— И когда ты уже женишься, ходишь бобылем, тряпки в тазике носишь на балкон, да развешиваешь, — ворчала мать Степана, когда он прошел мимо неё, лежащей на диване.
— Я однажды хотел жениться… или ты забыла? – проговорил сын.
— Ничего я не забыла, — поджала губы мать и замолкла.
Возможно она уже и пожалела, что когда-то помешала сыну жениться, но из-за своего такого характера признаться не могла. А ведь ему сейчас уже тридцать седьмой год.
Степан развешивал на балконе белье и думал, пора уже и хозяйку в дом. Была в его жизни любовь, но по молодости подчинился матери, проявил слабость.
После службы в армии познакомился Степан с девушкой, вернее молодой женщиной на шесть лет старше его и с маленьким ребенком. Влюбился и уже видел её в мечтах своей женой. Но вмешалась мать, узнав, что у неё ребенок, да еще она старше сына. Устроила скандал.
— Не приму такую невестку, на что она тебе с ребенком, да еще старше тебя, думай своей головой.
— А что тут такого, ма? Мы любим друг друга, — пытался защитить свою любовь Степан.
— А то, не нужна мне такая сноха.
Долго она долбила своего сына и добилась все-таки, разлучила влюбленных. С тех пор так и не женился Степан.
Решил пойти работать в полицию, но мать опять отговорила:
— Ты что Степа, там опасно, я не смогу спокойно спать, найди другую работу, спокойную.
Вот так мать распоряжалась судьбой своего сына, а он не мог ей перечить, она у него одна, он у неё один. Поступил в институт на заочное отделение, начал учиться, но тут заболела мать, слегла и до сих пор болеет. Институт пришлось оставить, с матерью некому оставаться, когда ему нужно было уезжать на сессию. Да и на лекарства уходило много денег.
Работал охранником в частном охранном предприятии. Охранял школы, агрокомплекс, магазин. Денег не хватало и стал работать на двух работах. Устроился охранником в ночной караоке-клуб. Конечно какая уж тут учеба, но Степан любил читать книги, благо его работа позволял читать.
С женщинами встречался, но все было несерьезно, так на пару раз, а то и мимолетно на одну ночь. Работая в ночном клубе насмотрелся на выпивших девушек и женщин. С ними ему было неинтересно. Насмотревшись в клубе на девушек он всех чесал под одну гребенку. Так и шло время.
Степан пришел на смену, народу в клубе было много, очень много молоденьких девушек, он даже удивился и спросил у напарника:
— Что это сегодня одна молодь? Откуда столько?
— Так это гуляют студентки, получили дипломы, окончили медучилище.
— Понятно.
Степан огляделся и вдруг взгляд его остановился на девушке, которая сидела и тянула из стакана сок. Выглядела скромно, вела себя прилично.
— Господи, её-то каким ветром сюда занесло, — тихо вслух проговорил он.
Девушка сидела в окружении подруг, которые громко перекрикивали друг друга и хохотали, а она смотрела на них и мило улыбалась. Вино в её бокале стояло нетронутое. Все вокруг пели, танцевали, смеялись, а девушка продолжала скромно сидеть на своем месте и наблюдать, правда несколько раз вышла потанцевала.
Глубокой ночью все стали расходиться, и вдруг ему стало очень беспокойно за эту миловидную девушку.
— На дворе ночь, как она доберется до дома?
Он даже немного испугался за неё. Попросив напарника прикрыть его на всякий случай перед начальством, подошел к девушке.
— Девушка, простите, можно я вас провожу до дома? Ночь, темно…
Она удивилась: — Проводить меня? Да я тут недалеко живу.
Одной в такое время бродить по темноте, да и в подъезде тоже могут шарахаться какие-нибудь… Мое имя – Степан, а ваше?
— Василиса, — ответила девушка.
— Ну вот, у вас имя сказочное, красивое – Василиса. А вы еще прекрасней, — сказал очарованный девушкой Степан.
