старшие уже жили с отцом- с усталым, рано поседевшим инженером, который их очень любил, и с женой отца- милой хрупкой женщиной, для таких, что называется, не бывает чужих детей. И вот- пошли за младшим.
Домой Сергей ехал поздно, дело было тяжёлым, и теперь на душе было неприятно и муторно. Он мечтал, как Катя его обнимет, и все невзгоды покажутся мелочами. Но…
— Опять эти мерзкие дети!-орала Катя- они тебе дороже меня! Зачем тебе это?! Они всё равно отбросы общества!
Сергей почувствовал как оборвалось что-то внутри- оборвалось и улетело в пропасть. Он молча ушёл в комнату, закрыл дверь и одетым упал на кровать. Засыпая, он слышал возмущения Кати- она продолжала кричать. На Сергея. Потом на кота. Потом ещё о чём-то.
А утром Кати не оказалось в квартире. Как и её вещей. Сергей ходил по квартире и чувствовал… облегчение. Он вдруг понял, что её наигранная лёгкость и вселюбовь к миру- это мишура, роль, которая к реальной Кате не имеет ни малейшего отношения.
Он прошёл на кухню, и уже высыпал зёрна в кофемолку, как вдруг на периферии зрения заметил движения. Он повернул голову-так и есть.
На подоконнике сидел Семён.
Сергей лихорадочно набирал номер Кати, снова и снова писал ей в мессенджерах, пока не понял- Катя его заблокировала.
Семён тревожно и вопросительно смотрел на Сергея.
-Ну… Ты… это- начал Сергей, чувствуя идиотом,- не переживай. Вернётся. Или я ей дозвонюсь.
Не дозвонился. Не вернулась. Соседка Кати на прошлой квартире не знала где она, и Семён временно- конечно, временно-остался с Сергеем.
День за днём он уходил на работу, насыпая корма и наливая воды, менял лоток и проверял объявление на Авито «Кот в добрые руки». Семён не доставлял особых хлопот.
А потом у Сергея случилось… Даже сложно объяснить. Неудача? Трагедия? Где-то между. Он проиграл дело. И десятилетнего пацана изъяли у мамы -простой учительницы -и отдали родителям покойного отца- людям состоятельным и неприятным. Мать мальчика попала в больницу с сердцем. В реанимацию.
В тот день Сергей напился. Впервые в жизни. Он пил как ненормальный, вокруг были какие-то люди, потом он куда-то шёл с ними…
Проснулся Сергей в чужой квартире. Он посмотрел на часы- было уже за полдень. Он оделся, оглядел вчерашних собутыльников и вспомнил, что пили, кажется, за юбилей его бывшего сокурсника. И точно- вот он, в кресле спит.
Сергей вышел на улицу. Падал снег. Дворовый котяра важно намывал пушистую мордочку. И тут он вспомнил- Семён!!
Садиться за руль было нельзя, потому Сергей решил идти пешком. он бежал, оскальзываясь, три квартала, заскочил в квартиру.
-Семён!?- кот вышел в прихожую и встревоженно посмотрел на человека- ты как? Голоден?!
«Глупый человек-казалось, говорил взгляд кота- что со мной за сутки сделается».
Сергей облегчённо вздохнул. Вдруг всё- боль от вчерашней неудачи, стыд за то, что нажрался, как свинья, чувство бессилия, невозможности помочь ребёнку и его маме- навалилось на него, и он тяжело опустился в кресло. Глаза вдруг заволокла какая-то пелена. Через мгновение Сергей понял, что плачет. Впервые лет за двадцать, наверное, а то и больше. Он отчаянно моргал, а слёзы всё текли. Вдруг он почувствовал на коленях тяжесть, и услышал странный звук… Он протёр глаза, посмотрел вниз и увидел встревоженные жёлтые глаза. Кот сидел на коленях мужчины, смотрел на него с таким человеческим (или наоборот, кошачьим?) сочувствием, что стало не по себе, и урчал.
И тут Сергей схватил кота, прижал к себе и разрыдался. За мать и сына. За всех детей и родителей, которых разлучили. А ещё- за всех неподобранных им животных, которых он попросту не замечал всю свою жизнь.
Потом человек посмотрел на кота.
-Сём…-он шмыгнул носом,- ты только никому не говори, ладно? что я тут…- он сделал рукой неопределённый жест.
Кот фыркнул (усмехнулся?) и ткнулся головой ему в грудь.
-Спасибо,-вздохнул Сергей,- мы ж с тобой не слабаки, да? мы борцы. Мужики!
Покормив кота, Сергей сел за ноут. Он опомнился уже глубокой ночью. глаза болели, спина затекла, но материал для апелляции был готов. Завтра! Завтра он продолжит борьбу.
Сергей встал из-за стола, но вспомнил ещё об одной вещи. Он быстро нажал несколько кнопок на клавиатуре, подхватил Сёму, который дремал тут же- в соседнем кресле и отправился спать.
А на угасающем экране под объявлением «Кот в добрые руки.» светился комментарий- УЖЕ НЕ АКТУАЛЬНО
