― Мамочка, я не пойду на улицу, там Бa6a Ягa!
Екатерина пришла забирать сына из детского сада, но ее обычно покладистый кудрявый, голубоглазый, курносый ангел вдруг начал yпpямиться.
― Леша, ты же большой мальчик. Бa6a Ягa бывает только в сказках, а в наш мир сказочные персонажи перебраться никак не могут!
― Но я ее видел, мамочка, настоящая Баба Яга, ― не сдавался Леша, ― она целый день на улице стоит, в окна к нам заглядывает!
Екатерина всегда поощряла малыша в его фантазиях. Однако иногда воображение Леши заходило слишком далеко.
― Надевай варежки и пойдем разбираться, что там за Баба Яга такая, ― Катя подыграла сыну. ― Если она решила просто так пугать моего ребенка, то я ее быстро в сказку верну.
― Ага! ― радостно заулыбался малыш, беря маму за руку.
Но фантазии ребенка оказались… отчасти правдивы.
― Вот, смотри, мамочка, ― Леша указал в сторону странной женщины, которая стояла напротив детского сада.
― Милый, ну какая это Баба Яга? Обычная старушка. И перестань показывать пальцем, это неприлично.
Незнакомка и правда выглядела странно, а для ребенка ― даже пугающе. Поношенный мутоновый полушубок, длинная черная юбка в пол и несуразный вязаный платок на голове. В этом наряде старушка действительно походила на героиню детской сказки. Нереальности образу придавала массивная трость, вероятно, из прошлого века. На фоне белого снега старуха казалась черным силуэтом, и выглядело это так фантастически, что даже Екатерина непроизвольно вздрогнула.
Вдруг незнакомка махнула рукой и направилась в их сторону. В ее прихрамывающей походке и фигуре было что-то неуловимо знакомое, но где Катя могла ее видеть?
― Здравствуй, Екатерина, ― скрипучим голосом произнесла старуха.
Катю словно окатило ледяной водой. В сознании всплыли воспоминания о событиях пятилетней давности. Как же долго она пыталась забыть то, что так легко всколыхнула неожиданная встреча! Или эта встреча вовсе не была случайной?
― Лешенька, милый, отойди вон туда, поиграй, маме нужно поговорить… Что вам нужно, Ираида Францевна? ― спросила как можно холоднее.
― Это мой внук и я имею право его видеть, ― с нажимом произнесла Ираида Францевна.
Пять лет назад грозная и властная женщина без тени сожаления вершила судьбы окружающих. И в ее голосе еще чувствовалась твердость, но внешний вид теперь очень диссонировал с привычной манерой общения.
― Нет у вас никакого внука, ― голос Кати становился все тверже. ― А еще раз появитесь ― вызову полицию.
Она решительно подхватила сына на руки и пошла в сторону дома. В памяти Екатерины то и дело всплывали тяжелые картинки из прошлого. На глазах заблестели слезы.
― Мама, ты плачешь? ― Леша робко стер их ладошкой. ― Ты тоже испугалась Бабу Ягу?
― Нет, Лешенька, ― Катя поставила сына на землю и смахнула слезы. ― Это просто снег. Я же говорила, сынок, Баба Яга бывает только в сказках, а мы повстречали обычную старушку.
Вечером Екатерина уложила Лешу спать, а вот к ней сон никак не шел. Зачем Ираида Францевна опять появилась в ее жизни? Снова и снова Катя прокручивала в голове историю знакомства с этой страшной женщиной и ее сыном. Она вновь переживала то, что так старательно пыталась забыть, и боль от неприятных воспоминаний разрывала ее изнутри.
* * *
Катя воспитывалась в детском доме. Ее мама погибла во время похода в горы, когда девочке было всего два года. Отец так и не смог справиться с утратой, начал прикладываться к рюмке и вскоре скончался от сердечного приступа.
Когда Кате исполнилось шестнадцать лет, она поступила в медицинское училище и переехала из детского дома в общежитие. Старательную девочку сразу отметили и преподаватели, и работники местной больницы, в которой она проходила практику. Ее одну из потока закрепили за медсестрой, которая позволяла ученице самостоятельно делать уколы и ставить капельницы.
После окончания училища за Катю похлопотала старшая медсестра Валентина Дмитриевна, и ее взяли на работу в кардиологическое отделение. Как сироте Кате выделили небольшую квартиру, оборудованную всем необходимым.
