Дождливая, холодная осень. Поздний вечер в двухкомнатной квартире Максима. Мужчина сидит на диване, откинувшись на спинку, и напряжённо смотрит в экран ноутбука. Рядом из телевизора, диктор торжественно перечисляет регионы, в которых ожидается тёплая, безоблачная погода.
За тёмными окнами барабанит дождь и завывает ветер. Ещё днём солнце слепило глаза и казалось, вернулось лето, но к вечеру налетели грязно-серые тучи и затянули всё небо. В приоткрытое окно тянет холодом. Максиму лень вставать и его закрывать. Он занят.
Уже две недели просматривает сайт знакомств. Надоело одиночество. Он хочет снова стабильных отношений, определенности. Но дамы на сайте воспринимают его, как искателя приключений и одноразовых встреч на ночь. Он вздыхает, рассуждая про себя: «Это всё из-за снимка. Зачем я поставил вместо себя фото крутого брутального красавца? Ну, да! Он чем-то напоминает меня. Только у него на снимке глаза светятся энергией, жизнью. А у меня взгляд тусклый, словно устал от жизни или пережил трагедию. И потом… Не хочу, чтобы кто-то из знакомых знал, что я докатился до сайта знакомств».
В свои тридцать два года, Максим поддерживает хорошую физическую форму. Живёт один и готовить не любит, поэтому ест мало. За последние несколько месяцев заметно похудел.
Коллеги из числа женщин, отмечают: «Худоба ему к лицу, а модная, лёгкая небритость, придаёт мужественный и таинственный шарм человека с прошлым». Максим себя таким не ощущает. После развода с Леной, он скорее потерянный и одинокий.
Его с Леной познакомил когда-то институтский друг Виктор. Он, кстати, потом и посоветовал идею знакомства на сайте.
— Перестань, киснуть! – уговаривает Виктор, — Нечего копаться в себе, жить прошлым. Терзать и казнить себя. Нужно двигаться дальше!
Они с Леной прожили вместе полтора года. Считали себя семьёй, хотя отношения пока не оформили документально. В перспективе собирались подать заявление, сыграть свадьбу. Но, злополучный случай всё разрушил.
«Если бы вернуть всё назад», — вздыхает Максим, — «Никогда не совершил бы той роковой ошибки! Даже не пойму, как такое вышло? Я люблю Лену и мне никто не нужен…»
Четырьмя месяцами ранее.
Летние выходные. Максим и Лена отправились на дачу к друзьям. Молодёжная компания. Много музыки, спиртного и веселья. Там Максим единственный раз в жизни выпил лишнего. Обычно он пил мало и редко. Он не понимал, как такое произошло. Пил, как все, а развезло так, что пришлось уйти из-за стола. Мутило, кружилась голова, перед глазами всё плыло.
Сидящая, напротив, за столом Вероника увязалась за ним следом.
Он пошёл в лес, чтобы свежий ветерок привёл в чувства. Но случилось странная вещь. «Я даже не помню, как она там оказалась. Откуда она вообще там взялась?» — вспоминает Максим, сморщив лицо, как от боли.
Всё произошло быстро и глупо. Кто-то из друзей сообщил Лене о воркующей парочке, и она устроила скандал. Поспешно вернулись домой.
Лена демонстративно молчала, и сторонилась Макса, не подпуская к себе. Он пытался с ней поговорить, извинялся:
— Прости, Леночка! Я был, словно в тумане. Правда, ничего не соображал. Ты же знаешь, я тебя люблю…
Но Лена закрылась в ванной и включила воду. Достучаться и объяснить не получалось.
На следующий день Лена ушла.
Когда он вернулся с работы, её вещей уже не было. «Ничего!» — успокаивает он себя, — «Помиримся. Успокоится и вернется».
Но Лена, на его звонки не отвечала.
Закончилось лето и хмурая осень, как нельзя, кстати, отражает его настроение. Холодно и хочется выть!
***
Взгляд наткнулся на снимок знакомой девушки и отвлёк от тяжёлых воспоминаний.
— Мужчины не проходят мимо таких, — говорит он и улыбается.
Но его сердце не ёкнуло, не загорелось. Позвонил. Услышал и разочарованно извинился. У неё оказался высокий, визгливый голос, который царапает по нервам.
Максим перевёл курсор на следующий снимок.
— А вот этой я раньше на сайте не видел! – залюбовался он и оживился, — Имя красивое Вика.
