Последнее время мать Иры стала просто невыносима. Жили они с отчимом. Старший брат Ирины давно сбежал из дома и возвращаться не собирался.
Самое странное в этой истории, что отчим к детям относился одинаково. Иру и её брата любил, так же как и свою дочь. Различий между ними не делал. Только вот мать старших детей не любила. Их отец погиб, когда родилась Ира. Поехал к своим родителям с радостным событием, отвлёкся и не заметил поворот. Машина перевернулась и столкнулась с деревом. Это был 1965 год.
Жили они бедно, пока не появился отчим. Ире тогда было четыре года.
С его появлением жизнь наладилась, в доме появился уют. Отчим вкусно готовил, сам этим иногда занимался. Ира любила смотреть, как он жарит котлеты или мясо. В такие моменты он всегда спрашивал её:
— Иринка, макароны или картошка?
— Макалошки. – отвечала тогда маленькая Иринка.
— Макалошки для Илинки, – весело говорил отчим, передразнивая её.
Когда Иринка выросла и научилась выговаривать все буквы, макарошки так и остались макалошками.
Потом родилась сестра. Она была инвалид и часто болела, мама всё внимание посвятила ей. Отчим много работал, нужны были деньги на лечение дочери. Ира с братом были предоставлены сами себе. Все домашние обязанности плавно перешли на Иру с братом. Мать часто их ругала. Они не успевали учиться и всё делать по дому. Хозяйство было большое: куры, утки, коза, поросята. За всеми надо убрать, всех накормить. А ещё огород и картошка в поле за домом. Мать почти ничего не делала.
Брат Иры после армии не вернулся домой. Устроился на заводе в городе, где проходил службу. Там и женился.
Всё хозяйство легло на плечи Иры. Мать всё время была недовольна. Ира не успевала.
— Зачем тебе учёба? Работы в доме полно, а она учиться. Пол в клубе мыть пойдёшь, я договорюсь. А потом может ещё работа подвернётся.
Как раз это и услышал отчим. Хотел с женой поговорить, но она сразу в крик. Плюнул и ушёл, но про падчерицу не забыл. Улучил момент, когда матери не было дома.
— Ты, Иринка, мать не слушай. Учиться тебе надо. Иначе заездит она тут тебя. Я бы тоже давно сбежал, да дочь жалко и тебя. Сестре твоей недолго осталось. Врачи месяц дали. Мучается бедная, жалко мне её. И так и так жалко, – у отца навернулись слёзы, – А ты учись. Вот деньги на первое время, спрячь. Я потом ещё тебе дам.
— Спасибо, папка. – Ира уже не первый раз его так называла.
— Может макалошек мне в старости тарелку дашь.
— Конечно дам.
Ира сразу после школы уехала в город. Поступила в училище и вздохнула с облегчением. Ей дали общежитие и даже стипендию. Есть на что жить.
Отчим появился через два месяца. Рассказал о смерти сестры. Мать запретила Ире приезжать на похороны. «Сбежала, ослушалась мать, всё, пусть как хочет, так и живёт.» Брата тоже не известила, сбежал уже давно. Отчим уехал от неё. Пожил первое время после смерти дочери, думал за женой приглядит, мало ли что. А она его выгнала. Идти некуда. Дом его матери был продан на лечение дочери.
— Ты, Иринка, учись. Я деньги буду высылать, письма писать. На север уезжаю. Ты мне как дочка. Да что я говорю, конечно дочка.
Ира училась, работала. Заочно окончила институт. Вышла замуж за военного. Родителей у него не было. Отчим Иры и брат приезжали на свадьбу, а мать так и не приехала.
— Ну теперь ты в надёжных руках.
Шли годы, дети Иры выросли. Отчим постоянно общался с ними по телефону.
Матери Ира звонила и даже ездила в гости. Но оставаться долго там не могла. Хозяйства у матери давно уже не было. Не было и огорода. Да и тогда затея с хозяйством была отчима, что бы не голодать. Потому что все деньги уходили на лечение дочери. Мать так и осталась жить в деревне. Болела, но не жаловалась. А на детей всё ворчала. Сын не появляется, а дочь и вовсе её предала. Так было из раза в раз. Дом ветшал, мать тоже, если можно это так сказать. Нашла её соседка, когда не увидела утром свет в доме.
— Совсем ещё не старая была, запустила себя. Злость её съела, – сказала соседка.
Мать похоронили рядом с младшей дочерью и первым мужем. На похороны народу пришло мало: сын, Ирина, отчим и несколько соседок. Не любили её в деревне. Детей её жалели, а её не любили.
Отчим приехал поддержать детей и помочь.
— Ну вот, папка, теперь мы одни с тобой. Только ты далеко живёшь. Перебирайся к нам.
— Да зачем я вам на старости лет.
— А как же тарелка макалошек?
— И правда. Вы же там одни живёте, перебирайтесь к нам, – у меня никого нет, сирота. А вы мне как родной стали, – поддержал Иру муж. – да и холодно там у вас.
— Я подумаю. А что с домом матери?
— Не решили ещё. Брату не нужен. Он сразу отказался. А мы даже не знаем. Он и не стоит ничего.
— А если я тут буду жить? Вы не против?
— Да тут же всё запущено. Как тут жить?
— Мысль у меня есть.
— Ну мы не против. Но может лучше у нас?
— Посмотрим. Я всё улажу там с квартирой, пенсией и вернусь.
Отчим вернулся через два месяца. Квартиру продал.
— Ну что, не передумали с домом?
— Нет. Позже дарственную напишу на тебя. Брат сразу отказ написал.
— Да не надо ничего оформлять. Выгонишь – пойду в дом престарелых.
— Да что ты такое говоришь, папочка. Мы же тебя любим. Живи хоть сто лет.
Отчим отремонтировал дом, привёл всё в порядок. Забор новый поставил. У соседа щенка взял.
Ирина с мужем часто приезжали, помогали.
— Как у тебя уютно стало, хорошо.
— У нас дочка. Это и ваш дом.
— Папа, мы тут мяса привезли, пожаришь? У тебя так вкусно получается.
— А с чем? С картошкой или макаронами.
— С макалошками.
Ирина обняла отца. Вот он самый родной человек. Никто никуда его не выгонит.
