Семен был скромным, робким и малоразговорчивым мальчиком. Этим он отличался от своих приятелей и даже выглядел каким-то странноватым на их фоне. Мальчику было семь лет, когда он впервые попал в зоопарк. Он видел животных, которые сидели в своих клетках, и большинство из них были в полном одиночестве.
Мальчику показалось, что он схож с этими животными и своим характером, и своей судьбой. Семен долго стоял возле клетки с тигром, который был таким большим, красивым, таким опасным, но очень одиноким.
— Мама, а почему тигр живет один? Где его папа и мама? — спросил Семен у мамы, а Людмила только потрепала сына по голове.
— Сынок, это ведь зоопарк, — ответила она, — здесь все животные, чаще всего, живут по одному. Это в дикой природе звери живут стаями, а в зоопарке другие правила.
— Как у нас дома? — спросил мальчик, заставив маму замолчать.
Людмила не знала, что ответить сыну, который так четко описал их семью. Она не могла сказать семилетнему сыну, что он в чем-то прав, и что их семья — нечто похожее на зоопарк, где каждый член семьи был за себя.
***
Людмилу и ее младшую сестру воспитала одна мама. У папы была новая семья, в которой родились еще две девочки. Отец, который старательно занимался воспитанием всех своих детей, независимо от того, жил ли он с матерями этих самых детей, буквально принуждал сестер поддерживать связь друг с другом.
— В вас течет одна кровь, — важным тоном заявлял Олег Геннадьевич, — вас связывают генетические связи, вы — одна семья. И потому, будьте добры, относитесь друг к другу и к своим родителям с большим уважением.
Людмила понимала, что со своей сестрой, с которой они продолжали жить после развода родителей, она должна поддерживать близкие отношения. В конце концов, они жили на одной территории, у них была общая мать и небольшая разница в возрасте. Но зачем было сближаться с детьми отца от второго брака, девушка совершенно не понимала.
— Мама! Эти девчонки мне чужие! — говорила пятнадцатилетняя Люда, которую отец снова отчитал за то, что она не пришла на день рождения самой младшей дочери Олега Геннадьевича.
— Они — дети твоего отца, твои родственницы, — мать только разводила руками. Она не особенно поддерживала идею своего бывшего мужа о том, что девочек обязательно следует сближать исключительно на основании того, что в них текла одна кровь, но была финансово зависима от алиментов, которые исправно платил Олег Геннадьевич, и не хотел с ним ссориться.
Младшие сестры Людмилы, которые родились во втором браке ее отца, были младше ее самой на семь и девять лет соответственно. Разумеется, у девочки, достигшей подросткового возраста, не было желания возиться с малолетними детьми своего отца, терпеть их капризы и стараться выглядеть примером в их глазах. Но Олег Геннадьевич был непримирим: ему требовалось обязательно участие всех его детей в его жизни, и он контролировал жизнь каждой из своих дочерей.
Этого участия порой было слишком много, оно было навязано, и поэтому, как только Людмиле исполнилось восемнадцать лет, она тут же упорхнула в Москву, чтобы там учиться. На самом деле, основной причиной, по которой девушка уехала из родного города, было вовсе не желание учиться в столичном вузе, а именно желание убежать от отцовской опеки. Даже мать так сильно не контролировала и не принуждала дочерей к нежеланному общению и поддерживанию семейственности, как Олег Геннадьевич.
Но учеба вскоре закончилась, и Людмиле пришлось вернуться домой. Москва ее не прельщала, ей не нравился огромный город, в котором все пять лет учебы она чувствовала себя совершенно чужой. Даже молодые люди, приезжая в Москву, не будучи коренными москвичами, менялись в худшую сторону. Они становились ленивыми, наглыми и распущенными, и Людмила никак не могла привыкнуть к такому.
***
Дома ее ждал ее молодой человек. Влюбленный в Людмилу со школьной скамьи, очкарик и ботаник Василий, был готов, казалось бы, ждать свою Людочку всю жизнь. Пару раз он наведывался к ней в Москву, пока она училась в институте, гулял с ней и водил в рестораны, и Людмила понимала, что вот он — эталон настоящего отношения к женщине.