Прямые светлые волосы, красивые глаза. Девушка на снимке не улыбается, как остальные, а просто смотрит. «Симпатичная, почти, как Лена», — думает он и ловит себя на мысли, что снова думает о жене.
— Знает себе цену! – понял он, — почему бы не попробовать?
Пишет ей в окне для сообщений: «Привет! Ты недавно на сайте? Я не видел тебя здесь раньше. Не хочешь поговорить?»
Через несколько минут она ответила: «Привет».
Он снова пишет: «Давай поговорим. Ты симпатичная! Отчаялась найти парня в реальной жизни?»
Он старается писать полушутя, как старый знакомый.
«У тебя та же история, по-моему. Если ты сидишь на сайте знакомств», — тут же отреагировала она.
«Раскусила! Палец в рот не клади», — усмехнулся Макс про себя, и написал: «Да, те, кто нравится, уже замужем. Остальные мне не нужны».
«Тоже самое, – пишет девушка, — у моей подруги был печальный опыт знакомства в интернете. Один чуть не развёл её на деньги в ресторане. Хотел пообедать за её счёт. Она вовремя догадалась. Если ты из таких, держись подальше от меня».
«Может, встретимся? Чего тратить время на переписку? Сразу поймём, стоит, продолжать знакомство или нет», — предлагает он.
«Какой ты шустрый! Давай поговорим пока».
«Что значит «пока»? Что ты хочешь? Переписываться пока или «пока» — это ты покидаешь страницу?» — забеспокоился Максим.
«Пока просто пообщаемся. Меня зовут Вика», — ответила она.
Максим облегчённо выдохнул и расслабился.
***
Тем временем, бывшая жена Максима — Лена тяжело переносит разлуку. На работе заменили перемены в её настроении, и одолевают вопросами. Она отмахивается и молчит. Частенько после работы засиживается в кафе. Ноги не идут в пустую квартиру. Сидит одна. За соседним столиком, спиной в ней разговаривают их общие знакомые.
— Ты помнишь, Веронику? — спрашивает один другого, — Ну, ту, из-за которой разбежались Максим с Ленкой?
— А! Эта?! – отвечает второй, — Заметная штучка! Конечно, помню. И что?
— Слышал она замутила со своим женатым босом, — продолжает первый и, хихикая, переходит на шёпот, — Беременная. Точно, семью разобьёт! Не получилось женить на себе Макса, так этот «толстый кошелёк» подвернулся. Огонь-девка! Нигде не пропадёт!
Лена опустила голову, чтобы её не узнали и задумалась. Вспомнила свою бабушку Шуру. Её историю много раз пересказывала ей мама.
***
Александра – деревенская девушка и мнение односельчан её очень волновало. Ещё весной, к ним в деревню приехал электрик Валера из города. Они сразу полюбили друг друга. Вечерами, взявшись за руки, гуляли по деревне, купались на речке, смотрели картины, что привозили из райцентра. Всё шло к свадьбе.
Мать Шуры Екатерина Матвеевна строжилась над дочкой: «До свадьбы – ни-ни! Пусть даже пальцем тебя не тронет! Что люди скажут, если невеста с брюхом окажется? Позор!»
Шура слушала мать, но не устояла перед ласками крепкого, красивого парня.
— Ну, ты, что, Шура, уговаривает её Валерий? – обнимая на сеновале, — Осенью поженимся. Каких-то два месяца осталось ждать. Поцелуй меня!
А тем временем, на Валеру положила глаз дочь завхоза Дуся. Она кругами ходила вокруг него, угощая домашней стряпнёй одинокого, живущего в общежитии парня. Не выходит окрутить.
Только, как на грех, подвернулся удобный случай.
— Если меня замуж не возьмёт, то и Шурке не достанется! – рассудила Дуся и придумала, как их поссорить.
Валерий объявил всем друзьям, что сосватал Шуру и получил добро. Скоро свадьба. Парни предложили это дело отметить. Дуся крутится рядом. Она подговорила парней подлить ему в пиво самогона.
— Так, для смеха! – хихикает она, — Охота на него на пьяного поглядеть!
Сам Валерий непьющий, если только по праздникам и то немного пригубить. Напоили его до такого состояния, что он на четвереньках приполз к дому невесты. Стучит, просит Шуру выйти.
