Антонина только вышла из своей квартиры, как щелкнул замок в двери напротив, и на пороге появилась соседка.
-Здравствуйте, теть Зин! Как ваши дела?
В ответ молчание.
Подойдя вплотную, Тоня повторила свой вопрос. Соседка улыбнулась.
-А я думаю ты или не ты. Прости старуху, сослепу не разглядела. Увидела кепку на голове, подумала, что мужик какой-то.
Тоня засмеялась.
-Вам нужно что-нибудь, теть Зин? Я в магазин собралась.
Старушка улыбнулась, вытирая руки цветастым передником.
-Не нужно, дочка. Я пирожков напекла, зайдешь ко мне на чай?
Тоня не стала отказываться, чтобы не обидеть старушку.
-Зайду, теть Зин. Только вот схожу в магазин и попозже загляну к вам.
Купив кое-что из продуктов, женщина медленно направилась домой. Во дворе она с тоской стала поглядывать на малышей, возившихся в песочнице под присмотром мамаш, сидевших на лавочке. Самой Антонине так и не удалось стать матерью.
Вернувшись домой, она выложила продукты из сумки в холодильник и, захватив пирожные с заварным кремом, направилась к соседке.
Сколько себя помнит Тоня, они дружили с тетей Зиной, жившей с ними на одной лестничной площадке. Ходили друг к другу за спичками, за хлебом. В долгие зимние вечера захаживали после работы, узнать за чаем, как обстоят дела.
Говорить с тетей Зиной можно было обо всем. Проработав в школе всю свою жизнь, она была отличным психологом.
-А мать где? Несколько дней не видела ее. Случайно, не заболела она?-Спросила соседка.
-Мама поехала к Варе. Соскучилась по внукам. Сказала, побудет неделю и вернется.-Ответила на вопрос Антонина.
-Внуки-это хорошо. У меня две внучки. Поедешь к ним, словно не настоящие, а с картинки. Всегда чистенькие, ухоженные. Дома ходят с яркими бантами в волосах, в белых носочках. В комнате у них порядок, каждая вещь лежит строго на своем месте, как в музее. Да еще и мне умудряются замечание делать, что я не ту ложку взяла или кофту свою не туда положила. Ходят важно, чинно, словно по подиуму. Елена их родила поздно, видать в детстве с куклами не наигралась, вот теперь наверстывает упущенное.
-А почему поздно родила?
-Сначала говорила, для себя надо пожить. Вот и пожила. У подруг внуки такого же возраста, как ее дети.
-Понятно. Лида не приезжала? Давненько не видела ее.
-Нет. Я и не помню, когда была у меня в последний раз. Видать, работы у нее много. Раньше хоть звонила часто, а теперь и на звонки времени нет. Редко звонит. Да я и не обижаюсь, время сейчас такое, некогда всем, не до нас, до стариков.
Лида была дочерью тети Зины. Учились девочки в одном классе и дружили с детства. Поначалу повсюду ходили вместе, были неразлучными. Это продолжалось до восьмого класса, потом между ними будто кошка пробежала. Мать Лиды стала завучем школы, отца тоже повысили на заводе, до начальника отдела снабжения.
Неизвестно, по какой причине, но Лида неожиданно изменилась. Стала дружить с девочками из параллельного класса, которые выделялись среди других своим поведением и манерой одеваться. Вначале она еще как-то поддерживала отношения с Тоней, а со временем стала часто задавать вопросы по поводу ее внешнего вида и постепенно отдалилась:
-Почему тебе не купят приличное пальто? Пора бы сменить туфли, вон у них уже носы потерлись. Сейчас такие сумки не в моде. Почему ты не купишь себе другую?
Ну и что-то в этом роде. Тоня только посмеивалась над ее вопросами и не придавала им значения.
Лида училась в десятом классе, когда отец ушел к другой женщине. Это очень повлияло на психику девушки. Она озлобилась, стала во всем обвинять мать и отдалилась от нее. Лида жила с матерью и дедушкой. У нее был еще старший брат, но он жил отдельно со своей семьей. Вскоре дедушки не стало. Уход мужа очень повлиял на Зинаиду. У нее началась депрессия, апатия ко всему. Она постоянно плакала. На работе ей стали высказывать недовольство, и как только Зинаида достигла пенсионного возраста, ее сразу выпроводили на заслуженный отдых.
