Почти всего добился в жизни Вениамин, а вот счастливым так и не стал. И в этом виноват он сам. По молодости выбрал для себя не тот путь. Не подумал, вернее и не задумывался, а оказывается в жизни важнее всего, чтобы рядом была любимая, вот тогда и счастье будет.
Вспоминая ушедшие годы Вениамину кроме учебы и работы и вспомнить-то нечего. Единственный случай был в жизни, о котором он вспоминает с теплотой, радостью и все. И то тот случай был давно, был недолгим по времени, но ярким лучиком в его жизни.
Он возвращался домой на машине с работы, когда зазвонил телефон, звонила жена Ксения:
— Веня, заверни по пути в супермаркет и купи торт, да выбирай подороже и повкусней, подруга моя Аллочка приехала ко мне в гости. Ну давай, ждем тебя.
— Понял, заеду, — ответил равнодушно муж, эта взбалмошная Аллочка никогда ему не нравилась и в общем-то у жены в основном все такие подруги — недалекие…
Вениамин с Ксенией поженились давно, уже лет тридцать, вырастили сына, он тоже женился. Живут в своем коттедже, который когда-то давно купил им тесть, верней подарил на свадьбу. Но коттедж уже претерпел изменения, увеличился в размерах — ремонты, пристройки, во дворе баня с сауной, ухоженный двор утопает в цветах. Этого у жены не отнять, любит возиться с растениями, сама подстригает кустарники. А что ей еще делать? Если она никогда не работала, домохозяйкой ей нравится быть больше, чем ездить на работу.
К ней часто приезжают подруги, одна из них Аллочка, незамужняя женщина и грубоватая. Как-то давно она даже попыталась отбить мужа у Ксении, но Вениамин не клюнул на её непристойные предложения, о которых она не скрывала. И не то, чтобы намекала, а взялась было сразу действовать. Но Вениамин, как примерный муж, быстро поубавил её пыл.
— Алла, не стоит тебе напрягаться в отношении меня, ты абсолютно не в моем вкусе, это во-первых. А во-вторых у меня на разную ерунду нет времени, ты же знаешь, что я занимаюсь научной работой. А в-третьих, тебе советую, если не хочешь потерять Ксению, как свою подругу, лучше успокойся и забудь о своих помыслах. А жене своей я ничего не скажу. Усекла момент? – серьезно спросил он.
— Да, Вениамин, конечно да. Я все поняла. Ты уж меня прости, не так о тебе подумала…
Инцидент на этом закончился, Аллочка за долгие годы больше не позволяла себе абсолютно ничего, за это и ценила её подруга Ксения. Всем знакомым хвасталась, что может положиться на Аллочку, она никогда не предаст. А говорила так, потому что были еще у неё пару подруг, которые хотели захомутать её мужа, причем не стесняясь жены. Даже с одной из них Ингой произошел скандал:
— Инга, а ты не понимаешь, что действуешь грубо и неприлично, пялясь на моего мужа и в открытую флиртуешь с ним?
— А что тут такого, Ксюш, я ведь просто флиртую, а не отбиваю его у тебя, — откровенно ответила та. – Правда муж твой, как неотесанный чурбан, не чувствительный, не понимает, что ли намеков? Или не хочет понимать, или делает вид, что не понимает? А в принципе, он просто боится тебя и твоего папашки, ведь он его держит при себе. Твой Венечка и обязан всем твоему отцу. Он даже женил его на тебе, хоть он тебя и не любил, это ты настояла на свадьбе.
— Инга, прекрати и уходи. Больше здесь чтобы твоей ноги не было никогда! – разозлилась Ксения.
Потом они долго обсуждали с Аллочкой эту наглую подругу.
— Правильно и сделала, Ксюш, что выставила её из своего дома. Ишь захотела мужа твоего сбить с пути истинного, — говорила Аллочка, хоть это произошло уже после того инцидента с ней самой, когда Вениамин поставил её на место.
Вениамин заехал в кулинарию, в супермаркет не хотелось, нужно искать место на стоянке, а здесь места свободные есть для парковки машины, да и народу не много. Купил торт и направился домой.