А соседушки давай судачить:
— Ишь, Шурка, какую пьянь себе нашла! – громко они перекликаются, так, чтобы было далеко слышно, — Вот выйдет замуж за такого, и будет всю жизнь маяться.
— А, может, он и бить её станет! – предполагает вторая хихикая.
Валерий не мог стоять на ногах, и всё время падал в грязные лужи после дождя. Шура, глядя на жениха в окно, краснела от стыда и пряталась за шторкой.
Жених так и заснул у её калитки на траве. Утром вышла Шура.
— Убирайся! И больше не приходи! – прогоняет она.
Проспавшийся и протрезвевший Валерий, только оправдывается:
— Шура, я же не пью! Ты знаешь! Зачем так горячиться? Ну, напоили меня… Так вышло.
— А как я людям в глаза смотреть буду после вчерашнего? – Сердито отвечает девушка.
— Да, плюнь, ты на них! – машет он рукой, — Тебе не с ними, а со мной жить! Шура, извини меня.
Вокруг собрались словоохотливые соседушки. Перешёптываются и хихикают.
— Нет! Уходи! Свадьбы не будет! – кричит Шура и убегает в дом.
Валерий ещё две недели пытался уговорить Шуру, а после собрал вещи и уехал в город. Так Шура и не вышла замуж. А кто её с чужим ребёнком возьмёт?
Она к Рождеству окончательно поняла, что беременна. Да делать нечего, пришлось рожать.
Бабушка Шура родила отца Лены – Славика. Всю жизнь прожила одна.
***
Лена дождалась, когда знакомые вышли из кафе. Расплатилась и тоже направилась домой.
***
Максим произнёс вслух:
— Вика! Виктория!
Задумчиво фантазирует себе встречу с новой знакомой, вздыхает:
— Скорее всего, имя вымышленное.
Они ещё какое-то время переписывались. Потом Вика попрощалась и покинула сайт.
— Ну, вот теперь думай, что у неё есть муж или парень? – недовольно рассуждает он вслух, — Может, просто ищет запасной вариант? Или есть ребёнок, которого пора укладывать спать?
Он тоже вышел из сайта.
Ночью, в темноте, долго смотрел на потолок. Проезжающие за окном машины освещали его на мгновение, но потом снова накрывала тьма. Он пытается представить себе новую знакомую.
На следующий вечер, едва дождался конца рабочего дня. Пришёл домой и включил ноутбук. Вика появилась в сети только через три часа.
Сразу спросил: «Почему вчера так рано ушла? Чем занимаешься? Есть ребёнок?»
«Пока ребенка нет. Просто люблю рано ложиться спать», — ответила Вика.
Максим вспомнил, что Лена тоже не любила ходить на последний сеансы кино, засиживаться допоздна у друзей. Предпочитала ложиться спать до одиннадцати часов.
«А у тебя есть дети?» — прочитал он и хмыкнул.
Он: «Не успели с женой обзавестись. Расстались».
Она предположила: «Оказалась корыстной?»
Он честно признался: «Нет! Она лучшая на свете. Я совершил глупую ошибку, за которую дорого заплатил».
Максиму нравится, что Вика не дёргается, не задаёт глупых вопросов, отвечает быстро. Ему захотелось её увидеть. Он чувствует, что на этот раз всё сложится: «Она то, что мне нужно!»
Он пишет: «Давай встретимся? Легче и продуктивнее разговаривать, глядя в глаза. Завтра суббота. Может, сходим в кафе? Согласна? Или у тебя другие планы?» Подумал немного и добавил: « Я не сильно спешу?»
Ответа на этот раз пришлось ждать долго. Максим нервничает, ходит по квартире, ругая себя, что поспешил.
Потом не выдержал и написал:
«Я хотел предупредить, что на снимке не я. Но ты не разочаруешься. Я похож на этого парня».
Она написала в ответ: «Это тоже не моё фото. Не разочаруешься?»
«Нет, если ты похожа на девушку на снимке. Значит, ты согласна?» — обрадовался он.
«Да! Не будем тратить время и силы друг на друга. Если не понравимся, просто прекратим общение», — ответила Вика.
Максим всё больше убеждался, что «попал в точку», в этот раз ему точно повезёт.
Возникло приятное ощущение, что они давно знакомы. Легко договорились встретиться в шесть часов у одного из магазинов в центре города.
***
Максим с утра выбирал рубашку, гладил брюки. Сначала хотел ради такого случая побриться, но передумал. Оставил отросшую щетину. Она «придавала ему возраста и загадочности», как говорила одна из его коллег. Он не хотел выглядеть, будто тщательно готовился к свиданию.
