Взволнованная Лера вбежала в квартиру и сразу же схватилась за телефон. Такой новостью необходимо был немедленно поделиться с подругой, а говорить на личные темы на улице, где все прохожие могут ее услышать, Лера не привыкла.
-Ира, привет! Ирка, у меня такая новость,- радостно закричала Лера в трубку, едва услышав полусонный голос подруги.- Ты что уже спать собралась в такую рань? Я хочу с тобой радостью поделиться, а ты спишь.
-Ну вот только улеглась пораньше, а ты тут как тут, — голос подруги был уже не такой сонный, как вначале, в нем проснулось любопытство. — Что случилось, что ты такая несдержанная? НА тебя это вообще не похоже.
-Ирка, мне Стас предложил переехать к нему. Сказал, что стоит попробовать жить вместе!
-Как? Неужели он наконец-то решился?
-Что ты говоришь? Мы же и так знакомы недавно, всего три месяца встречаемся, а он уже предлагает переехать. Ты знаешь, какой у него дом? Загородный коттедж с прислугой! Я и в гостях-то в подобных домах не бывала, а теперь я перееду туда жить. У него в доме и бассейн есть, и сад вокруг! Такая красота!
-Три месяца – это целая вечность для взрослых людей. Просто вы со Стасом оба такие сдержанные, неторопливые, рассудительные, смотрите от скуки не умрите в своем шикарном доме. — в голосе подруги уже явственно слышалась зависть. — Лерка, слушай, ты заживешь как барыня. Будешь ходить по салонам да по магазинам. Работу бросишь.
-Ты что, я сразу работу не брошу! А вдруг у нас ничего не получится? Я пока возьму отпуск, а там видно будет.
-Сумасшедшая ты! Я бы за такой шанс обеими руками ухватилась. Ты уже три года после развода одна кукуешь. И ни одной приличной партии. А тут такое счастье! А ты его любишь?
Острожная Лера, немного помолчав, сказала:
-Мне он очень нравится. Я не могу сказать сейчас, что люблю и жить без него не могу, для этого я его не слишком хорошо знаю. Вот мы поживем вместе, притремся друг к другу, поймем, как будут складываться дальше наши отношения… А потом может и распишемся, свадьбу сыграем, детей нарожаем.
-Господи, какая ты правильная! А где любовь безумная, такая, что как в омут головой? А о детях тебе тоже уже пора задуматься, время-то идет. Ты с Костей сколько? Четыре года прожила? Так и не решилась на деток!
-И правильно сделала, что не решилась. Была бы сейчас матерью одиночкой. От Кости уже три года ни слуху, ни духу. Как уехал на Север, так и сгинул.
-А что он будет появляться? Вы же официально разведены. Детей нет. Алименты платить не надо. Вот он и не появляется.
-Ну ладно, -стала заканчивать разговор Валерия, — я сейчас же начну вещи собирать, чтобы завтра к обеду и переехать.
-А с квартирой что будешь делать? Сдавать?- торопливо спросила подруга.
-Да нет, пока подожду сдавать, а там видно будет. Ну, пока, завтра позвоню, расскажу, что и как.
-Пока, счастливица,- вздохнула в трубку Ирина.- Везет же некоторым богатых мужиков найти, а тут бьешься, бьешься, и ничего не светит.
В эту ночь Лера долго не могла заснуть, она представляла себе новую счастливую жизнь с состоятельным мужчиной, наполненную интересными и важными событиями. Уже в полусне мечтала о красивой свадьбе, о милых детишках, о совместном отдыхе на Мальдивах или на Бали, воскресных походах в театр или филармонию, романтических вечерах и неожиданных сюрпризах, которые так скрашивают семейную жизнь.
Наутро Лера вызвала такси и, погрузив туда чемодан с достойными, по ее мнению, вещами для новой жизни, отправилась в коттеджный поселок под романтическим названием «Зеленые дубки».
На пороге коттеджа Валерию встретил не Стас, как она того ожидала, а строгая женщина с поджатыми губами и суровым взглядом.
-Добрый день!- чопорно произнесла она,- Я – помощница по хозяйству. Станислав Эдуардович предупредил меня о вашем приезде. Покажу вашу комнату и весь дом. А Станислава Эдуардовича срочно вызвали в офис. ОН- человек весьма занятой.
Домоправительница взяла у немного опешившей Валерии ее чемодан и пошла прямо по длинному коридору.
-Ваша комната на втором этаже. На первом у нас кухня, столовая, гостиная, бильярдная и, так называемая, курительная.
-Но насколько я знаю, Стас не курит,- едва пролепетала Лера, ошарашенная таким шикарным домом и таким строгим тоном прислуги.
