У Михаила с Валентиной было двое сыновей 10 и 15 лет, и новая беременность стала полной неожиданностью. Обрадовались, конечно, надеясь, что наконец-то родится девочка. И ожидания сбылись: в назначенный срок родилась Алёнка. Только радость сразу смешалась с печалью — Валентина чуть было не умерла во время родов.
Домой Михаил привёз только дочку, жену перевели в другое отделение. Через три месяца она только домой вернулась. Михаил работал. Всё это время с ними жили бабушки, которые приезжали, сменяя одна другую.
Жили они в деревне, держали скотину, работы было много.
Сердобольные женщины, у которых тоже в это время родились дети, приходили покормить Алёнку грудным молоком. Некоторые советовали отдать девочку на время в дом малютки. Однажды из соседней деревни приехала супружеская пара и стали просить:
— Михаил, отдай нам девочку, мы знаем, как тебе одному тяжело, Валентина болеет, а мы вырастим, на ноги поставим.
Мужчина в ярость пришёл:
— Да вы что, с ума сошли? Дочку я вам родную отдам?
И прогнал их из дома.
Так вот и росла Алёнка. Когда ей исполнилось три годика, мать пошла на поправку. Болезнь, конечно, не пропала бесследно и периодически давала о себе знать. Но Валя уже была дома, с семьёй и даже вышла на работу.
Хорошо, что почта, где она работала, была совсем рядом — соседний дом.
Алёнка росла смышлёной девочкой, ходила в детский сад. Группа там была смешанная, то есть, все дети вместе находились и занятия у всех проходили одновременно: и у малышей, и у детей постарше.
Алёнка внимательно слушала воспитательницу, которая занималась с подготовишками. Вместе с ними запоминала буквы, складывала их в слоги, а слоги — в слова. К четырём годам научилась читать.
Летом некоторое время садик не работал — ремонт. И детей, к их большой радости, оставляли дома.С Алёнкой сидеть было некому — все на работе, старший брат в армии уже служил, второй — уехал поступать. Бабушки по городам разъехались, другим детям тоже надо было помочь.
— Ты, мамочка, иди на работу, я буду играть и никуда не уйду, — обещала Алёнка.
Валя первое время боялась, каждые два часа прибегала проведать дочку. Та, молодец, играет себе, и ведь занятия-то найдёт.
Люди приходили на почту, с порога сообщали Вале:
— Твоя Алёнка вынесла всех кукол в палисад, сама сидит на стульчике напротив и книжку им читает.
Валя успокаивалась, всё в порядке, работала дальше.
Но вот в один из дней, приняв почтовую машину и рассортировав газеты и письма, поспешила домой, сейчас они пообедают и вместе пойдут почту носить. Забавно было наблюдать, как дочка читает адрес на конверте и уже знает, в какой дом бежать.
Ещё у крыльца почты она заметила, что все игрушки в палисаде, а Алёнки нет. Зашла за калитку, прошла в дом. Но и в доме Алёнки тоже не было. Валя заглянула в каждый уголок, выскочила на улицу стала звать-кричать. На крики сбежались люди, кто был в это время дома. Но никто ничего не видел. Большинство в это время были на работе, ребятня целыми днями пропадали на речке.
Попросила соседа сбегать за мужем на работу. Всей деревней искали: на речке, в сараях, за сараями, в лесу, в колодцах… Приехала на вызов милиция, всю местность прочесали вдоль и поперёк. Девочку искали долго, но поиски так ни к чему и не привели. Ребёнка не нашли.
Вся деревня переживала случившееся, люди плакали, что уж говорить о родителях, они, бедные, сразу как-будто постарели. И жизнь стала не в радость без их доченьки, маленького солнышка, звонкого колокольчика. Дом опустел, улетело из него счастье.
Медленно потянулись дни, месяцы, годы. Семь лет прошло с того дня.
Жизнь продолжалась. Выросли старшие дети, у Михаила с Валентиной появились внуки, снова дом был наполнен детскими голосами.
Но свою маленькую девочку они не забывали ни на минуту, душевная рана с годами так и не затянулась.
Однажды, приняв почту, Валя стала разбирать письма. И тут… письмо на её имя. Почерк красивый, ровный, но незнакомый.
Женщина тут же открыла письмо и стала читать.
«Здравствуйте, мои родные мамочка и папочка и мои братишки! Я в этот раз не дождалась от вас ответ и снова пишу, потому что очень скучаю. У меня всё хорошо. Учебный год закончила на одни пятёрки. Родители, у которых живу, уехали по делам в город, отправлю письмо сама. Я вас просила отправить фотографии, но вы так и не отправили. Я вас всё жду, почему вы так долго не едете? Хоть здесь тоже очень хорошо, но я всё-равно скучаю.
У нас здесь жара, каждый день ходим на море купаться, я уже успела загореть.
Я скучаю, пишите, а ещё лучше, приезжайте, хочется поскорее вас всех увидеть»
У Вали задрожали руки, помутнело в глазах.
— Что же это?! Как это?! Дочка… Алёнушка, доченька… жива?!
