…продолжение рассказа «Анна и её зайчики»
— Люфка! Ну Люфка же!
Так могли обращаться только к нему, и Илья обернулся. С холма торопливо спускался один из младших братьев, но Никитка это или Минька, он сразу разглядеть не мог. Но вот мальчик подошёл ближе, и Илья улыбнулся: Минька!
— Ну? Чего орешь? – деланно сурово спросил он, — Всю рыбу мне испугал!
— Как клёв? – независимо спросил младший брат, словно не он бежал сейчас со всех ног и орал во всё горло.
— Ты это спросить хотел? – Илья вопросительно взглянул на брата, — Ну да, а зачем еще было так орать, да? Ладно, давай, выкладывай.
— А что выкладывать? – Минька делал вид, что его интересует исключительно улов брата, — Что-то не шибко много наловил…
— Минька, — голос старшего брата стал подозрительно вкрадчивым, — Говори немедленно, а то поколочу!
Брат никогда его не бил, но ритуал был соблюден, и Минька, наконец выложил свою новость:
— А к Любке Щукиной городской кент клеится.
От такой новости Илья вскочил, сунул удочку в руки младшего брата, хотел было бежать, но остановился:
— Слушаю.
Илье было 17, он только-только закончил школу и через неделю собирался в город на вступительные экзамены. Любка Щукина, Любочка, была его одноклассницей и именно той девушкой, с которой он собирался вместе идти по жизни. И тут такая новость, к Любочке подкатывает городской хлыщ из бригады строителей, приехавших строить новую школу. По словам Миньки, он сам лично только что видел братову зазнобу, прогуливающуюся под ручку с приезжим.
— Идут, мило воркуют, он её за талию обнимает, что-то на ушко шепчет, — докладывал Минька, — Меня увидела, сразу в сторону шарахнулась, видимо, за тебя приняла. Потом поняла, что это не ты, кулаком погрозила. Ну а я к тебе сразу… Ой, клюёт!
Илье было уже не до рыбалки. Только спросил брата:
— Ты останешься или вместе пойдем?
— Если помощь нужна, пойду — начал было Минька, но брат его остановил:
— Сам разберусь.
Илья ушёл, а Минька еще полчаса посидел, но мысли сбивались, интерес к рыбалке он потерял. Городской был здоровяк, да и старше брата лет на десять, если не больше.
— Чёрт, как бы беды не случилось, — мальчик быстро собрал рыболовные принадлежности брата, схватил ведёрко с пойманной рыбой и заторопился.
Но было поздно. Он нашёл брата на пыльной дороге избитым и потерявшим сознание. В местной больнице парень пришел в себя, сказал, что ничего не помнит и так посмотрел на Миньку, что тот понял: нужно молчать. Сотрясение мозга и сломанная правая рука ставили крест на всех планах поступать в этом году, как бы он сдавал письменные экзамены? «Любовь всей его жизни» навестить в больницу даже не пришла, а скоро вездесущий Минька принес новость, что «Любка уехала с отцом в город поступать. Она ехать не хотела, кричала, что не хочет учиться, а хочет быть с Толиком, но дядь Вова её буквально заставил».
Толиком звали того самого здоровяка, избившего Илью.
— Надо его проучить, — стукнул кулаком по дверному косяку Никита, — Но как? Он такой здоровый, поодиночке нам с ним не справиться!
Они втроем сидели в палате, где больных больше не было.
— Я придумал, — сказал Минька и хитро улыбнулся, — Только надо еще и Васятку подключить!
Васей звали самого младшего брата, которого братья растили буквально с пеленок. Тот платил им любовью, и во всем слушался. Услышав, что ему тоже предстоит участвовать в отмщении, Васятка просто загорелся, мало того, он стал подсказывать всякие мелочи, которые парни упустили из вида.
