Вода в маленьком озере прозрачная и тёплая, как парное молоко. Странно, что в жаркий день тут нет никого. Озеро ведь совсем рядом с деревенькой, куда ехал Миша.
Изнывая от духоты в старенькой машине, Миша направлялся в командировку в деревню Еловка. Он заметил, что среди деревьев блеснула водная гладь. Парень съехал на обочину.
Коллеги рассказывали, что в округе много озёр, поэтому он взял с собой очки для ныряния. Если уж отпуск ему не светит этим летом, хотя бы в рабочей командировке сможет немного отдохнуть.
Миша подошел к воде. Да, таких мест он ещё не видел. Прямо как картинка из сказки. Озеро окружено молодым лесочком. Вода такая прозрачная, что видно дно. Крупные валуны на одной стороне озера, песчаный пологий берег — на другой. Ивы клонятся вниз, окуная самые длинные ветки в прозрачную гладь. Тишина, даже комаров не слышно.
-Почему тут никого нет? Деревня в паре километров. Может, тут купаться нельзя? — размышлял Миша и осматривался в поисках таблички о запрете купания.
Солнце припекало, поэтому парень решил не медлить и с разбега вошёл в воду.
Он доплыл до середины озера — видно каждый камешек. Интересно, тут глубоко?
Парень нырнул и скоро достал до дна. Миша схватил небольшой белый камушек. Сжав его в руке, парень начал подниматься на поверхность. Ему показалось, что вода стала прохладнее. Холодный поток обволок его ногу и начал подниматься вверх, к спине. Парню стало не уютно. Даже показалось, что вода потемнела.
Вынырнув, он отдышался и спешно поплыл к берегу. Вода холодела слишком стремительно и подгоняла парня.
Выйдя на берег, он сел на песок и разжал ладонь. Помимо камня и песка, там лежало золотое колечко.
-Обручальное… Не повезло кому-то, — вслух сказал Миша.
В этот момент с другой стороны леса вышла девушка, закутанная в чёрную шаль, села на большой камень и опустила бледные ноги в воду. На Мишу она даже не обратила внимания.
-Девушка, наверное, хочет искупаться. Не буду её смущать! — решил парень и направился обратно к машине.
-Молодой человек, — окликнула его девушка, — вы тут парня не видели? Рослый такой, светленький?
-Нет, не было никого. Я тут минут двадцать пробыл, — ответил ей Миша и ускорился.
Парень доехал до Еловки, и сразу навалились рабочие вопросы. Весь день он с кем-то разговаривал, решал проблемы и составлял сметы. Только вечером, ужиная в рабочей столовой, Миша смог выдохнуть. К нему подсел мужичок.
-Доброго вечера, Михаил! Меня Сергей зовут. Вы к нам из города, да? Новые технологии внедрять на молокозавод будете? — улыбнулся он, откусывая румяный пирожок.
-Да, — вздохнул Миша, — на несколько дней приехал. Слушайте, у меня завтра работы будет меньше, может, подскажите, где тут можно искупаться и позагорать? Я наткнулся на озерцо в лесу, перед деревней. Но там, вода странная. Вроде теплая, а на середине — ледяная.
Сергей округлил глаза и даже подавился пирожком.
-Да вы что? В Омуте Невесты купались? — мужчина быстро перекрестился, — вы не ходите туда больше. Про это озеро всякое говорят…
Михаил вспомнил, как холодная вода в озере в одно мгновение окутала его ноги и потемнела. А потом вспомнил, что машинально положил найденное колечко в карман.
-А что говорят? Что на озере случилось? — Миша наклонился ближе к Сергею.
Мужчина посмотрел по сторонам, как бы решая, рассказывать или нет.
-Все случилось в девяностые. Там тогда болотце было, вода мутная, тина, лягушки. Короче, место не для отдыха.