Каким бы скучным и некрасивым ни казался Василий, он был настоящим, и умел по-настоящему ценить свою Людочку. Родители Василия уже давно махнули на старшего сына рукой, считая его не от мира сего, и потому его отношения с Людмилой мало их волновали.
— Мне вообще кажется, что наш Васька никогда не женится, — пожимала плечами мама Василия, — он какой-то пришибленный у нас, какой-то странный, вечно в своих мыслях.
А Василий писал стихи, рисовал красивые картины и был настоящим романтиком. Людмила не была уверена, что любит Василия, ей казалось, что таких парней, как Вася, вообще невозможно любить, но ей было хорошо рядом с ним, спокойно и уютно.
После возвращения из Москвы в родной город, Людмила почти сразу нашла работу в местном отделении банка, при этом продолжая встречаться с Василием.
Их отношения были похожи на отношения двух подростков, в них не было пошлости или грязи. Как будто Людмила и Василий были друзьями, и их чувства были платоническими.
— Тебе действительно нравится Вася? — спросила младшая сестра у Людмилы.
— Мне кажется, что он любит меня, — отвечала она, старательно, но безуспешно пытаясь представить себя на месте его жены.
— А ты его? — спросила сестра. На этот вопрос у Людмилы ответа не было, но она, как и все девушки ее возраста, хотела иметь семью, в которой был бы муж, дети, домашние животные. Василий идеально подходил на роль мужа, он был ответственным, влюбленным и боготворил Людмилу.
Олег Геннадьевич подталкивал старшую дочь к замужеству. Василий, будучи человеком замкнутым, но при этом очень умным, смог продвинуться по карьерной лестнице и стать руководителем технического отдела на городском автотранспортном предприятии. Он отлично разбирался в технике и прекрасно справлялся со своими обязанностями. Олег Геннадьевич видел в молодом мужчине идеальный вариант мужа для своей Люси, и настаивал на том, чтобы девушка обязательно согласилась быть его женой.
***
Но свадьба с Василием состояться не успела. Они планировали пожениться в августе, а на улице был май. Василий пригласил Людмилу на прогулку, это была их ежевечерняя традиция. Они шли по парку, взявшись за руки, на улице смеркалось. К паре подошли три молодых человека и попросили прикурить.
— Мы не курим, — резко ответил Василий, и этот резкий ответ стал красной тряпкой для троих отморозков. Василия били долго и жестоко, а Людмила ничем не могла ему помочь, потому что противостоять трем здоровым парням была попросту не в силах.
Приехавшая скорая помощь уже ничем не смогла помочь молодому человеку. Он скончался, а Людмила осталась одна.
Ей было уже двадцать пять лет — самый подходящий возраст для того, чтобы выходить замуж и рожать детей, но кандидатов в мужья не было. Именно поэтому Людмила ушла в работу.
***
Примерно в это же время вышла замуж ее младшая сестра, у нее родились двое детей, и Людмила что есть сил помогала своим родственникам с малышами.
— А ты сама не собираешься замуж? — спрашивала у Людмилы ее мать, но та лишь отрицательно качала головой. Что она могла ответить матери? Что не пользуется популярностью у мужчин и совершенно не интересна молодым людям в качестве невесты? Годы шли, а желающих жениться на Людмиле все не было.
В жизнь старшей дочери продолжал активно вмешиваться Олег Геннадьевич. Он сильно переживал по поводу того, что Люда могла остаться старой девой. Он постоянно вспоминал о Василии и говорил о том, какой замечательный парой были бы Люда и Вася, но вернуть уже ничего было нельзя. Поэтому все, что оставалось Людмиле — это только ходить на кладбище и навещать могилу своего несостоявшегося жениха.
Когда ей исполнилось чуть больше тридцати, Людмиле предложили должность начальника отдела в банке, в котором она проработала уже почти десять лет. Люда согласилась с радостью, потому что пыталась реализоваться если не в семейной жизни, то хотя бы в карьере.