Казалось, трудный период жизни остался позади. Но судьба распорядилась иначе. Однажды к ним в отделение поступила женщина с подозрением на предынфарктное состояние.
― Катюша, смотри, ― предупредила ее старшая медсестра, ― это Ираида Францевна, первый заместитель мэра. Очень неприятная особа, за словом в карман не полезет. Так что ты постарайся ей не перечить, а то скандала потом не избежать.
«Чего она так беспокоится?» ― удивилась Катя. Она всегда с теплотой и заботой относилась к пациентам, не глядя на статус и финансовое положение. Но спорить не стала и пошла знакомиться с Ираидой Францевной.
Уже на второй день Екатерина поняла, о чем ее предупреждала коллега. Ираида Францевна вела себя как настоящий диктатор. То подушки слишком твердые, то уколы слишком болезненные, то еда «для свиней». Катя стойко терпела все выпады, но Ираиду Францевну это раздражало еще сильнее.
― Я сказала, не надо меня пичкать вашей химией, ― крикнула она и будто бы случайно задела тростью инфузионную стойку, где уже было приготовлено лекарство для капельницы. ― Безрукая что ли? Стекла здесь разбросала, собирай быстрее!
― Мама, перестань командовать, ты не на работе, ― услышала Катя голос сзади. ― Медикам виднее, как тебя лечить.
― Ох, сыночек, ― тон Ираиды Францевны мгновенно смягчился, ― забери меня уже отсюда, эти эскулапы-недоучки меня доконают.
В палату вошел высокий, атлетически сложенный блондин с ярко-голубыми глазами. Дорогой серый костюм идеально подчеркивал все достоинства его фигуры, на губах играла обаятельная улыбка, которой он и одарил Катю:
― Разве может такая милая девушка кого-то «доконать»? Меня Игорь зовут.
Катя почувствовала, как ее щеки начинают краснеть, а сердце забилось в несколько раз быстрее. Пролепетав что-то невразумительное, она выскочила из палаты, но через полчаса новый знакомый появился в сестринской. Он напоминал Кате античного бога, сошедшего с полотен великих мастеров.
― Вы, пожалуйста, не сердитесь на маму, ― Игорь протянул коробку дорогих конфет. ― Она всю жизнь при должности и привыкла командовать. Может назовете свое имя, а я в качестве благодарности приглашу вас выпить кофе?
― Екатерина Антоновна, ― она еле справлялась со смущением и сама почувствовала, как нелепо сочетается с ним серьезное, взрослое отчество. ― Можно просто Катя. Я с удовольствием!
Тогда наивная девочка-сирота еще не понимала, как на самом деле устроен мир. Она верила в искренность чувств и была уверена, что Игорь ― тот самый принц, о которых она столько читала. Когда-то книги были для нее единственным утешением в детском доме. С их помощью Катя убегала от сурового быта и грезила о настоящей любви и большой семье. И неожиданно сказка стала для нее реальностью.
Каждый миг рядом с Игорем казался Кате особенным и неповторимым. Роман развивался бурно, вскоре Игорь уже начал оставаться у нее на ночь…
А потом пропал. Перестал приходить и не отвечал на звонки. Катя не находила себе места: вдруг случилась беда? Спрашивать у Ираиды Францевны не решалась и очень ждала, что он появится на выписке. Но забирать Ираиду Францевну пришли коллеги по работе, а Игорь так и не явился.
― Ох, глупенькая девочка, ― причитала Валентина Дмитриевна, с которой Катя поделилась своей болью. ― Да все же знают, что этот Игорь девушек меняет как перчатки. Понимает, что красавчик, и пользуется этим. Да и девушки к нему на шею прыгают: кто влюбляется, кто к деньгам и связям его маменьки подобраться хочет. Как же тебя, скромницу, угораздило так влипнуть?
Катя закрыла лицо руками и разрыдалась. Боль, обида, злость ― все смешалось в наивном юном сердце. Она была полностью опустошена и разбита. Неужели она стала очередной среди сотен?
― Ничего, ― обняла Катю старшая медсестра, ― теперь будешь сильнее и мудрее. Помни, несчастная любовь открывает двери в мир новых чувств и эмоций. Все у тебя впереди.
