Лиза выросла в небольшом шахтерском городе, и реально ничего слаще морковки в жизни не пробовала. Прямо как в сказке, она рано потеряла мать и воспитывалась пьющим отцом и строгой мачехой. На Новый год и день рождения ей дарили шоколадку, на этом все. Впрочем, младшие братья получали не больше.
Лиза рано поняла, что нужно хорошо учиться и как можно дальше уезжать из этого города. И она своего добилась — аттестат у нее был неплохой, знания тоже, и она не без труда, но поступила на учителя истории в педагогический институт большого и красивого города — Екатеринбурга. Она специально уехала так далеко, чтобы не выслушивать пьяные бредни отца и недовольные выговоры мачехи.
Жить было непросто, и первый год она перебивалась с хлеба на воду. А потом нашла подработку — убирала квартиру у одной богатой дамочки, оформила социальную стипендию, плюс обычная, и жить стало проще.
Лиза поставила следующую цель — ей нужно встретить настоящего принца, не такого голодранцев как она, а обеспеченного и прочно стоящего на ногах мужчину. Девчонки из общежития ходили в местное кафе, чтобы знакомиться с мальчишками, но Лизе это не подходило. Она отложила деньги и купила приличное платье, пальто и ботинки. Кроме того, Лиза научилась хорошо краситься — не вульгарно, а подчёркивая достоинства и скрывая недостатки, укладывала волосы в милые кудряшки при помощи бигуди. В этом виде Лиза ездила в хорошие бары и рестораны, заказывала там себе сок и делала вид, что кого-то ждёт, листая журнал, а потом уходила. Иногда таким образом она знакомилась с молодыми и не очень мужчинами. Вела она себя скромно и с достоинством и в 9 вечера строго шла домой. Она знала — принц встретится лишь однажды, и она должна быть идеальной.
Так оно и случилось. Этот мужчина ей сразу понравился — лет тридцати, в костюме и с модной стрижкой, дорогие часы на руке, но при этом и костюм, и часы не превышали ею самой установленную планку — олигарху такая, как она нужна будет только для одного. Нужен был обеспеченный мужчина, но не сказочно богатый.
Роман развивался стремительно. Его звали Саша, был он хорош собой и лёгок в общении, вел себя с Лизой вежливо и внимательно. Через месяц он подарил ей телефон, через две золотую цепочку, а через три она уже у него ночевала.
Квартира у Саши была потрясающая, ни в какое сравнение с ее родным домом. Втайне Лиза мечтала, как выйдет за него замуж, будет жить здесь, родит ему детей… Училась она по-прежнему хорошо, но с работы ушла — Саша давал ей столько денег, сколько ей было нужно. А уж в какие рестораны он ее водил — таких вкусных блюд она никогда не пробовала.
Однажды, Саша пригласил ее в пятницу вечером, как обычно, к нему в гости с ночёвкой. Сказал, что должны зайти друзья — толстяк Костик, которого Лиза уже несколько раз видела во время таких же посиделок, и ещё кто-то. Этим кто-то оказалась одноклассница Саши и Кости, модельер из Москвы, которая приехала на неделю в родной город. Начинался вечер неплохо, но постепенно Лизе перестало нравиться — эта одноклассница, длинноногая блондинка не первой свежести по имени Лена, вовсю заигрывала с ее Сашей. Когда парни уходили на балкон, Лена вела себя так, будто они с Лизой прямо-таки подружки, что окончательно приводило Лизу в недоумение.
А потом Саша поймал ее в коридоре, когда она выходила из туалета, и сказал:
— Сегодня ты спишь с Костей.
Лиза сначала подумала, что она что-то не так поняла, но нет — Саша прямо ей сказал, что если она хочет пользоваться привилегиями его жизни, должна делать то, что он скажет.
Сердце ушло у Лизы в пятки. Она хотела было возмутиться, устроить скандал, но вдруг почувствовала, что это будет не очень безопасно. Она уловила момент, когда мужчины ушли опять на балкон, а Леночка в туалет, быстро обулась, схватила куртку, выложила телефон, подаренный Сашей, сняла цепочку и положила все в прихожей. И быстро вышла из квартиры.
На дворе стояла темная весенняя ночь, было зябко, шел дождь. До общежития километров десять, а денег у Лизы не было — она не брала с собой кошелек. Что же, пойдет пешком. Лиза шла, а по ее лицу текли слезы. Ей было гадко, отвратительно думать, что Саша воспринимал ее именно так. А как же принц, как же свадьба и большая красивая квартира? Странно, но в этот момент ей захотелось оказаться дома, в их крошечной грязной квартирке, обнять конопатых братьев, разделить с отцом напополам последний пакетик чая…
— Эй, красотка, куда идёшь? — услышала она вдруг.
Трое парней, которые шли навстречу, остановились и преградили ей дорогу. Лиза отступила.
— Домой, — смело заявила она. — Я спешу, извините.
— Ну так давай мы тебя проводим.
От парней пахло пивом, и ей стало тревожно — из огня да в полымя, как говорится.
— А чего смурная такая, а? Может тебя развеселить ?
Лиза отступила ещё на два шага, и тут с громким визгом тормозов рядом остановилась машина. На краткий миг Лиза даже подумала, что это Саша раскаялся и примчался просить прощения. Но нет, за рулём сидела тетка с короткой стрижкой. Опустив окно, она сказала:
— Такси нужно ?
Лиза бросилась в машину и испуганно сказала:
— Они не со мной.
— Да я поняла, — усмехнулась та и тронулась с места.
Через пару минут, когда парни оказались позади, Лиза призналась
— У меня денег совсем нет, высадите меня здесь.
— Как же так вышло-то? — удивилась женщина. — Ограбили ?
— Да нет, кошелек забыла, — Лизе не хотелось говорить о том, что с ней произошло.
— И куда тебе?
— В общежитие пединститута, — сказала Лиза.
— Ого! И ты пешком собиралась идти?
Лиза кивнула, и крупная слеза помимо воли скатилась по щеке.
— Да ладно, не реви, я денег не возьму. Женская солидарность, так сказать.
Она действительно довезла Лизу прямо до общежития. Ни о чем не расспрашивала, но рассказала кучу смешных и грустных историй. На прощание велела быть осторожнее и помахала ей рукой.
Лизе ещё пришлось упрашивать вахтершу впустить ее — уже давно был комендантский час, но Лиза хорошо себя зарекомендовала, и ее пустили. Она думала, что не сможет уснуть, но как только коснулась подушки, погрузилась в глубокий сон. Больше она никогда не ходила в эти бары и рестораны. Мечты о принце она сложила в дальний угол своей души и больше о них не вспоминала.
