– Мам! Мама! Мам!!! – трехлетний Алеша теребил мать за рукав, но Лариса была занята и отмахивалась от сына, время от времени поворачивалась к нему, делая разгневанное лицо и страшные глаза.
– Ма-а-ма! – снова протянул мальчик, и тогда Лариса, прижав трубку к уху, шлепнула его и подтолкнула к детской: – Да иди ты уже, дай поговорить!!!! А потом, не обращая внимания на сына, продолжала жаловаться невидимой собеседнице:
– Ну представь себе, да! Я ему говорю, что нам катастрофически не хватает денег, а ему все равно. У нас каждый день на столе курятина-картошка-макароны-яйца. В разной последовательности, правда. Да вообще позорище! Зато себе он в пиве никогда не отказывает! Что ты!!! Это дело мы любим! Просто обожаем! А то, что у меня тушь закончилась, его не волнует. Ну, правда, Мариша, задолбала эта нищета. А тут еще у Лешки в саду утренник, блин, ну сил уже нету. Да, только начали ходить в садик, и уже утренники. Кому они вообще нужны??? Да конечно, придется идти! А это опять прическа-маникюр, новое платье… Я же не могу выглядеть как лохушка. Я же мать! Даже не представляю, какой будет скандал, когда я скажу об этом Вадику. Он как всегда, развалится на диване у телевизора с банкой пива в руке и начнет ныть:
– Да иди ты в чем хочешь…Только оставь меня в покое… Ха-ха-ха! Да, ты права, все они одинаковы. Но мы же красивые женщины и должны уметь показать и преподать себя…Ох, и не говори…А как тяжело быть хорошей матерью…
А маленький сын в это время стоял и смотрел как его хорошая мать, усевшись в кресло, обсуждает по телефону с подругой собственного мужа, Вадима и не замечает Алешу, который весь вечер пытался сказать ей, что у него очень болят ушки. Вскоре с работы вернулся отец и мальчик выбежал к нему, чтобы пожаловаться на свою беду.
– Папа, а у меня… Но появившаяся из кухни Лариса закричала на мужа, перебивая сына:
– Ты почему телефон не берешь? Сколько раз тебе звонить можно??? Совсем офигел? Или опять за гаражами с мужиками водку хлещешь???
– Папа, папа, – дергал Алеша отца, – у меня ушки, ушки… – Подожди, сынок, – Вадим снял с рук забравшегося к нему сына, – сейчас твою мамашу выслушаем, а то она очень соскучилась: целый день меня не видела и не пилила. А тут я появился и такая прекрасная возможность…
– Да как тебе не стыдно! Ты что себе позволяешь? – кричала Лариса. – Кто разрешает тебе настраивает сына против меня? Ты вот где шлялся, можешь объяснить? Я в это время, между прочим, занимаюсь твоим сыном!!!! И не думаю о том, что хочу в это время встречаться со своей подругой! Или тебе показать, что такое на самом деле плохая жена?
– Я и так прекрасно вижу, можешь не стараться!!!
Несчастный Алеша зажал руками ушки и убежал в свою комнату, он уже не мог слышать скандалы, которые каждый день происходили между его родителями. В своей комнате мальчик лёг на свой диванчик, отвернулся к стенке и заплакал. От этого уши заболели ещё больше, Алеша зажал их маленькими подушками, но никак не мог успокоиться, всхлипывал, и только потом затих. Через полчаса он тревожно спал, вздрагивая во сне, а отец и мать, накричавшись вволю, разругались в конец, и не стали вместе ужинать. Лариса поела на кухне, а Вадим взял еду с тобой в комнату. И ни один из них не вспомнил о том, что Алеша лёг спать голодным.
