Вера лежала, прикрыв глаза. На другой кровати у противоположной стены сидела Оля, скрестив ноги, и читала вслух учебник. Телефон Веры взорвался популярной мелодией. Оля захлопнула книгу и укоризненно посмотрела на подругу.
Девушка нехотя ответила. Через мгновение она уже сидела на кровати. Потом откинула телефон, вскочила и заметалась по узкой комнате, запихивая в спортивную сумку вещи из шкафа.
— Ты куда собралась? Что случилось? — забеспокоилась Оля.
— Позвонила соседка, маму увезли в больницу, сердечный приступ. – Вера застегнула молнию на сумке и пошла к двери, где на вешалке висели куртки девушек, стояли сапоги и ботинки.
— Завтра же экзамен. Она в больнице, за ней присмотрят. Сдашь и поедешь, — встав с кровати, сказала Оля, наблюдая, как Вера натягивает на ноги сапоги.
— Слушай, Оль, объясни всё в деканате, я приеду и все разрулю. Сдам сессию в каникулы. Всё, у меня автобус через сорок минут, – Вера уже застегивала молнию на куртке.
— Позвони, как там мама, — попросила Оля, но Вера уже выскочила из комнаты. За тонкой дверью послышался стук удаляющихся каблучков.
Оля пожала плечами и вернулась в комнату. Увидела на Вериной кровати зарядку от телефона, схватила её и босиком бросилась догонять подругу.
— Вера! Вера, стой! – кричала она, спускаясь по лестнице.
Входная дверь внизу хлопнула. Оля перепрыгнула через три ступеньки, подбежала к двери, толкнула её и чуть не вылетела на улицу следом за ней.
— Вера!
Девушка оглянулась, увидела в руках у Оли провод и вернулась за ним.
— Спасибо. – И уже снова бежала прочь.
— Светлова, что вы тут устроили? Одна чуть дверь не снесла, другая босиком на улицу выскочила. Обкурились, что ли? – из-за стола поднялась дежурная вахтёрша.
— Простите, Зоя Ивановна, мы не курим, — сказал Оля, переминаясь с ноги на ногу. В голые ступни впились крупинки песка и мелкие камешки, нанесённые подошвами сапог и ботинок с улицы. Песком густо усыпан лёд перед входом в общежитие.
— У Веры мама попала в больницу. Холодно, я пойду? – сказала Оля и, не дожидаясь ответа, побежала вверх по лестнице.
— О, Господи! – Зоя Ивановна грузно опустилась на стул и перекрестилась. – Спаси и сохрани!
Оля вернулась в комнату, отряхнула песок с ног, убрала разбросанные Верой вещи, надела тапки и пошла на кухню с чайником. Завтра экзамен, она согреется горячим чаем и снова примется за учебник.
Уже стемнело, когда в дверь осторожно постучали.
— Кто? – крикнула Оля, но ей никто не ответил.
Девушка вздохнула, встала с кровати и открыла дверь.
— Привет! – Перед ней стоял Антон, держа перед собой скромный букетик.
— Проходи. – Оля дождалась, когда Антон войдёт в комнату, и только тогда сказала, что Вера уехала домой.
— У неё же завтра экзамен, — удивился парень.
— Схожу в деканат, объясню, что у неё мама заболела, пересдаст экзамен на каникулах. – Оля не сводила глаз с букетика.
— Это тебе, — Антон протянул ей цветы.
— Спасибо. Чаю хочешь? — Девушка с букетиком подошла к окну, взяла с подоконника банку.
— Я за водой, а ты раздевайся, — она улыбнулась и вышла из комнаты.
Антон снял только ботинки, сделал два шага и оказался у Вериной кровати. Он сел и провёл рукой по дешёвому покрывалу, словно гладил девушку.
Вернулась Оля, поставила на стол банку с цветами, отошла на шаг и полюбовалась на букет.
— Красиво. А что это за цветы?
— Душистый горошек, — ответил Антон. – Я пойду. — Он поднялся с кровати.
— А вы куда-то с Верой собирались? – поспешно спросила Оля. Ей не хотелось, чтобы парень уходил.
— Да. Я билеты достал на концерт.