Он знал, именно о такой девушке он мечтал, правда она лет на пятнадцать моложе его, но какое значение имеет возраст?
— Ну хорошо, проводите, — согласилась Василиса.
Они шли по ночному городу и мило беседовали. Вот где пригодилось чтение книг Степану, он был начитан, много знал, а девушке было с ним интересно. Но дошли до её дома быстро.
— А вот и мой подъезд, — сказала Василиса. – Я живу с родителями.
Степан настоял и проводил до квартиры девушку, попрощавшись ушел на работу. С тех пор образ Василисы не выходил у него из головы. Но с ней больше не виделся, подумав, что она молода, и навряд ли он ей понравился, намного старше её.
Как-то матери стало очень плохо, он вызвал врача, та выписала таблетки и уколы, в стационар не повезли. Степан конечно мог сам делать уколы, но по вечерам был на работе, а укол нужно было делать на ночь. Из соседей никто не имел медицинского образования и решил открыть интернет. Предложений по оказанию медуслуг было много, решил записать телефон одной из девушек, но увидел чуть ниже знакомое имя – Василиса.
— Это наверное, та Василиса, которую я провожал, она же медик. О, и работает в поликлинике и может по вечерам подрабатывать, а вот её телефон.
Степан позвонил, ответила девушка, вроде бы и голос тот, но не стал радоваться раньше времени. Он вкратце описал, что нужно делать и договорились о встрече. Назвал свой адрес и номер телефона. Конечно не сказал Степан, что когда-то он её провожал, а вдруг не она.
В три часа дня прозвенел звонок в дверь, он открыл и увидел ту самую Василису, а она тоже вмиг узнала его.
— Степан? – удивленно подняла вверх брови и покраснела.
Тогда её тоже не оставило равнодушной их знакомство, и она думала о нем. Знала, что работает он в охране в том ночном клубе, но пойти туда не решилась. За то короткое время он очаровал её интересными разговорами и она поняла, что Степан начитан, галантен, да и внешность его хороша. Широкоплечий и высокий мужчина, правда довольно-таки взрослый, но ей с ним было интересно, не то что с ровесниками, которые постоянно играют в игры.
— Да, это я, проходите Василиса.
Он ввел её в курс дела, объяснив, что к вечеру он уходит на работу, а матери нужно укол сделать, с работы не может прийти, далековато. Василиса выслушав, согласилась, он обрадовался. Единственное, что Василиса будет приходить вечером к восьми часам, а его дома не будет, это его намного расстроило. Он тихонько предупредил, что его мать может грубовато разговаривать, ну такой у неё характер. Василиса заверила, что найдет с ней общий язык.
Так все десять дней Василиса приходила к матери, Степана дома не было, но он сидел на работе и улыбался, глядя на часы, зная, что Василиса у него дома, иногда звонил ей. С матерью девушка почти подружилась, даже иногда поила её чаем. Так и не увиделись больше Василиса со Степаном. Потом они созвонились, чтобы она получила расчет за свою работу.
Степан сидел дома днем и ждал девушку, волновался, то к окну подойдет, то на балкон выйдет. Мать, как всегда недовольно сказала:
— Ну что ты мечешься, не мельтеши перед глазами. Горе мне с тобой. Хоть бы уж женился, сколько можно в бобылях ходить?
— А может и женюсь скоро, — весело сообщил он ей.
— Опять старуху нашел, что ли? – не унималась мать. — Приличная хоть?
— Наоборот, на этот раз она очень молодая. И очень приличная.
— Фу ты, ну ты! Ну какая молодая за тебя старого пойдет, уж скоро сороковник тебе, скоро седина попрет, а он туда же, молодая! – подумав немного мать возмутилась, — а зачем тебе молодая, окрутит тебя, молодой квартира твоя нужна, окрутит и выставит нас с тобой на улицу. Когда ты уже поумнеешь?
Тут пришла Василиса, они вышли на кухню. Он рассчитался с ней, она вернулась в комнату и сказала матери.
