— Мама, научи меня готовить, — сказал вдруг восемнадцатилетний сын Вовка, загадочно глядя на Таю.
— Чего? — ошарашенно воскликнула она.
— Научи меня готовить, — повторил сын. – Какое-нибудь вкусное блюдо. Которое у тебя лучше всего получается.
— Ты чего это, Вова? — насторожилась Тая. — Ты же вроде на инженера учишься в своём институте. Неужели хочешь бросать?
— Почему? — не понял сын.
— Потому что я тоже, вот так же, в своё время, поменяла технический вуз на кулинарный техникум. Потому что и мама моя была поваром, и папа повар. Ты точно не хочешь быть поваром?
— Да нет, мам, — засмеялся сын. – Какой из меня повар? Мне это нужно совсем для других целей.
— Интересно, для каких?
— Ну, мам, тебе не всё равно? – Вовка сделал загадочное лицо. — Я просто хочу, чтобы ты меня научила готовить… Ну, например, твоё фирменное тушёное мясо. Чтобы у меня оно получалось точно так же, как у тебя. Чтобы потом… – сын вдруг осёкся и замолчал.
— Что – чтобы потом? – Тае стало очень интересно, что у сына на уме.
— Мам, ну говорят же, что путь к сердцу лежит через желудок.
— Это про мужчин так говорят, — заметила Тая. — Путь к сердцу мужчины лежит через их желудок.
— Да я знаю, мам. — Сын опять загадочно посмотрел на маму. — Но я думаю, что путь к сердцу тёщи тоже может лежать через это же.
— Чего? — У Таи полезли глаза на лоб. — Тебе сколько лет, жених? Какой ещё тёщи?
— Потенциальной, — засмеялся весело Вовка. – Потенциальной, мам, успокойся. Будущей, так сказать.
— Ах, будущей… — Тая с тревогой посмотрела на сына. – И не рано тебе говорить про будущую тёщу?
— Нормально. Готовиться всегда нужно заранее.
— Это шутка такая?
— Почти, — кивнул Вовка.
— И когда ты начнёшь путь в сердцу тёщи протаривать?
— Завтра.
— Завтра? – Тая опять испугалась. — А что будет завтра? Ну-ка, давай, рассказывай.
— Ну, мам, тебе не всё равно?
— Представь себе, нет.
— В общем, у одной девочки, — начал рассказывать Вовка, — ну, из моей группы, завтра у мамы её день рождения. И девочка меня туда, на этот день рождения, пригласила. Но не просто так пригласила. Она ещё попросила, чтобы я помог готовить стол. Она знает, что ты у меня классно готовишь…
— Откуда она знает?! – перебила сына Тая.
— Да я как-то похвалился… И ещё я, зачем-то, соврал, что тоже умею готовить. Вот она и прицепилась…
— И теперь ты придумал, что хорошо бы тебе что-то приготовить, чтобы всем понравилось? – договорила вместо сына Тая. — Так?
— Ну, да, — виновато подтвердил Вовка. — Научишь?
— Запросто. Давай, тащи бумагу, ручку. Я буду диктовать чего делать и как, а ты пиши.
— Мам, ты что?! — испугался Вовка. – Мне надо, чтобы ты меня, прямо, научила. По-настоящему. Чтобы я проделал всё своими руками.
— Прямо сегодня, что ли? Сейчас?
— Ну, да. А потом мы с тобой этим и поужинаем.
— Но у нас нет подходящей вырезки.
— А я схожу, куплю.
— Ну, хорошо, — неуверенно, но, всё-таки, согласилась мать. — Давай попробуем…
Весь вечер Вовка с мамой провозились на кухне. Тая руководила, а сын отбивал, мариновал, начинял, запекал. Всё делал сам, собственными руками, как на практике в каком-нибудь ресторане. И мясо получилось просто шикарным.
А уже на следующий вечер Тая с нетерпением дожидалась сына из гостей.
Когда он вернулся, она первым делом спросила:
— Как получилось мясо?
— Всё супер, мамочка! – выпалил радостно сын. — От моего мяса все гости были в жутком восторге!
— А мама твоей подруги? – спросила Тая, боясь произносить слово «тёща». – Ей-то понравилось?
— Ну, да… — не очень радостно ответил сын.
— Что значит — ну, да? Ей, значит, не понравилось?
— Мама, она, оказывается, мяса не ест. Давно уже. А мне никто этого не сказал. — И Вовка вдруг захохотал.
Засмеялась и Тая, думая про себя, что, может, и хорошо, что так всё получилось. А то придумал, понимаешь, какую-то тёщу.
Но, примерно через месяц, Вовка пришёл домой очень серьёзный и прямо с порога заявил:
— Мама, я хочу сказать тебе важную новость.
— Что случилось? – с тревогой в голосе спросила Тая, и у неё в голове опять всплыло слова «тёща».
— Мама, я долго думал и, всё-таки, решил. Я бросаю институт и иду учиться на повара.
— Нет! — воскликнула Тая жалобным голосом.
— Да, мама, — улыбнулся сын. – Да.
— А как же твои мечты стать конструктором? — почти простонала Тая. — Как же твоё высшее образование? Как, в конце концов, та девушка, твоя однокурсница? Ведь вы же учитесь в одной группе.
— Да ну её… — махнул рукой сын. — И это высшее образование — ну его… Мама, я понял, что мне хочется быть поваром… Мне теперь это даже снится по ночам.
— Я так и знала, — грустно сказала Тая. – Так и знала, что этим всё когда-нибудь закончится…
Аисимов