Вскоре Лида уехала учиться, и ее мать осталась одна. Сын с женой часто приезжали проведать ее, только вот свою одноклассницу Тоня давно не видела в соседней квартире.
Сама Антонина жила с отцом, матерью и младшей сестренкой. Мать работала медсестрой в больнице. Отец штукатуром-маляром на стройке. Зарабатывал неплохо, но любил выпить и, получив зарплату, сразу тратил на спиртное деньги, которых и так катастрофически не хватало.
Сестра после школы выскочила замуж, а у Тони личная жизнь не сложилась. Замужем она была два раза, но оба раза неудачно. И детей не было, и брак быстро распался.
Когда отец скоропостижно скончался, Тоня осталась одна с матерью, которая, выйдя на пенсию, все еще работала в больнице, но уже санитаркой.
Еще в школе Тоня особенного рвения к учебе не проявляла и знала, что в институт ей дорога закрыта. Окончив училище, она устроилась в городскую библиотеку помощником библиотекаря. Читать книги она любила с детства. Со временем на работе ее повысили в должности. Вот только в личной жизни изменений не намечалось, а ей уже перевалило за пятьдесят лет.
Однажды она возвращалась с работы, когда рядом с ней притормозила легковая машина красного цвета. Не обратив на нее внимания, женщина пошла дальше, но ее вдруг окликнули. Обернувшись, она с удивлением увидела вышедшую из машины Лиду.
-А я еще думала, ты или не ты. Как поживаешь, подруга?
-Здравствуй. Как это ты не забыла, что мы когда-то дружили с тобой? Да еще и то, что подругами были. Хорошо живу. Вот работаю в библиотеке. А ты как? Вижу, что не бедствуешь. Выглядишь, просто одно загляденье.-Улыбнулась Тоня.
-Стараюсь держать себя в форме. Ты не держи на меня зла, Тоня. Что было, прошло. Работаю в конструкторском бюро завода, на котором отец работал. Только вот с личной жизнью не складывается. Хотя это уже в прошлом. Скоро замуж выхожу. Придешь на мою свадьбу?-Спросила Лида.
-Пригласишь-приду. Почему бы не прийти? Это ты в который раз собираешься замуж?-Улыбнулась Тоня.
-Во второй. Что-то не везет мне с мужчинами. Или у них слишком высокие требования, или я слишком выборочна. Не знаю.-Ответила Лида.
-К матери-то чего не заходишь? Совсем забыла старушку. Она ведь ждет, да и здоровье у нее не то уже. Болеет часто.
-Знаю.-Лида равнодушно посмотрела на нее.-Не поверишь, сколько раз собиралась зайти, то одно мешало, то другое. На днях зайду. Ты все там же живешь? Семья, дети есть?
-Да, там же. Куда мне деваться? Нет у меня ни детей, ни семьи. Живу с мамой. Она переживает, что так и умрет, не увидев моих детей.-Засмеялась Тоня.
Они поговорили еще немного и разошлись.
Однажды, вернувшись с работы, Антонина увидела невысокого коренастого мужчину, который звонил в дверь соседки.
-Здравствуйте,-обратился он к ней, увидев, как она подошла к дверям своей квартиры.-Простите, а вы не подскажете, здесь живет Зинаида Сергеевна?
Оказалось, что это был ученик тети Зины. Получив необходимую ему информацию, он уехал,
На следующий день, в субботу, Тоня зашла проведать тетю Зину. Та обрадовалась ей, сразу поставила чайник и стала доставать печенье и конфеты. Раздался звонок в дверь, и Тоня пошла открывать. На пороге стоял тот самый мужчина, ученик тети Зины, с тортом и букетом цветов. Увидев Тоню, он почему-то смутился. Потом они пили втроем чай, вспоминали школьные годы. Общих знакомых было немного, так как Андрей (так звали ученика тети Зины) окончил школу на пять лет раньше.
Когда он собрался уходить, они тепло попрощались у двери.
-А вы знаете, что у вас очень красивые глаза?-Неожиданно спросил мужчина.