В намеченное время сердце возбуждённо стучит в груди барабанной дробью. «Волнуюсь, как мальчишка. Кто бы подумал!?» — осознаёт он.
Уже в машине поднёс ладонь ко рту и выдохнул. Неприятного запаха нет, но, всё же сунул в рот пластинку жевательной резинки. В нос ударил запах ментола.
— Что ж вперёд! Моя одинокая жизнь закончилась! – командует он себе и поворачивает ключ зажигания.
Приехал к магазину и встал у входа. Всматривается в толпу, стараясь никому не мешать, но и не пропустить Вику. Настроился ждать долго.
— Привет! — раздался рядом до боли знакомый голос.
Максим от неожиданности вздрогнул. Резко обернулся и встретился лицом к лицу с Леной.
Окинул её быстрым взглядом. Заметил, что жена изменилось: округлилась, похорошела, выпрямила волосы. Вздохнул, испытывая жгучую ревность.
— Ты меня ждёшь? – спрашивает Лена, разглядывая Максима.
— Да! Если ты Вика, — отвечает с иронией Максим.
Ладони вдруг вспотели, а руки стали настолько чужими, что не знает, куда их деть. Засунул в карманы куртки.
— Только не говори, что случайно здесь! – настаивает он, — И о Вике не имеешь ни малейшего представления.
Она сделала длинную паузу и сказала:
— Парень на снимке на тебя действительно похож. Тебе идёт щетина. Повзрослел, я надеялась…
— Что это ты? – испуганно спрашивает Максим.
— Рада, что не ошиблась, — признаётся Лена.
— Я тоже рад, что это ты! Только почему Вика? – Максим нервничал, никак не мог прийти в себя, и поэтому говорил первое, что пришло в голову.
— Ну что — в кафе? А то не жарко, — предлагает Лена, поёжившись, вместо ответа.
Они сидят в уютном кафе. Свеча в стакане в центре стола отбрасывает теплый свет, смягчая черты лица. Максим вдруг понял, что скучал по Лене. Что кроме неё никто не нужен.
— Давай попробуем всё сначала! Я обещаю, что больше никуда без тебя не пойду. Ничего подобного не случится! — он накрыл ладонью руку Лены и преданно посмотрел в её глаза.
— Не обещай! Я тебя никуда больше не отпущу одного, — ответила она, улыбаясь.
— Может, выпьем за встречу? И за начало новой жизни! — предложил он и сжал руку жены.
— Нет! — Лена поморщилась, но руку не убрала.
— Почему?
— Ты помнишь последнюю нашу ночь, перед тем, как я ушла от тебя? – спрашивает Лена.
— Конечно! – быстро отвечает он, судорожно перебирая в памяти прошлое.
Он не сразу понял, о чём она говорит. Внимательно смотрит в её глаза. От волнения его бросило в жар, словно обожгло огнём. В ту ночь он уговаривал его простить. Оправдывался. Был нежен и ласков с ней.
Но на утро она снова сторонилась, будто между ними не было ничего. А вечером, вернувшись с работы, обнаружил, что Лена забрала вещи.
Он умоляюще смотрит на Лену и молчит. Молчит, боясь спугнуть малейшую возможность помириться.
— Я беременна! — тихо говорит Лена, с ожиданием глядя на Максима, — уже почти три месяца. Узнала когда ушла. Не сказала тебе. Думала, не поверишь, что ребёнок от тебя. Потом на сайте увидела твоё имя и чужой снимок. Надеялась, что это ты. Поэтому ответила.
— Лена, у нас будет ребенок? – он схватил и сжал её пальцы, — Прости! Я так рад! Знаешь, когда я ехал на встречу, был уверен, что жизнь изменится. Но даже представить не мог, как я тебя люблю! И больше никуда не отпущу! Ведь не поздно исправлять ошибки, любимая?
— А я никуда не уйду! Возвращение никогда не бывают случайным. Возвращаются, чтобы что-то изменить, исправить. Порой, сам Бог ловит нас за шкирку и возвращает туда, откуда мы ускользнули. Это, чтобы мы исполнили своё предназначение или дать нам второй шанс!
Лена отлично помнит судьбу своей бабы Шуры, которая по глупости отвергла любимого человека. Потом всю жизнь себя казнила и страдала.