Прошло 2 месяца. Теперь Алёша жил в тишине и покое, и очень радовался этому. Была зима, гулять на улицу он практически не выходил и дни напролет проводил дома, не выходя из своей комнаты. Конечно, папа и мама ссорились по-прежнему, иногда то один из них, то другой уходили надолго и возвращались, когда Алёша уже спал. Но ни криков, ни скандалов мальчик больше уже не слышал. Он вообще почти ничего не слышал. А еще привык к боли в ушах, считая, что так должно быть.
Как-то он сидел за столом с раскраской, которую ему подарила бабушка и трудился над большим медведем, старательно раскрашивая его в ярко-зеленый цвет. Лариса позвала сына из кухни, но он не отреагировал на её зов. Тогда она крикнула погромче, и снова мальчик даже не повернулся. Безразличие ребёнка рассердило мать, и она, подбежав к нему, сильно его ударила. Алешка упал со стула, не понимая, в чем провинился, и мама так страшно сверкала глазами и открывала рот, что мальчик от испуга заплакал.
– Что это такое!!! Сколько можно тебя звать??? Совсем обнаглел! Один в один твой папаша!!! Быстро иди есть, я сказала. И вообще, что это за зелёный медведь? Ты что совсем идиот? Зелёных медведей не бывает! – Лариса схватила раскраску, стала трясти ею перед сыном, потом начала показывать карандаши:
– Вот коричневый, медведи бывают такие, или черные!!! Запомни!!! А это глупость! – Лариса разорвала рисунок и бросила обрывки бумаги на пол.
Алеша с жалостью смотрел на то, что оставалось от его медведя. А ведь он был такой красивый, белый… А раскрасил его зелёным Алёша потому, что озорник медведь просто вывалялся в зеленой траве. Он хотел быть похожим на кузнечика! Это была сказка, которую Алёша сам придумал, и именно её мама разорвала и бросила под ноги. Алёша снова заплакал, но мама и не подумала пожалеть его. Она схватила сына за руку, силой увела его на кухню и поставила перед ним тарелку супа.
– Садись и ешь! Потом пойдёшь к себе! Мальчик испуганно взялся за ложку. Он не услышал, что сказала мама, но понял, что она заставляет его кушать. Горячий суп обжигал Алешу, но он старался побыстрее съесть его и снова спрятаться в своей комнате. Когда же он вышел из кухни, увидел, что мама собирает вещи. Две сумки стояли уже у порога. Лариса смотрела на часы и что-то торопливо писала на листочке. Иногда она что-то говорила сыну, но он видел только открывающийся рот. Алеша снова ничего не понимал: разве мама куда-то уезжает? Тогда почему она не берёт его с собой? А Лариса подошла к сыну, поцеловала его в щеку, потрепала лохматые кучерявые волосы, снова что-то сказала, а потом взяла сумки и ушла.
Алёша растерянно постоял среди комнаты, не зная, что ему теперь делать, потом привычно направился к себе. Вскоре пришел отец, заглянул в комнату к сыну, затем на кухню и там на столе увидел записку от Ларисы. Вадим! Я устала так жить и ухожу от тебя к другому. Знаю, как ты привязан к сыну, поэтому оставляю его тебе! Надеюсь ты простишь меня и поймёшь. Не ищи меня. Лариса. Первые несколько дней после того как мать бросила их, Алёша видел только своего отца, хмурого небритого и пьяного.
А потом случилось чудо: приехала его бабушка, мать отца, и целый день готовила и наводила порядок в квартире. А еще ругала сына за то, что он не уделяет внимание мальчику.
– Мама, ты можешь забрать его к себе, хотя бы на время? – спросил Вадим.
– Нет, дорогой мой! Ты не выдумывай. Мне некогда заниматься Алешей. Сам понимаешь, с таким-то хозяйством: коровы, куры, огород. Да и каждое утро я встаю в пять часов утра, чтобы отвезти молоко на рынок. А Алешку с кем я оставлю? Одного? Так что не дури, вы тут с Лариской разобраться между собой не можете, а пацана как мячик пинать собираетесь?! Отчитав сына, мать уехала, а Вадим, впервые за долгое время, вышел с Алёшей на прогулку.
