— Ооо, кого я вижу! ЗдорОво, Аркашка, сколько лет, сколько зим! Ты когда вернулся? Что не звонил?
— Привет, Серёга, привет, вернулся вот.
— Ну как ты, рассказывай? Как твои? Как сам? Ты вообще куда пропал?, — Сергей то обнимал, то хлопал закадычного друга-одноклассника по плечу и заглядывал ему в лицо, — Мы с Митькой тут как-то искали тебя. Телефон недоступен, никто о тебе не знает ничего! Девять лет не виделись! Ты что такой, не рад что-ли?
— Рад…
— Ну ладно, слушай, как я тебя удачно встретил! В выходные в школе встреча одноклассников. Десять лет, копеечку в копеечку, юбилей! Многие будут. А кстати, знаешь, кто приехал? Угадай? Ладно, сам скажу — Катька Шевцова! Она, как уехала пять лет назад, так её никто и не видел. Про тебя мы с ребятами хоть что-то знаем. Что ты с родителями повздорил, уехал, подался далеко, вроде на хорошие заработки. Женился, говорят, дети у тебя.
Ну ты не молчи, Аркашка, мы же школьные друзья!
Ещё Митька будет, Сашка Кузнецов, все наши. Придешь?
— Нет, я завязал, давай потом, — попытался улыбнуться Аркадий.
— В смысле — завязал? С нами, с друганами завязал что-ли?, — поразился Сергей, — да ты чего, Аркаша? Сбрендил? Забыл всё?
— Не пью я больше, понял? Завязал я, к родителям вернулся. На завод опять устроился. А на встречах обычно все нажираются. Да и вообще, давай потом, ладно?
— Ты развелся что-ли?, — догадался Сергей, — слушай, ты прости, что я пристал, но бывает, с каждым бывает. А что делать, Аркашка, ну жизнь то продолжается! Вот я и говорю — Катя будет, может это не случайно, что она тоже приехала?
Ну что, приходи, мы в школе встречаемся, в двенадцать. Давай, до встречи.
— Погоди, Серёга, — Аркадий поморщился, словно от боли, — не хочу пересудов. Не развелся я. П@гибла моя Таня.
Я денег прилично там заработал, год назад тачку новую купил, семью повез покататься. КамАЗ нас подрезал, улетели на обочину. Нам со старшим моим Ванькой- ничего, мы впереди сидели, пристегнутые. Вру, Ванька палец сломал. А Танюшка с маленькой сзади сидели. Машка заплакала, они отстегнулись, Таня её на руки взяла, и тут……… Таня Машку собой закрывала, мы два раза перевернулись. Машке ничего, а Таня ….. нет её больше.
У Сергея лицо вытянулось:
— Ты прости, Аркадий, я же не знал, соболезную тебе….
— Да ясно. Я запил поначалу. Очухался — дети же у меня. Вот, к родителям приехал, помирился с ними. Приняли, помогают. Работаю, а в голове одно и тоже — день тот пр@клятый!
— Я понял, Аркаша, ты если что….мы же рядом. Ты крест на себе не ставь, — Сергей еле подбирал слова.
— Ну давай, я пошел, — Аркадий вяло улыбнулся.
— Ну ты держись, а может……может приходи, а?, — Сергей так тихо сказал другу вслед, что тот, похоже и не расслышал……..
В выходные у школы было шумно, играла музыка. На десять лет окончания школы собралось народу больше, чем обычно. Многие уже давно не виделись и расспрашивали друг друга:
— Замужем?
— Женат?
— А дети есть?
— Где работаешь?
Сергей стоял с друзьями. Оглядываясь, словно ждал кого-то.
Смотри, Серёга, — ткнул его в бок Саша, — кто это на такой тачке?
К школе подъехала машина вип — такси, водитель вышел, вынул из багажника……… инвалидную коляску, разложил её, подвёз к заднему пассажирскому сидению и открыл дверь…..