-Да, но его гости курят, и этого требует простая вежливость. На втором этаже кабинет, библиотека, три спальни и гардеробная. Бассейн в цокольном этаже.
Обе женщины поднялись на второй этаж по витой, крайне неудобной, лестнице и домработница открыла крайнюю дверь.
-Вот ваша спальня, а рядом гардеробная. Вам помочь распаковать чемодан?- Прислуга немного пренебрежительно посмотрела на небольшой, уже не новый чемодан Валерии.
-Нет, нет, спасибо. Я сама справлюсь. — тревожно проговорила Валерия. Она не представляла, чтобы ее личные вещи кто-то раскладывал по полочкам и видел, что она надевает под платье.
Домработница сурово поджала губы, словно говоря, ну еще бы, кто бы тебе раньше помогал вещи распаковывать, а потом добавила:
-Я буду на кухне готовить обед, у нас обедают ровно в час дня. Сегодня Станислав Эдуардович не вернутся к обеду. Но к ужину будут гости- его коллеги. Он позвонит во сколько приедет. Вам сюда подать обед или вы спуститесь в столовую?
-Ну конечно, я спущусь, и зачем же в столовую? Я вполне могу и в кухне пообедать. Зачем вам себя утруждать.
Домработница высокомерно подняла брови при слове кухня, она словно опять хотела подчеркнуть неполноценность Валерии:
-У нас в доме в кухне никто, кроме прислуги, не ест. Конечно, я подам обед в столовую, как положено.
Обещанный обед был сплошным мучением для Валерии, на столе было разложено множество приборов, у тарелки лежало четыре вилки и ножа разных форм, три бокала, а на блюде под блестящей крышкой притаилась запеченная семга, которую Лера не знала, как взять и как есть. Под строгим взглядом прислуги у нее тряслись руки, она взяла хлеб рукой из плетенки, пролила бульон на скатерть, пыталась сама налить себе минеральную воду, но разбила тонкий бокал.
Наконец Лера вышла из-за стола практически голодной и вернулась в свою комнату. Она себя мысленно успокаивала, что это просто первый день на новом месте. Она привыкнет к этому дому и к прислуге, и выучит названия столовых приборов и научится ими пользоваться, но тревога в ее сердце не унималась. Она вспоминала, что вечером придут коллеги Стаса, и он ее представит, как свою подругу? Невесту? Будущую жену? Или просто случайную гостью?
Она мечтала совсем о другом. О муже, которому нужно будет готовить обеды и стирать рубашки, о тихих семейных вечерах на диване под одним пледом за просмотром старой комедии или о прогулках в парке. А в этом богатом холодном доме ей не нужно вытирать пыль и варить обед, но и семейных вечеров тоже не предвидится. Будут встречи с коллегами, с друзьями по бизнесу, с их напыщенными подругами или важными женами, которые будут смотреть на нее, как на выскочку или приживалку.
Лера сама не заметила, как заснула, задумавшись о своей дальнейшей жизни. Ее разбудил звонок телефона.
-Дорогая, ты готова? Мы уже подъезжаем. Скоро я познакомлю тебя со своими партнерами по бизнесу.
Девушка в растерянности бросилась к зеркалу.
-Боже, как это она заснула и так долго спала! Лицо серо-желтое, глаза заспанные, волосы всклокоченные, платье помялось. Нужно срочно переодеваться и пытаться привести себя в порядок.
Едва- едва умывшись и расчесав волосы, Лера схватила первое попавшееся под руку платье, как внизу послышались веселые голоса гостей и вежливый сдержанный голос домработницы.
Немного запыхавшись, она сбежала по лестнице и застыла в изумлении. Внизу стоял ее Стас с двумя мужчинами в дорогих костюмах и сногсшибательно красивая девушка в вечернем платье. Было видно, что она- леди до мозга костей, вся такая воздушная, легкая, изящная, на высоченных каблучках и с тщательно наложенным макияжем.
Лера сразу почувствовала себя рядом с ней замарашкой в утреннем платье и практически без всякой косметики на лице. И наверняка, эта девушка точно знала, какой вилкой и каким ножом, какое блюдо кушать и делала это изящно и ловко.
-Познакомьтесь, пожалуйста, — вежливо сказал Стас, но Лера уловила на его лице чуть заметную гримасу неудовольствия. — Это моя… гостья Валерия. — чуть заметную заминку перед словом гостья Лера также отметила про себя.
Красавица кивнула головой и мило улыбнулась:
-Очень приятно, я- Влада, супруга вот этого замечательного человека по имени Алексей Владимирович, коллеги и близкого друга хозяина этого дома. Надеюсь, мы с вами подружимся.