Так вот, жила у нас в деревне одна девушка — Наденька. Красивая, как с картинки. Был у неё жених. И всё они не могли свадьбу сыграть — денег не было. А хотелось ведь, чтобы все как у людей. И стол накрыть, гостей позвать, платье для невесты, украшения. Ну и жених Наденьки спутался с бандитами, чтобы денег быстро заработать. Не знаю, что он делал, но деньги, действительно, появились. Стали готовиться к свадьбе.
Я тогда с родителями жил, Наденька, получается, соседкой моей была. Утром, в день свадьбы, вышла во двор в белом платье. Счастливая, красивая! Ждут, значит, жениха на выкуп. Уже пора в ЗАГС ехать, а его все нет. Время идёт, все нервничают, Наденька в истерике.
Только к вечеру появились новости про жениха… Пришёл участковый, долго во дворе разговаривал с папой Наденьки. Оказалось, что в том болотце парня нашли, в камышах… Видать, работа с бандитами не только быстрые деньги принесла, но и беду. Ой, что было. Наденька слезы целыми днями лила, все глаза выплакала. Помешалась совсем. На погребении даже надела жениху колечко обручальное на палец, а потом себе.
Страшно… Наденька от горя чёрная ходила, как тень. Родители хотели её в больницу положить. Уже договорились обо всем. Но и Наденька пропала. Долго её искать не пришлось… В том же болотце нашли. Это она сама так решила, не смогла с таким горем справиться.
Теперь жених с невестой на кладбище рядом лежат.
Но с той поры болотце постепенно стало водой наполняться. И через несколько лет на этом месте уже было озеро. Вода тёплая, прозрачная, как слезы. Тина пропала, лягушки ушли куда-то. Да там даже комаров нет! Никто покой влюблённых не тревожит. Несколько раз там кто-то хотел искупаться, но вода внезапно становилась ледяной. Да и видели там Наденьку. Бледная, в чёрном вся, сидит на камне.
Родители её туда даже священника водили. Службы для Наденьки с женихом заказывали. Да все без толку. Сидит там невеста и все тут!
Вот поэтому озеро теперь называют Омут Невесты.
Миша сидел, как вкопанный. Он ведь тоже видел Наденьку. А колечко? Это её, получается!
Парень ещё выведал у Сергея, где живут родители Наденьки. Но про встречу с ней и кольцо говорить ему не стал.
А на следующий день Миша отправиться к родителям Наденьки. Встретила его уставшая старушка. Она пригласила его в дом, налила компота, а потом спросила:
-Вы зачем пришли, Михаил?
Парень достал из кармана золотое колечко и отдал его старушке.
-Это, наверное, колечко Наденьки.
Глаза старушки заполнились слезами. Да и у Миши встал ком в горле. Он сбивчиво рассказал, что с ним случилось у озера.
-Наденька моя… Я ведь часто ходила туда, но мне она не показывалась. Наверно, берегла. Чтобы я не плакала, — старушка глубоко вздохнула, — спасибо вам. Когда Наденьку нашли, колечка на пальце у неё не было. В омуте, видимо, лежало столько лет. Может, оно держало тут доченьку, не давало ей уйти.
Старушка даже обрадовалась, улыбнулась.
-Мишенька! Да-да! Всё так. Колечко жениха у него на пальце, а Наденькино в омуте было. Поэтому она все ходила там, искала любимого. Вы меня простите, я должна сейчас к дочке бежать, надо ей колечко вернуть. Может, душа успокоится у неё.
-Я на машине, могу отвезти вас, — поднялся на ноги Миша.
Через час он вместе со старушкой стоял у металлической ограды. Миша смотрел на фотографии Наденьки и её жениха. Да, какая красивая пара. Почему жестокая судьба распорядилась именно так?
Старушка закопала колечко, немного прибралась на месте дочери, поговорила с ней.
-Наденька, пусть душа твоя будет спокойна. Если колечко тебя сюда тянуло, так я его принесла. Не тревожься больше.
Миша уехал через три дня. Больше в Еловке никогда не был. Но его коллега туда ездил. И рассказал, что в Омут Невесты вернулись лягушки. Все озеро теперь покрыто цветущими кувшинками. В нем и сейчас никто не купается. Но больше Наденьку там не видели.