— Правда? Так возьми меня с собой. Чего билетам зря пропадать.
Антон замялся.
— У тебя ведь завтра экзамен.
— Ну и что? – отмахнулась Оля. – Целый день учу, пора и отдохнуть.
Антон раздумывал. Вера уехала, а билеты пропадают. Они с Верой только начали встречаться, ничего серьёзного. Поход на концерт с её соседкой по комнате не будет предательством, ведь верно?
— Пойдём, — сказал он.
— Ура! — Оля подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши. — Ой, подожди меня снаружи, я оденусь.
— А, да. — Антон быстро обулся и вышел за дверь.
Через пять минут из комнаты вышла Оля. Антон заметил, что она успела подкрасить ресницы и губы, заколола красиво волосы. Когда только успела?
— Пошли, а то опоздаем, — поторопил он её.
На концерте Ольга пританцовывала, прыгала с поднятыми руками и кричала вместе со всеми в едином порыве радостного экстаза. То и дело поглядывала на Антона. Он заразился её настроением, расслабился и стал тоже кричать вместе со всеми.
Потом они шли пешком и бурно обсуждали концерт.
— Мне больше всего вот это понравилось, — Ольга напела мотив песни.
— Ага. И ещё… — Антон тоже напел мелодию, даже повторил несколько английских слов.
Так они дошли до общежития. Ольга подёргала запертую дверь.
— Сегодня дежурит Зоя. Ни за что не откроет. Что же делать? – растерянно спросила она, оглянувшись к Антону.
— Пойдём. – Он подхватил Олю под руку и повёл вдоль здания. Они завернули за угол и увидели, как две девушки залезают в окно на первом этаже. — Давай за ними, пока не закрыли окно.
Он подтолкнул Олю вверх, кто-то протянул ей изнутри руки, и она пушинкой взлетела на подоконник. И тут же за углом раздался переливчатый звук свистка.
— Давай скорее! – поторопила в окно Оля.
Антон подтянулся и легко забросил своё тело на подоконник, соскочил внутрь комнаты. Ольга тут же закрыла окно, задёрнула штору. Под окном раздалась трель свистка, стихла вдалеке. Все переглянулись.
— Спасибо, девушки, мы пойдём, — Антон подтолкнул Олю к двери.
За их спинами захихикали. Ольга с Антоном добежали до лестницы, быстро поднялись на второй этаж, пока Зоя не вернулась на свой наблюдательный пост у двери, ввалились в Ольгину комнату и рассмеялись.
— Вроде тихо, я пойду, — сказал Антон, отсмеявшись.
Они стояли в темноте – свет не успели включить.
— Оставайся. Ты мне нравишься. Очень, — горячо зашептала Оля, будто кто-то мог её услышать.
Она прижалась к Антону, запрокинула голову назад, подставив губы для поцелуя…
Вера вернулась в опустевшее притихшее общежитие под конец каникул. Ольга и Антон ещё не вернулись из дома, как и большинство студентов. Вера договорилась о сдаче пропущенного экзамена, предоставила справку из больницы. Угроза жизни миновала, но мама ещё оставалась там.
Экзамен Вера кое-как сдала. Начались занятия, а Ольга так и не вернулась, на звонки не отвечала. В деканате сказали, что она взяла академический отпуск из-за болезни.
Вскоре к Вере подселили новую девушку. Учёба, Антон… Некогда стало думать, что случилось с Ольгой. Вскоре про неё все забыли. Антон так и не рассказал Вере про концерт, про то, что было потом. Ему и самому казалось, что всё привиделось, не было ничего.
Прошёл двадцать один год
— Ма, па, я пришла! – в комнату вошла девушка, очень похожая на Антона.
— Как дела в институте? – спросил он, оторвавшись от газеты.
— Дай девочке переодеться, — из кухни выглянула Вера. – Я разогреваю ужин.
Вскоре вся семья сидела за кухонным столом.
— Ма, па, я сегодня встретила в институте девушку, очень похожую на меня. Все это заметили.
— Так бывает. Говорят, у каждого человека есть двойник. Но они редко встречаются. Положить ещё котлету? — спросила Вера у мужа.
— Па, ты чего завис? — окликнула задумавшегося Антона Марина.