— Это ещё кто приехал? Ну и дела, — почему-то шепотом произнес Саша.
Из открытой пассажирской двери сначала показались стройные ножки, а потом и хрупкая, неустойчивая фигурка. Водитель такси поддержал её и помог пересесть в кресло.
Девушка расплатилась, весело попрощалась с водителем, ловко развернула инвалидную коляску, и лучезарно улыбаясь подъехала к школе.
— Привет, ну что уставились? Не узнали что-ли ?
— Катька! Шевцова!, — Саша и Сергей ошарашенно смотрели на первую красотку класса.
— Ну да, Катька, я что, так постарела, что все так уставились?, — весело, словно у неё всё хорошо, засмеялась девушка, — мне кстати уже лучше, могу даже немного стоять. Не хотела в таком виде появляться, а потом подумала — а на фига скрываться? Ну что теперь, сдохнуть от одиночества?
— Привет, Кать, — Саша откашлялся, — да нет, ты ещё красивее стала, честно!
Катя заливисто расхохоталась:
— Санька, ну ты такой же! Ребята, как же я рада, что приехала, — она подкатила коляску поближе:
— Ну не смотрите на меня так жалостливо, ну я дура, я же лезу всегда, куда не надо! Это я на горных лыжах покаталась, ага! Смешно, правда? Что молчите? А что, застолье будет, или я зря приехала?
И вдруг из-за деревьев все услышали:
— Катя, привет!
Катя оглянулась, — Ой, Аркадий, привет, — иди скорее сюда, а то эти чурбаны со мной совсем не хотят разговаривать, — Катя с прежним задором смотрела на Аркадия……
В школе в десятом классе все знали, что у них любовь. И вдруг Катя уехала в другой город поступать. Самолюбивая, задорная, несмотря на чувства, она не захотела подчиняться.
Аркадий посчитал это предательством.
— Ну вот, я и приползла, помнишь, что сказал мне тогда со зла напоследок, — Катя весело улыбнулась, — да ладно, я не обиделась, просто решила тогда, что ты дурак. А в итоге и правда, почти приползла, смешно, правда? Врачи говорят — пятьдесят на пятьдесят, что я буду ходить. Думаю, они ошибаются, я обязательно встану, веришь?, — и Катя выжидательно посмотрела на Аркадия.
И Аркадий, первый раз за последнее время улыбнулся:
— Конечно верю. В тебя, Катя, я верю…..
*****
— Слышал новость? Тебе ещё Аркадий и Катя не звонили?, — первым делом при встрече спросил Сашу Сергей, — ну значит позвонят. На свадьбу нас приглашают.
Катя месяц назад с детьми Аркадия познакомилась. У неё прогресс — ходит сама уже потихоньку.
Машка к ней сразу на руки пошла — маленькая ещё. А Ваня сначала не очень, но ты же знаешь Катю. Она лёгкая, веселая, умеет общаться. Мне мол, Ваня, тоже помощь нужна, видишь, что со мной приключилось. Так давай все вместе будем трудности преодолевать.
А мама Таня на нас будет сверху смотреть, и радоваться, что мы не сдаемся, трудностей не боимся. И, несмотря ни на что, живём и её никогда-никогда не забываем.
Мама Таня ведь хотела, чтобы всё было хорошо, да Ваня?
Прошло ещё совсем немного времени, и на двенадцать лет окончания школы Катя и Аркадий пришли уже с тремя детьми.
В глазах Аркадия уже не было той боли и затравленности.
Многое можно пережить, когда есть для чего жить, о ком заботиться, кого любить и кому верить.
А жить надо. Если человек не опускает руки, Бог опять даёт ему силы летать.
А иначе……он падает, как камень
А Катя? Казалось, что Катя стала ещё красивее. Её глаза светились добротой и любовью.
Ну куда же деваться — она ведь первая красавица класса.