-Возможно,-ответила Тоня и улыбнулась ему.
И вдруг Андрей, смущаясь, предложил ей сходить с ним в кино. Тоня согласилась. Они договорились встретиться на следующий день. Вот так неожиданно судьба свела Антонину с ее будущим мужем.
В день свадьбы Лиды Тоня поглядывала на часы и уже начинала нервничать. Пора было выходить, а Андрея все еще не было. Наконец, раздался звонок в дверь.
-Прости, я опоздал. Тут неподалеку затеяли ремонт, дорогу перекрыли, пришлось объезжать.-Извиняющимся тоном произнес Андрей.
Он пока не мог вести себя уверенно с Антониной и всегда смущался. При этом у него краснели кончики ушей. Это забавляло Тоню, но она не подавала вида, чтобы его не обидеть.
Свадьба была пышной и было много гостей. Лида сразу обратила внимание на спутника Антонины, когда они вдвоем вошли в зал. Улучив момент, когда та подошла к ней поздравить, она шепнула ей на ухо:
-Ты где такого красавца умудрилась найти?
-Не поверишь, его мне твоя мама нашла.
-Как? Ты серьезно?-Не поверила своим ушам Лида.
-Да. Это ее ученик. Он заместитель руководителя организации, которая занимается установкой пластиковых окон. Когда он увидел данные твоей мамы в заявке на установку окон, приехал сам лично, чтобы убедиться, что это она и есть. Ей сделали хорошую скидку. Андрей потом приехал к ней с тортом и цветами. В это время я была у тети Зины. Испекла булочки и зашла угостить ее. Твоя мама нас и познакомила. Ну, а остальное ты знаешь.
Лида поджала губы и ничего не ответила. Антонина вспомнила слова тети Зины:
-Дочь моя не дурна собой, но мужчины сторонятся ее. Ей хотя бы толстого или лысого найти бы, чтобы на старости лет не быть одной.
Но Тоня-то знала, что Лиде нужен не просто толстый и лысый, а мужчина с бумажником, набитым деньгами. Вот и очередной кандидат на ее руку и сердце был низким толстяком, и он, судя по огромному золотому перстню на пальце, не бедствовал.
Свадьбу Андрей и Антонина сыграли в узком кругу в небольшом ресторане. Тоня переехала к мужу, но мать свою не забывала и часто наведывалась к ней. Она не забывала и о тете Зине, которая будто стала членом их семьи.
-Ой, Тонечка, что я хотела тебе показать!-Воскликнула мама в очередной приезд дочери.-Пойдем, пойдем.
Они прошли в ее комнату, и мама показала дочке распустившуюся орхидею, красовавшуюся на подоконнике в горшке.
-Посмотри, какая прелесть! Это твой подарок. Спасибо тебе.
Вдруг послышались громкие крики и звон разбитой посуды. Тоня с мамой выбежали на лестничную площадку и сразу не смогли понять, откуда доносятся эти звуки. Потом поняли, что из квартиры Зинаиды. Обеспокоенные, они стали звонить к соседке. Им долго никто не открывал. Потом дверь распахнулась, и на пороге возникла Лида с перекосившимся от злобы лицом.
-А, помощь подоспела? Вас кто звал? Что вам нужно? Что вы повсюду лезете?
-Лида, что случилось?-Спросила обеспокоенно Тоня.- С мамой что-то?
-С мамой все хорошо, можете не волноваться. Она еще нас с вами переживет.
Натянув туфли, Лида схватила сумку со шкафчика в коридоре и направилась к лифту.
-А ей по-доброму нужен психиатр. Наверное, мне стоит об этом побеспокоиться.- Проговорила она, обернувшись, с такой злобой в глазах, что соседкам стало жутко.
После того, как она стала спускаться по лестнице, Тоня с мамой ринулись в квартиру и нашли Зинаиду, сидевшую на диване с опущенной головой. На полу лежали осколки разбитой цветочной вазы, которую когда-то подарил ей ее выпускной класс.
-Зина, что случилось?
-Тетя Зина, у вас все в порядке?-Спросила тревожно Тоня.
-Не могу вспомнить, где я допустила ошибку? Что я упустила в воспитании своей дочери?-Горестно вздыхала Зинаида.