К этому времени сильно заболел Олег Геннадьевич, но он, тем не менее, до конца своих дней не переставал выпускать из-под контроля судьбы всех своих дочерей.
Его очень расстраивал тот факт, что Людмила так и не смогла выйти замуж.
— И почему ты у меня такая невезучая? — сетовала Олег Геннадьевич, поглаживая свою дочь по руке. Людмила лишь пожимала плечами и вытирала накатившие слезы: ей было очень жаль своего отца, потому что она понимала, что она в очередной раз не оправдала его ожиданий.
Олег Геннадьевич скончался, оставив своим дочерям небольшое наследство и возможность распределить между собой недвижимость, которую он нажил за всю свою жизнь.
Людмила не стала претендовать на слишком большое по площади жилье, потому что была одна, а все квартиры между собой поделили сестры.
***
Однажды Людмила вдруг поняла, что встретила человека, который оказался ей интересен больше, чем просто коллега или друг. Знакомство с Александром поменяло жизнь Людмилы на сто восемьдесят градусов. Привыкшая к одиночеству и не рассчитывавшая на то, что обретет семейное счастье, она погрузилась в отношения с Александром, словно в омут с головой.
Александр работал охранником в банке, Людмила знала только его имя и то, что у него была непростая жизнь, от которой он сбежал в их город, а еще он очень хотел обрести счастье — не меньше самой Люды.
— Я не верил в то, что смогу быть счастливым, — повторял он, — я не ждал от судьбы ничего хорошего, казалось, что жизнь вечно будет наказывать меня за ошибки и грехи, оставшиеся в моем прошлом. А потом я встретил тебя.
Людмила и Александр поженились. Примерно через два года у них родился сын Семен, и вскоре отношения в семье сильно изменились. Что именно стало причиной перемен в отношениях между мужем и женой, было непонятно. Отторжение исходило именно от Людмилы. Когда Семену исполнилось три года, Александра в семье уже не было. Разумеется, маленький мальчик спрашивал мать, куда делся его отец, на что Людмила отвечала ему, что его папа погиб, спасая утопающего.
Семен хоть и оставался очень закрытым и спокойным мальчиком, тем не менее, сильно гордился своим отцом, считая его героем. Всем своим одноклассникам и друзьям он рассказывал о том, что его папа Саша спас другого человека, поплатившись своей жизнью.
Людмила больше не выходила замуж и воспитывала сына одна. Ухаживания мужчин она игнорировала, полностью отдавая всю себя воспитанию единственного и очень любимого сына. Семен рос похожим на Василия. Мальчик был умен, тактичен и спокоен. Порой у самой Людмилы возникал вопрос, а здоров ли ее ребенок, который так сильно был погружен в себя. Семен никогда не скучал в одиночестве, он всегда находил себе занятие, которое ему было интересно.
Людмила удивлялась тому, откуда в Семене было столько похожести на Василия, которой остался в далеком прошлом.
Семен вообще ничего не знал о существовании Василия, более того, он никогда не спрашивал свою мать о ее прошлом. Семен интересовался исключительно своим отцом. В день, когда взрослые ходили на кладбище, чтобы поминать своих усопших родственников, Людмила никогда не брала с собой сына, объясняя ему, что он еще слишком мал для того, чтобы ходить в такие места.
Ни разу за всю свою жизнь Семена не побывал на могиле своего отца, но очень много слышал о нем от своей матери и не мог им не гордиться.
Когда Семену исполнилось двенадцать лет, он настойчиво попросил свою мать отвести его на кладбище и показать, где похоронен его отец. Людмила отказала, она даже поругалась со своим сыном, несмотря на то, что мальчик был довольно спокойным и никогда не шел на конфликт. Семен был удивлен такой реакции своей матери, поэтому обратился к бабушке, чтобы узнать у нее, почему Людмила так активно не желает, чтобы он сходил на кладбище и увидел могилу отца.
— Моя мама от меня что-то скрывает, — сказал Семен бабушке, но та лишь уклончиво промолчала. Мальчику совершенно не нравилось то, как стала вести себя мать: Людмила все меньше говорила об отце, как будто бы делая вид, что его вообще не было в ее жизни.