В один из вечеров, вскоре после того, как Илью выписали из больницы, он пришёл к стройке и отыскал Толика:
— Меня участковый расспрашивает, кто меня избил. Это вообще-то статья Уголовного кодекса, или ты не в курсе?
— Так ты на меня первый кинулся! – издевательски усмехнулся верзила, — Это была самооборона!
— Думаешь, поверит? – медленно спросил Илья, — Ты себя в зеркало-то видел?
Толик подумал и сдался:
— Чего хочешь?
— Реванша. Драки, один на один. Приходи через час к лесу, там полянка, нас никто не увидит.
Если бы Толик отказался, пожалев раненого мальчика с загипсованной рукой, то Илья бы оставил это дело. Но здоровяк и не думал отступать:
— Хочешь, чтобы папа тебя еще раз как следует отшлепал? Организуем, — он сплюнул, — Через час готовься вызывать похоронную команду.
В назначенное время они встретились. Начинало смеркаться, и это было на руку братьям, собиравшимся как следует повеселиться.
— Толик, ты такой толстый! – нахально заявил Илья, глядя сопернику в глаза, — Боюсь, мне не захочется сегодня марать о тебя руки. Живи, пока я добрый.
С этими словами Илья шагнул к ближайшему дереву и встал за него. Толик с выпученными от злости глазами, ломанулся было следом, но тут его враг выглянул из-за дерева совсем с другой стороны:
— Толик, ты не толстый! Ты жирный! Куда тебе догнать меня!
Парень кабаном ломанулся в сторону быстрого, как он думал, парнишки, а тот высунулся совсем из-за другого дерева:
— О, Толик, да ты еще и дурак!
Издевались они над туповатым парнем чуть ли не полчаса. Тот метался между деревьев, из-за которых выглядывал его неутомимый соперник:
— Толик, ку-ку. Будешь еще обижать Люфаньку-зайчика?
Вконец обессиливший, он просто сел на землю и прислонился спиной к одному из деревьев. И тут прямо с ветки дерева, под которым сидел, раздался тонкий голосок:
— Толик, смотри! Я еще умею становиться маленьким! Теперь я настоящий Люфанька-зайчик!
Увидев уменьшенную в два раза копию Ильи, Толик потерял сознание.
Братья столпились около него:
— Ну что? Сам в себя придет или растолкаем?
В этот момент Толик открыл глаза, увидел три одинаковых лица и одно такое же, но помоложе, снова отключился.
— Ничего, очухается, сам дойдет, — жестко сказал Минька, — Если бы я тогда Люфку не нашёл, он бы тоже долго в пыли валялся. Око за око.
На следующий день в село вернулась непоступившая Любка Щукина, ей не хватило два балла до проходного. Вечером, принарядившись, она явилась на стройку.
— А нет Толика, — бригадир строителей был суров, — Кинул нас твой Толик в самый ответственный момент! Вчера приполз откуда-то, весь искусанный комарами, бормотал полночи про какую-то Люфаньку-зайчика. А утром вещички собрал, только его и видели!
— Какого-то, — пробормотала Любка, и на вопрос бригадира пояснила, — Какого-то зайчика. Люфанька – это он.
Позже Любка попробовала вернуться к Илье, но тот закрыл перед её носом дверь. Девушка долго орала, что парень сломал ей жизнь, и она этого так не оставит. Почему виноватым она выбрала не Толика, а именно Илью, в селе так и не поняли.
Кости срослись, раны зажили, но поступить в тот год не удалось. Следующей весной Илье пришла повестка, косить он и не думал, призывную медкомиссию прошёл на «ура» и уехал служить в Читу.
Отслужил, вернулся, всё-таки поступил в университет. Через пять лет женился на хорошей девушке. Братья для него до сих пор – лучшие друзья. Он говорит:
— А как иначе? Мы же – банда!
P.S. Мать мальчиков Зоя всегда смеялась: такое ощущение, что я просто ксерокс! Четверо сыновей, и похожи на отца и друг на друга один в один, даже младший!