-Тетя Зина, о какой ошибке вы говорите?-Тоня положила соседке руку на плечо.
-Пойдемте на кухню. Чаю попьем. Я потом уберу эти осколки.-Приподнялась Зина и направилась на кухню.
За чаем она рассказала о том, что произошло. Лида приехала сегодня к матери и неожиданно завела с ней разговор о том, чтобы она переехала к брату, у которого небольшой дом в частном секторе на окраине города. Квартиру продали бы, и деньги поделили между собой Лида и ее брат. Скоро матери исполнится восемьдесят лет, живет она одна и неизвестно, что может случиться с ней в любую минуту. У брата ей будет спокойнее. Она будет рядом, им не придется навещать ее каждую неделю. Пораженная тем, что ей пришлось услышать от дочери, Зинаида отказалась. Дочь занервничала, стала упрекать мать в черствости и бездушии, но она была непреклонна. Тогда Лида стала кричать, что она эгоистка, что думает только о себе. Побелев от злости, она схватила с серванта цветочную вазу и швырнула ее на пол.
-Тонюшка.-Неожиданно обратилась мать к Антонине, когда они вернулись к себе в квартиру, и дочь стала собираться домой.
-Что, мам?
-А, может, у тебя в душе тоже есть такие мысли? Если тебе что-то будет нужно, ты ведь скажешь мне?-С виноватой улыбкой мать обратилась к ней.
-Мам, пожалуйста, перестань. Для меня главное, чтобы ты была здорова. Кстати, на выходных мы собираемся на дачу. Андрей раньше там редко бывал, одному ездить не хотелось. Я предложила поехать и навести там порядок, лето ведь на носу. Мы поедем на этих выходных и приберемся в доме, а на следующих выходных тебя заберем с нами. Поедешь?
Мария осталась очень довольна поездкой. Вернувшись, она с восхищением рассказывала Зине за чашкой чая о саде, огороде. Андрей с Тоней привели все в порядок. Там столько цветов. А какой воздух! А природа вокруг-глаз не оторвать!
Зинаида незаметно вздохнула:
-Я вот у Васи бываю, но там хозяйка своя. «Это не трогайте, то оставьте.» Она из каких-то журналов все вычитала и посадила. Очень много роз, целый цветник. И все. Кроме цветов ничего нет. А я ведь люблю покопаться в земле. Хотела посадить им лучок, редиску, не разрешила. Сказала, что у них английский сад.
Посреди недели матери позвонила Тоня. Поинтересовалась ее здоровьем и предупредила, что в пятницу вечером будут ехать на дачу и заберут ее тоже, если она захочет. Мария с радостью согласилась.
-Мам, мы уже выезжаем. Ты приготовься, мы будем через двадцать минут.
Когда Тоня с мужем подъехали, они увидели сидевших рядышком у подъезда на скамейке Марию и Зинаиду.
Выйдя из машины, поздоровались с ними. Посмотрев на зятя и дочь, Мария произнесла:
-Я вот о чем хотела спросить: а можно с нами Зинаида поедет? Она нам не помешает? Уж больно хочется ей на природу вокруг вашей дачи поглядеть.
Сама Зинаида с волнением ждала ответа. Увидев радостные лица Антонины и ее мужа, она с облегчением вздохнула.
Выходные пролетели незаметно. На свежем воздухе обе старушки активно оказывали посильную помощь в благоустройстве дачного участка. Перед отъездом они ходили обе, осматривая дом и сад, и шушукались между собой. Зинаида осталась очень довольна поездкой и не раз благодарила своих любимых соседей.
В один из вечеров Тоня и Андрей были по делам в этом районе и заехали к матери. Поужинав вместе, они собрались пить чай, как Мария внезапно исчезла куда-то. Вернулась она вместе с Зинаидой. Обе старушки заговорщически посматривали друг на друга.
-Ну что, Зинаида Сергеевна, поедете с нами еще раз на дачу? Понравилось вам у нас?-Спросил, улыбаясь, Андрей.
Старушки переглянулись.