Семену казалось, что для него, как для мальчика, было очень важно знать о том, каким был его отец. Ведь именно с отцов мальчики обычно брали пример. Так делали его одноклассники и друзья, но у Семена не было ни дедушки, ни отца и поэтому приходилось по крупицам собирать образ своего папы для того, чтобы следовать его примеру.
***
Людмила так и не вышла замуж. Семен поступил в московский университет и стал учиться на банковского работника, как когда-то училась его мама. Жизнь в Москве его тоже не очень радовала, этот город казался слишком большим для него, привыкшего жить в небольшом городке, где все было рядом, а каждый второй житель был его знакомым.
К Семену прекрасно относились практически все, у него было много друзей, постепенно он стал меняться и превращаться из замкнутого и закрытого мальчика в общительного и довольно интересного молодого человека.
В один из своих приездов на каникулы из Москвы он познакомился с девушкой, приехавшей навестить свою бабушку в город, где он родился и жил все детство. Девушку звали Женей, и было в ней что-то особенное, что сильно отличало ее от других представительниц слабого пола.
Людмиле Евгения тоже очень понравилось, и она была рада тому, что у ее сына, которому уже было почти двадцать лет, наконец, появилась возлюбленная.
— Ты даже не представляешь, как я рада тому, что ты встретил такую девушку, как Евгения, — говорила мать, с любовью глядя на своего сына, — мне кажется, что она вполне заслуживает тебя, а ты достоин того, чтобы быть рядом с такой девушкой как Женя.
Семен уже решил для себя, что обязательно женится на Евгении. Она казалась ему идеальной женщиной для того, чтобы создать с ней семью и прожить с ней всю свою оставшуюся жизнь.
***
В тот день, когда Семен пришел к Людмиле, чтобы сообщить ей о том, что Евгения согласилась выйти за него замуж, он застал свою мать застывшую, с побледневшими губами.
— Мама, что случилось? — испуганно спросил Семен, глядя на Людмилу Олеговну, а она смотрела на него, широко открыв глаза и ничего не могла произнести.
Семену даже пришлось потрясти свою мать за плечи, чтобы привести ее в себя.
— Мама, в конце концов, объясни мне, что происходит!
— Твой отец… — еле вымолвила Людмила.
— Что — мой отец? — Семен еще не знал, что именно скажет ему мать, но чувствовал, что это будет что-то шокирующее.
— Твой отец… умер, — наконец смогла сказать Людмила.
— Мама, что ты такое говоришь? — Семену на минуту показалось, что его мать сошла с ума. — Папы нет с нами уже много лет, и я знаю об этом, ты же сама мне говорила. Ты рассказывала мне так много о том, что он погиб, как герой.
Семен все это говорил, как будто на автомате, хотя уже понял, что все те слова, которые раньше говорила ему его мать, были неправдой. Не зря Людмила не хотела отводить Семена на кладбище и показывать ему место, где лежал его отец.
Людмила присела на стул и схватилась за сердце:
— Мне нужно многое тебе рассказать, — едва проговорила она. — Твой отец не был никаким героем, все это выдумка. На самом деле, Александр много лет назад участвовал в драке, в результате которой погиб Василий.
Семен присел напротив своей матери и посмотрел ее лицо:
— Мама, я не знаю, кто такой Василий. Может быть, ты мне расскажешь поподробнее?
Людмила рассказала Семену о том, что когда-то была влюблена в Василия, собиралась выходить за него замуж, но тот вечер в парке переменил их жизни кардинально. Там было темно, и девушка, находясь в состоянии шока, просто не смогла разглядеть лиц парней, которые избивали ее возлюбленного.
Даже встретив Александра много лет спустя, Людмила не догадывалась о том, что он был одним из тех людей, которые своим насилием довели хорошего человека до гибели. А потом она случайно нашла документы, в которых было написано, что когда-то Александр Марченко был фигурантом дела и чуть не сел в тюрьму за причинение тяжких телесных повреждений.
— Это был тяжелый разговор, — объяснила Людмила Семену, — в тот вечер я много плакала, не хотела признавать то, что вышла замуж за страшного человека, который не только погубил Васю, но и ничего не рассказывал мне о своем прошлом.
