-Мужчина, вам помочь?- Будто в тумане, до Дениса донесся чей-то женский голос.
Посмотрев на молоденькую продавщицу, он покачал головой и вышел из магазина. Разве она поймет, какая 6oль колыхнулась в его груди?
-Мамочка, мне нравится этот рюкзак. Давай его мне купим.
Говорила матери девочка лет семи, показывая на школьный рюкзак розового цвета с изображением какой-то большеглазой куклы.
Точно такой же рюкзак купили они тогда дочке. А еще новую форму и школьные принадлежности. Денис сел в свою машину и снова перед его глазами появилась та самая картина, которая приходила к нему каждую ночь во сне в первые годы.
-Ой, альбом и пенал не купили. Маруся, ты побудь с папой, я сама схожу в магазин и быстренько куплю.-Сказала жена и только хотела выйти из машины, как девочка стала просить взять ее с собой.
-Марусь, ты не хочешь остаться с папой?-Спросил он тогда дочку, готовую уже расплакаться. Маруся сама хотела выбрать себе пенал и стала просить отпустить ее с мамой. Он уступил ей, и позже бесчисленное множество раз пожалел об этом.
Жена с дочкой уже возвращались обратно и переходили дорогу по пешеходному переходу, как машина с неисправными тормозами сбила их на скорости, их и еще несколько человек. Из пяти человек в живых остался один.
Денис тогда чуть не сошел с ума. Он долгое время плакал, прижимая к себе все, что они купили к школе дочке, которая должна была пойти в первый класс. Потом его брат не выдержал, сложил все и вынес из дома. Куда отнес и кому отдал, он не сказал, чтобы в лишний раз не бередить раны брата.
С того страшного дня прошло шесть лет. Денис не мог больше оставаться один в доме, где все напоминало о жене и дочери. Он перебрался в город и попробовал обосноваться там. Устроился водителем на овощебазу. Вроде бы все стало налаживаться, но его потянуло обратно в деревню. Он устроился охранником со сменным графиком работы, чтобы была возможность бывать и дома.
В одну из своих рабочих смен он познакомился с приветливой продавщицей магазина мужской одежды. Они стали с ней общаться в свободное время. Денис узнал, что ни мужа, ни детей у Марии нет, и живет она одна. Была она младше него на пять лет.
Однажды, отработав свои смены, он задержался до вечера и уже собирался поехать домой, как вдруг встретил Машу. Она тоже задержалась на работе и шла быстрыми шагами на остановку, боясь опоздать на автобус. Денис довез ее до дома и не отказался от ее приглашения зайти на чай.
Утром он рассказал, что после гибели жены и дочки она первая женщина, которая заинтересовала его. У Марии был выходной. Они провели день вместе, и Денис уехал от нее вечером. С этого дня их отношения становились все крепче, и со временем они не представляли дальнейшей своей жизни друг без друга.
После проведенных выходных дней в деревне Денис приезжал пораньше к ней, истосковавшись. Вскоре он стал предлагать Маше жить вместе.
-Денис, ну как ты себе это представляешь? Мы оба работаем в городе. Ты хочешь, чтобы мы жили в деревне? И чем мы будем там заниматься? Может, ты переедешь ко мне? От моей квартиры нам и до работы недалеко добираться.-Спрашивала его Мария.
Он понимал, что она права, но переехать окончательно в город не мог. В деревне ему дышалось легко. Денис отдыхал душой в родных местах, где вырос, где была знакома ему каждая тропинка.
Вопрос так и остался нерешенным. Вскоре Маше дали отпуск, и она решила съездить в гости к своей сестре, которая жила в Брянске. Во время ее отсутствия Денису показалось, что прошла целая вечность. Иногда ему приходила в голову мысль, что ее и не существовало никогда, а образ возник в его воображении.
Приближался день его рождения. Проснувшись утром, Денис вспомнил слова Марии, которая интересовалась, когда он родился.