Но впереди у Екатерины были очередные испытания. Через два месяца она узнала о беременности. В мечтах Катя представляла, как Игорь радуется и делает ей предложение, стоя на одном колене. Она решила во что бы то ни стало поговорить с любимым. Попытки связаться по телефону оказались неудачными. Катя нашла в медицинской карточке адрес Ираиды Францевны и решила дождаться Игоря около дома.
Дождалась… Она издалека увидела своего мужчину в обнимку с какой-то девушкой, похожей на топ-модель с обложки. Катя немного замешкалась, но все же решилась подойти к парочке.
― Игорь, ― Кате казалось, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, ― нам нужно поговорить. Наедине.
― Нужно ― так говори, ― от романтичного флера не осталось и следа. ― У меня от Аллочки секретов нет. И давай быстрее, у нас нет времени тут разводить светские беседы.
― Игорь, у нас будет ребенок, ― Катя с надеждой заглянула в небесно-голубые глаза, которые успела так полюбить.
― Ну и я вас поздравляю, ― с иронией ответил Игорь, демонстративно целуя новую пассию в щеку. ― На меня свой приплод решила повесить? Не получится. Иди давай, будущего папашу обрадуй.
― Ты что, с этой что ли? ― пренебрежительно фыркнула Аллочка. ― Благотворительностью решил заняться?
В один момент мечты и надежды Кати рухнули. Дыхание перехватило, перед глазами все поплыло, а виски будто сжали стальными тисками. Она смотрела вслед уходящей паре и понимала, что жизнь потеряла всякий смысл.
Вечером Екатерина с тяжелым сердцем отправилась на ночную смену. Слезы градом катились из глаз и мешали работать, но перестать плакать никак не получалось. А утром Катю вызвали в кабинет главного врача.
― Вот полюбуйтесь на эту бесстыдницу, ― презрительно воскликнула Ираида Францевна, когда Катя вошла в кабинет начальства. ― На этой девке клейма негде ставить, а она сына моего преследует. Эдуард Александрович, или вы увольняете эту вертихвостку, или никаких государственных ассигнований в этом году больница не увидит.
― Ираида Францевна, мы обязательно примем все необходимые меры, ― главный врач с пониманием и даже состраданием посмотрел на дрожащую Катю, но продолжал любезно улыбаться Ираиде Францевне.
― Да уж постарайтесь. А ты, если еще раз сунешься к Игорю, очень сильно пожалеешь. Нагулялась с какими-то забулдыгами, а теперь в приличную семью лезешь, ― рявкнула чиновница и вышла, громко хлопнув дверью.
― Это правда? ― обратился Эдуард Александрович к Кате, которая находилась в предобморочном состоянии.
Ответа не последовало.
― Ну раз молчишь, пиши заявление по собственному… ― главврачу было очень жаль эту несмышленую девочку, но ссорится с Ираидой Францевной было себе дороже.
Наедине со своими проблемами Екатерина потеряла всякую надежду на счастье. Но теперь она была не одна и не имела права опускать руки. Только ради еще нерожденного малыша Катя набралась смелости и обратилась за помощью к Эдуарду Александровичу.
Главврач ощущал некоторую ответственность за случившееся, поэтому поспособствовал, чтобы Катю взяли на работу в другом городе и предоставили ей там жилье.
На новом месте Катерина постепенно пришла в себя, родила ребенка и даже досрочно вышла из декретного отпуска. И вот прошлое вновь постучалось в ее жизнь.
* * *
― Нам нужно поговорить, ― Ираида Францевна бесцеремонно явилась к Кате на работу. ― Понимаешь, год назад Игорь погиб в аварии. Я чуть не сошла с ума, несколько месяцев лежала в областном центре психического здоровья. Я потеряла все: сына, работу, здоровье. У меня остались только ты и внук. Ты же меня не прогонишь?
Екатерина смотрела на старую несчастную женщину, но ни капли жалости к ней не испытывала. За все в этой жизни приходится платить, и Ираида Францевна сама определила свою судьбу.
― Мой сын не имеет к вам никакого отношения. Нечего полоумной старухе лезть в приличную семью, ― жестко повторила Катя слова, которые когда-то перевернули ее представление о мире.
Больше Ираида Францевна в жизни внука не появлялась.
Автор: Юлия Олеговна