Мальчик с удовольствием бегал по площадке, катал снежки, и совсем не замерз. А вот Вадим решил сходить в магазин и купить спиртное. Алёша остался на улице: там у скамейке сидел маленький чёрный щенок. Алёша гладил его и ждал, когда вернется отец. Вдруг щенок куда-то побежал, и Алёша рванулся за ним. А потом кто-то резко дернул мальчика на себя и в следующую секунду, там, где он стоял, пронеслась машина. Алёша зажмурился и заплакал, а когда открыл глаза, увидел перед собой молодую женщину с добрыми глазами. Она жалела его и прижимала к себе. Потом взяла на руки и, словно всё ещё пытаясь защитить, отошла с ним в сторонку. Что женщина говорила ему, Алёша не слышал, но ему так не хотелось, чтобы она выпускала его из своих рук, и тогда он сам обхватил её слабенькими ручонками и изо всех сил прижался к ней.
– Почему вы держите моего сына? – спросил незнакомку подошедший Вадим. Она оглядела его, заметила в пакете бутылку и усмехнулась: – Наверное потому, что его не держите вы. Вам явно не до него, судя по содержимому вашего пакета.
– Да вам-то какая разница???
– Большая!!! – выкрикнула женщина. – Мальчик чуть не погиб у меня на глазах! Я только чудом успела выдернуть его из-под колес машины. Почему вы оставляете глухого ребенка без своего внимания???
– Как это глухого? Кто глухой? – не понял Вадим.
– Да вы ему кто???
– Отец!
– Какой же вы отец, если не знаете, что ваш сын ничего не слышит? Я бежала за ним кричала, но он даже не повернулся. И машину он не слышал.
До Вадима стало доходить, что у Алёши и правда появились проблемы со слухом. Но так было не всегда, он слышал хорошо, значит это проблема недавняя. И все-таки Вадим задохнулся от ужаса. Неужели за своими семейными разборками совсем забыл о сыне?
– О Боже, Боже! – схватился он за голову, потом принял мальчика из рук незнакомки. – Сынок, я так виноват перед тобой! Алешенька! Прости меня! Прости за всё!
– Да что у вас происходит? – удивилась женщина.
– Жена бросила нас, убежала. А я вот пытаюсь хоть как-то справиться с ситуацией… – пояснил Вадим.
– Плохо справляетесь…
– Я уже понял. Как вас зовут?
– Наталья.
– Наташа, я не знаю, как вас благодарить!
– Не надо меня благодарить, просто бросьте пить и займитесь сыном. Его срочно нужно показать врачу. Вадим подошел к урне и опустил туда бутылку вместе с пакетом, а потом повернулся к одобрительно смотревшей на него женщине.
– Наташа, у вас есть муж, семья?
– Нет, у меня никого нет. Я совсем недавно переехала сюда. Долго жила в селе, ухаживала за больной мамой, а после ее смерти решила попробовать пожить в городе. Сняла маленькую квартиру, устроилась на работу, вот возвращаюсь со смены.
– А где вы работаете?
– В швейной мастерской, я швея.
– Наташа, только поймите меня правильно, мы с сыном хотим пригласить вас к нам в гости. Недавно приезжала моя мама, готовила много вкусностей, мы хотели бы вас угостить. Там и познакомимся поближе, Алёша тоже будет очень рад, правда сынок? – Вадим погладил Алешу по щеке.
Мальчику понравился и разговор, и эта незнакомая тётя. Сразу было видно, что они спокойно и дружелюбно что-то обсуждают, никто не кричит и не сердится. Тогда он взял Наталью за руку и пожал её. Женщина улыбнулась мальчику, и они все вместе пошли к ним домой.