— Привет, девчонки, чаевничаете? Ого и не только ну-ка посмотрю, что пьете? Таааак, испанское вино — хорошее дело. Ну ладно вот вам торт, я пойду отдыхать, сегодня трудный день был, конференция, выступал с докладом, так что не буду разбавлять вашу женскую компанию.
— Хорошо, дорогой, иди отдыхай, — согласилась весело жена.
— Хороший у тебя все-таки Венька! Корректный и вежливый мужик. Повезло тебе, живешь как за каменной стеной. А я так и не нашла для души мужичка. Эх, жизнь, несправедлива она ко мне, — проговорила подруга, когда Вениамин ушел в свой кабинет на втором этаже.
— Да, нормальный. Правда не очень-то ласковый, весь в своей науке, ну ничего, зато деньги есть, все в доме есть, достаток полнейший, так что не жалуюсь.
Вениамин ушел в свой кабинет, хотелось отдохнуть в тишине и одиночестве. Все-таки весь день на людях, выступал с докладом, потом отвечал на вопросы, много общался с коллегами, некоторые приезжали из других городов. Он прилег на диван и прикрыв глаза, вдруг вспомнил свою молодость, когда был еще аспирантом.
Однажды его руководитель Петр Васильевич предложил Вениамину поехать с ним в экспедицию на Уральские горы, чтобы собрать побольше материала. Аспирант долго не думая, согласился.
— Конечно Петр Васильевич, о чем разговор, я с удовольствием поеду с вами в экспедицию, а что мне молодому, да неженатому. Заодно познакомлюсь с новыми людьми, увижу новые места.
Вениамин в душе думал, что не нужно отказываться от этой экспедиции, ведь ему еще нужно написать и защитить диссертацию. А еще главная мысль его подогревала:
— А вдруг я сделаю какое-нибудь удивительное открытие и стану известным ученым в будущем? Ну а если не получится, то хотя бы пополню свои научные работы интересными материалами.
Собирались не долго, вооружившись фото и видеоаппаратурой, сели в поезд и поехали. Их было восемь человек. Хотелось посмотреть и побывать в старинных деревнях, возможно где-то сохранился народный фольклор. Так и получилось. Народ на Урале гостеприимный, особенно в деревнях, радостно приглашали за стол, топили для них баню. За неделю собрали много интересных материалов. Петр Васильевич – руководитель экспедиции был очень доволен. На следующий день собирались уезжать, но тут дед Никанор, у которого остановилась группа и который много чего поведал им, вдруг сказал:
— Я-то что, вот у меня сестра Марфа в дальней деревне живет, вот она рассказчица и много чего знает, поезжайте туда. Правда дорога туда плохая, транспорта нет, добираться если только на тракторе. Дожди прошли, дорога не важная.
Вениамину хотелось поехать в деревню, и он предложил:
— Если не хочется трястись всем на тракторе, я предлагаю, Петр Васильевич вам с группой возвращаться, или куда-то еще заехать. А я соберу материал и дня через два вас догоню.
Немного подумав руководитель группы согласился. Чем всей группой ходить месить грязь, лучше будет, если один из них быстренько съездит в деревню. На следующий день Вениамин договорился с трактористом, тому тоже нужно было в ту деревню и поехали. Дождь немного поутих, а дальняя дорога его совсем не пугала. Молодой тракторист махнул ему рукой:
— Забирайся, правда трясти будет, меня Серегой зовут, а тебя?
— Венька, Вениамин…
Вениамин прочувствовал на себе все прелести езды на тракторе по ухабистой дороге, но ничего, к обеду доехали до нужной деревни. Деревушка маленькая, половина домов пустовали, смотрели темными глазницами окон на него.
— Ну и глухомань, — проговорил тихо Вениамин, — и как только тут люди живут?
Дом бабушки Марфы отыскали быстро, он выложил ей свою просьбу, а та заулыбалась беззубым ртом.
— Да уж сказки-то мы умеем рассказывать, милок, а ты только слушай. Теперь уж только на это и способны, а на что другое, нет … старость. Но сначала я тебя милок накормлю, негоже слушать сказки на пустой желудок.
Честно говоря, он уж проголодался, отказывать не стал.
— А ты, милок, погуляй во дворе, на деревню посмотри, а я блинов тебе напеку.
