Воспоминания о дяде Мише были хоть туманными, но некоторые из них Катя помнила отчетливо: вот он несет ее на плечах на первомайской демонстрации с флажком в руке среди воздушных шаров. Вот он принес домой котенка, о котором Катя так сильно мечтала. Вот он ведет ее с мамой в первый класс с фотоаппаратом в руках: даже черно-белые снимки остались, где Катя нарядная и с бантами на короткой стрижке. И как эти банты закрепляли на ее прическе?!
Воспоминания были добрыми, но всегда небольшими фрагментами. А в первом классе, когда дядя Миша бросил маму, хотелось вычеркнуть вообще его из памяти. Вот именно этот момент вообще помнится отчетливо: дядя Миша куда-то пропал, мама куда-то уходила, а потом плакала и шепотом разговаривала со своей сестрой тетей Дашей на кухне.
— А где дядя Миша, то есть – папа? – спросила тогда Катя у мамы.
Катя еще пыталась научиться называть своего отчима папой – с четырех лет привыкла его называть дядей Мишей, и все время путалась. Он и появился в их с мамой семье, когда Кате было четыре года. Родного отца она и не знала: мама потом уже рассказала, что он сбежал с другой девушкой, когда она оказалась в 19 лет беременной. Встречалась с дядей Мишей, вышла за него замуж, и он так быстро ее бросил, значит – тоже сбежал.
Как же Катя его тогда ненавидела! Она жалела плачущую мать и говорила в адрес отчима разные оскорбления.
— Не надо так, Кать, — говорила мама. – Ну бросил и бросил. Уехал он, забудь. Бывает так – люди бросают друг друга.
А кода Катя была в четвертом классе мама еще раз вышла замуж за дядю Толика. Новый отчим ей не нравился – он был громкоголосый, высокомерный и на падчерицу не обращал никакого внимания. Да еще и на Тимошку постоянно кричал – на кота, которого дядя Миша подарил Кате. Кричал он и на маму, хотя руки не распускал. Когда Катя была студенткой, и уехала из дома, мама все же развелась с этим Толиком.
— Устала я от него, — призналась мама. – И так голова мыслями забита, а он кричит и кричит. Не буду я больше никого искать, вот ты замуж выйдешь, родишь, буду внуками заниматься.
Так и получилось. Только месяц спустя после Катиного сорокалетия мама умерла. Тяжело болела и умерла. На протяжении всей жизни они с Катей больше не вспоминали дядю Мишу. Это не было запретной темой, просто они будто вычеркнули его из своей жизни и забыли.
И вот – день похорон. Народу достаточно – в основном это коллеги мамы, подруги. Из родных только Катя со своей семьей и тетя Даша с дочкой и внуками. Когда маму отпевали, Катя заметила пожилого мужчину в инвалидной коляске. Катя долго всматривалась в его лицо с седыми усами, и наконец узнала того самого дядю Мишу. Не может быть! Чего это он сюда приперся? Сидит, будто страдает, даже вроде слезу пустил. Рядом с коляской стояла худенькая женщина в вязаном берете – это она его сюда привезла.
После отпевания дядя Миша на коляске подъехал к Кате.
— Здравствуй, Катенька, ты меня помнишь? – спросил он.
— Ну помню, — равнодушно ответила Катя и отвела глаза.
— Как жалко Томочку, так рано ушла, — дядя Миша утер глаза платочком.
— Вам-то что?! – Катю уже начала раздражать этот разговор. – Вам же было наплевать – и на меня, и на мою маму!
Но тут подошла тетя Даша. Она слегка толкнула Катю в бок, наклонилась к дяде Мише и что-то ему прошептала на ухо. Потом она взяла племянницу под руку, и они удалились на кладбище. На похоронах и на поминках дяди Миши не было, но он не выходил у Кати из головы. Об этом захотелось поговорить с тетей Дашей – она наверняка что-то знает. И что она ему шептала на ухо?
— Тетя Даша, что это было? Кто ему сказал про маму? И как он мог приехать издалека на этой коляске? Что вообще происходит? Он же бросил маму, зачем ему сейчас слезы лить?
— Эх, Катенька, это не он маму бросил, а она его! И никуда он не уезжал дальше деревни, которая в пятнадцати километров от города.
Катя вопросительно на нее смотрела. Было понятно – она ждет ответов на свои вопросы.
— Понимаешь, когда тебе было семь лет, Миша попал в страшную аварию. Врачи сразу сказали – ходить он больше не будет. Под вопросом были вообще его умственные и физические возможности – слишком много у него было тяжелых травм. Тома очень переживала, бегала к нему в больницу, но Миша был словно овощ. Там с ним рядом была мама Миши, царствие ей небесное хорошая женщина. Тома все переживала – ну как она, такая молодая с дочерью на руках возьмет еще на себя такого мужа. Я взяла грех на душу, стала ее уговорить, чтобы она развелась. Мишина мама все поняла. А тебе сказали, что дядя Миша уехал. Тома потом звонила его маме прощения просила, переживала, но та все понимала. А потом мы узнали, что Миша поправился, работает руками, но не ходит, только в коляске передвигается, а у мамы был уже этот Толик-горлопан, за кого она замуж вышла. Вот так и расстались. Знали, что Миша женился в деревне, что жена у него очень добрая, хорошая, и двое детей у нее от первого брака, мы за него рады были, что он не один. Вот она сегодня и привозила Мишу.
— Зачем же мама сказала, что он нас бросил?
— Ей было очень стыдно сказать тебе, что это она бросила больного человека, и вообще она не любила с тобой об этом говорить. Некрасивый поступок и плохой пример – ты же сама понимаешь. Стыдно и перед тобой, и перед самой собой. Она сама сильно переживала, и тебе не хотела психику ломать. Я не знаю, откуда он услышал о том, что Тома умерла, но как-то же узнал. Если бы он не приехал, я бы тебе этого не рассказала.
— А что вы ему сказали, когда наклонились.
— Чтобы не обижался на твои слова, что ты ничего не знаешь. Не пойму – куда он потом пропал. Может быть, твои слова его обидели?
В голове у Кати пронеслись те самые добрые воспоминания о дяде Мише. Ну да – не мог же он вот так резко и бесследно исчезнуть из их жизни. Он был очень хороший, что-то должно было случиться. Все встало на свои места.
— Тетя Даша, а вы не знаете его адреса в деревне?
— Знаю, конечно!
Катя приехала в деревню. Вот она – улица Зеленая, дом два. Дядя Миша сидит в коляске, во дворе за деревянным столом, что-то чинит.
— Дядя Миша, здравствуйте! Примите в гости? Я вам тут гостинцы привезла.
За дядю Мишу действительно можно порадоваться – у него прекрасная жена, и дети – сверстники Кати очень душевные люди. Поговорили о жизни за хлебосольным столом, Катя у него попросила прощения за тот инцидент. Теперь Катя дорогая гостья в семье дяди Миши, отношения наладились.