Уже в понедельник Наташа снова пришла к ним, и они отвели Алёшу к врачу. Доктор отругал родителей за то, что так запустили болезнь сына, но пообещал, что в скором времени слух к мальчику вернётся. Вот только было нужно постоянно приводить его на процедуры и наблюдаться у лечащего врача. По просьбе Вадима Наташа взяла на себя эти обязанности, как-то договорившись с руководством своего цеха. Вскоре слух стал к мальчику возвращаться. Он уже знал, что эту женщину с добрыми глазами зовут Наташа и искренне привязался к ней. Когда же он совсем выздоровел, Вадим оформил его в детский сад, а потом, получив документы о разводе, сделал Наталье предложение. Она согласилась, и Алёша обрел ту семью о которой всегда мечтал.
Наташа покорила ребенка своей лаской и заботой. Она читала ему на ночь сказки, сама купала его, весело напевая забавные песенки. Алеша теперь знал много стихов, полюбил смеяться и перестал вздрагивать, когда Наталья хотела приласкать его. Мама Наташа, как называл ее Алеша, дарила мальчику всю свою нерастраченную любовь, и он платил ей той же монетой. Вадиму сначала это очень нравилось, а потом вдруг стало надоедать.
– Послушай, Наташа, я понимаю, что ты заигралась в маму, но не надо забывать, что ты не только мама для Алешки, но и жена для меня.
– Да что ты, мой дорогой, мой любимый… Я тебя тоже очень люблю и все для тебя сделаю.
Это было правдой. Никогда еще Вадим не выглядел таким ухоженным как при Наталье. Она сама шила для мужа и сына модную и красивую одежду. В доме был постоянный порядок, а на плите или в холодильнике вкусная еда. И Вадим, который сначала наслаждался этим уютом и благодарил жену за все, постепенно стал воспринимать это как ее обязательство по отношению к нему. Ну а как же иначе? Она простая деревенская женщина и он принял ее в свою семью, женился на ней, пустил в свой дом и постель, стал обеспечивать.
А ведь Наталья совсем не была красавицей. Так, обыкновенная, ничего особенного. И всего лишь швея… А вот Вадима недавно назначили начальником отдела. Он даже не мечтал о таком повышении. И вдруг это случилось. Вадим словно забыл, что Наталья спасла жизнь его сыну. И совсем не думал о том, что без Натальи давно бы спился и потерял всё, в том числе и работу. Его назначение совпало с корпоративом по случаю годовщины создания фирмы, куда были приглашены все сотрудники со своими супругами. Вадим решил, что на фоне молодых красавец его жена будет смотреться очень жалко. А потому ни слова не сказал ей о том, что она тоже приглашена на праздник. И в то время как Наталья занималась с его сыном, Вадим развлекался на шумном весёлом мероприятии. Когда же его спросили, где его супруга, он сказал, что она приболела и, к сожалению, не смогла прийти.
– Ах бедненькая, – щебетала экономист Аллочка, – Я бы очень расстроилась, если не смогла бы прийти на корпоратив. Это такая досада. – А у тебя есть муж? – спросил Вадим.
– О нет, я свободная птица и никто не сможет меня покорить! – смеялась Алла.
– Даже я?
– Ну не знаю, попробуй, – хохотала ветреная красавица.
И Вадим попробовал. И покорил Аллу очень легко. Вскоре они стали встречаться. Девушке нравилось внимание взрослого мужчины и она стала мечтать о том, что он будет принадлежать ей и днём и ночью, тем более что у Вадима были хорошие карьерные перспективы. Наташа занималась домашними хлопотами, когда зазвонил её телефон. Она подошла, ответила и услышала приятный женский голос:
– Алло! Здравствуйте, вы Наталья, жена Вадима?
– Да, это я. Что-то случилось? – неприятное предчувствие охватило Наталью, в последнее время Вадим сам был на себя не похож. Неужели он болен?