— Спасибо, я наелся. Ты с ней разговаривала? С той девушкой?
— Конечно, — не переставая жевать, ответила Марина. – Она учится на последнем курсе. Представляете, её зовут Светой и фамилия у неё такая… Солнцева…
— Когда я училась, мы жили в одной комнате со Светловой… Олей, кажется. Помнишь, Антон? После первого курса она ушла из института. — Вера внимательно посмотрела на мужа.
— Точно! Её фамилия Светлова, Светлана Светлова. Красиво, правда? – воскликнула Марина.
— Я был влюблен в тебя и на других девушек не обращал внимания, — ответил Антон, отхлебнул из чашки чай и тут же поперхнулся. – Сколько раз просил не наливать мне кипяток! Весь язык обжёг.
— Прости. – Вера тут же встала из-за стола, взяла кувшин и добавила в его стакан холодной кипячёной воды.
— Не хочу, — капризно сказал Антон и вышел из-за стола.
— Неужели, и правда, так похожа? – спросила Вера, глядя в спину уходившего мужа.
— Все говорят…
Антон лёг на диван, притворился, что спит, а сам думал. «Совпадение? Случайность? Значит, всё же было. Да было. Нечего притворяться, что не помнишь. Вот почему она взяла академ, не вернулась на учёбу. Дурак. О чём думал?..»
— Антон, вставай, перебьёшь себе сон, ночью спать не будешь. – Услышала он голос Веры рядом. – Ты не заболел?
— Нет.
Он заснул только под утро. Позвонил на работу и сказал, что задержится, ночью разболелся зуб, поедет в поликлинику. А сам поехал в общежитие.
— У вас живёт Светлана Светлова? – спросил он у вахтёрши.
Это была совсем другая женщина, но очень похожая на Зою, от которой они тогда с Олей убегали и лезли в окно. Впрочем, все вахтеры на одно лицо. Их не запоминаешь.
— А вы кто? – спросила строго Зоина двойняшка.
— Я её дядя, проездом…
Женщина недоверчиво смотрела на Антона. По лестнице спустились три девушки, что-то шумно обсуждая.
— Да вот же она. Светлова, к тебе пришли, — позвала вахтёрша.
— Кто? – спросила девушка, скользнув взглядом по Антону.
— Ты идёшь? – окликнули её подруги от двери.
— Идите, я догоню. Вы кто? – спросила она Антона.
— Давайте отойдём, — предложил он, но девушка не двинулась с места.
— Так вы не её дядя? – подала голос Зоин клон. – Я полицию вызову…
— Не надо полиции. – Антон перевёл взгляд на девушку. — Вашу маму зовут Ольга? Ольга Светлова? Вы родились в сентябре…
— А вы вообще кто?
— Ты не ответила на мой вопрос, — отчеканил Антон.
Светлана молчала, раздумывая. Наверное, она решила, что никакой угрозы Антон не представляет, нужно спешить на занятия, поэтому всё же ответила, чтобы он от неё отвязался.
— Да. Двадцать пятого сентября… А-а-а… Я, кажется, догадываюсь, кто вы. И что вам нужно от меня? Где вы были раньше? – Девушка перестала нервничать, она перешла в наступление.
Клон Зои настороженно прислушивалась к их разговору, даже голову повернула ухом вперёд, чтобы не пропустить ни слова.
— Давай выйдем. – Антон подошёл к двери.
Светлана всё же вышла на улицу.
— Я не знал о тебе. Мы были с твоей мамой всего раз… Случайно получилось. Тебе надо на занятия. Во сколько ты заканчиваешь? Я буду ждать тебя возле института.
— В три, — сказала Светлана и ушла.
В три Антон сидел в машине у главного корпуса института и ждал Светлану. Она вышла двадцать минут четвёртого. Он нервничал, Марина могла тоже выйти и увидеть его. А он не знал, что сказать ей, пока не поговорит со Светланой.
Антон посигналил, и девушка подошла к машине.
— Садитесь. Я не кусаюсь. Я хочу всё объяснить, — начал Антон.
Девушка села на пассажирское сиденье.
— Есть хочешь? Может, в кафе? — предложил Антон.