-Я приеду к тебе с подарком, которого ты не ждешь.-Она тогда лукаво улыбнулась ему. И теперь ему вдруг пришла в голову мысль, что она даже письма ему не написала, значит, и на ее приезд рассчитывать не стоит.
Ближе к обеду пришла Ирина, его сестра. Она поздравила Дениса и сказала, что вечером придет и младший брат с женой. Заглянув в холодильник, она увидела, что там пусто и отправила брата за продуктами. Сама взялась за стирку.
После того, как вернулся из магазина Денис, она попросила его спуститься за квашеной капустой и солеными огурцами в подпол, а сама вышла во двор развесить на веревке выстиранную одежду брата.
В это время у деревянной калики она заметила молодую женщину с короткими светлыми волосами.
-Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, а Денис ведь тут живет?
-Да. А что вы хотели?-Спросила ее Ирина.-Он сейчас занят.
С лица женщины медленно сошла улыбка. Она, молча, кивнула ей в ответ и направилась куда-то вдоль забора.
-Странная женщина!-Произнесла Ира, убирая эмалированный таз под скамью в коридоре.
-Какая женщина?-Спросил Денис, аккуратно ставя на стол две банки с капустой и огурцами.
Сестра не ответила, не расслышав его вопроса. Она прошла в комнату и стала греметь тарелками, доставая их из шкафа.
Заметив, что брат посматривает на часы, она поинтересовалась:
-Ты куда-то собираешься?
-Нет, просто, жду одного человека.-Натянуто улыбнулся ей Денис.
-А кого, если не секрет?-Продолжала расспросы сестра. Она давно не видела его таким взволнованным.
-Сегодня должна была приехать женщина, которая мне очень дорога.
Брат не успел договорить, как из рук Ирины выпала тарелка и разлетелись на мелкие осколки.
-Так она была к тебе?-Растерянно произнесла сестра.
Брат с недоумением посмотрел на нее.
-Перестань говорить загадками. Кто-то приходил?
После рассказа сестры Денис выскочил из дома. В голове вертелись вопросы: Куда она направилась? Где ее теперь искать?
Он только вышел за калитку и подошел к своей машине, как заметил направившуюся к нему любимую женщину, поднявшуюся со скамьи, где она о чем-то говорила с соседкой. Денис пошел ей навстречу. Остановившись перед ней, он с замиранием сердца смотрел в ее красивые зеленые глаза.
-Я боялся, что ты ушла.
-Не могла я уйти, не увидев тебя и не поговорив. Я ведь не для того проделала такой путь, чтобы развернуться и уйти.-Ответила ему та, о которой он постоянно думал в последнее время и та, которую безумно хотел увидеть снова.
-А я уже подумала, что ты кого-то нашел в мое отсутствие. Потом мне соседка сказала, что ты живешь один. Только иногда приходит сестра. Она недавно похоронила мужа и ей тяжело находиться одной дома. Вот она и заходит часто к тебе и младшему брату, который живет в центре деревни.-Ответила Мария, рассматривая его осунувшееся лицо.-Ты заметно похудел.
-Да. Я очень скучал по тебе. Ты не можешь себе представить, как я рад, что ты приехала. Пойдем в дом. Я познакомлю тебя с сестрой.- Денис взял ее под руку, и они вошли вместе во двор.
-Там, возле скамьи, мои вещи. Надо их не забыть.
Денис сначала удивлённо посмотрел на огромный чемодан, а потом быстро перевел взгляд на Марию:
-Это то, о чем я подумал?
-Да. Я все хорошо обдумала и приехала к тебе, чтобы остаться.-Ответила Мария, глядя ему в глаза и подправляя рукой его седеющий чуб.
Денис быстрым движением схватил ее на руки и закружил по двору. Их счастливый смех донесся до Ирины. Она смотрела на них из раскрытого окна, вытирая слезы. Потом подняла свои глаза к небу и прошептала:
-Господи, сделай так, чтобы хоть сейчас мой брат был счастлив.