Парень чтобы не мешать хозяйке вышел во двор. Прямо за огородом огромная гора, покрытая лесом, сосновые деревья высоченные. С другой стороны, огромная поляна, а дальше река и за речкой стеной лес.
— Ну и красотища! Надо же, не видел я еще такого, — проговорил вслух Вениамин.
— Эй, ты кто? Ты как здесь оказался, — услышал он звонкий голос за спиной.
— Я-то? – оглянувшись, увидел девушку молодую и красивую. — Я — Вениамин, в гости к бабушке Марфе, — не отрывая взгляда говорил он, — вот я приехал.
— Аааа, я наверное, тебя ждала так долго? – смеялась девушка, её смех напоминал ему звук колокольчиков. — Я внучка бабы Марфы, зовут меня Агата.
С этой минуты Вениамин с Агатой не расставались, болтали, смеялись, ели блины с густой сметаной. Вместе слушали бабу Марфу, очень много она рассказала, вместе записывали истории, а потом взявшись за руки гуляли по окрестностям. У Вениамина голова кругом от такой красоты вокруг, а главное рядом тоже была необыкновенная красота.
— Я в том году школу закончила и поступила в город в педагогическое училище. Вот приехала на каникулы.
Вениамин тоже рассказал о себе. Вместе они были три дня, а потом ему нужно было уезжать, чтобы не потеряли его.
Агата, я вернусь к тебе! Я обязательно вернусь, — пообещал он ей.
— Я тебя буду ждать, — сквозь слезы говорила Агата.
После возвращения из экспедиции долгое время обрабатывали материалы. Осенью Вениамин стал работать в институте научным сотрудником. Агату забыть не мог. Хоть и старался он себя убедить, что эта встреча была случайной и нет смысла с ней встречаться, но все равно не мог выбросить из головы эту девушку.
Петр Васильевич благодарил Вениамина за столь интересный материал, который добыл в той деревне. Приглашал частенько к себе домой, оказывал ему уважение, а однажды выдал:
— Вениамин, я хочу сделать тебе выгодное предложение. Если ты собираешься и дальше работать в области науки, тебе будет нужна моя поддержка. Ты сам понимаешь, одному тебе не пробиться, даже не надейся на это. Я могу быть твоей опорой, будем вместе работать и добьемся больших успехов. Ты знаешь, что моя дочь Ксюша давно сохнет по тебе, а я совсем не против ваших отношений. Поэтому хорошо подумай, парень. Будешь моим зятем.
Вениамин не ожидал такого предложения. Ксения, дочь Петра Васильевича, не очень-то красивая девушка, серенькая, обыкновенная, к тому же старше его на пять лет, не нравилась ему совсем. Тем более после Агаты, красавицы, которая никак не выйдет из его головы. Но по привычке, он не смог отказать своему руководителю. Надеясь, что привыкнет к Ксении и забудет о той девушке из далекой деревни. Но увы, за тридцать лет совместной жизни так и не привык Вениамин к жене. Да, жена, да воспитали сына, да живут вместе, но… любви у него к ней никогда не было и нет.
Петр Васильевич конечно все сделал для того, чтобы зять защитил докторскую диссертацию. Среди ученых завоевал звание почетного специалиста. Казалось в жизни достиг всего Вениамин. А сейчас, когда все чаще приходят воспоминания из той далекой молодости, о той далекой Агате, его сердце жжет раскаяние.
Надо ли было ему все это? Надо ли ему то, чего он достиг, гонялся за славой и деньгами. Если так подумать, то это единственные его достижения, а любви-то не было и счастья. Его любовь осталась там возле Уральских гор рядом с красавицей Агатой. Как жаль, что он обманул прекрасную девушку. Чувство раскаяния постоянно мучает его в последнее время.
— Эх, если бы можно было вернуть прошлое! Я бы взял Агату за руку и никогда больше не отпустил. Не думал, что в таком возрасте вернутся ко мне воспоминания и будут мучить меня. Зачем я выбрал другое предложение, деньги и звание меня счастливым не сделали.
Вениамин так и уснул в своем кабинете, а жена с подругой долго еще сидели за бутылкой вина, радовались и веселились. У Ксении жизнь удалась, правда она всегда чувствовала, что Вениамин так и не полюбил её, но зато она его любила.
