«Если я когда-нибудь выйду замуж, то только за принца!» — заявляла Лера чуть ли не со школьного возраста. Взрослые родственники ей улыбались и кивали, подружки поддакивали.
Время шло, и заявлять это Лера стала гораздо реже, потому что знала — не все поймут правильно. А тем, кто поймет, и говорить незачем. Она же была человеком разумным, не верила в сказки, а ее утверждение значило лишь то, что ее избранник будем самым-самым лучшим. Для нее.
У нее не было списка каких-то качеств или черт, по которым она будет определять принц это или нет. Лера даже внешность его не слишком хорошо себе представляла, не запрашивала у Вселенной «высокого голубоглазого брюнета» или «атлета-блондина». Она знала, что это глупо. Любовь не приходит по запросу, а ведь именно любовь сделает принца из обычного человека.
Девушкой Лера была общительной, друзей у нее всегда хватало, как и поклонников, но она видела — не то. Вернее, не тот. И отказывала очередному претенденту, желающему пригласить ее на свидание. «Ты занимаешься ерундой, — говорила ей мама. — Ну что такого — свидание? Это тебя вовсе ник чему не обязывает. А вдруг ты упускаешь свой шанс?» — «Нет, мам, -упрямилась девушка. — Если я сразу вижу, что у нас ничего не получится, зачем мне человеку голову морочить? Это нечестно. Если я соглашусь, он же будет на что-то рассчитывать, а я буду заранее знать, что рассчитывать ему не на что. Нет. Некрасиво. Я так не могу.»
Тем не менее, были в ее жизни и несколько свиданий, и даже один короткий роман, который закончился по ее инициативе: Лера поняла, что парень ей интересен, нравится, но не более того. И она снова решила, что честнее будет расстаться сразу — будущего рядом с ним она не видела.
Лере было двадцать пять, когда в компании к ней подошел симпатичный мужчина, Евгений, и пригласил на танец. А потом в кино. И в кафе. И на новую модную выставку. Лера чувствовала, что мужчина с каждым днем нравится ей все больше: умный, серьезный, интересный собеседник.
А через месяц, когда они гуляли в парке, состоялся тот судьбоносный разговор. «Ты мне невероятно нравишься, — начал Евгений. — Ты удивительная девушка. Я таких раньше не встречал. Ты поразила меня настолько, что я готов… Готов… В общем, я готов к серьезным отношениям. Учти, я ни одной девушке подобного не предлагал.
Мы будем вместе. Не знаю, сколько, все в этой жизни течет и меняется, но несколько лет я тебе гарантировать могу. Естественно, никаких штампов в паспорте. Естественно, никаких детей. Безусловно, мы живем каждый у себя и просто приезжаем друг к другу в гости, когда нам это нужно. Ну и выходные проводим вместе, если, конечно, у меня не будет других планов. В отпуске отдыхаем вместе, если я сочту нужным и если твой отпуск совпадет с моим.»
Лера слушала и не верила своим ушам. Что он такое говорит? Что он ей предлагает? Как такое вообще возможно? Пробормотав в ответ на его речь что-то маловразумительное, девушка сказала, что ей срочно надо домой — она совсем забыла об одном очень важном деле.
Весь вечер и всю ночь Лера проревела, а утром, роняя слезы в чашку кофе, вдруг поймала себя на мысли о том, что все складывается наилучшим образом. Конечно, после таких слов Евгения, зарождающаяся любовь к нему тут же завяла и засохла на корню, но, с другой стороны, все положительные качества, которые привлекли девушку изначально, остались при нем, никуда не делись. К тому же, он сам обозначил условия — у них будет не семья, а редкие встречи без обязательств. А почему, собственно, нет?.. Евгений — очень приятный мужчина, зачем терять такую возможность? И, раз он сам предложил такой формат отношений, значит, никаких претензий предъявлять не будет.
И Лера, последний раз шмыгнув носом, вытерла слезы и написала Евгению: «Извини, вчера на меня что-то нашло. Конечно, я согласна на твое предложение. Давай в субботу сходим в кино?»
…Прошел год и однажды воскресным вечером, когда Лера и Евгений валялись на диване и смотрели фильм, мужчина вдруг поинтересовался, когда уже Лера возьмется за ум и займется своими прямыми обязанностями. «Что ты имеешь в виду? — удивилась девушка. — «Не прикидывайся. Все ты прекрасно понимаешь. Почему, когда ты у меня, я по-прежнему сам готовлю? Сам свои рубашки глажу?» — «Может, потому что это ТВОИ рубашки?» — предположила в шутку Лера, но Евгений вдруг так рассердился, что даже поставил фильм на паузу.
«Я вообще-то серьезно!» — повысил голос он. — «Жень, перестань, — все еще пыталась погасить конфликт Лера. — Я же не прошу тебя готовить, когда в гостях у меня ТЫ.» — «Чего? Я? Готовить? Вообще-то это обязанности жены!»
«Ах, жены? — вскочила с дивана Лера. — А где она, эта жена?» — «Перестань паясничать! Тебе это совсем не идет! У нас с тобой гостевой брак, поэтому ты должна…» — Евгений осекся, потому что Лера вдруг громко рассмеялась.
«Нет, милый, — отсмеявшись сказала она совершенно спокойно, — гостевой брак у моей мамы с дядей Мишей. Он заключен в загсе. Это раз. Да, они не живут вместе, но заботятся друг о друге, каждый всегда готов прийти на помощь друг другу. А если кто-то из них заболевает, второй супруг тут же мчится ухаживать. Выходные — вместе, отпуска — вместе. Мы с дяди Мишиным сыном — лучшие друзья, ко мне он относится очень хорошо, да и я к нему тоже. Они с моей мамой — семья. А про нас… Ты же сам поставил условия. Я их приняла. «Без обязательств» работает в обе стороны, представь себе!..»
«Ты хочешь сказать… Хочешь сказать…» — «Я хочу сказать ровно то, что говорил ты — я с тобой, пока у меня нет других планов. Я хочу семью, хочу детей и, если встречу мужчину, с которым это будет возможно, в которого влюблюсь — естественно, наши с тобой отношения прекратятся в тот же день. И давай, хватит всего этого. Мне завтра на работу. Давай кино досмотрим — и спать.»
Евгений машинально ткнул в кнопку пульта и уставился на экран, не понимая, впрочем, ни слова из того, что там происходило. Он никак не мог осознать, что именно сейчас ему наговорила Лера. Что это вообще было? Она что, на самом деле так считает? Или просто хочет его позлить?..
…В тот раз они помирились, но уже через месяц Лера вдруг объявила, что их отношения пришли к логическому завершению, еще через полгода Евгений увидел в соцсетях фотографии с ее свадьбы, а еще через год — фото с новорожденной дочкой.
И, вроде бы, Лера нигде не нарушила своих обещаний, ни в чем не отступила от правил, озвученных Евгением, однако мужчина все равно почему-то чувствовал себя обманутым и жаловался друзьям на «лживую бывшую», которая нагло ему изменила.