-Андрюша, мы хотели вот о чем тебя спросить. А нельзя нам с Зиной остаться там, на даче? Мы бы пожили до конца лета. У вас там такая природа красивая! Мы за домом и садом бы присмотрели и сделали все, что в наших силах. Кроме того, нахождение на свежем воздухе прошло бы с пользой нашему здоровью.-Проговорила Мария, обратившись к зятю.
Тоня и ее муж посмотрели друг на друга и в первую минуту опешили.
-Честно говоря, не знаю, что и сказать. Я-то не против. Там созданы все условия. Магазин находится неподалеку. Вам самим не будет там скучно? Мы-то на выходных будем приезжать. Если вам захочется домой, в свою квартиру, мы вас привезем обратно в город. Так что решение за вами. В следующем месяце у нас с Тоней отпуск. Мы планировали недельки две отдохнуть на даче, в речке искупаться и позагорать.
В пятницу вечером соседи с удивлением смотрели на двух старушек, которые пристроились на скамейке, а рядом с ними находились какие-то баулы и сумки. Возле Марии стоял горшок с орхидеей. Обе соседки собрались на дачу.
Лиду Зинаида больше так и не увидела. По настоянию своей неугомонной сестры, сын Зинаиды продал просторную трехкомнатную квартиру матери и купил ей однушку в этом же районе. Лида забрала причитаюшуюся ей долю, и, продав свою однокомнатную квартиру, вместе с мужем переехала в Германию. Мать она так и не увидела, так как та была за городом, у своих любимых соседей.
Иногда на дачу приезжала дочь Андрея от первого брака со своими детьми, и Антонина всю свою нерастраченную любовь переносила на этих детишек, ставших ей родными. Всем хватало места в небольшом уютном доме. Всем, кроме Лиды. Она не нашла времени, чтобы увидеться с матерью и попрощаться с ней перед отъездом в Европу.
Осталась бы Зинаида совсем одна в маленькой однушке, в чужом для неё доме, с чужими ей соседями, если бы не ставшие ей родными Мария и Антонина с Андреем.
Зиму она часто проводила у сына, где чувствовала заботу и тепло от него и его семьи. С некоторыми причудами своей невестки она свыклась и не обращала на них внимания.
Каждую весну они с Марией приезжали на дачу. Здесь они были хозяйками. Занимались огородом и садом, следили за порядком в доме. Когда наступала осень, в конце октября, с неохотой возвращались в город, в свои квартиры, которые называли «скворечниками».
Старушки жили дружно. Кто не был знаком с ними в дачном поселке, вначале принимал их за сестер. Вечерами они допоздна вели беседы с соседями, такими же пожилыми, как и сами, обговаривая огородные темы, пили чай, иногда обсуждали услышанные по телевизору новости. Эти вечера были своего рода вечерами отдыха для пожилых людей, которые днем возились в своих огородах и садах.
Тёплое отношение к Зинаиде сохранилось у всех. Внуки Андрея считали ее своей прабабушкой и называли бабой Зиной.
Баба Зина ушла раньше бабы Марии. Февральским морозным вечером она находилась у сына. Почувствовав легкое недомогание, сослалась на усталость и, отправившись в свою комнатку, прилегла на кровать. Вскоре внучка пошла позвать ее к ужину и нашла бабушку с застывшей улыбкой на лице. Ее тело уже было почти остывшим.
Баба Мария очень сильно ощущала ее отсутствие. Оставшись одна, она приезжала на дачу на выходных вместе с дочерью и ее мужем, неприкаянно бродила по дому и саду, трогала каждый предмет и вытирала узловатыми пальцами внезапно появившуюся непрошеную слезу.
В саду поспевали черешня, яблоки и груши. От обилия ягод склонялись ветви малины и крыжовника. Радовали глаза разноцветные бутоны роз и других цветов. Баба Мария видела это и ей было больно от мысли, что больше всего этого не увидит баба Зинаида, ее любимая соседка, с которой они очень сдружились в последнее время.
Через два года не стало и бабы Марии.
Хорошие люди отправляются в лучший мир, в теплый и уютный, где всегда светит солнце, где поют птицы, где вечнозеленая трава. Они дожидаются своих близких или тех, кого они смогли полюбить, как своих родных. А встретившись, так же пьют чай и ведут с ними тихие беседы.
И будет у них все, как раньше, только в другом мире…