Она взяла конверт и прочитала обратный адрес: тысячи километров от нас!
Валя схватила письмо и, не закрыв почту, помчалась домой.
— Что?! Ты что?! — спрашивал муж, увидев безумное лицо Валентины.
— Миша! Алёнка нашлась!
— Какая Алёнка? — не понял её муж.
— Да наша, наша Алёнка!
Валя протянула ему письмо, сама поспешила накапать себе успокоительное, боясь, что сейчас сердце разорвётся от радости.
Михаил прочитал, растрогался до слёз, разволновался:
— Это что же выходит? Украли её? Но кто и зачем?
Им всё ещё не верилось. Думали, а вдруг кто-то ошибся адресом или это чья-то злая шутка. Но потом все эти мысли отбросили.
— Это она, Алёна, я чувствую, что это моя дочка, — сказал Михаил, прижимая к себе письмо.
Он одним глотком выпил лекарство, что Валя приготовила для себя и решительно сказал:
— Едем!
— Завтра и поедем, сегодня надо в милицию позвонить, вдруг они ещё куда-нибудь её увезут.
В милиции им посоветовали пока никуда не ездить, так как надо сначала всё проверить. Но Михаил и слушать ничего не хотел и ждать было выше его сил.
На следующий день они собрались и поехали.Дорогая была длинной. Но вот, наконец, и место их прибытия, указанное в адресе Алёной.
Зашли за калитку: дом большой, добротный, сад-огород, двор, полный живности, поёт на все голоса. Было видно, что хозяева живут неплохо.
Дом открыт, постучались, вошли.
— Здравствуйте, есть кто?
Из комнаты вышла девушка лет двенадцати. Родители, как увидели, разом все сомнения пропали: Алёнка это, их дочка!
Алёнка стала внимательно изучать гостей, а потом как кинется к ним со слезами, к отцу первому.
— Папа, мама! Приехали! — заплакала Алёнка, — я вас так долго ждала! Что ж вы так долго?
Все трое плакали, обнимались, не заметили, как в дом кто-то вошёл.
Михаил поднял голову и узнал вошедшего.
— Василий?! Так это ты?!
Следом за ним на пороге показалась его жена Октябрина. Она как увидала Алёнкиных родителей, на пол упала, стала волосы на себе рвать, кричать:
— Не пущу, не отдам!
Потом, как успокоились все, сели разговаривать.
— Вы что же это, бандиты. наделали? Полжизни нашей отняли, мы чуть с горя не умерли, — начал Михаил.
Муж с женой сидели, головы опустивши. Наконец, глава семьи заговорил:
— Прости, Михаил, прости, Валентина. Это только моя вина, Октябрина здесь не при чём, всё я один виноват. Знаете, не дал Бог нам детей. Помнишь, Михаил, как мы к тебе приезжали. Прогнал ты нас тогда, и правильно сделал. Мы и успокоились на этом.
Решили мы в районный центр переехать, с работы уволились, все вещи собраны. У меня кое-какие дела были в вашей деревне. Я мимо дома вашего проезжаю, смотрю — Алёнка у дома в куклы играет. Что нашло на меня тогда, не знаю.
Подошёл к ней и говорю:
— Алёнка, хочешь на машине покатаю?
А она хоть и знает меня, но отвечает:
— Нет, мама не разрешает.
Ну я тогда ей и говорю:
— Я к маме зашёл, она разрешила.
Алёнка обрадовалась, в машину заскочила, я её домой и привёз. Не знаю, какое-то наваждение на меня нашло. Никто её и не заметил. Октябрина, как увидела девочку, заругалась на меня. А Алёнка, занялась котёнком, о доме и не вспоминает.
Тут шальная мысль нас посетила:
— Если с девочкой уезжать, то на край света, а не в районный центр, где все друг друга знают. Мы в деревне на хорошем счету были, никто нас и не заподозрил.
Алёнке сказали, что её мама с папой на море с нами отпустили, купаться да загорать, сами позже подъедут.
Так вот мы здесь и оказались.
В милиции сказали, что это девочка бомжихи, что недавно умерла от пьянки, у неё были дети, ни один не зарегистрирован. Так мы и удочерили Алёнку.
Тут к разговору Октябрина подключилась:
— Она письма вам часто писала, говорит: отправь! А я, конечно, не отправляла, сама ей ответ писала, как-будто от вас. А в этот раз вот как получилось…Вот письма все её за эти годы, одно к одному, — Октябрина достала из потайного шкафчика большой свёрток.
Она поначалу-то сильно скучала, а потом попривыкла к нам, а вас всё-равно ждала. Вы уж простите нас, если сможете…
— Что будет-то теперь с нами? — с горечью в голосе спросила Октябрина.
— Посадят. Что будет…
— Папа, не надо, — попросила дочка, выглянув из-за двери.
— Ох, доченька, это ж от нас не зависит. Ты жива-здорова, и это главное. Мы худа никому не желаем.
В этот же день они поехали домой вместе с Алёнкой.
Недаром в народе говорят: На чужом несчастье счастья не построишь. Так оно и есть.
Галина