— Куда делся отец после того разговора? — просто спросил Семен.
— Он ушел, — ответила Людмила, — я не смогла бы жить с ним, зная о том, что́ он сделал. А он не смог бы жить со мной. Он попросил прощения, но разве это уже имело какое-то значение?
— Все эти годы ты обманывала меня, говоря, что его нет в живых?
— Да… Александр согласился с тем, чтобы я вычеркнула тебя из его жизни. Он любил меня, хотел, чтобы я была счастлива, а я решила, что буду счастлива только с осознанием того, что он мертв.
— Я видел тебя в обществе высокого мужчины с седыми волосами, — вдруг вспомнил Семен, — это был мой отец?
— Да, — Людмила кивнула, — это был он. Саша просил у меня разрешения на встречи с тобой, пару раз вы даже разговаривали с ним, но ты не подозревал о том, что говорил с отцом. Потом он женился, у него родилась дочь. А неделю назад он с женой погиб в аварии.
***
Семен не знал, что сказать своей матери. Столько лет он жил в обмане, который придумала его мать. Как можно было теперь относиться к матери? Что можно было сказать ей? Правильно ли она поступила, вычеркнув из жизни сына родного отца, пусть и совершившего когда-то страшный поступок? Семен не знал.
— Я хочу знать, где похоронен отец, — сухо произнес Семен, — теперь я имею на это право?
— Да, конечно… — Людмила кивнула, — ты имел право всегда. Просто это было мое решение, и мне всегда казалось, что я могу отыграть все назад, познакомить тебя с Сашей. А теперь, даже если я этого очень сильно захочу, не смогу осуществить, потому что его больше нет.
— Уже поздно рассуждать об этом, — сказал Семен.
На кладбище он пришел на следующий день. Там он впервые увидел место, где был похоронен его отец. Семен не знал, что говорить, да он и не верил в то, что сказанные вслух слова могли хоть как-то донестись до его отца. Поэтому он просто молчал.
***
Через две недели он познакомился со своей сестрой — дочкой его погибшего отца. Ей было двенадцать, и по закону ее должны были определить в детский дом. Семену не позволила совесть закрыть глаза на происходившее в жизни его близкого человека. Всю жизнь он чувствовал себя одиноким, а теперь у него была сестра — дочь его отца.
— Мы с Женей заберем Ирочку к себе, — сказал Семен матери, — я сейчас занимаюсь оформлением бумаг, подтверждением родства и просто обязан оградить сестру от детского дома.
Людмила с горечью смотрела на сына:
— Позволь мне позаботиться о ней. Ты уже вырос, скоро женишься, у тебя будет своя семья и свои заботы. Я останусь одна, а с Ирой мне будет спокойнее. Я думаю, что она тоже будет чувствовать себя комфортнее в моем доме.
— Но она для тебя никто, — ответил Семен, — ты вычеркнула из жизни отца, зачем тебе его дочь?
Людмила смахнула с лица едва заметные слезы:
— Дай мне возможность искупить вину перед тобой. В конце концов, в том, что Александр лишился сына, а Ира потом лишилась отца, есть моя вина. Если бы я тогда его не выгнала…
— Если бы он не избил твоего жениха… — перебил мать Семен, — мама, в жизни столько «если»!
Людмила подошла к сыну и с надеждой взглянула ему в лицо:
— Ты позволишь мне позаботиться о твоей сестре? Я всегда мечтала о дочке, и, если бы не вычеркнула из жизни Александра, может быть, у нас была бы дочь, а у тебя — сестра. С самого детства, по-настоящему, а не при таких обстоятельствах. Ты позволишь мне?
Семен обнял мать. Он не злился на нее и ни в чем не винил. Пусть она будет счастлива, если для счастья ей нужно заботиться о ком-то. К тому же Людмила еще не знала о том, что через несколько месяцев у нее появится еще один человек, о котором она сможет заботиться — внук или внучка. И никакие «если» не помешают этому случиться.
—
Автор: Юлия Белкина
