Провал — это естественная пещера в небольшой горной гряде, неподалеку от того места, где жила Фекла. На дне его небольшое озеро. Да и озером то его трудно назвать, говорят, что воды там по щиколотку. Но оно сероводородное или Бог только знает, какое оно. Но со дна провала тянет специфическим запахом.
Научных данных о составе воды в озере нет. Ученые спускались туда, но результатами лабораторных исследований так и не успели поделиться. В газетах писали, что лаборатория, где хранились образцы, неожиданно сгорела. А сами испытатели все исчезли при загадочных обстоятельствах.
Поговаривали, что кто-то пытался спуститься в провал из местных. Спуститься то он спустился, а вот на земле его больше никто не видел. И что даже рядом с провалом опасно находиться. Все, кто там был, жаловался на тревогу, галлюцинации и даже на провалы памяти. Только некий Иван Васильевич, о котором ничего доподлинно неизвестно, утверждал, что побывав на провале, избавился от коварной болезни, когда доктора от него уже отказались.
Историю эту Фекла слышала еще в детстве, и теперь, в сорок лет — это стало для нее единственной зацепкой. Дело в том, что у нее тоже обнаружили неоперабельный рак. По прогнозам — жить ей оставалось совсем недолго. Вот и вспомнила она эту историю!
Чем больше слухов разрасталось вокруг «проклятого места», как называли провал в народе, тем больше зарастала к нему людская тропа. Фекла осознавала, что ей, в одиночку, без карты и опознавательных знаков, найти его будет непросто. Но другого выхода у нее не было! Страха тоже не было, судьба ее распорядилась так, что либо пан, либо пропал. И женщина начала готовиться к эспедиции.
Как вы понимаете, жизнь Феклы после диагноза, разделилась на до и после. Только теперь она осознала, что и не жила пока еще вовсе, а словно посвятила себя борьбе с ветряными мельницами. Сейчас бы ей все изменить и начать жить для себя, путешествовать, мир посмотреть, вкусить, наконец, пьянящего ветра перемен и свободы. А у нее не осталось на это времени.
Родилась Фекла в простой советской семье, популярными именами тогда были Татьяна, Наталья, Елена, Ольга, Ирина, Галина, Ирина и так далее. А ее назвали Феклой, странное имя для того времени. Девочку даже дразнили за него в младших классах, давали ей обидные прозвища, например, Фекла-свекла или Феклуша-капуша. Хотя девочка росла весьма энергичной и подвижной. Уже тогда она задавала матери вопрос, зачем ей дали такое имя? На что та отвечала, чтобы выделить ее среди других.
-Ничего, Фекла, не обращай внимания. Вот вырастешь, все твои обидчики рукоплескать тебе еще будут!
Ее мать, не достигшая никаких высот сама, была одержима сделать из дочери звезду. Выросла она в бедной, многодетной семье, мечтала о сцене и славе, но после школы выучилась на кассира, вышла замуж за слесаря, да и родила Феклу. Жили они в старой пятиэтажке, где отец получил маленькую двухкомнатную квартирку от завода. Отец любил приложиться к беленькой, но при этом вел себя тихо и спокойно. А мать не видела с ним перспективы завести еще ребенка, денег хватало только от аванса до зарплаты. Сама она получала копейки в пылной конторке. И все свои мечты о сытой и богатой жизни мечтала реализовать в дочери.
Да только ничего у нее не получилось. В мальстве таскала ее в школу гимнастики, но дочь успехами не блистала. Да к тому же получила травму, после которой уже не могла заниматься. Мать отдала Феклу в театральный кружок, но и там она была на задних ролях. Ну не давались девочке ни стихотворения, ни сочинения, в мать она пошла, лучше всего ей удавалась математика. Фекла любила складывать цифры, играть с уравнениями, решать задачи.
Но мать упорно продолжала свое, в 1988 году, когда в стране уже вовсю шла перестройка, а Фекла училась в старших классах, в Москве прошел первый конкурс красоты. Это и натолкнуло мать на мысль, что ее дочери необходима карьера модели. Фекла была высокой, длинноногой обладательницей тонкой талии и роскошных волос. И отдала ее в местную школу юных моделей. Вот здесь, казалось бы, и должно было срастись. Но Фекле стало известно, что после 18-летия, моделей используют не только по прямому назначению, и бросила свое занятие. Получив аттестат, вопреки пожеланиям матери, она поступила учиться на бухгалтера.
Брат матери, ее дядя, выхлопотал Фекле место на Центральном рынке города, пусть и не главным бухгалтером, но все равно, зарплата там была повыше, чем на других предприятиях, переживавших лихие 90-е. Там она и познакомилась с косоглазым Гришей-рэкетиром. И хоть парень ей не нравился, но ухаживал он красиво, к тому-же подарил девушке точку на рынке.
Мать не могла нарадоваться, наконец, в их семье появилось все, о чем она мечтала всю жизнь: красивая мебель и посуда, модный ремонт, хрустальные люстры, яркие шмотки. Бизнес ширился, вторую точку зять подарил теще, когда забирал Феклу в свой дом. Впрочем, зятем он был не де-юро, а де-факто, однако всех все устраивало.
Сама Фекла замуж за Гришу официально не хотела, надеясь, что пройдут смутные времена, и она встретит свою настоящую любовь. Мать в отношения дочери не лезла, понимая, что все в их союзе зависит от Гриши. А Гриша не скупился, и вскоре у матери и дочери было уже три процветвющих палатки, торгующих самым дефицитным товаром.
А когда Гриши не стало, такие не всегда успевали дожить до старости из-за внутренних разборок, эра рэкетиров благополучно закончилась. А у Феклы уже был богатый дом в престижном районе города, дорогой магазин и двое детей от Гриши: мальчик и девочка.
Мать с отцом переехали жить к молодой вдове, помогали с детьми, а Фекла с головою ушла в бизнес. Так бы и крутилась вю жизнь, как белка в колесе, если бы страшный диагноз не остановил ее. Хорошо хоть дети успели вырасти, получили хорошее образование, и было кому оставить свое дело. На тот момент, у Феклы был свой пошивочный цех, которым уже успешно руководила дочь, выучившаяся на дизайнера одежды. А магазин она передала сыну.
Недалеко от провала было село Горное, там Фекла и решила остановиться. Она собрала рюкзак, засунула в багажник палатку. От села придется идти пешком и ночевать под окрытым небом, дороги к коварному месту не было. Хотела взять с собой иконку, но засомневалась, а вдруг это логово самого Дьявола, но крестик с груди снимать не стала. В рюкзаке была теплая одежда, небольшой запас крупы и тушенки, вода, котелок, спички. Как долго она проведет там и вернется ли назад, Фекла не знала.
Родным она сказала, что едет ненадолго в частный пансионат, и если не будет связи с ней, чтобы не беспокоились. Утром потихоньку обошла всех, полюбовалась на них, осторожно поцеловала сына и дочь и выскользнула из дома.