— Ну вот и все, давайте измерим давление, и я пойду. Больше я вам не нужна, уколы закончились.
— Давление наверное, у меня поднялось, этот мой сын только расстраивает меня. Нагнал мне давление.
— Ну что вы так о Степане, он у вас хороший сын, вон как о вас заботится.
— Да что, жениться удумал, да еще на какой-то молодухе. Он из крайности в крайность, — расстроено сказала мать.
— Жениться? – как-то грустно спросила Василиса.
— Ага, нашел какую-то малолетку. Ох, горе мне с моим сыном. Хоть бы уж женился на нормальной женщине, да хоть до внуков дожить.
— Ну вот и все, до свидания, выздоравливайте и не болейте, — сказала девушка и вышла из комнаты. Степан смотрел в окно кухни.
— Василиса, приходи еще, мне с тобой как-то спокойней – проговорила вслед ей мать.
Она встретилась глазами со Степаном, он предложил проводить её, но она отказалась, грустно помотав головой и вышла из квартиры.
— Мам, ты что наплела Василисе, грустная она ушла.
— Ничего, просто сказала, что ты жениться собрался на какой-то свиристелке.
— Зачем? Зачем ты ей сказала? – он быстро оделся и выскочил вслед за Василисой.
Увидев её, окликнул, она приостановилась.
— Я все-таки хочу проводить вас.
— Степан, днем не страшно ходить, так что не нужно. А вы шли бы к своей невесте, у вас есть кого провожать…
— У меня нет невесты.
— Как это нет? Ваша мать сказала, что вы хотите жениться.
— Да, хочу…
Василиса не понимая, смотрела него, а он весь запутался, а потом выдал:
— На тебе хочу жениться, — вдруг обратился к ней на «ты».
Девушка от неожиданности или от радости рассмеялась, а Степан сказал:
— Все понял я, ухожу… все мне понятно, — развернувшись пошел обратно, но услышал вслед:
— Степан, постой. Да погоди ты.
Он остановился и бросился обратно к ней.
— Погоди, я просто не ожидала такого, поэтому и рассмеялась, наверное, от радости. Ведь ты мне тогда еще понравился. С тобой очень интересно.
Родители Василисы её выбор не одобрили. Отец ругался:
— Встречаешься с мужиком, который намного тебя старше, что тебе нет сверстников? Ему не сегодня-завтра уж на пенсию, а ты за него замуж собралась. Не разрешаю, не бывать этому. И его к нам на порог не пущу.
Мать плакала, вытирала слезы, она была на стороне дочери, но боялась перечить мужу.
Василиса закрылась у себя в комнате, собрала в сумку вещи и вышла, прошла мимо родителей и захлопнула дверь в квартиру. Она направилась в клуб, где работал Степан. Увидев Василису с большой сумкой, все понял. Он знал, что её родители всегда были против него, из-за большой разницы в возрасте. Василиса так и осталась с ним на работе, а утром они вместе пришли к нему домой. Мать увидев ей спросила:
— А мне опять назначили уколы? Степа, что-то я не припомню, вроде бы врач не приходил?
— Мама, Василиса теперь будет жить у нас.
— Ты нанял её сиделкой?
— Мам, я женюсь на Василисе!
— Господи, — проговорила мать, — ты с ума меня сведешь. А я не против, теперь хоть спокойно помереть смогу…
— Рано вам еще туда, — улыбалась Василиса, — мы еще поборемся. Да и внуков нужно дождаться.
— Это да, это да. Только одного не пойму, Василиса. Ты такая умница, красавица, что ты нашла в этом старом…
Родители со временем приняли зятя, особенно когда родился внук, а потом еще и внучка. Степан уже не работал в клубе, ушел на другую работу, он должен был ночью быть дома с любимой женой. Степан обожал свою жену и детей. Похудел, и многие глядя на них даже не подозревали, что у них разница в возрасте пятнадцать лет. Да и при чем здесь возраст?!