– О нет, не переживайте, с Вадимом всё в порядке. Он сейчас на своём рабочем месте и не знает о том, что я звоню вам.
– Тогда я не понимаю, чем я могу вам помочь? – удивилась Наталья.
– Ну не то, чтобы помочь. Просто я хочу, чтобы вы отпустили Вадима. Он любит меня, а я люблю его. Просто он мучается с вами, он сам мне говорил.
– Что-о-о??? – задохнулась Наталья от возмущения.
– Ну что тут непонятного? Хотя да, он говорил, что вы из колхоза и плохо соображаете… – Девушка, вы забываетесь, – холодно сказала Наталья. – Ну может быть, во всяком случае, я вас предупреждаю, что Вадим всё равно будет мой. И вам лучше отпустить его добровольно. Ах да, я чуть не забыла. Я жду от него ребенка. Ну хоть это достаточный аргумент, чтобы вы его отпустили? Тем более Вадим рассказывал, что вы не можете иметь детей, это ведь правда?
Наталья уронила телефон и тяжело опустилась на диван. Она не могла поверить в то, что сейчас услышала. Как же так? Ведь они прожили с Вадимом не один год, на её глазах вырос Алёша. Теперь он уже школьник и она его так любит. Как же можно оставить его вот этой девице? И зачем же он рассказал ей о том, что Наталья хранила глубоко в своей душе. Когда Вадим сделал ей предложение, она призналась ему, что никогда не сможет подарить ему ребенка. И Наташа не была виновата в этом, такой уж она родилась.
– Ну что ты любимая, – обнял её тогда Вадим, – у нас уже есть сын. И пусть он будет твоим также, как и моим. И Наталья поверила ему и искренне полюбила мальчика. А теперь? Что же будет теперь? Женщина схватилась за голову, и долго сидела так, а потом позвонила Вадиму.
– Да, я слушаю, – ответил он её звонок. – Вадим, прости, что по телефону, но мне нужно знать прямо сейчас. Мне собирать свои вещи?
– Не понял… – Сейчас звонила твоя любовница. Она сказала, что ждёт от тебя ребёнка, и что ты только мучаешься со мной. Вадим, это правда? В трубке повисло тяжелое молчание.
– Наташа, понимаешь, – наконец заговорил Вадим, – Здесь всё так сложно. Я тебе за всё благодарен, но люблю я Аллу.
– Я поняла. А как же Алёша? – упавшим голосом спросил Наталья.
– А что Алёша? Алёша – мой сын, и он останется со мной.
– Вадим, я не могу уехать быстро. Мне нужно несколько дней, чтобы уйти из работы и переехать в деревню.
– Хорошо, эти дни я поживу у Аллы. Алешка пусть пока побудет с тобой, заодно и проститесь, –холодно проговорил Вадим и отключил вызов.
Эти несколько дней Наталья прожила как в тумане, и всё никак не могла признаться Алёше, что она теперь не будет с ним. И только в самый последний день, провожая ребёнка в школу, она обняла его и тихо сказала, что вместо неё у папы будет новая жена.
– Но я не хочу никакой новой жены, – испугался мальчик. – Мама, я хочу быть с тобой. Не оставляй меня.
– Сыночек, родной мой сыночек, – плакала Наталья. – Если бы ты знал, как я тебя люблю.
Прошёл месяц. Наталья жила в деревне в старом родительском доме. Она похудела и была всегда грустной, потому что очень тосковала об сыне. Но однажды утром её дому подъехала машина Вадима и оттуда выскочил Алёша и побежал встречу к Наталье.
– Мама, мамочка! Я приехал и буду жить с тобой, папа разрешил!
– Это правда? – рыдая от радости спросила Наталья Вадима. – Да, Алла поставила условия, ей тяжело с ним. Тем более она ждет малыша и стала просто невыносимой.
– Мамочка, родная, я никогда никогда тебя не оставлю! – смеялся Алёша и целовал заплаканные щёки Натальи.