-Как же, -подумала про себя Лера, — надеешься ты со мной подружиться. Я же для тебя просто дворняжка. А ты из вежливости демонстрируешь хорошие манеры.
А вслух сказала:
-Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Извините, я совсем забыла, что Стас… Станислав Эдуардович говорил о гостях и заснула…
Она опять отметила чуть заметную гримасу на лице Стаса и смешавшись, замолчала.
Стоявшая чуть в стороне примерная домоправительница приговорила строгим голосом:
— Все готово, я накрыла ужин в столовой, все, как вы просили, Станислав Эдуардович.
-Да, мы очень проголодались сегодня, — весело сказал муж красавицы, потирая руки,- сразу и приступим к ужину. А потом можно и партейку в бильярд сыграть. Как ты на это смотришь? –он подтолкнул локтем другого гостя, который пристально и удивленно смотрел на Леру.
Все прошли в столовую, а Стас чуть задержавшись, придержал Леру за руку и прошептал ей на ухо:
-Дорогая, ты, что не знаешь, что к ужину нужно надевать вечерний туалет, ты надела какое-то почти домашнее платье, это просто неприлично. И не стоит упоминать, что ты спала и забыла о гостях.
Это было только начало неприятных сюрпризов для Валерии. Она вновь забыла, какой вилкой и что кушать, поэтому боялась взять себе кушанье и просидела перед почти пустой тарелкой весь вечер, притворяясь сытой, когда другие ели, пили и громко смеялись. У них были свои разговоры, как у людей, которые хорошо знают друг друга и давно дружат. Красавица Влада довольно фамильярно вела себя не только с мужем, но и со Стасом и с другим гостем, которого звали Андрей Николаевич.
После ужина хозяин увел гостей в бильярдную, даже не оглянувшись на Леру. А когда она подошла к дверям комнаты, то невольно услышала разговор между Владой и Андреем
-Что это за девушка? — спросил Андрей.-Подружка новая Стаса?
-Ну, если это его подружка, то он очень сильно упал в моих глазах. Это же какое-то чудо в перьях, ни красоты, ни ума, ни манер. Вышла к гостям, растрепанная, в старом платье, без косметики, что-то лепечет. Ужас просто!
-Может, она ему нравится,- лениво возразил Андрей.
-Игрушка на два дня. — передёрнула плечиками Влада.
-Боже, какой позор!- прозвенело в голове у Леры.- Только бы меня никто не заметил,- и она потихоньку поднялась в свою комнату. Ночью она не сомкнула глаз ни на одну минуту. Все думала о том, что ее надежды не оправдались. Она вспоминала Костю, как он любил ее, как она жестоко с ним поступила, не захотела ждать, пока он встанет на ноги, заработает денег, вспомнила даже слезы на его глазах при разводе и снова подумала:
-Это мне наука на будущее или судьба наказывает меня за Костю. Я все мечтала о богатой жизни и вот вижу, как эти богатенькие и сытенькие относятся к нам, к простым людям. Не суйся с суконным рылом да в калачный ряд! — она сердито кулачком смахнула последние слезинки с глаз и приняла решение.
Рано утром она быстро уложила все свои вещи в чемодан обратно, благо их было немного, и вызвала себе такси.
На часах была только половина седьмого, но домоправительница была уже в кухне и готовила завтрак. Она удивленно посмотрела на Леру, а та ей бросила:
-Я уезжаю, передайте своему хозяину, что я покидаю этот гостеприимный дом в полном восторге от отдыха, который он мне устроил.
Поднимаясь по лестнице к себе на четвертый этаж, Лера невольно вздохнула:
-Вот и все!- и тут же вздрогнула. На подоконнике между третьим и четвертым этажами сидел Костя, ее бывший муж Константин, который три года назад уехал на Север искать счастья.
-Лера, а я уже думал, что не дождусь тебя!- воскликнул Костя и шагнул к ней навстречу. – Я приехал ненадолго и сразу к тебе. Я заработал деньги на Севере и мог купить квартиру, правда на коттедж не хватит, но мы можем с тобой вместе уехать опять на Север и начать все сначала. Я никогда не переставал тебя любить и всегда хотел доказать, что я – настоящий мужчина и смогу содержать жену и детей.
-Костя, — сквозь счастливые слезы прошептала Лера,- как я рада, что ты приехал именно сегодня. Я тебя вспоминала, прости меня! Я знаю, что ты- самый лучший мужчина, а может быть, ты самый лучший только для меня, но мне другого и не надо!