— Давайте в машине. Что вам нужно от меня?
— Ничего. Ольга жила в комнате вместе с моей женой, будущей женой. Мы только начали с Верой встречаться… — Антон рассказал всё, как было. — Мне и в голову не пришло, что Ольга могла забеременеть. Потом казалось, что все приснилось, не было ничего. А потом она взяла академ и уехала домой, а я не догадался, почему. Если бы только знал…
— И что бы вы сделали? – спросила Светлана.
— Не знаю. Она болела?
— Она умерла при родах. Бабушка говорила, что у неё резус конфликт, может, из-за этого. Она не позволила маме сделать аборт. Потом жалела об этом.
— Прости. Я знаю, вы виделись с моей дочерью… Вот визитка, здесь мой телефон и адрес. Если нужна помощь, не стесняйтесь, звони и приходи.
— А не боитесь, что жена узнает? – Светлана усмехнулась.
— Нет. Мне нечего бояться. Думаю, она уже догадывается. Я всё расскажу ей.
— Всё? Я могу идти? – Светлана вышла из машины.
Вечером Антон все рассказал Вере.
— Ты молчал столько лет. Почему сейчас?
Они разговаривали уже час, за оконом стемнело, но никто из них не встал и не включил свет.
— Потому что я видел дочь Ольги. Она действительно похожа на нашу Марину. Если ты не можешь простить меня, я пойму. Если бы я тогда знал…
— Что тогда? Не женился бы на мне?
— Нет. Я не оставил бы Ольгу.
— Господи, зачем? Зачем ты всё рассказал? – Голос Веры дрожал.
— Светлана могла всё рассказать Марине. Ты всё равно узнала бы. Я хотел, чтобы ты узнала от меня. Таких совпадений не бывает. Ты ведь тоже подумала об этом, когда Марина рассказала про Свету? Мы прожили столько лет вместе, я ни разу не вспомнил Ольгу…
— Я не буду разрушать семью. Это было давно. Ты никогда не давал мне повода для ревности. Но я не уверена, что смогу это забыть. Дочери нужно сказать.
— Да, конечно.
Новость дочь приняла спокойно, даже обрадовалась.
— У меня есть сестра? Прикольно. А она будет жить с нами?
— Не знаю. Как решит мама. А ты хотела бы? — спросил Антон.
Светлана пришла через три недели. Антон обрадовался. Вера улыбнулась, но вела себя сдержанно. После знакомства за чаем, Марина увела Светлану в свою комнату.
— Спасибо. Я понимаю, как тебе трудно, — сказал Антон жене, когда они остались вдвоём.
— Да, трудно принять тот факт, что у тебя есть дочь. Мне нужно время. Какие мы с тобой… Ольга уехала, а мы успокоились, забыли её.
— Что мы могли сделать? – спросил Антон.
— Поехать к ней, узнать, всё ли в порядке. Может, если бы она жила здесь, не умерла бы. Всё-таки крупный город, медицинское обслуживание лучше. Как с этим жить?
— Просто жить. Никто не виноват. Так случилось. Знаешь, Светлана сказала, что тот букет, который я тогда принёс тебе… Он завял, но Ольга его не выбросила, увезла с собой, засушила. Её мама выкинула его только после Олиной смерти. Она тоже винит себя, что не позволила ей сделать аборт.
— Давай больше не будем возвращаться к этому. Мне тяжело.
На следующий день Антон пришёл домой с букетом цветов.
— Что за повод? – спросила Вера, и глаза её радостно засияли.
— Просто так. Без повода.
Светлана часто заходила в гости. С Мариной они стали подругами. После окончания института она уехала к бабушке. Когда та умерла, Антон помог с похоронами. Уговорил продать бабушкину квартиру и купить новую рядом с ними.
С Верой они больше не обсуждали прошлое, хотя оба ничего не забыли. И с этим ничего не поделаешь…
«Человек может совершать сколько угодно ошибок, они не отменяют всего остального. Не обесценивают. Не перечеркивают. И вообще ничего не значат. Потому что любил тебя восемнадцать долгих лет, каждый день просыпался рядом с тобой счастливым, и вот это — точно неотменяемо. В отличие от всего остального на свете»
Макс Фрай