– Ты не пригласишь меня в дом? – спросил Вадим.
– Не стоит. Я живу бедно, зачем тебе видеть это?
– Ну ладно, оставайтесь, звони если что.
Прошло несколько лет. За всё это время Вадим приезжал всего раз пять: привозил подарки Алёше на день рождения и на Новый год. А потом вообще перестал появляться у них, слишком холодно встречал его сын. Да и Наталья не была рада этим встречам.
– Знаешь, мы с Аллой расстались, – как-то сказал ей Вадим. – Теперь я снова в поиске.
– Да? А ребенок?
– У нас родилась девочка, но она не совсем в порядке. Я не смог жить с ними и ушел… А может попробуем начать все сначала?
– Уезжай отсюда, Вадим. И не тревожь нас. Тебе ведь Алеша не нужен. Что ты будешь с ним делать?
И Вадим уехал, а Наталья вздохнула легко и свободно. А потом поспешила к сыну. Алёша наслаждался деревенской жизнью, в школе он учился хорошо, у него было много друзей, а еще Наталья разрешала ему держать и собак, и кошек. И мальчик был твердо уверен, что он самый счастливый на свете. Однажды утром Наталья как всегда разбудила сына ласковым поцелуем:
– С днём рождения, сыночек! С днём рождения, Алёшенька, радость моя! Тебе сегодня исполняется 11 лет и я поздравляю тебя вот этим подарком. Наталья протянула мальчику коробку, но он сначала обнял и расцеловал приемную мать, и только потом раскрыл подарок. Это был настоящий смартфон! Конечно, не самый дорогой, но это было и неважно. Наталья очень долго собирала деньги на такой подарок сыну. Алеша был очень рад и снова, и снова благодарил ее за это.
– Мама, сегодня у меня будут гости?
– Конечно, дорогой, я всё приготовлю, ты позовёшь своих одноклассников и друзей. Мы накроем вам стол под липой и вы будете веселиться и танцевать.
– Спасибо, мамулечка! Ты у меня самая лучшая! Я очень-очень-очень люблю тебя! Алёша с нетерпением дождался часа, когда друзья собрались за его столом. Все шутили, смеялись и поздравляли его, а Наталья без устали приносила новые и новые блюда. Вдруг к дому подъехали две машины и из них вышли Вадим и красивая ухоженная женщина. Она подошла к забору и долго всматривалась в детей, а потом позвала:
– Алёша, сынок! Мальчик вздрогнул, он узнал этот голос, но не спешил на встречу приехавший женщине. А она растерянно стояла у калитки, не смея шагнуть во двор. Наталья подошла к Лёше, взяла его за руку, и они вместе пошли к гостям.
– С Днём Рождения, сынок! Я привёз тебе подарки, – сказал Вадим, кивнув Наталье на незнакомку: – Это мать Алеши, Лариса. Она только вчера прилетела из Праги, вспомнила, что она мать.
– Ну а что такого? – заговорила Лариса. – Алеша мой единственный сын. Имею я право поздравить его с днем рождения? Я привезла хорошие подарки.
– Ага, – кивнул Вадим. – Столько лет не вспоминала, а тут на тебе…
– Ой, замолчи, ради Бога! Столько лет прошло, а ты не изменился.
– Ты тоже!!!
Алеша посмотрел на них, потом поднял глаза на Наталью:
– Мама, пойдём домой! Я не хочу их подарков, и их тоже не хочу!
– Сынок! – воскликнула Лариса, – ты что, это же я твоя мама!
– Алёша! – позвал Вадим.
Но мальчик уже закрыл калитку и спешим к своим друзьям. В какой-то момент Наталья обернулась и увидела, что Вадим и Лариса еще о чем-то поспорили, а потом уселись в свои машины и разъехались в разные стороны. Но ей было не жаль их, ведь они и сами не понимали что потеряли.
